চতুর্দশ অধ্যায় তিন শত কুৎসিত নারীর অত্যাচারে তিনি নিঃশেষিত

চতুর্দশ অধ্যায়: তিনশো কুৎসিত নারী তাকে নিঃশেষ করবে

ফাং ফেই নিজেও ভাবেনি, মুউ ইউঁছুকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল, শেষমেশ নিজেই বড় ধাক্কা খেল। শুধু তার উপপত্নীর মর্যাদা কমে গেল তাই নয়, তার সুনামও একেবারে তলানিতে ঠেকল।

দরবার থেকে সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, বিষয়টি নিয়ে মন্ত্রীদের মধ্যে নানা রকম আলোচনা চলতে থাকল।

সম্রাট গুও ঝোয় থিং ও মুউ ইউঁছুকে সঙ্গে নিয়ে একটু হাঁটতে বললেন, মাঝে মাঝে কথাবার্তাও হল তাদের মধ্যে। কিছুক্ষণ পর তিনি তাদের একা ছেড়ে দিলেন, কারণ দূর্যোগাক্রান্ত অঞ্চলের খোঁজখবর এসেছে, সম্রাটকে সেসব দেখতে যেতে হবে।

মুউ ইউঁছু ও গুও ঝোয় থিং পাথরের পথ ধরে হাঁটছিল। পাশে থাকা গম্ভীর পুরুষটির দিকে তাকিয়ে মুউ ইউঁছু মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ।”

গুও ঝোয় থিং কৌতুকভরা দৃষ্টিতে তাকাল, “রাজকুমারী, কোন ব্যাপারে ধন্যবাদ দিচ্ছেন?”

“তুমি আমার বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলে বলে।” মুউ ইউঁছুর মনে ভেসে উঠল সেই রাতের দৃশ্য—পুরুষটির নিস্পৃহ অথচ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি—সে আবারও সন্দেহে পড়ল।

“ছোট সেনাপতি, দরবারে যা বলেছিলে, শুধু আমাকে বিপদ থেকে বাঁচানোর জন্যই কি?”

“আমি তো রাজকুমারীর সহায়তা করেছিলাম, অথচ রাজকুমারী আমার কথার সত্যতা নিয়েই সন্দেহ করছো?” গুও ঝোয় থিং থেমে, নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এতটা অকৃতজ্ঞ?”

মুউ ইউঁছু থমকে গেল। পুরুষটির চোখে যেন একটু মজা, তবে ভালো করে দেখলে সেই চিহ্ন নেই—সে আবার আগের মতই গম্ভীর, কঠোর।

“না, না, না... আমি তোমার প্রতি সন্দেহ করছি না।”

সম্ভবত গুও ঝোয় থিং-এর উপস্থিতি এতটাই প্রবল যে, পুনর্জন্মের পর মুউ ইউঁছু অনেক স্থির হয়েছে, বেশিরভাগ ব্যাপারেই সে শান্ত থাকতে পারে। কিন্তু গুও ঝোয় থিং-এর সামনে এলেই অজানা কারণে নার্ভাস হয়ে পড়ে।

“তুমি যখন জানো, অপরিচিত এক অজ্ঞাতপরিচয় পুরুষ আমার স্নানঘরে ঢুকে পড়েছিল, তবুও তুমি এতটুকুও বিচলিত নও?”

গুও ঝোয় থিং অবাক হয়ে বলল, “চোর প্রাসাদে ঢুকে চুরি করেছে, রাজপাহারীদের ধাওয়ায় পড়ে পালিয়েছে—সে আর কীই বা করতে পারত তোমার সাথে? আমি কেনই বা মনোযোগ দেব?”

মুউ ইউঁছুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একদম ঠিক কথাই তো!

আসলে ব্যাপারটা তেমন কিছু নয়, কিন্তু বাইরে জানাজানি হলে নির্ঘাত কেউ না কেউ বাড়িয়ে বলবে, নানা কথা তুলবে।

“ও ছোট চোরটা চাইলে নির্বিঘ্নে বেরিয়ে যেতে পারত, তবু আমাকে জড়িয়ে ফেলল!” মুউ ইউঁছু দন্তচাপা রাগে বলল, “একদিন ওকে ধরবই, চামড়া ছাড়িয়ে, হাড়গোড় চূর্ণ করে ধূলিসাৎ করব!”

