৩৪তম অধ্যায়: পাল্টা অভিযোগ

৩৪তম অধ্যায়: পাল্টা অভিযোগ

রৈ রাজা ও তাঁর স্ত্রী খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এলেন, তখনই ঠিক উপস্থিত হলেন। সম্রাটের ক্রোধ দেখে দুজনেই চমকে উঠলেন, নিজের মর্যাদা ভুলে দ্রুত এগিয়ে এলেন।

“ভ্রাতা, ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করো। যদি ইউনশ্রা কোনো ভুল করে থাকে, আমি নিশ্চয়ই তাকে রক্ষা করবো না, কিন্তু শাস্তি দেওয়ার আগে ঘটনা বিস্তারিত জানা দরকার।” রৈ রাজা ও রাণি হঠাৎ跪ে গেলেন, কথাটি শেষ করে রৈ রাজা অগ্নিমূর্তি নিয়ে ইউনশ্রার দিকে তাকালেন, “এটা কী হয়েছে? সমস্ত কাহিনী পরিষ্কার করে বলো!”

ইউনশ্রা আর কিছুই গোপন করতে পারলো না; বাবার ও মায়ের সামনে সে কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিছুক্ষণ হেঁচকি তুলে চোখ মুছে বলল, “আজ আমি আর ইউনশাং বোন বাইরে গিয়েছিলাম, তখন দেখলাম ইউনচু玄国ের লোকদের সঙ্গে রাস্তা দিয়ে হাঁটছে। তাঁকে দেখে আমার মন খারাপ লাগল, তাই এগিয়ে গিয়ে কিছু কথা কাটাকাটি হল।”

ইউনশ্রা এখানে ইউনশাংয়ের উস্কানির কথা গোপন রাখল, এবং বলল, “ঘোড়া-শিকার মাঠে আমি ইউনচুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার কথা বললাম, কিন্তু সে আমাকে সব জায়গায় হারিয়ে দিল। রাগে আমি ঘোড়া নিয়ে তার দিকে ধাক্কা দিলাম।”

ইউনশ্রা ইউনশাংকে ‘বোন’ বলে ডাকল, কিন্তু ইউনচুকে নামেই ডাকল। রৈ রাজার মনে হচ্ছিল, এই মেয়েকে এখনই চড় মারতে ইচ্ছা করছে, কিন্তু মুহূর্তের জন্য সে এসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ভাবার সময় পেল না। “তাহলে ঘটনা এটাই? ইউনচুর ঘোড়ায় বিষ দেয়া হল কিভাবে? ইউনচুর শরীরে চুলকানি কেন হল?”

রৈ রাজা স্পষ্টত আগেই ঘটনাটি খোঁজ নিয়ে এসেছেন।

“আমি জানি না, বাবা, আমি ইউনচুর ঘোড়ায় বিষ দেইনি। মা, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, তুমি তো জানো আমি এমন কাজ করবো না।”

রাণি অবশ্যই নিজের মেয়েকে বিশ্বাস করতেন, কিন্তু ঘটনাটা এমন যে, সবচেয়ে সন্দেহজনক এখানেই, তিনিও বুঝতেন, যদি তিনি একজন বাইরের লোক হতেন, তিনিও ইউনশ্রার দোষ স্বীকার করতেন।

“রাজা... আমার মনে হয় ঘটনাটি পূর্ণ তদন্ত করা উচিত,” রাণি সম্রাটের ক্রোধ দেখে সরাসরি মেয়েকে রক্ষা করতে সাহস পেলেন না, কৌশলে মত প্রকাশ করলেন। কথাটি রৈ রাজাকে বললেও, আসলে সম্রাটের উদ্দেশ্যে।

সম্রাট কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, ক্রোধে অস্থির।

ইউনচু তখন ইউনশাংয়ের দিকে তাকাল, “ইউনশাং বোন, তুমি কি সত্যিই মনে করো পুরো ঘটনা তদন্তের দরকার আছে? তুমি তো ইউনশ্রা দিদির সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, আমি বিশ্বাস করি না তুমি কিছু জানো না।”

