অধ্যায় ১১০: বাড়ি ফিরে

অধ্যায় ১১০: বাড়ি ফেরা

পিইয়ান শহরটি রাজধানী কিয়োটোর পাশেই অবস্থিত। এটি ছোট শহর হলেও রাজধানীর যাতায়াতের প্রধান পথ হওয়ায় এখানে বেশ জমজমাট পরিবেশ বিরাজ করে।

দিনের আলোয় ঝলমলে এই শহরে, পিইয়ান শহরের সবচেয়ে বড় পতিতালয়টিতে হঠাৎ একদল অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথির আবির্ভাব ঘটল। শতাধিক লোক, প্রত্যেকের চালচলন অত্যন্ত ক্ষিপ্র, তারা কোনো কিছু না ভেবেই পতিতালয়ে ঢুকে যাকে সামনে পেল, তাকেই হত্যা করতে শুরু করল।

"দুঃসাহস! তোমরা কি জানো এই জায়গার নেপথ্যের মালিক কে?" দোতলায় দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী বাড়িওয়ালি এই আগন্তুকদের দেখে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করল।

ঠিক তখনই, মুখোশ পরা এক ব্যক্তি লাথি মেরে পতিতালয়ের মূল দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল। সে বিরক্তির সাথে কান চুলকাতে চুলকাতে বলল, "যারা বেঁচে আছে সবাইকে মেরে ফেলো, আর যা কিছু মূল্যবান আছে সব লুটে নাও!"

একজন অনুচর তার বসের দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "প্রভু, তরুণ প্রভু তো আমাদের টাকা লুটতে বলেননি।"

"তরুণ প্রভু আমাকে কখনো বেতন দেন না, আমাকে কি বিয়ে করতে হবে না নাকি?!" মুখোশ পরা লোকটি লাথি মেরে তার সেই অনুচরকে সরিয়ে দিল।

বাড়িওয়ালি লোকটির মুখোশের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, "তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের ফাসান শি (শাস্তিদানকারী দূত)?!"

ফাসান শি বাড়িওয়ালির কথায় কান না দিয়ে অনুচরদের তাড়া দিল, "দ্রুত হাত চালাও! একজনও যেন জীবিত বেরিয়ে যেতে না পারে, নইলে তোমাদের চামড়া তুলে নেব!"

হঠাৎ একটি শব্দ হলো, একজন মুখোশধারী লোক ফাসান শির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, "ফাসান হলের প্রধান, আমি একটি গোপন পথ খুঁজে পেয়েছি!"

"লোক নিয়ে গিয়ে দেখো, যা দরকার নিয়ে এসো, আর যা নেওয়া যাবে না তা জ্বালিয়ে দাও!" কথা বলতে বলতেই ফাসান শি তার অস্ত্র বের করে পালায়নপর বাড়িওয়ালির দিকে ধেয়ে গেল।

তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন আগেই নিশ্চিত ছিল যে এই পতিতালয় এবং এর সাথে জড়িত সবাই উয়িঙ লোর (ছায়াহীন ভবন) সদস্য। তথ্য নিশ্চিত হওয়ার পর সরাসরি ব্যবস্থা নেওয়াই ছিল তাদের লক্ষ্য।

সাধারণ মানুষ এই নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ড দেখে আতঙ্কে জমে গেল। দিনের আলোয় প্রকাশ্য দিবালোকে এভাবে মানুষ খুন করার সাহস দেখে সবাই স্তম্ভিত। লেয়াং সাম্রাজ্যের আঠারোটি আস্তানার মধ্যে পিইয়ান শহরের এটিই ছিল সর্বশেষ আস্তানা, যেখানে তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন তাদের ‘আতিথেয়তা’ দেখাল।

মু ইউঞ্চু তখন পিইয়ান শহরের একটি সরাইখানায় ছিলেন। রাস্তার অপর পাশের পতিতালয়ের এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন। তিনি স্নান সেরে পরিচ্ছন্ন পোশাক পরেছিলেন। হঠাৎ তার কক্ষের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল 修罗 (অসুর) মুখোশ পরা দীর্ঘদেহী জুয়ানইউ শিউ।

