অধ্যায় ১১৭: ঝাও ইয়ি ইয়ি ও ঝাও মুউয়ুন

অধ্যায় ১১৭: ঝাও ইই, ঝাও মুউইন

রক্ষীরা একসাথে আক্রমণ করল।

“চোখ বন্ধ করো।” গু লুয়েতিং এক হাতে মুউইনচুকে আলিঙ্গন করল, তার হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না, প্রথম যে রক্ষী তলোয়ার উত্তোলন করে এগিয়ে এসেছিল, দুই পা আগানো আগেই হঠাৎ পড়ে গেল।

অন্যরা পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে এক মুহূর্ত স্থির ছিল, তারপর আবার রেগে উঠেই সামনে এগিয়ে এলো। গু লুয়েতিং সোজা গাড়ি চালানোর চাকু তুলে নিলো, যা যদিও ছোট, কিন্তু সে যাদের ওপর আঘাত করল, তাদের শরীর থেকে ত্বক ছিড়ে গিয়েছিল।

মুউইনচু মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অনুভব করল, কয়েকটি শ্বাসের পর স্থির হয়ে গেল। সে চোখ খুলে দেখল, চারিদিক পড়ে আছে লোকজন, প্রত্যেকের শরীর রক্তে লাল, আর বাকি সবাই ভয়ে এগোতে সাহস পাচ্ছে না।

“ধিক্কার! তুমি কে, যেই সাহস করেছো আমার মেয়ের রক্ষীদের আঘাত দিতে!” লাল পোশাক পরা মেয়েটি হাতের আঘাতে ব্যথা পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবুও সে অহংকারী স্বভাব ধরে রেখেছিল।

সে মুউইনচুদের চারপাশে ঘেরা রক্ষীদের সরিয়ে দিলো, কিন্তু যখন সে সেই একাকী দাঁড়ানো ব্যক্তিটিকে দেখল, তখন হঠাৎ থমকে গেল।

সে জীবনে প্রথমবার এমন একজন পুরুষ দেখল, যার গর্বিত এবং শীতল দৃষ্টিতে যেন রয়েছে পৃথিবীকে গ্রাস করার মতো শক্তি।

ঝাও ইই বলে উঠতে পারল না এই পুরুষ তাকে কী অনুভব করাল, শুধু জানত, এক নজরেই তার হৃদয় স্পন্দিত হলো।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে দেখল সেই পুরুষের কোলে থাকা মেয়েটিকে।

মেয়েটির অতুলনীয় সৌন্দর্য দেখে ঝাও ইইর চোখে হিংসার আগুন জ্বলল, তার চেয়ে বেশি ছিল ঈর্ষা: “আমি তোমাদের প্রশ্ন করছি!”

“এত অহংকারী মেয়েটি, তুমি আমাদের কিয়োটো শহরে অশান্তি সৃষ্টি করেছো, আমাদের নাগরিকদের আহত করেছো, এখন আমার সামনে এত বড় কথা বলছো।”

মুউইনচু গু লুয়েতিংয়ের কোলে থেকে বেরিয়ে এল, তার দৃষ্টিতে ছিল নক্ষত্রমণ্ডলীর মতো ঝকঝকে রাত্রি, ঠাণ্ডা আবেগে ঘেরা।

“রাজকুমারী?” ঝাও ইইর মনে কাঁপন বয়ে গেল।

হয়তো মুউইনচুই তো?
হঠাৎ করে সে রাজপরিবারের কারো সাথে মুখোমুখি হল, যার জন্য তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল। কিন্তু এতদিন এমন অহংকারী ছিল, যদি শুনে রাজকুমারী বলে সঙ্কুচিত হত, তবে তার সম্মান কোথায় যেত।

এমন পরিস্থিতিতে সে পশ্চাৎপদ হতে পারল না:

“তুমি কি সেই কুখ্যাত মুউইনচু রাজকুমারী, যিনি নিজের সৎমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন? আমি কিয়োটো আসার পর থেকে তোমার নাম শুনে আসছি, আজ তোমাকে সরাসরি দেখছি।”

ঝাও ইইর চোখে অবজ্ঞা, ঠাট্টা করার ভান করে, যেন এতে তার আত্মবিশ্বাস বাড়ে। সে হেসে বলল, তার চোখ দিয়ে গু লুয়েতিংকে যাচাই করল: “তাহলে তুমি কি গু লুয়েতিং, যুবা জেনারেল?”