রৈ রাজা ও রাণির সামনে ইউনশাংয়ের ওপর চাপ ছিল, কিন্তু ইউনচুর ইঙ্গিতপূর্ণ কথা শুনে তার মনে লোভ আরও প্রবল হয়ে উঠল।

সম্রাট যদি ইউনশ্রাকে দণ্ড দিতে চান, তাহলে অবশ্যই প্রমাণ দরকার; তিনি গম্ভীর মুখে ইউনশাংয়ের দিকে তাকালেন, “ইউনশাং, আমি তোমাকে আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি—তুমি জানো কে করেছে?”

রাজশক্তির চাপ, একদিকে জিজ্ঞাসাবাদ, অন্যদিকে ইউনশাংকে সাহস জোগাচ্ছে, যাতে সে সত্য কথা বলতে পারে।

ইউনশাং গভীর নিশ্বাস নিয়ে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল!

তার চোখে বিদ্বেষের ছায়া, কিন্তু মুহূর্তেই কান্নায় ভেঙে পড়ে ইউনশ্রার দিকে তাকাল, “ইউন... ইউনশ্রা দিদি, তুমি স্বীকার করো।”

ইউনশ্রা বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, অবিশ্বাসে ইউনশাংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি... কী বলছ?”

ইউনশাং跪ে বসে কষ্টে এগিয়ে এসে ইউনশ্রার হাত ধরল, হৃদয়বিদারক কণ্ঠে বলল, “ইউনশ্রা দিদি, রাজকুমারী তো মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, আমি আর তোমাকে গোপন করতে পারছি না। আমি অনুরোধ করছি, আর জেদ করো না, যদিও তুমি...”

ইউনশাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউনশ্রা হঠাৎ তাকে ঠেলে দিল, রাগে মুখ বদলে গেল, “তুমি কী বলছ! ইউনশাং, আমি তো তোমাকে সত্যিকারের বোন বলে ভালোবাসতাম—তুমি কিভাবে আমাকে এমনভাবে অপবাদ দাও!”

তার ধারণাই ছিল না, ভদ্র, শিক্ষিত, ঘনিষ্ঠ ইউনশাং—এখন তার ওপর মৃত্যুদণ্ডের অপবাদ চাপিয়ে দিচ্ছে!

এটা তো মৃত্যুদণ্ড!

বিশেষ করে সম্রাটের খুনে দৃষ্টি দেখে ইউনশ্রা পুরোপুরি ভীত হয়ে পড়ল, “আমি... আমি করিনি। ওর কথা শুনো না!”

“তুমি এখনো স্বীকার করছো না!” সম্রাট জোরে টেবিল চাপড়ালেন, সেই আওয়াজ যেন সবার হৃদয়ে বাজল।

“ভ্রাতা! তোমার তো একটাই মেয়ে, আমি কী করবো!” সম্রাট দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বললেন, তাঁর চোখের জটিল ক্রোধে রৈ রাজা ও ইউনশ্রা হতাশ, ইউনশাং স্বস্তি পেল, কিন্তু ইউনচু এই দৃশ্য দেখে কষ্ট পেল।

রৈ রাজার এক ছেলে এক মেয়ে—ইউনশ্রার প্রতি তিনি কঠোর হলেও ভালোবাসেন। নইলে ইউনশ্রা কখনো এত উদ্ধত হতে পারতো না।

সম্রাট জানেন, ইউনশ্রাকে মৃত্যুদণ্ড দিলে তাঁর ভ্রাতা কষ্ট পাবেন, কিন্তু এই অপরাধের জন্য মৃত্যুদণ্ড না দিলে, তিনি নিজের কন্যার প্রতি অন্যায় করবেন।

ইউনশ্রা ভীত, চোখ থেকে অশ্রু বৃষ্টির মতো ঝরছে, “আমি করিনি, সত্যিই করিনি, বাবা, তুমি বিশ্বাস করো। মা, তুমি বিশ্বাস করো, সত্যিই আমি ইউনচুর ঘোড়ায় বিষ দিইনি। সম্রাট, আমি সত্যিই করিনি!”

