অধ্যায় ৬৮: অসংখ্য প্রাণীর নগরী থেকে আগত অতিথি (১)

অধ্যায় ৬৮: প্রাণী শহর থেকে লোক এসেছে (১)

মু ইউনচু সংবাদ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন। তিনি দেখলেন, ফাং কনসোর্ট মাটিতে বসে, দৃষ্টিতে শূন্যতা, গম্ভীরভাবে স্থির হয়ে আছেন।

“পিতৃরাজ!” মু ইউনচু রাজা’র পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, আর কৌতূহলী চোখে ফাং কনসোর্টের দিকে তাকালেন।

ফাং কনসোর্ট মু ইউনচুর কণ্ঠ শুনে, যেন টানটান তারে কেউ হাত দিয়েছে, হঠাৎ সজাগ হয়ে মু ইউনচুর দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল বিদ্বেষ আর ঘৃণা; যেন মু ইউনচুকে ছিঁড়ে ফেলতে চান, কিন্তু কোনো কারণে স্থির থাকলেন।

মু ইউনচে কিছুক্ষণ আগে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, এবার মু ইউনচুর সাথে ফিরে এলেন। ফাং কনসোর্টের অবস্থা দেখে, তার কপালে ভাঁজ পড়ল, উদ্বেগভরে এগিয়ে এসে বললেন, “মা, কী হয়েছে? পিতৃরাজ, আপনি মায়ের সাথে কী করেছেন?”

“কিছুই নয়। তোমার মা একটু বিভ্রান্ত ছিলেন, এখন বুঝে গেছেন। তুমি তাকে নিয়ে ফিরে যাও।”

মু ইউনচের মনে এক ঝলক বিদ্বেষ জেগে উঠল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না; অবাক হয়ে রাজার দিকে তাকিয়ে বললেন, “পিতৃরাজ, আমার বোনের মৃত্যুর জন্য আপনি কি ইউনচু রাজকুমারীকে দোষারোপ করবেন না?”

রাজা কেবল শীতল কণ্ঠে বললেন, “বেরিয়ে যাও।”

মু ইউনচে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন, ফাং কনসোর্টকে তুলে নিয়ে, চুপচাপ চলে গেলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর, রাজা মু ইউনচুর দিকে তাকালেন, “তুমি কি ইয়ুনশিয়াংকে হত্যা করেছ?”

“হ্যাঁ।” মু ইউনচু মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন।

“সে তো তোমার বোন!”

“ইয়ুনশিয়াং কখনো আমাকে বোন বলে ভাবেনি। আমি জানতাম আপনি কখনো তাকে হত্যা করবেন না, তাই আপনাকে না জানিয়ে আমি নিজেই ব্যবস্থা নিয়েছি।” মু ইউনচু হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “আপনি যদি শাস্তি দিতে চান, দিন। আমি শাস্তি স্বীকার করছি।”

তার বিনয়ের সামনে রাজা আর কিছু বললেন না। কেবল তার মাথা নিচু করা কন্যার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ যেন তাকে আর চিনতে পারলেন না।

তিনি স্পষ্টই চেয়েছিলেন, তার মেয়ে যেন কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু যখন সত্যিই তিনি কাউকে হত্যা করলেন, রাজা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। শেষ পর্যন্ত তার পরিবর্তন এতটা হঠাৎ হয়েছে।

“সাম্প্রতিক সময়ে তুমি রাজপ্রাসাদ ছাড়া কোথাও যাবে না। বাড়িতে থাকবে, যুব সেনাপতির সাথে বিয়ের জন্য প্রস্তুত হও।”

“ঠিক আছে।”

রাজা একদিন বিশ্রাম নিয়ে, পরের দিন স্বাভাবিকভাবে সভায় যোগ দিলেন।

সভায় সবাই মু ইউনচুর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র পাঠালেন—বললেন, তিনি নিষ্ঠুর, এখন রাজাকে না জানিয়ে ইয়ুনশিয়াং রাজকুমারীকে হত্যা করেছেন, ভবিষ্যতে যদি রাজাকে না জানিয়ে দুই রাজপুত্রকে হত্যা করেন!

