বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কান্নায় ভেসে মিনতি

৪২তম অধ্যায় — কাঁদতে কাঁদতে মিনতি

“ছোট সেনাপতি, কথা বলার সময় সতর্ক থাকুন। আপনি বলছেন, আপনি তিয়ানজিকের হিসাব চুরি করেছেন। আপনি কি তিয়ানজিকের প্রতিশোধের ভয় পান না?” ফাংফেই সতর্ক দৃষ্টিতে গু রোতিং-এর দিকে তাকালেন।

সম্রাট সরাসরি উল্লেখ করেননি যে এই হিসাব তিয়ানজিক থেকে এসেছে; বরং জটিলভাবে শाही রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ককে তদন্ত করতে বলেছেন, যেন ইউনসিয়াং-এর পোশাক এবং অলঙ্কার হিসাবের বর্ণনার সঙ্গে মিল আছে কিনা, এই বিষয়টি মাথায় রেখেই।

“আমি বরং কৌতূহলী, ইউনসিয়াং রাজকন্যা এত অল্প বয়সে কীভাবে এমন অন্ধকার ও নিষ্ঠুর সংগঠনের কথা জানতে পারলো, এখন তো দেখছি, আপনি থেকেই জেনেছে।” গু রোতিং নির্লিপ্তভাবে বললেন।

“কোন তিয়ানজিক, আমি কিছুই জানিনা, আপনি আমাকে মিথ্যা অভিযোগ করছেন!” ইউনসিয়াং সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করলো।

সিয়াওসার সামনে এগিয়ে এলেন, “যখন ইউনসিয়াং রাজকন্যা প্রথম শ্রেণির দাহ্য গুঁড়া কিনেছিলেন, তখন তিনি পরিচয় লুকাতে চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না, তিয়ানজিক অজানা পরিচয়ের কারও সাথে ব্যবসা করে না।”

অর্থাৎ, অস্বীকার করলেও লাভ নেই, তারা বরাবরই জানতো আপনি কে।

এখনো কিছু না বলা মুক ইউনচে হঠাৎ সামনে এল, “এ নিয়ে তর্ক করার দরকার নেই। ধরুন, দিদি প্রথম শ্রেণির দাহ্য গুঁড়া কিনেছিল, কে প্রমাণ করবে সেটি ইউনচু রাজকন্যার উপর ব্যবহার হয়েছে?”

এই ছোট ছেলেটি বেশ বুদ্ধিমান, দ্রুত দুর্বলতাটি খুঁজে পেল।

দুঃখজনক, গু রোতিং যখন প্রমাণ নিয়ে এসেছে, সেটি শুধু এইটুকু নয়।

সম্রাট হিসাবের নিচে থাকা একটি নথি দেখছিলেন, পড়ে শেষ করে তা রুই রাজাকে পাঠালেন।

এতে অপরাধীদের স্বীকারোক্তি লেখা আছে; তখনকার সকল সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি আটক করা হয়েছিল, গু রোতিং-এর লোকেরা অর্ধঘণ্টার মধ্যে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করে স্বীকারোক্তি আদায় করেছে।

এটি ইউনসিয়াং-এর বিরুদ্ধে সরাসরি প্রমাণ নয়, তবে এটি ইউনশাং-এর নির্দোষতা প্রমাণ করে।

ইউনসিয়াং ও ফাংফেই তখনও শান্ত থাকতে পারছিল, কিন্তু এরপর সম্রাটের কথা শুনে তাদের মুখের রং বদলে গেল!

“তুমি কি সেই ঘোড়া পালনকারীর পরিবারকে খুঁজে পেয়েছ? রাইডিং মাঠের ব্যবস্থাপক? এই পদটি রাজ্যের ছয় নম্বর অফিসার, তিনিও কি এই ঘটনার সাথে জড়িত?” সম্রাট রাগ সংবরণ করে বললেন।

গু রোতিং প্রকাশ্যে কোনো লোক ব্যবহার করতে পারে না, কিন্তু গোপনে বহু অনুসারী আছে। সেদিন সিয়াওসার আর গু ইয়িংফেং প্রাণপণে ঘোড়া পালনকারীর পরিবারের কাছে যায়... প্রকৃতপক্ষে, তিনি জানতেন গু ইয়িংফেং কাজটা ঠিকমতো করবে না, তার উদ্দেশ্য ছিল গু ইয়িংফেং-কে ফাঁদে ফেলা।

