চুরানব্বইতম অধ্যায়: জেনারেল-পত্নীর কারাবরণ

চুরানব্বইতম অধ্যায়: জেনারেলের স্ত্রীর কারাবাস

কুও জুয়েটিং উঠে দরজা পেরিয়ে বাইরে গেলেন, তারপর শিয়াও সেকে ডেকে বললেন, “রাজকুমারীর আদেশ প্রচার করো—জেনারেলের স্ত্রী পলাতক অপরাধীকে আশ্রয় দিয়েছেন, তাই তিন দপ্তরের যৌথ বিচারের নির্দেশ জারি করা হলো।”

“…” শিয়াও সে আজব দৃষ্টিতে নিজের তরুণ জেনারেলের দিকে তাকাল। জেনারেলের স্ত্রীর বেঁচে থাকা-মরায় তার কিছু যায় আসে না, কিন্তু তিনি তো রাজকুমারীর শাশুড়ি। নিজের স্ত্রীকেই এমন ফাঁদে ফেলা কি ঠিক হচ্ছে?

“বোঝোনি?” কুও জুয়েটিংয়ের শরীর থেকে এমন এক শীতল ভয়জাগানিয়া চাপ নেমে এল, যা মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়।

শিয়াও সে তাড়াতাড়ি বলল, “কিন্তু রাজকুমারীর তো তিন দপ্তরের যৌথ বিচার ডাকার ক্ষমতা নেই।”

কুও জুয়েটিংয়ের উদাসীন দৃষ্টি দেখে শিয়াও সে কথা শেষ হওয়ার আগেই তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।

মু ইউনছুর স্বাভাবিকভাবেই সেই ক্ষমতা ছিল না। কিন্তু সম্রাটের ছিল।

রাজধানীর প্রশাসনিক প্রধান যদিও সবার সঙ্গে মিলেমিশে চলতেন, মনের দিক থেকে তিনি তবু অন্যায়-অপরাধে ক্ষুব্ধ হওয়া এক সদাচারী কর্মকর্তা। তিনি আগেই জেনারেলের স্ত্রীর উপযুক্ত শাস্তি দেখতে চেয়েছিলেন। এই খবর পেয়ে তিনি নিশ্চয়ই সম্রাটকে গিয়ে জানাবেন।

আর সম্রাট, সেই কন্যাবিলাসী বাবা, নিজের মেয়েকে সমর্থন না করার কি কোনো কারণ ছিল?

মু ইউনছু তখনও জানত না, কেউ তার নামে মিথ্যা রাজকীয় বার্তা জারি করেছে।

পরদিন ভোরেই রাজধানী প্রশাসনের লোকজন এসে জেনারেলের স্ত্রীকে গ্রেপ্তার করল, আর তাঁর দুই অবিবেচক পুত্রকেও তদন্তের জন্য নিয়ে গেল।

এর ফলে জেনারেল-প্রাসাদে তাণ্ডব বেঁধে গেল। এমনকি জাতির রক্ষক মহান জেনারেলও এসে মু ইউনছুর কাছে অনুনয় করলেন, একটু দয়া করতে।

মু ইউনছুও বিস্মিত। গতকাল তো তিনি জেনারেলের স্ত্রীকে শুধু ভয় দেখিয়েছিলেন; বাস্তবে কিছুই করেননি, তাই না?

তিনি বিশেষভাবে খোঁজ নিয়ে জানলেন, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই রাজধানী প্রশাসনের প্রধান জেনারেলের স্ত্রীর বাইরে নানা দাপট আর জবরদস্তির কুকর্মের তালিকা বের করে ফেলেছেন।

ঐ ছোট মেয়েটির মৃত্যু ছাড়াও, জেনারেলের স্ত্রীর বাপের বাড়ির এক মামা গ্রামের জমি দখল করেছিলেন, জোর করে কেনাবেচা চালাতেন, ইত্যাদি।

আর সেই কর্মকর্তা, যিনি তখন ওই ছোট মেয়েটির মামলা সামলেছিলেন, পরে যদিও অর্থ মন্ত্রণালয়ে পদোন্নতি পেয়েছিলেন, তবু আজও ধরা পড়েছেন। জেনারেলের স্ত্রীর তোষামোদ করে তিনি কম সম্পদ লুটপাট করেননি।

কিছু বিষয়ে রাজধানী প্রশাসনের প্রধানের বিচার করার অধিকার ছিল না, তাই সেগুলো বিচার মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়ে দিলেন এবং একই সঙ্গে সম্রাটকে রিপোর্ট করলেন।

শুনে সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তিন দপ্তরের যৌথ বিচারের নির্দেশ দিলেন, জেনারেলের স্ত্রীর ব্যাপারে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের জন্য।

মু ইউনছু জাতির রক্ষক মহান জেনারেলের অধ্যয়নকক্ষে তার জেনে আসা সব কথা বলল।

“ইউনছু, বাবা ভুল করেছে। তুমি তো রাজকুমারী, তোমার কথা সম্রাট অবশ্যই শুনবেন। বাবা অনুরোধ করছি, তোমার মাকে বাঁচাও।” জাতির রক্ষক মহান জেনারেলের সেই স্ত্রীর প্রতি এখনও কিছু অনুভূতি ছিল; অন্তত তাঁকে মরতে দেখতে তিনি পারতেন না। “বাবা তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসছি!”