সব কথার আড়ালে মু ইউনচুকে বিপদের ইঙ্গিত দেওয়া হচ্ছে; ভবিষ্যতে নারীর আধিপত্যে সবাই আতঙ্কিত। মু ইউনচু তো গুর পরিবারের ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ; তাকে নিয়ে ক্ষমতার আশঙ্কা গুর বৃদ্ধ সেনাপতি কি বুঝতে পারেন না?

তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, বিয়ে বাতিল করতে চাইলেন—গুর পরিবার এত নিষ্ঠুর পুত্রবধূ নিতে সাহস করে না, স্পষ্টই জানালেন, গুর পরিবার ইউনচু রাজকুমারীর সাথে কোনো অনুচিত আকাঙ্ক্ষা রাখে না।

গুর সেনাপতি সত্যিই বিয়ে বাতিল করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাজা তা মানলেন না। তার কথায় মু ইউনচু অপমানিত হলেন, ভবিষ্যতে গুর পরিবারে আরও কঠিন হবে, কিন্তু তেমন কোনো ফল হল না।

মু ইউনচুর বিয়ের পোশাক প্রস্তুত হয়ে গেছে; বিয়ের তারিখ ঘনিয়ে আসছে, তিনি উৎসাহহীন, বরং চাইলুন খুব খুশি, আন কনসোর্ট প্রায়ই চুনেরকে কোলে নিয়ে দেখতে আসেন।

“আসলে রাজা রাজকুমারীকে অন্তরীণ করেছেন, এটা খারাপ কিছু নয়। আপনি যদি বাইরে যেতে পারতেন, গতকাল ফাং প্রভুর বিয়েতে গেলেও, উপহার পাঠাতেও বাধ্য হতেন।”

তাদের বিয়ের সিদ্ধান্ত তো মু ইউনচুর কথাতেই হয়েছিল, রাজা তবেই আশীর্বাদ করেছিলেন।

আন কনসোর্টের বয়স বেশি নয়, এ বছর পঁচিশ-ছাব্বিশ। শুধু তার হাতগুলো আগের কষ্টের কারণে কিছুটা খসখসে, মুখে সময়ের ছাপ নেই।

তার মুখশ্রী সুন্দর, মাথা নিচু করে কথা বলার ভঙ্গি খুবই কোমল।

“আমি যদি যেতে পারতাম, তবুও ফাং পরিবারের জন্য উপহার পাঠাতে আলস্য করতাম। তাদের সাথে আমার সম্পর্ক এমন, পাঠালেও সমালোচনা হবে, না পাঠালেও হবে; তাই টাকা বাঁচাই ভালো।” মু ইউনচু ছোট কালো বিড়ালের পায়ে হাত বুলিয়ে বললেন।

ছোট কোলের বল খুব শান্ত, সারাদিন ঘুমায়, নড়াচড়া করতে দেখা যায় না।

আন কনসোর্ট মু ইউনচুর কথা শুনে বুঝলেন, রাজকুমারী সত্যিই ফাং প্রভুর সাথে অতীত নিয়ে ভাবেন না।

এতে তিনি সাহস পেলেন, সরাসরি বললেন, “রাজা উপহার পাঠিয়েছেন, আজ賀 গুরুচরণ আমার সামনে বললেন, প্রথম রাত ফাং প্রভু শোবার ঘরে না, পড়ার ঘরে ঘুমিয়েছেন।”

“হা হা!” মু ইউনচু হাসলেন, “আমি বলি, পুরুষরা আসলেই অদ্ভুত। তখন সু নিঙ্গশিয়ের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল, আমি প্রতিদিন তার জন্য রাতের খাবার বানাতাম, আর সে আমার সাথে খারাপ ব্যবহার করত। এখন সত্যিই সু নিঙ্গশিয়ে তাকে বিয়ে করলো, ছুঁতে চাইছে না।”

আন কনসোর্ট জানতেন, মু ইউনচু এ কথা শুনে খুশি হবেন, হাসলেন, তারপর সতর্ক করে বললেন, “এ কথা বাইরে একটাও বলবেন না; না হলে সবাই যুব সেনাপতির নিন্দা করবে।”

মু ইউনচুর মনে ভেসে উঠল গু রুয়েটিংয়ের সেই নির্লিপ্ত চোখ, সুদর্শন মুখে কোনো ভাব নেই, অলস সময়ে আমাকে বিরক্ত করতেও খুব গম্ভীর ভঙ্গি।

“সে নিন্দা নিয়ে মোটেও চিন্তা করে না; তার মুখের চামড়া কতটা মোটা, আন কনসোর্ট আপনি জানেন না।”

কথা শেষ হতে না হতেই, পর্দার বাইরে শীতল কণ্ঠে কেউ বললেন, “রাজকুমারী, আপনি বলুন তো, আমার মুখের চামড়া কতটা মোটা?”