গুও ঝোয় থিং মাথা নাড়ল, “রাজকুমারী নিশ্চয়ই পারবে।”

তার কথায় সাহস পেয়ে মুউ ইউঁছু আরও দৃঢ়স্বরে বলল, “তারপর ওকে ধরে তিনশো কুৎসিত নারী দিয়ে দিনরাত অবিরত নিঃশেষ করব!”

বলে সে জোরে মাথা নাড়ল, যেন একমাত্র এভাবেই তার মনের ক্ষোভ শান্ত হবে।

গুও ঝোয় থিং মনে মনে বলল, ‘নারীর হৃদয়ে বিষ সবচেয়ে গভীর।’

গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল, “সে তো তোমার প্রতি কোনো অন্যায় করেনি, তবুও তুমি এতটা ঘৃণা করছো কেন?”

মুউ ইউঁছু ভাবল, সে হয়ত ভুল বুঝছে, তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই কিছু করেনি, সে খুব দক্ষ, নারীদের প্রতি আকর্ষণহীন, আমার প্রতি কোনো সীমা লঙ্ঘন করেনি। তবু আমাকে জড়িয়ে ফেলল! তুমি জানো না, আমি বলেছি তাকে পালাতে সাহায্য করব, সে তা না করে আমাকে জড়িয়ে নিজের সুনাম নষ্ট করে দিল—এমন লোকের প্রতি সহানুভূতি থাকে?”

গুও ঝোয় থিং চিন্তিত, ‘এরকম লোক বলতে ঠিক কাকে বোঝাচ্ছে?’

তখন তো সে দেখেছিল, চিরকাল চঞ্চল রাজকুমারী হঠাৎ পরিস্থিতি বুঝে শান্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই মজা করতে একটু দুষ্টুমি করেছিল সে।

এতেই কি সে সেই ‘এমন লোক’ হয়ে গেল?

“সে চোর, তবু তুমি নিশ্চিত কোনো সীমা লঙ্ঘন করেনি?” গুও ঝোয় থিং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল।

“নিশ্চয়ই করেনি। আর গুও ঝোয় থিং, তুমি এসব জিজ্ঞাসা করছো কেন?” মুউ ইউঁছু হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করে তাকাল।

গুও ঝোয় থিং বুঝল সে ভুল বুঝছে, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তো চাই, সে অপরাধী যাই করুক, ধরা পড়ে রাজকুমারীর ইচ্ছেমতো শাস্তি পাক—এতেই তোমার ক্ষোভ শান্ত হবে।”

আসলে সে বিস্মিত হয়েছিল।

সে মেয়েটি সত্যিই বিশ্বাস করে, সে কিছুই দেখেনি।

তাকে নিরীহ বলা যায়, অথচ মনে মনে সে আবার তিনশো কুৎসিত নারী দিয়ে শাস্তি দিতে চায়...

মুউ ইউঁছু এবার তৃপ্ত।

ঠিক তখনই দেখা গেল লু জি গুয়ান তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

লু জি গুয়ানের মুখে একটু অপরাধবোধ, কিন্তু সে পিছু হটল না, “ওই বছর ইউন শিয়াং আমার প্রাণ বাঁচাতে এসেছিল, তুমি কি সম্রাজ্ঞীর ফিনিক্সের কেশর বিনিময়ে তাকে পাঠিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।” মুউ ইউঁছু হালকা মাথা নাড়ল, কথা বাড়াতে ইচ্ছুক নয়।

“আমি কেন বিশ্বাস করব? তখন তো তুমি-ই আমাকে ফেলে দিয়েছিলে!”

লু জি গুয়ানের কাছে ইউন শিয়াং ছিল স্বপ্নের রাজকন্যা, হঠাৎ জানতে পারল তার আগমন আসলে বিনিময়মূল্য—সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

মুউ ইউঁছু পাগলের মত তাকাল, “বিশ্বাস করো আর না-ই করো।”

সে জানত না ইউন শিয়াং, লু জি গুয়ানের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সঙ্গে গুও ঝোয় থিং-কে নিয়ে সরে গেল।

লু জি গুয়ান একা দাঁড়িয়ে রইল, রীতিমত বিষণ্ণ। অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে সে সিদ্ধান্ত নিল দালিসি কারাগারে ইউন শিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করবে।

ইউন শিয়াং নির্বাক হয়ে ঠান্ডা দেয়ালে হেলান দিয়ে ভাবনায় ডুবে ছিল। লু জি গুয়ানকে দেখে সে যেন আশার আলো দেখল, “জি গুয়ান!”

