অধ্যায় ৭৮: মনোযোগ দিয়ে বিবাহের জন্য প্রস্তুতি

অধ্যায় ৭৮: বিয়ের প্রস্তুতিতে মনোযোগী

এই সময়, লিউ শানের বউ ইয়াং হাতে চা ও মিষ্টি নিয়ে ঘরে ঢুকল, কিছুক্ষণ পরই আবার চলে গেল। তার এই হঠাৎ উপস্থিতি কথোপকথনে একটু ছেদ ফেলল, তাই গুও রুয়েতিংয়ের নীরবতা আর বেমানান লাগছিল না।

সে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল, স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বলল, "তুমি কী নিয়ে আমার ওপর সন্দেহ করছো?"

মূ ইয়ুনচু চোখ কুঁচকে কিছুক্ষণ তাকে নিরীক্ষণ করল, "তুমি নিজেও জানো তুমি সন্দেহজনক?"

গুও রুয়েতিংকে নিশ্চল ও অবিচল দেখে, সে কথা না বলায় মূ ইয়ুনচু আবার বলল, "তুমি একাই এসেছো, তুমি আর মিং ইউ দু’জনেই নানগং লিংয়ের অপহরণের সঙ্গে যুক্ত না—মানে, আমাকে বোকা বানাতে যেও না।"

গুও রুয়েতিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে একটি মিষ্টি তুলে মুখে দিল—এমন সুন্দর চেহারার মানুষ খেতে খেতেও এত চিত্তাকর্ষক লাগে!

মূ ইয়ুনচু তার এই নির্লিপ্ততায় রাগে ফেটে পড়ল, "গুও রুয়েতিং, আমায় অবজ্ঞা করো না!"

"তোমাকে সাহায্য করেও তোমার জিজ্ঞাসাবাদ সহ্য করতে হচ্ছে, আমার মনে কষ্ট হচ্ছে।"

মূ ইয়ুনচু অবাক হয়ে চুপ করে গেল।

তারও যে কিছুই করার নেই! এই পুরুষ কখনো এত গম্ভীর, এত ঠান্ডা, এত কঠোর, এত কর্তা-সুলভ, আবার কখনো এত নির্লজ্জভাবে অভিযোগ জানায়!

আর আশ্চর্যের বিষয়, তার অভিযোগের মুখভঙ্গিতে কোনো কষ্টের ছাপ নেই, যেন নিছক বাস্তবটা বলছে।

"গুও রুয়েতিং, এটাকেই বলে অপারগতা দেখানো, বুঝেছো?" মূ ইয়ুনচু প্রায় ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

"বুঝিনি।"

"তুমি আমার সাথে ছলচাতুরী করছো!" মূ ইয়ুনচু রাগে গুও রুয়েতিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, "তুমি তো বলেছিলে যা বলার বলি, তাহলে বলো তো, 'বহু পশুর নগর' কেন তোমাকে এত ভয় পায়? ওরা তো আমার পিতৃসম্রাটকেও পাত্তা দেয় না, তাহলে তোমাকে কেন ভয় পাবে?"

গুও রুয়েতিং তার দিকে তাকাল, "যখন আমি অক্লান্ত পরিশ্রমে শত্রু রাষ্ট্রের আক্রমণ প্রতিহত করছিলাম, তখন বহু পশুর নগর শত্রুদের সাহায্য করতে চেয়েছিল। আমি যাতে আমাদের দেশের রাজা ও প্রজাদের ওপর বোঝা না বাড়াই, তাই রাতারাতি ওদের নগরে গিয়ে নগরপ্রধানকে একপেট মার মেরেছিলাম।"

এ... তার চোখেমুখে কোনো আবেগ নেই, গলায় ভাসা ভাসা সুর।

মূ ইয়ুনচু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "একপেট মার?"

গুও রুয়েতিং মাথা নাড়ল, "তারপর থেকে বহু পশুর নগরের প্রধান বুঝে গেছে, আমি একাই তার প্রাণ নিতে পারি।"

"তাহলে... শুধু এ জন্যেই তারা তোমাকে ভয় পায়?"

"তাহলে, রাজকন্যা মনে করো কী কারণে?"