মু ইউনচু হকচকিয়ে, দ্রুত ফিরে তাকিয়ে দেখলেন গু রুয়েটিং পর্দা সরিয়ে ঢুকলেন, তার উচ্চতায় সবাইকে চাপে ফেলেন।

“তুমি... তুমি কখন এসেছ?”

“রাজকুমারী যখন ফাং প্রভুর জন্য রাতের খাবার বানাচ্ছিলেন, তখনই আমি এসেছি।” গু রুয়েটিংয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, বোঝা যায় না তিনি রাগ করেছেন কিনা। আন কনসোর্টের সামনে নমস্কার করলেন, “জুব সেনাপতি আন কনসোর্টকে সালাম জানায়।”

আন কনসোর্ট এখন শুধু অস্বস্তি বোধ করছেন, “যুব সেনাপতি, আপনি রাজকুমারীর সাথে কথা বলবেন, আমি চলে যাচ্ছি।”

মু ইউনচু মনে মনে রাগ করলেন, এ কনসোর্ট এতটাই অপ্রতিবাদী!

তিনি ফাং তিয়ানচেংয়ের বিয়ের কথা না তুললে, আমি কি এসব বলতাম?

“আমি... আমি তো চুনেরকে কোলে নিইনি, আন কনসোর্ট, একটু থাকুন।” মু ইউনচু কাতর দৃষ্টি চুনেরের দিকে দিলেন।

আন কনসোর্ট হাসলেন, ফিরিয়ে দিলেন, “পরের দিন আপনি এসে কোলে নেবেন।”

চলে গেলেন।

চাইলুন এখনও দাঁড়িয়ে, গু রুয়েটিং তাকাতেই দৌড়ে চলে গেলেন।

মু ইউনচু, “...”

“এ... তোমার কী কাজ?”

“প্রাণী শহরের লোকেরা রাজধানীতে এসেছে, শানশুই ভিলায় চিত্র প্রদর্শনী করছে, আমি রাজকুমারীর জন্য নিমন্ত্রণপত্র এনেছি।” গু রুয়েটিং নিজে থেকে সোফায় বসে পড়লেন, মুখে ‘আমার’, কিন্তু মনে নিজেকে臣 ভাবে না।

“ওহ, দক্ষিণ宫 লিংয়েরও এসেছে, তাই তো?” মু ইউনচু নিমন্ত্রণপত্র নিলেন, প্রাণী শহর সবসময় আমাদের烈阳 দেশের সাথে যোগাযোগ করেনি, এবার কেন এসেছে, তিনি জানেন।

“দক্ষিণ宫 মহিলার সাথে আজ দেখা হয়েছে, তিনি চান দক্ষিণ宫 লিংয়েরও তোমার সাথে বিয়ে হোক, তোমার সাথে সমান মর্যাদায় থাকুক।” গু রুয়েটিং মু ইউনচুর সামনে থাকা চায়ের কাপ নিয়ে চুমুক দিলেন।

মু ইউনচু তাকিয়ে থাকলে, তিনি ভান করে বললেন, “আমি বিশেষভাবে রাজপ্রাসাদে এসে নিমন্ত্রণপত্র দিলাম, রাজকুমারী কি আমাকে এক কাপ জলও খেতে দেবেন না?”

উহ...

“কোন সমস্যা নেই, পান।” তিনি তো পান করে ফেলেছেন, তাই বললেন, “এ নিয়ে তোমার কী মত?”

গু রুয়েটিং নির্লিপ্তভাবে তার প্রতিক্রিয়া দেখলেন, “আমি দক্ষিণ宫 মহিলাকে বলেছি, এ বিষয়ে সবকিছু রাজকুমারীর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করবে।”