লু জি গুয়ান ইউন শিয়াং-এর অশ্রুসজল চোখের দিকে তাকাল, তবু আর আগের মতো মায়া জাগল না, কেবল জটিল এক অনুভূতি।

“জি গুয়ান, আমি সত্যিই দিদিকে কোনো ক্ষতি করিনি, তুমি বিশ্বাস করো।”

“তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, অনেকেই তোমায় বিশ্বাস করে না।”

“ওরা কী ভাবে তাতে আমার কিছু যায়-আসে না, শুধু তুমি বিশ্বাস করলেই আমার চলবে।” ইউন শিয়াং দরদের সঙ্গে বলল।

লু জি গুয়ান এসব কথা বলতে চাইল না, বলল, “আজ যারা আমার সঙ্গে দরবারে গিয়েছিল, সবাই শাস্তি পেয়েছে। শিক্ষকদের পড়ানোর অধিকার কেড়ে নেয়া হয়েছে, যারা আমাদের বিশ্বাস করত সেই ছাত্রদেরও বহিষ্কার করা হয়েছে, তিন বছর পরীক্ষায় বসার সুযোগ নেই।”

ইউন শিয়াং-এর মনে অস্বস্তি, “তুমি এসব বলছো মানে কি আমার জন্য তোমরা বিপদে পড়েছো বলে দোষারোপ করছো আমাকে?”

লু জি গুয়ান তার অসহায়তা দেখে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝল না, “না, আমি তোমায় দোষ দিচ্ছি না। মুউ ইউঁছু যা করেছে, সবই তো তোমার মুখেই শুনেছি। কিন্তু তুমি কেন ওসব করার কারণ বলোনি আমাকে?”

লু জি গুয়ান সহ বহু প্রতিভাবান ছাত্র-শিক্ষক, মুউ ইউঁছু সম্পর্কে ইউন শিয়াং-এর বক্তৃতায় প্রভাবিত হয়েছিল, অজান্তেই মুউ ইউঁছু হয়ে উঠেছিল নিষ্ঠুর অত্যাচারী, কেউ জানত না কেন সে এমন আচরণ করে।

তখনকার মুউ ইউঁছু নিজেও সাফাই দেয়নি।

ইউন শিয়াং আহত দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি মানে আমাকে দোষ দিচ্ছো।”

লু জি গুয়ান চুপ থাকায় সে আরও অস্থির হয়ে বলল, “আমি জানতাম না তুমি সবাইকে নিয়ে দরবারে যাবে, আরও জানতাম না ওল্ড ওয়েই হুজুর সবার সামনে অচেনা পুরুষ দিদির স্নানঘরে ঢুকেছিল বলবেন।”

“আমি জানি দিদি সুন্দরী, পুরুষেরা তাকালে মুগ্ধ হয়। আমি দেখতে ভালো না, বাবা রাজা আমাকে সেভাবে ভালবাসেননি। ছোট থেকে পড়াশোনা করেও দিদির ভালোবাসার এক ভাগও পাইনি। তুমি কি রাগ করছো আমি সেইদিন সেনাপতির সামনে চোরের কথা তুলেছিলাম বলে? তখন... তখন সত্যিই আমি ঈর্ষান্বিত ছিলাম, পরে ভেবেছি। তাই বলে তুমি দিদির পক্ষ নেবে?”

ইউন শিয়াং লু জি গুয়ানকে সবচেয়ে ভালো জানে। সে লোকটি ভেতরে ভেতরে প্রবল পুরুষতান্ত্রিক। তার কথা সত্য-মিথ্যা মিশ্রিত, অসহায় আর অসহ্য ভঙিতে সহজেই তার সহানুভূতি আদায় করতে চায়।

“আমি মুউ ইউঁছুর পক্ষ নেইনি, শুধু অবাক হয়েছি, আমাকে বাঁচাতে গিয়ে তুমি সম্রাজ্ঞীর ফিনিক্সের কেশর চেয়েছিলে,” লু জি গুয়ানের গলায় জটিলতা।