“মা-র গোপন আচরণগুলোর কিছুটা তো বাবা জানতেনই। তখন যখন থামাননি, এখন অনুতপ্ত হয়ে লাভ নেই।” মু ইউনছুর মুখ জ্বলে উঠল ক্রোধে।

“মায়ের প্রাণ প্রাণ, আর অন্যের প্রাণ কি প্রাণ নয়? বাইরে যে স্ত্রী আছে, তিনি তো আপনাকে একটি কন্যাও দিয়েছেন। দ্বিতীয় কন্যার বয়সও এগারো। যদি সেদিন সেই ব্যবস্থাপকের হাতে মরত সে, তবে বাবার মনে কী হতো?”

মু ইউনছু তাঁকে উঠিয়েও দিল না। “মায়ের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবার সময় থাকলে আগে ভাবুন, তাঁর এসব কাজ আপনার গায়ে এসে পড়বে কি না!”

জাতির রক্ষক মহান জেনারেলের চোখে ছিল বেদনা। “তুমি বোঝো না। সে আমার সঙ্গে বিয়ে করে খুব কষ্ট পেয়েছে। তরুণ বয়সে আমি সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করেছি, সন্তান জন্মের সময় সে একা ছিল। সন্তান জন্মানোর পর শুধু সংসার সামলাতেই হয়নি, আমার বড় বোনজায়েরও সেবা করতে হয়েছে। এত বছর আমি সত্যিই তাকে কিছুটা প্রশ্রয় দিয়েছি, কিন্তু সেই সুখ-সুবিধা তো আমারই তার কাছে ঋণ। ইউনছু, বাবাকে একটু করুণা করো। সম্রাটের সামনে দয়া করে একটু ভালো কথা বলো। বাবা তোমার কাছে মাথা ঠুকছি!”

জেনারেল অত্যন্ত আন্তরিক ছিলেন। আগের মু ইউনছু হলে এই আবেগে হয়তো গলে যেত।

কিন্তু এখন সে দেখল, জাতির রক্ষক মহান জেনারেল সেই ছোট মেয়েটির মৃত্যু নিয়ে এখনও একটুও মাথা ঘামাচ্ছেন না; এমনকি একবারও তার কথা তুললেন না।

“তাহলে জেনারেলের স্ত্রীর কষ্ট দেওয়া হয়েছে কাকে—ওই ছোট মেয়েটিকে, নাকি তার পরিবারকে?” মু ইউনছুর মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল। “বাবা, নিজে ভেবে দেখুন। আমার পিতার দেওয়া কুডি-অনুগ্রহ আপনাদের জন্য নয় যে, তা দিয়ে আপনারা জাঁকজমক আর জুলুমে সাধারণ মানুষকে পিষে দেবেন!”

জেনারেলের স্ত্রী কষ্টে দিন কাটিয়েছেন—এ আর এই মামলার বিষয় একেবারে আলাদা।

জাতির রক্ষক মহান জেনারেল হতবাক হয়ে সেখানেই জমে গেলেন। ভেবেছিলেন, মু ইউনছু কঠোর কথা মানবে না; নরম কথা বললে কাজ হবে। কে জানত, সে নরমও মানে না, কঠোরও নয়।

মু ইউনছুর এসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না। কুও জুয়েটিংয়ের সম্পত্তির হিসাবও তো এখনো শেষ করতে পারেনি।

তবে জেনারেলের স্ত্রী গ্রেপ্তার হওয়ার পর বাগান আর দোকানের লোকজন বেশ শৃঙ্খলায় এসে গেছে।

দোকানের খারাপ মাল সে ছেঁটে ফেলল, নিম্নমানের জিনিস ভালো বলে চালানো সরবরাহকারীকে লাথি মেরে বের করল, আর আরও উন্নত পণ্যের উৎস খুঁজতে লাগল।

কুও জুয়েটিংয়ের এই সব সম্পত্তির এত বছরের লাভ মিলিয়ে এক কোটি রুপোর সমান হয়। অথচ কুও জুয়েটিং নিজে দফতর থেকে তুলেছেন মাত্র একশোর কিছু বেশি দুই।

তিনি বাড়িতে খুব কম থাকতেন, আর দফতর থেকে যে টাকা উঠত, তা-ও মূলত তাঁর প্রাঙ্গণের চাকরদের মজুরি। চাকরদের মাসিক মজুরি নেহাতই তিন কপা; নিজের টাকাও তিনি বিশেষ খরচ করেননি।