গু রোতিং বললেন, “সম্রাট, শুধু পরিবারটির সদস্য সংখ্যা ও চেহারা জেনে সহজেই বোঝা যায়, তারা কোন শহরের ফটক দিয়ে বেরিয়েছে। এরপর খোঁজ নিয়ে সেই মানুষকে পাওয়া যায়। তাদের স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, ইউনচু রাজকন্যার ঘোড়ায় বিষ মেশানো সেই ঘোড়া পালনকারী বরাবরই ব্যবস্থাপকের স্নেহ পেয়েছে এবং গোপনে তার হয়ে কাজ করেছে।”

“আমি ইতিমধ্যে দালিসির লোকদের দিয়ে ব্যবস্থাপককে আটক করেছি,” গু রোতিং বললেন। সং ঝেনহং রাজ্যের অফিসার, তাকে আটক করতে হলে আগে সম্রাটের অনুমতি নিতে হয়।

তবে গু রোতিং অনুমতি ছাড়াই কাজ করেছে, তবু সম্রাট এতে রাগ করেননি।

“এই বিষয়টি আমি তোমাকে দিয়েছি, তুমি পুরোপুরি তদন্ত করবে।”

“যেহেতু ইউনশাং-এর সন্দেহ দূর হয়েছে, তা প্রমাণ করে ইউনচু ইচ্ছাকৃতভাবে ইউনশাং-কে আড়াল করেনি। লু দা প্রতিভাবান, তুমি কি বলবে না?” রুই রাজা ঠাণ্ডা হুঁশ করলেন।

লু জিকোয়ান কিছু বলতে পারলেন না; যখন ওয়েই প্রবীণ প্রকাশ্যে বলেছিলেন, কেউ ইউনচু-র স্নানঘরে চুরি করেছে, তখনই তিনি বুঝেছিলেন, তাকে অন্যরা কেন ব্যবহার করেছে।

“এখনকার এসব প্রমাণ কি ইউনসিয়াং রাজকন্যার অপরাধ প্রমাণ করতে পারে না? সম্রাট, দয়া করে ইউনচু ও ইউনশাং-এর জন্য ন্যায়বিচার করুন।” রুই রাজা跪ে পড়লেন।

ফাংফেই রাগে সামনে এলেন, “কীভাবে প্রমাণ হবে? হয়তো... হয়তো ওই রাইডিং মাঠের ব্যবস্থাপকের ষড়যন্ত্র!”

“ছোট্ট একজন ব্যবস্থাপক কেন রাজকন্যাকে ফাঁসাবে? ফাংফেই, আপনি এ কথা বলে জিহ্বায় চোট লাগবে না তো!”

মুক ইউনচে সামনে এলেন, “ছোট সেনাপতি যেহেতু ব্যবস্থাপককে আটক করেছেন, রুই রাজা কেন তদন্তের অপেক্ষা করছেন না? দিদি তো বরাবরই রাজা কাকাকে সম্মান করে, রাজা কাকা কেন দিদির মৃত্যু চায়?”

এই শিশুটি সত্যিই ধারালো কথা বলে, ইউনসিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে ইউনশাং-কে ফাঁসাতে চাইছিল, এখন তার কথায় বরং রুই রাজা নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে।

ইউনসিয়াং সঙ্গে সঙ্গে跪ে পড়লো, কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করলো, “পিতা মহারাজ, আমি সত্যিই দিদিকে ক্ষতি করিনি, পিতা মহারাজ দয়া করে বিচার করুন, আমি সত্যিই দিদিকে ক্ষতি করিনি!”

এই নারী সত্যিই নাটক জানে—তার নিরপরাধ, কষ্টের মুখ যেন সত্যিই মিথ্যা অভিযোগের শিকার।

সম্রাট众দের দিকে তাকালেন, “যেহেতু এ বিষয়টি প্রকাশ্যে বিচার হচ্ছে, তোমরা কী বলবে?”