সে ভাবছিল যুদ্ধক্ষেত্রে গু লুয়েতিং হয়তো বর্বর এবং নিষ্ঠুর, কিন্তু সে দেখতে এত সুন্দর—অপ্রত্যাশিত।

মুউইনচু অবাক হয়েছিল গু লুয়েতিং এত বিখ্যাত, আর এই মেয়েটি স্পষ্টতই লিয়াং রাষ্ট্রের নয়, তবুও সে তাকে চেনে।

এই মেয়ের ঠাট্টা করা কথাগুলো মুউইনচু সহজেই উপেক্ষা করল, কারণ সে জানতো এসব বলা হয় তাকে বিরক্ত করার জন্য।

গু লুয়েতিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: “তুমি লিয়াং কিয়োটো শহরে ঘোড়ায় চড়ে দাঙ্গা করছো, অসংখ্য লোক আহত করেছো, ঝাও মেয়েটি, তুমি এসব কিছু একদমই পাত্তা দিচ্ছো না। মনে হয় তোমাদের ঝাও পরিবারের ছেলে কিছু একটা পেয়ে গেছে বলে তুমি সাহস পেয়েছো, আর লিয়াং রাজ্যে দাপট দেখাচ্ছো?”

‘সামান্য’ বলতে বোঝায় মধ্যস্থতাকারী সেই বিশ্বের সবচেয়ে ধনী পরিবার!

ঝাও ইই খুশি ছিল যে গু লুয়েতিং তাকে চিনে, কিন্তু যখন শুনল শেষের কথা, তখন রাগে তার রক্ত স্ফীত হলো: “তুমি আমার ভাইকে অপমান করছ!”

মূর্খরাও বুঝতে পারে গু লুয়েতিং তার ভাইয়ের বউ হওয়ার বিষয়টি ঠাট্টা করছে।

“গু লুয়েতিং, তোমার কি অন্যের কথা বলার যোগ্যতা আছে?” এক সাদা পোশাক পরা যুবক ঘোড়ায় চড়ে এসে রাগভরে বলল। সে সাদা পোশাক পরা, মুখমণ্ডল অসাধারণ সুন্দর, এত সুন্দর যে লিঙ্গ বোঝা মুশকিল, তার সৌন্দর্য মুউইনচুর থেকেও কম নয়।

তার আগমনেই অসংখ্য তরুণী তার দিকে তাকিয়ে রইল। আগে সবাই জানতো চ্যান্সলর ফাং তিয়ানচেং সুন্দর, কিন্তু ফাং তিয়ানচেং এই যুবকের কাছে তুলনায় ম্লান।

তিনি নিশ্চয়ই বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর যুবক, ঝাও মুউইন।

আগের জীবনেও আজকের জীবনেও তার নাম জানা ছিল, কিন্তু প্রথমবারই সরাসরি দেখল মুউইনচু। সে স্বভাবতই পাশে থাকা গু লুয়েতিংয়ের কঠোর মুখমণ্ডল দেখল।

মুউইনচু মনে করে ঝাও মুউইনের মতো সুসজ্জিত কিন্তু দুর্বল যুবকের তুলনায়, গু লুয়েতিংয়ের মতো পুরুষত্বপূর্ণ মানুষই আকর্ষণীয়।

“ভাই।” ঝাও ইই সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেল।

“গু লুয়েতিং, এই সিলভার নোটগুলো আমার বোনের ক্ষতিপূরণ হিসেবে যথেষ্ট হবে।” ঝাও মুউইন ঠাণ্ডা স্বরে এক গুচ্ছ সিলভার নোট বের করল, অন্তত দশ হাজার টাকার মতো।

সুন্দর আর এত ধনী, কমজোরি মেয়েরা চিৎকার করতে লাগল।

গু লুয়েতিংর মুখ সব সময় ঠাণ্ডা: “ঝাও ছেলেবাবু, কিয়োটো শহরে ঘোড়ায় চড়া নিষিদ্ধ, তুমি লিয়াং রাজ্যের কঠোর আইন ভঙ্গ করেছ।”

ঝাও মুউইন ঠাট্টা করে হাসল, ঘোড়ার পিঠে বসে, তামাশা করে বলল, “তাহলে কী? আমার বোনের আঘাত পাওয়া তাদের জন্য সম্মান, না হলে তারা এত অর্থ উপার্জন করতে পারত না।”

যারা ক্ষতিপূরণ পেয়েছিল তারা আনন্দিত ছিল, কিন্তু ঝাও মুউইনের এই কথা তাদের অপমান করল।

এখানে লিয়াং রাজ্যের কিয়োটো, সে একজন ইয়ান রাজ্যের মানুষ এই টাকা নিয়ে এসে লিয়াং রাজ্যের নাগরিকদের অপমান করল।

মুউইনচুর মুখ একটু কড়া হলো: “ক্ষতিপূরণ তোমাদের দেওয়া উচিত, এখন তোমাদের দুজনকেই থানায় যেতে হবে।”

মুউইনচু সম্মতি দিল না, ঝাও মুউইন বিরক্ত চোখে তাকিয়ে রয়ে গেল, দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে।

“রাজকুমারী ঠিক বলছেন, আমাদের সম্রাটও কখনো ঘোড়ায় চড়ে অশান্তি করেন না, তোমরা কেন?” কেউ সাধারণ মানুষের মধ্যে থেকে মুউইনচুর পক্ষে সাড়া দিল।

“ঠিক তাই, তোমরা কেন?”