মূ ইয়ুনচু লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করে চিন্তায় মগ্ন হলে, গুও রুয়েতিংয়ের ঠোঁটে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল। তবে মূ ইয়ুনচু মাথা তুলতেই সেই হাসি যেন কখনো ছিলই না।

"তুমি কীভাবে জানলে আমি শানশুই প্রাসাদে বিপদে পড়েছি?" এবার মূ ইয়ুনচুর গলায় অনেকটা নরম স্বর।

গুও রুয়েতিং বলল, "শানশুই প্রাসাদের ব্যবস্থাপক তোমাকে বিপদে পড়তে দিতে সাহস পায়নি, আবার আমাকেও শত্রু করতে চায়নি, তাই গোপনে আমাকে খবর পাঠিয়েছিল।"

এমনই তো!

মূ ইয়ুনচুর চোখে অপরাধবোধ, "আরেকটা প্রশ্ন, তুমি বহু পশুর নগরে গিয়ে এমন কাণ্ড করেছো, অথচ কখনো শুনিনি তো?"

গুও রুয়েতিং বলল, "আমি এ নিয়ে প্রচার করিনি, বহু পশুর নগরও অপমানবোধে কিছু বলেনি।"

তাকে এভাবে উড়িয়ে দিয়ে শান্ত থাকতে দেখে, গুও রুয়েতিং আরও কিছু বিস্তারিত যোগ করল, "আমার কৃতিত্বের তালিকা এমনিতেই দীর্ঘ, এটুকু কম বেশি কিছু যায় আসে না। আর, রাজকন্যা মনে করো, নগরপ্রধান যেদিন মার খেয়েছে, তার মনে কি কোনো ক্ষোভ জমেনি? তুমি জানো, আমি সেনাপতির বাড়িতে কী অবস্থায় আছি—আমার বাবা যদি শুনে, হয়তো বহু পশুর নগরের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাকে ফাঁসাবে।"

সে নিজের জন্য এত সুনাম এনেছে, অথচ গোটা পরিবার তাকে নিয়ে কূটচাল করে। গুও রুয়েতিং বলার সময়ে যত অনাসক্তই থাকুক, মূ ইয়ুনচুর মনটা কেমন যেন কেঁপে ওঠে।

"চিন্তা কোরো না, আমি এই রাজকন্যা বিয়েতে ঢুকলেই তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেব!"

গুও রুয়েতিং উঠে স্যালুট করল, "তাহলে পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করলাম।"

তার হঠাৎ এত ভদ্রতা দেখে মূ ইয়ুনচু অস্বস্তি বোধ করল, "একই পরিবারের লোক, এত বাড়াবাড়ি কৃতজ্ঞতা কিসের! আচ্ছা, তাহলে আমি এখন প্রাসাদে ফিরছি।"

"তোমাকে এগিয়ে দিই।"

মূ ইয়ুনচু চলে গেলে, হাসি চেপে রাখা শাও সি আর থাকতে না পেরে গুও রুয়েতিংকে নিয়ে মজা করতে লাগল, "ছোট সেনাপতি, তোমার মধ্যে যে এমন নির্ভরশীল স্বামী হবার ক্ষমতা আছে, ভাবতেই পারিনি! হাহাহা..."

শাও সি যখন হাসতে হাসতে ফুরিয়ে এল, গুও রুয়েতিং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "এই নিয়ে আমি বেশ গর্বিত।"

শাও সি মুখ বেঁকিয়ে ভাবল, আর একটু নির্লজ্জ হলে কী ক্ষতি?

এ কথা ভাবতেই গুও রুয়েতিং আবার বলল, "খুশি হয়ো না, রাজকন্যা সুন্দর পুরুষদেরই পছন্দ করে, তোমাকে তো সে পাত্তাই দেয় না, আমি কী আর করতে পারি?"

"হুম... কে বলেছে রাজকন্যা আমাকে অপছন্দ করে? ও তো আমার সঙ্গে খেলতে ভালোবাসে... কিরে, গুও রুয়েতিং, তুমি কি আমাকে কুৎসিত বললে!"