ইউনসিয়াং চোখে জল নিয়ে众দের দিকে তাকাল, তার দুর্বল, অসহায় চেহারা মনকে ব্যথিত করে।

দেখে众জন সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, সে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করতে লাগল, “আমি সত্যিই নিরপরাধ, আমি দিদিকে ক্ষতি করিনি। জি... জিকোয়ান, আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, তুমি আমাকে চেন। তুমি আমার জন্য অনুরোধ করো। মামা, ভাই, লি সাহেব...”

ইউনসিয়াং এখন আর নিজের সম্মান খেয়াল করছে না, প্রাণ বাঁচানোই জরুরি।

তার এমন অবস্থা দেখে, লু জিকোয়ানের মনে দ্বিধা জাগে। যদিও কেউ তাকে ব্যবহার করেছে, তবু সেটি ইউনসিয়াং নাও হতে পারে; সে যখন বিপদে পড়েছিল, ইউনসিয়াং তার পাশে ছিল, সে কীভাবে...

“সম্রাট, ইউনসিয়াং রাজকন্যার সন্দেহ আছে, কিন্তু ছোট সেনাপতির প্রমাণ অপর্যাপ্ত।”

লু জিকোয়ান শুরু করার পর অন্যরা একে একে মিনতি জানালো।

“যেহেতু এমন, তাহলে ইউনসিয়াং-কে কারাগারে পাঠাও!” সম্রাট আসলে ইউনসিয়াং-এর প্রাণ নিতে চাননি, সবশেষে সে তার মেয়ে।

ইউনসিয়াং গভীর নিশ্বাস ফেলল, চোখের কোণ দিয়ে দেখল, সম্রাটের পাশে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে আছে মুক ইউনচু।

আজ তার এই দুর্দশার জন্য দায়ী মুক ইউনচু; সে প্রকাশ্যে সকলের সামনে মিনতি করছে, সম্মানহীন, অথচ মুক ইউনচু শান্ত।

পিতা মহারাজের সুরক্ষা আছে, ছোট সেনাপতির সুরক্ষা আছে, আজ আসলে ওকেই সবাই দোষারোপ করত, অথচ এখন সে নির্বিকার!

কেন?!

ইউনসিয়াং-এর মন ঈর্ষায় ফেটে যাচ্ছিল, চোখে একঝলক অন্ধকার, অবচেতনভাবে বলল, “তাহলে ইউনচু দিদি আর ছোট সেনাপতির বিয়ের কী হবে? ইউনচু দিদি এক অজ্ঞাতপরিচয় পুরুষের সঙ্গে অস্পষ্ট সম্পর্ক, ছোট সেনাপতি কি এখনও দিদিকে বিয়ে করবে?”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে গোটা আসর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“ইউনসিয়াং...” লু জিকোয়ান অবাক হয়ে ইউনসিয়াং-এর দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না, সেই সদা হাস্যোজ্জ্বল, নিষ্পাপ, দয়ালু ইউনসিয়াং রাজকন্যা,竟...

ইউনসিয়াং এ মুহূর্তে লু জিকোয়ানের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, কিন্তু কথা যখন বলে ফেলেছে, আর ফেরার পথ নেই।

“ইউনসিয়াং, তুমি আমাকে কীভাবে বিশ্বাস করাবে, তুমি দিদিকে হত্যা করতে চাওনি?” সম্রাট দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

মুক ইউনচু হঠাৎ উদ্বিগ্ন হলেন, অবচেতনভাবে গু রোতিং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনিও তাকিয়ে আছেন।

চোখে চোখ, মুক ইউনচু অনিচ্ছাকৃতভাবে চোখ সরিয়ে নিলেন।

“কোন অজ্ঞাতপরিচয়, অস্পষ্ট পুরুষ?” গু রোতিং-এর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তার আবেগ বোঝা কঠিন।

“আগে রাজপ্রাসাদে চুরি হয়েছিল, চোর ইউনচু রাজকন্যার স্নানঘরে ঢুকেছিল। রোতিং, তুমি আমাদের পরিবারের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় সন্তান, পিতার পক্ষ থেকে তোমাকে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, এই বিয়ের সিদ্ধান্ত তোমারই।”

বৃদ্ধ সেনাপতি ধীরে বললেন, কিন্তু পরিবেশ এমন শান্ত, তার কথা সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।