“আমাদের মুউইন রাজকুমারী সবসময় গাড়ি থেকে যাত্রা করে, কখনো ঘোড়ায় চড়ে মানুষের ক্ষতি করেননি, তোমরা কেন?”

“ঘোড়া থেকে নামো!”

“ঘোড়া থেকে নামো! থানায় যাও!”

সমর্থনের আওয়াজ বাড়তে লাগল, কথা বলার শব্দও তীব্র হয়ে গেল।

ঝাও ইই রেগে গিয়ে রং ফিকে হয়ে গেল: “তোমরা গাধাদের দল, যখন আমার পরিবারের টাকা নিচ্ছিলে তখন কেন বলোনি টাকা দরকার নেই!”

মুউইনচু বলল: “মানুষ আহত হলে ক্ষতিপূরণ পাওয়াটা স্বাভাবিক, এই টাকা তাদের পাওয়ার অধিকার।”

ঝাও ইই ঠাট্টা করল: “হা, তোমরা আমাদের মেয়ের রক্ষীদের এত ক্ষতিগ্রস্ত করলে, মুউইন রাজকুমারী আর যুবা জেনারেল কি ক্ষতিপূরণ দিবে?”

ঝাও ইইর কিছু রক্ষীর গুরুতর আঘাত পেয়েছে, দুজনকে চিকিৎসার জন্য নেওয়া হয়েছে, বাকিরা মুউইনচুদের চারপাশে ঘিরে রেখেছে।

“ঝাও…” মুউইনচু একটি শব্দ বলতেই, তার মাথায় থাকা সোনার কাঁটা পাশে থাকা পুরুষটি সরিয়ে নিলো, গু লুয়েতিং হঠাৎ এক ঝটকায়!

পুরুষের গতি বজ্রপাতের মতো দ্রুত, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করে, কয়েকজন রক্ষীর ঘাড় কেটে ফেলা হলো, রক্ত ছিটকে পড়ল!

“গু লুয়েতিং তুমি!” ঝাও মুউইন আর ঝাও ইইর মুখের রং একেবারে পাল্টে গেল।

গু লুয়েতিং তাদের সামনে তাদের লোকদের হত্যা করল, দুই ভাই-বোন কি স্বীকার করতে পারবে!

কিন্তু গু লুয়েতিংয়ের কালো শীতল চোখের দিকে তাকিয়ে তাদের সমস্ত রক্ত যেন জমে গেল, সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল, এক কথাও বলতে পারল না।

“ঝাও মেয়েটি, ক্ষতিপূরণ দেবে? তুমি তোমার রক্ষীদের আমাদের লিয়াং রাজ্যের রাজকুমারীকে ঘিরে রেখেছো, ছুরি তুলে আক্রমণ করেছো, এখন তুমি কী ক্ষতিপূরণ চাও?” গু লুয়েতিং কণ্ঠ স্বাভাবিক থেকে অনেক বেশি শীতল, মুহূর্তের মধ্যে তার উপস্থিতি।

আগে ঝাও ইই সেই পুরুষের জন্য মুগ্ধ ছিল, এখন সে শুধুই ভয় পাচ্ছে।

“রাজকুমারীকে হত্যা করার চেষ্টা, মৃত্যুদণ্ড।” গু লুয়েতিং হাতে থাকা মুউইনচুর সোনার কাঁটা নিয়ে ঝাও ইইর গলার কাছে ঠেকিয়ে দিলো।

ঝাও ইইর পা দুর্বল হয়ে গেল, সে সাহস করে তাকাতেও পারছে না: “আমি আগে জানতাম না সে রাজকুমারী।”

সে যতই লিয়াং রাজ্যকে ছোট করুক, সে তো সাহস পেত না রাজকুমারীকে পাবলিক জায়গায় আক্রমণ করতে। আগে সে ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়েছিল, তখন রাগে এমন করেছিল।

“এখন জানো?” গু লুয়েতিং অধীন থেকে উচ্চস্বরে বলল, যদি ঝাও ইই একটু বিরক্তিকর আচরণ করতো, সে হয়তো সোজা সড়কে শাস্তি দিত।

“জানি, জানি!” ঝাও ইই প্রায় কাঁদতে লাগল!