অধ্যায় ১৫৫: লোকটা সত্যি বড্ড ঘেন্নার যোগ্য!
এই মানুষটা সত্যিই বড্ড ঘৃণ্য!
বাইরে চলাফেরা করা মানুষেরা কষ্ট সহ্য করতে অভ্যস্ত, আর এমন পরিবেশ নিয়েও কেউ কোনো অভিযোগ করল না।
খড়ের কুটিরে পা রাখার আগেই শি সিয়াং পেছন ফিরে পেছনের মানুষটির দিকে তাকাল: "少主, আপনি কি একটু আগে আমাদের ওপর নজর রাখছিলেন?"
মেয়েটিকে দেখতে দুর্বল ও করুণ মনে হলেও সে যে সাধারণ কেউ নয়, তা স্পষ্ট।
শূয়ান ইউয়ান শি-র মনে তার সম্পর্কে এই ধারণাই জন্মাল।
সে কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেল।
শি সিয়াং ঠোঁট কামড়ে পেছন পেছন চলল, তবে ঘরে না ঢুকে সে বাধ্য মেয়ের মতো বাইরে দাঁড়িয়ে রইল: "少主, আমি রুটম্যাপটা নিতে এসেছি।"
দরজা ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে।
এই দরজার কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু ভেতরে কে আছে তা জানা থাকায় এটি দুর্ভেদ্য হয়ে উঠেছিল। কারণ কেউ জোর করে ঢোকার সাহস পেত না।
শি সিয়াং নিজের প্রতি এই আচরণ আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তাই সে কোনো অহংকার বা অধৈর্য না দেখিয়ে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
এই অপেক্ষা চলল গভীর রাত পর্যন্ত।
শূয়ান ইউয়ান শি পর্যাপ্ত ঘুমিয়ে মাঝরাতে দরজা খুলে দেখতে পেল, শি সিয়াং তার দরজার বাইরে গুটিশুটি মেরে ঘুমিয়ে রয়েছে।
শি সিয়াংয়ের গড়ন এমনিতেই ছোটখাটো, মাটিতে কুঁকড়ে বসে থাকায় তাকে আরও বেশি ছোট্ট একটা পুতুলের মতো দেখাচ্ছিল। এতটুকু একটা মানুষ কোনো টু শব্দ না করে, কোনো ঝামেলা না পাকিয়ে এভাবেই গভীর রাত পর্যন্ত দরজার বাইরে অপেক্ষা করেছে।
শূয়ান ইউয়ান শি একবার তার দিকে চোখ বুলিয়ে এমনভাবে পাশ দিয়ে হেঁটে গেল যেন সে তাকে দেখতেই পায়নি, তার পদক্ষেপগুলো ছিল অত্যন্ত হালকা।
কিন্তু শূয়ান ইউয়ান শি পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার পর, যে মেয়েটির ঘুমানোর কথা, সে চোখ মেলল।
তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লোকটির এত হালকা পদক্ষেপের কথা মনে পড়ে গেল, যার শব্দ এতটুকুও শোনা যায়নি—সে কি তবে তাকে জাগিয়ে তুলতে চায়নি?
শি সিয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। শরীরটা একটু চাঙ্গা করে নিয়ে সে আবার বসে পড়ল।
……
মু ইয়ুন ছৌ-কে জাগিয়ে দিয়েছিল ছোট কয়লা বলটি।
জানি না সেনাবাহিনীর ভেতরে থাকার কারণে তুলনামূলকভাবে বেশি নিরাপদ বোধ করছিল, নাকি সত্যিই সারা পথ সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় সে একটা হাই তুলে পাশ ফিরতেই হঠাৎ আবিষ্কার করল তার বিছানার পাশে কেউ বসে আছে!
"তুমি!" মু ইয়ুন ছৌ প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই চিনতে পারল এটা কে, ছিটকে উঠে বসল!
"আমার তাঁবুর বাইরে পাহারা আছে, তুমি ভেতরে ঢুকলে কী করে?!" মু ইয়ুন ছৌ দাঁতে দাঁত চেপে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই লোকটা দেখছি সেনাবাহিনীতেও এমন অবাধে যাতায়াত করতে পারে!