শাও সি সেটা বুঝে উঠে সামনে এগিয়ে প্রতিবাদ করতে চাইলে, গুও রুয়েতিং তাকে থামিয়ে দিল, "শানশুই প্রাসাদে যাও।"

"এখনো কেন? বহু পশুর নগরের লোক তো চলে গেছে।"

গুও রুয়েতিং তাকিয়ে বলল, "ও নিশ্চয় শানশুই প্রাসাদে সত্যতা যাচাই করতে যাবে, তার আগেই গিয়ে সব ঠিক করে নিয়ে এসো।"

মূ ইয়ুনচু সেই মদ পান না করাটা ছিল সাবধানতা, সে মদের বিশেষত্ব ধরতে পারেনি। কিন্তু মিং ইউ বুঝেছিল, খবরও মিং ইউ-ই দিয়েছিল, ব্যবস্থাপকের কোনো হাত ছিল না। মিং ইউ জানত, মূ ইয়ুনচু সেই মদ খায়নি, আর তখন মূ ইয়ুনচু ওকেও চলে যেতে বলেছিল, তাই সে শুনেছিল।

মূ ইয়ুনচু অবশেষে শানশুই প্রাসাদে গিয়ে গুও রুয়েতিংয়ের কথার সত্যতা পেল, তারপর প্রাসাদে ফিরে এল।

সম্রাট ইতিমধ্যে শানশুই প্রাসাদের ঘটনার খবর পেয়েছেন, কাজ শেষ করে মূ ইয়ুনচুর সঙ্গে দেখা করলেন।

মূ ইয়ুনচু নিজের ওপর হওয়া আক্রমণের কথা আড়াল রেখে বেছে বেছে কথা বলল।

এটা সে গোপন করতে চায়নি, তবে সু নিঙ্গশুয়েত ও সু পরিবার, ফাং পরিবার, নিং রাজ্যের মারকুইস—সবাই এতে জড়িয়ে পড়েছে। রাজা তার মেয়েকে ভালোবাসেন, এসব জানলে ওই তিন পরিবারকে আরও ঘৃণা করবেন, মূ ইয়ুনচু চায় না ছোটখাটো এসব ঘটনা নিয়ে রাজা ও মন্ত্রীদের মধ্যকার সম্পর্ক নষ্ট হোক।

"বহু পশুর নগরের সেই কন্যা কি সত্যিই গুও রুয়েতিংয়ের সঙ্গে গোপনে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে?"

মূ ইয়ুনচু তরমুজের বিচি খেতে খেতে বলল, "এই ব্যাপারটা আপনি নিজেও বিশ্বাস করেন না, বাবা?"

সম্রাট সত্যিই বিশ্বাস করেন না। গুও রুয়েতিং তো কেবল গৃহীত সন্তান, যদি সে বহু পশুর নগরের প্রিয় কন্যাকে বিয়ে করতে পারত, তবে বিশ হাজার সৈন্যও ছেড়ে দেওয়া যেত—এত যদি সত্যিই হতো, তাহলে সে বিয়ে করল না কেন?

"তবে ওই কন্যা এমন কথা বলল কেন?"

"গুও রুয়েতিংকে ভালোবাসে, নির্লজ্জ হলেও বিয়ে করবেই," মূ ইয়ুনচু তরমুজের খোসা ফেলে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।

সম্রাট হঠাৎ মনে পড়ল, তার নিজের মেয়েও একদিন ফাং থিয়েনচেংকে বিয়ে করার জন্য প্রাণপণ করেছিল, মনটা একটু অদ্ভুত লাগল।

তিনি কাশতে কাশতে বললেন, "এসব তুচ্ছ ব্যাপারে মাথা ঘামানোর কিছু নেই, কয়েকদিন পরেই তো তোমায় গুও পরিবারে যেতে হবে, বিয়ের প্রস্তুতিতে মন দাও।"

"ঠিক আছে।"

...

মূ ইয়ুনচু বেশ অবসরেই সময় কাটাচ্ছিল, কিন্তু তার এই অবসর অন্য অনেকের অশান্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল।

ফাং পিন যখন শানশুই প্রাসাদের খবর পেল, রাগে একের পর এক জিনিস ছুঁড়ে ভেঙে ফেলল।

"নানগং লিংয়ের পেছনে নিশ্চয়ই সেই ডাইনির হাত রয়েছে! অবিশ্বাস্য, বহু পশুর নগরও তার কিছু করতে পারল না!" ফাং পিন ক’দিন ধরেই অস্থির, এতটাই ক্ষিপ্ত যে দাঁত কিড়মিড় করছিল, পাগলপ্রায়।

মূ ইয়ুনচুর ভাই মূ ইউনচে বরাবরের মতো শান্ত, ফাং পিন কিছুটা শান্ত হলে সে বলল, "তখন যদি দিদি রুই ওয়াংকুকে রাগিয়ে না তুলত, তাহলে মূ ইয়ুনচুর এত সহজে রক্ষা পাওয়া সম্ভব হতো না।"