ইউনশ্রার মনে হতাশা ছাড়া আর কিছু নেই, আর সবার চোখে তার প্রতি শুধু কষ্ট, হতাশা, রাগ, বিশ্বাসের চিহ্ন নেই।

এতটা অসহায় অবস্থায়, ইউনশ্রা হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল।

“তুমি! তুমি! বিষ দিয়েছো তুমি! সেই শাও জেনারেল তো তোমাকে সন্দেহ করছিল, তুমি নিজের সন্দেহ থেকে মুক্ত হতে আমাকে ফাঁসিয়েছো!”

সে উন্মাদ হয়ে ইউনশাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইউনশাং নিরীহভাবে ভীত খরগোশের মতো মাথা টেনে ধরতে দিল।

রৈ রাজা দুঃখে ও রাগে তাকে জোরে টেনে সরিয়ে দিলেন, “এবার থামো! আর কত নাটক করবে?”

“না... রাজা, ইউনশ্রা সত্যিই এমন কাজ করবে না।”

রাণি এখনও একটু বেশি মেয়েকে বিশ্বাস করেন, কিন্তু চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, কেউই বিশ্বাস করছে না তাঁর মেয়ে নির্দোষ।

“ভ্রাতা... তুমি কীভাবে শাস্তি দেবে... ইউনচু, তুমি কীভাবে তোমার আপাতদিদিকে শাস্তি দেবে?”

রৈ রাজা跪ে গেলেন, কথার মাঝখানে হঠাৎ ইউনচুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

তিনি ইতিমধ্যেই স্বীকার করেছেন, যেভাবে চাই শাস্তি দাও, শুধু... শুধু ইউনশ্রার জীবন রক্ষা করো।

ইউনশাং মনে মনে আনন্দ পেল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করলো না।

“রৈ রাজা, উঠে আসুন।”

ইউনচু এগিয়ে এসে তাকে তুলে নিলেন, রৈ রাজা কিছু বুঝতে পারলেন না, কীভাবে ভালো হবে।

ইউনচু বললেন, “ইউনশ্রা দিদি ঘোড়া নিয়ে আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল, এটা সত্যি, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না ইউনশ্রা দিদি আমার ঘোড়ায় বিষ দেবে।”

এই কথা বলতেই, সবাই অবাক হয়ে ইউনচুর দিকে তাকাল।

“তুমি বিশ্বাস করো আমাকে!”

ইউনশ্রার তখনকার অনুভূতি যেন—

বনে পথ হারানো মানুষ হঠাৎ দিক খুঁজে পেল, গভীর খাদে পড়া মানুষ হঠাৎ দড়ি ধরতে পারল, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর মানুষ হঠাৎ স্বচ্ছ জল ও রুটি দেখতে পেল!

আর ইউনচু, তার কাছে সে যেন দেবী!

“দিদি... তুমি কী বলছো?” ইউনশাংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, এবার সে গভীর খাদে পড়ল।

সম্রাট অবাক হয়ে ইউনচুর দিকে তাকাল, “ইউনচু, তুমি ইউনশ্রাকে বিশ্বাস করো?”

ইউনচু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “রৈ রাজা এক সময় অনেক অবদান রেখেছেন, এখনও পিতার দায়িত্ব ভাগ করে নিচ্ছেন। রাণি সদা শুভ, সবার সঙ্গে সদ্ভাব বজায় রাখেন। পিতা, আমি বিশ্বাস করি না, এমন মা-বাবার মেয়ে কখনও ঈর্ষাপরায়ণ, কুটিল, নিষ্ঠুর হতে পারে।”

ইউনচুর কথাগুলো এত সুমধুর, রৈ রাজা ও রাণি ইউনচুর প্রতি আগে একটুখানি রাগ রেখেছিলেন, এখন পুরোপুরি বদলে গেল।