মু ইউঞ্চু শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আবার অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। তার এই শত্রুভাব অনুভব করতে পেরে জুয়ানইউ শিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, "আমি আবার কী করলাম যাতে তুমি অসন্তুষ্ট হলে?" তার কণ্ঠে শান্ত সুর, কিন্তু তাতে এক অদ্ভুত মমতা মিশে ছিল।

মু ইউঞ্চু তার মুষ্টি শক্ত করলেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এই লোকটি সত্যিই তাকে পছন্দ করে। বারবার এমন আদুরে ভঙ্গিতে কথা বলার পেছনে তার উদ্দেশ্য কী?

"দিনের আলোয় এসব করে লেয়াং সাম্রাজ্যের আইনকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাচ্ছ। আমার পিতা এবার হয়তো তোমাকে কিছু বলবেন না, কিন্তু ভবিষ্যতে একই কাজ করলে আমার পিতার পক্ষে আর তোমাকে ছাড় দেওয়া সম্ভব হবে না। তোমার কি এটাই উদ্দেশ্য?" মু ইউঞ্চু বিরক্ত বোধ করছিলেন।

তিনি অকৃতজ্ঞ ছিলেন না, জুয়ানইউ শিউ তার প্রতি যে ধৈর্য দেখাচ্ছিল তা তিনি বুঝতে পারছিলেন। কিন্তু দুনিয়ায় এত নারী থাকতে সে কেন একজন বিবাহিতা নারীর পেছনে পড়ে আছে? এটা কি তাকে কলঙ্কিত করার ষড়যন্ত্র নয়?

জুয়ানইউ শিউ ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে ভাবেনি যে তার এই 'ছোট্ট বোকা' মেয়েটি এত কিছু বুঝতে পারে। "আমি তোমাদের লেয়াং সাম্রাজ্যের জন্য উয়িঙ লো ধ্বংস করে দিলাম, তার বিনিময়ে একটু সুবিধা চাইলে দোষ কোথায়?" সে তার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "রাত হলে আমি তোমাকে প্রাসাদে পৌঁছে দেব।"

মু ইউঞ্চু বিদ্যুতের শক খাওয়ার মতো দূরে সরে গেল এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, "শালীনতা বজায় রাখো!"

জুয়ানইউ শিউ নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন বলছে, আমি শালীনতা না বজায় রাখলে তুমি কী করতে পারবে? আসলে এই পুরুষটি বড়ই অদ্ভুত। সে জানত মু ইউঞ্চুর ক্ষোভ কিছুটা কমেছে, তাই আবার তাকে উত্ত্যক্ত করতে শুরু করেছে।

"তোমার সাহায্য আমার প্রয়োজন নেই!" মু ইউঞ্চু ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজা খুলল। জুয়ানইউ শিউ পিছু পিছু এল, "এখানে যে তোমাকে কেউ চেনে না, এমনটা ভেবো না। তোমার সেই ছোট ভাইয়ের লোক এখানেই ওত পেতে আছে।"

মু ইউঞ্চু চমকে উঠল, "লেয়াং সাম্রাজ্যের রাজপরিবার সম্পর্কে এত কিছু জানার পেছনে তোমার উদ্দেশ্য কী?"

"আমি শুধু তোমাদের রাজপরিবার সম্পর্কেই জানি না।"

এই লোকটি সত্যিই উদ্ধত এবং বিরক্তিকর! মু ইউঞ্চু তাকে জোরে ধাক্কা দিয়ে বলল, "আমার পিছু ছাড়ো!" পিইয়ান শহর থেকে রাজধানী মাত্র দুই ঘণ্টার পথ, তিনি একাই ফিরে যেতে পারতেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রাস্তার অপর পাশের পতিতালয়ে খুনের ঘটনা চলায় মূল রাস্তার পথঘাট ছিল জনশূন্য, সবাই সেখানে ভিড় করেছিল। মু ইউঞ্চু ধাক্কা দেওয়ার ঠিক পরেই দেখল, ছাদের উপর দিয়ে এক ব্যক্তি দৌড়াচ্ছে এবং তার পেছনে ধাওয়া করছে অন্য কেউ।