মু ইউনছু অবশ্যই দফতর থেকে টাকা ফেরত চাইবেন, কিন্তু খাতায় তো এক কোটি রুপো নেই। নগদ অর্থ, জেডপাথর, পুরনো শিল্পকর্ম আর চিত্রকর্ম—সব মিলিয়েও মোট মূল্য মাত্র প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ রুপোর কাছাকাছি।

তিনি জেনারেল-প্রাসাদের জন্য সংসার খরচ হিসেবে তিন হাজার রুপো রেখে বাকি সব বাজেয়াপ্ত করে নিলেন।

জাতির রক্ষক মহান জেনারেল স্বাভাবিকভাবেই দিতে চাইছিলেন না। কিন্তু নিজের ছেলের টাকা না শোধ করলে বাইরে শুনলে লজ্জাই হবে, তাই দাঁত কামড়ে টাকা দিলেন।

কেউ ভাবেনি, পড়াশোনায় অনাগ্রহী এই অকর্মা রাজকুমারীর হাতে এত তীক্ষ্ণ নিয়ন্ত্রণক্ষমতা আছে। বাইরে সবাই বলাবলি করতে লাগল—আসলে রাজকুমারী আগে শুধু করুণা দেখিয়ে প্রধানমন্ত্রী-প্রাসাদের বিরুদ্ধে কিছু করেননি।

ইউলান প্রাঙ্গণে।

“এখান থেকে ভাঙুন। পাথর এসে গেছে? ওখানেই রাখুন। কী নাম খোদাই হবে, সেটা আমাকে রাজকুমারীর কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে।” কায়ুয়েচি শ্রমিকদের নির্দেশ দিচ্ছিল। তারপর ঘুরে অধ্যয়নকক্ষে ছুটে গেল। “রাজকুমারী, সব শ্রমিক এসে গেছে। প্রাঙ্গণের নাম কী হবে ভেবে রেখেছেন?”

কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই দেখল, ঘরের আবহটা ঠিক নেই।

মু ইউনছু হাত নেড়ে কায়ুয়েচিকে এক পাশে দাঁড়াতে বলল, তারপর কঠোর চোখে কুও জুয়েটিংয়ের দিকে তাকাল। “গত পরশু একশো রুপো চাইলে, পরশু এক হাজার, গতকাল এক লক্ষ, আর আজ আবার আমার কাছে দশ লক্ষ চাইছেন। আপনি আসলে কী করতে চান?”

কুও জুয়েটিং লিখনদণ্ডের সামনে বসে হাতে ধরা নথিপত্র উল্টে দেখছিলেন। “তুমি তো বলেছিলে, আমাকে বিয়ে করে তোমাকে যেন অনুতপ্ত হতে না হয়।”

তিনি মাথা তুলে মু ইউনছুর দিকে একবার তাকালেন। “টাকাটা তো আমারই।”

এটা কি তাকে সাবধান করা—দ্বিতীয় জেনারেলের স্ত্রী যেন না হয়ে যায়?

“কিন্তু আপনি এভাবে প্রতিদিন চাইছেন, আর একেকবারে আগের চেয়ে বেশি, আরও নির্মমভাবে; যে-কোনো নারীই কি এটা সহ্য করবে?”

কুও জুয়েটিং: “...”

সে কি আমাকে ইঙ্গিতে কিছু বলছে?

“তাহলে দেবেন কি না?”

“আপনি দশ লক্ষ রুপো দিয়ে কী করবেন, সেটা জানলে তবেই দেব কি না ঠিক করব।” মু ইউনছুর মনোভাব দৃঢ়।

কুও জুয়েটিং চোখ তুলে তাকে একবার দেখলেন। “আমার বিষয় পরে দেখা যাবে। আগে তুমি নিজের কাজ সামলাও।”

মু ইউনছু ভেবেছিল, তিনি বুঝি টাকা চাওয়া ছেড়ে দিয়েছেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কায়ুয়েচির দিকে তাকিয়ে আগে প্রাঙ্গণের নাম পাল্টানোর কথাই ঠিক করল।

“নতুন নাম এটা হলে কেমন হয়?” সে এগিয়ে গিয়ে কলম তুলে দুইটি অক্ষর লিখল।

“প্রভাতোদয়?” কুও জুয়েটিংয়ের মুখে শান্ত ভাব। “চলবে।”

তিনি আসলে তেমন খুঁতখুঁতে নন; এসব বিষয়ে বেশ উদাসীন।

মু ইউনছু আনন্দের সঙ্গে শ্রমিকদের জানিয়ে দিল।

তারপর, দুই দিন পর যখন শ্রমিকদের কাজ শেষ হলো, আর সে মজুরি মেটানোর সময় হঠাৎ দেখল ছোট সিন্দুকের ভেতর রুপোর কাগজের মোটা স্তরটা কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে। গুনে দেখতেই বোঝা গেল, দশ লক্ষ রুপোর কাগজ উধাও!

“কুও জুয়েটিং!”