মু ইউঞ্চু খেয়াল করল, ধাওয়া খাওয়া লোকটিকে তো উয়িঙের মতো দেখাচ্ছে! এমন পরিস্থিতিতে, জুয়ানইউ শিউ অবচেতনভাবেই তাকে জড়িয়ে ধরে সুরক্ষিত করল। উয়িঙ এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু সে তখন জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল।

ধাওয়াকারীরাও ভাবেনি যে এখানে তরুণ প্রভুর সাথে দেখা হবে। তারা নির্দেশ পাওয়ার অপেক্ষায় হাঁটু গেড়ে বসল, "তরুণ প্রভু!"

"পিছু নাও..." জুয়ানইউ শিউর কথা শেষ হওয়ার আগেই তার হাতের পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভূত হলো। মু ইউঞ্চু তার হাতটি কামড়ে ধরেছিল। সে狠狠ভাবে হাতটি ঝেড়ে ফেলে বলল, "আবার যদি অশালীন আচরণ করো, তবে পরের বার তোমার ঘাড়ের ধমনী কামড়ে ছিঁড়ে ফেলব!"

অনুচরেরা অবাক! এই নারীটি কে যে সরাসরি তাদের তরুণ প্রভুর হাত কামড়ে দিল! তারা তলোয়ার বের করার আগেই দেখল, হাত থেকে রক্ত ঝরলেও তরুণ প্রভু কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে তার পিছু পিছু এগিয়ে চলেছে।

"উয়িঙ তোমার প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করছে।" সে তো তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, তাই না?

"ছিঃ!"

জুয়ানইউ শিউ রুমাল দিয়ে তার মুখের থুতু মুছে বলল, "তুমি এত অকৃতজ্ঞ কেন?"

"তবে আমাকে একা ছাড়ার জন্য ধন্যবাদ।"

তারা দুজনে কথা বলতে বলতে দূরে চলে গেল। তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের লোকেরা দ্রুত উয়িঙকে ধরতে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু তাদের সবার নজর ছিল তরুণ প্রভু আর সেই নারীর দিকে। এই নারীটি কে? তরুণ প্রভু তার প্রতি এত নমনীয় কেন?

"নিশ্চয়ই কোনো অকালপক্ক ব্যক্তি তরুণ প্রভুর মুখোশ পরেছে!" একজন নিশ্চিত হয়ে বলল। তারা তো তরুণ প্রভুর আসল চেহারা জানে না, তারা কেবল মুখোশটিই চেনে। তাদের তরুণ প্রভু তো নারীদের থেকে দূরে থাকেন, তিনি কীভাবে একজন নারীর কথায় এভাবে চলতে পারেন?

অন্যরাও ভাবল কথাটি যুক্তিসঙ্গত। অদ্ভুত নীরবতার পর একজন বলল, "আমরা কি কেউ গিয়ে লোকটিকে একটি তলোয়ারের আঘাত করে দেখব তার দক্ষতা কেমন?"

কথাটি মন্দ নয়। কেউ তাদের তরুণ প্রভুর মুখোশ পরার সাহস করলে তাকে ক্ষমা করা যায় না। কিন্তু ওই লোকটির হিমশীতল ব্যক্তিত্ব... যা হুবহু তাদের তরুণ প্রভুর মতো।

"আমি যাব না, আমার ওপর দায়িত্ব আছে।"
"আমিও না, উয়িঙকে এখনো ধরা হয়নি।"
"তার মানে কি আমার ওপর কোনো দায়িত্ব নেই? আমরা সবাই তো উয়িঙকে ধরার জন্যই এসেছি!"
"উয়িঙ তো এমনিতেই গুরুতর আহত, আমরা তিনজন মিলে তাকে ধরতে পারব, তুমিই যাও।"
"তুমি কেন যাচ্ছ না? যদি লোকটা সত্যিই তরুণ প্রভু হয়, তবে কি আমার প্রাণ অবশিষ্ট থাকবে?"

শেষ পর্যন্ত তারা সিদ্ধান্ত নিল, "আগে উয়িঙকে ধরা যাক।"