শূয়ান ইউয়ান শি হালকা করে ভুরু ওড়াল, শিয়াও সে যে পাহারাগুলো বসিয়েছিল সেগুলো তার নিজের বিশ্বস্ত সৈন্য, তার নিজের টোকেন বহনকারীকে তারা যে কখনোই আটকাবে না, তা বলাই বাহুল্য।
"আগামীকাল সন্ধ্যার সময় পাহাড়ের ওপর থেকে রাজপথ দিয়ে রসদবাহী দল আসবে।" শূয়ান ইউয়ান শি নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।
"জেনে গেছি!" মু ইয়ুন ছৌ বিরক্তির সুরে বলে অবচেতনেই কম্বলটা একটু টেনে ঠিক করে নিল, যেন এতেই সে লোকটির হাত থেকে রক্ষা পাবে।
শূয়ান ইউয়ান শি লেখার টেবিলের সামনে গিয়ে বসল। টেবিলে ব্রাশ, কালি, কাগজ ও দোয়াত সাজানো ছিল, তবে দোয়াতটি খালি।
সেও যেন নিজের ঘরের মতো কোনো রাখঢাক না করে একটু চা ঢেলে নিয়ে নিজেই কালি ঘষতে শুরু করল: "রসদবাহী দলটা যখন লিন উপত্যকা দিয়ে যাবে, তখন শুয়ান দেশের সেনাবাহিনী হামলা চালিয়ে মালপত্র লুট করে নেবে এবং তারা লিয়াং ইয়াং দেশের সৈন্য সেজে থাকবে।"
"ইস্~" মু ইয়ুন ছৌ-এর মুখ থেকে এতটুকু শব্দ বের হলো, সে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল প্রতিপক্ষ তিয়ানি চিজালের জন্য কী ফাঁদ পেতেছে।
উত্তরপশ্চিমের বিশাল সেনাবাহিনীর ছদ্মবেশ ধারণ করে, শেষ পর্যন্ত শূয়ান ইউয়ান শি-কে মারাত্মক আঘাত হানতে পারুক বা না পারুক, এর ফল দাঁড়াবে অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে নিজের কাজ হাসিল করা, যার ফলে তিয়ানি চিজাল আর লিয়াং ইয়াং দেশ মুখোমুখি লড়াইয়ে লিপ্ত হবে।
শূয়ান ইউয়ান শি চোখ তুলে তার দিকে একবার তাকাল। স্বল্প আলোয় চোখ সয়ে যাওয়া মু ইয়ুন ছৌ অবশ্যই তার দৃষ্টি টের পেয়েছিল, তবে গালাগাল করার সময় তার কথা কেউ শুনে ফেলল কি না, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।
"তাদের চোখে কি তিয়ানি চিজাল এতই বোকা? তারা কি এতই নিশ্চিত যে হামলার পেছনে শুয়ান দেশের সৈন্যরা রয়েছে তা তুমি ধরতে পারবে না?"
শূয়ান ইউয়ান শি বলল: "উত্তরপশ্চিমের সেনাবাহিনীতে শিয়াও সে নামের একজন ভ্যানগার্ড জেনারেল আছে, যে নানগং লিংজির গতিবিধি খুঁজে বের করার জন্য বেশ কয়েকজন গুপ্তচরকে গোপনে পাঠিয়েছিল, তাই না?"
"তুমি এ কথাও জানো?" মু ইয়ুন ছৌ-এর বুকটা কেঁপে উঠল; "সেই মানুষগুলো!"
শূয়ান ইউয়ান শি যখন এতদূর বলেই দিয়েছে, তখন সে যদি এখনো বুঝতে না পারত, তবে সে ভীষণ বোকা হতো!
যে সৈন্যরা বাইরে গেছে তাদের সবার কপালেই সম্ভবত চরম বিপদ অপেক্ষা করছে, আগামীকাল শুয়ান দেশের সৈন্যরা গিয়ে হামলা চালাবে এবং ঘটনাস্থলে লিয়াং ইয়াং দেশের সৈন্যদের মৃতদেহ ফেলে রাখবে।
সবার গায়েই তো লিয়াং ইয়াং দেশের সৈন্যদের সামরিক পোশাক থাকবে, তিয়ানি চিজাল হয়তো বুঝেও নেবে যে তাদের ফাঁসানো হয়েছে, তবুও তারা আগে বিষয়টির সত্যতা যাচাই করার চেষ্টা করবে।
আর সৈন্যদের সব নথি তো থাকেই, মৃতদেহের পরিচয় যাচাই করলেই কি প্রমাণ হয়ে যাবে না যে হামলাকারী সৈন্যরা সত্যিই লিয়াং ইয়াং দেশের লোক?
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এটি ইয়াংবেই林 (পাথরের স্মৃতিস্তম্ভের বন)-এর পক্ষ থেকে তিয়ানি চিজালের জন্য পাতা একটি ফাঁদ। ইয়াংবেই林-এর লোকেরাও নিশ্চয়ই এতে অংশ নেবে!
তিয়ানি চিজাল যখন এই দৃশ্য দেখবে, তখন তারা কী ভাববে?
মনে হয় যত ধূর্ত মানুষই হোক না কেন, তারা এটাই ধরে নেবে যে লিয়াং ইয়াং দেশ ইয়াংবেই林-এর সাথে হাত মিলিয়ে শূয়ান ইউয়ান শি-কে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিতে চাইছে!
সে তো ভেবেছিল এটা শুধু তিয়ানি চিজালকে ফাঁসানোর ব্যাপার, অথচ হঠাৎ করেই তার সাথে তাদের লিয়াং ইয়াং দেশকেও জড়িয়ে দেওয়া হলো!
তাহলে, শূয়ান ইউয়ান শি শুরু থেকেই জানত যে ইয়াংবেই林 তাকে ফাঁসানোর চক্রান্ত করছে।
আর সে নিজে, বোকার মতো আশা করে বসে ছিল যে সে ফাঁদে পা দেবে। আর লোকটি তখন থেকেই নির্বিকারভাবে সেই বোকা মেয়েটিকে দেখে গেছে যে কিনা তার ফাঁদে পড়ার অপেক্ষায় প্রহর গুনছিল?
এই মানুষটা সত্যিই বড্ড ঘৃণ্য!
ঠিকই তো, সে কারণেই তো সে সারা পথ মাঝে মাঝে তার দিকে এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, এই হারামী লোকটা সব জেনেও না জানার ভান করে মনে মনে কতই না তাকে নিয়ে হাসাহাসি করেছে!
"তুমি আগে বসো।" মু ইয়ুন ছৌ তৎক্ষণাৎ বাইরে যাওয়ার উপক্রম করতেই সে তাকে হ্যাঁচকা টানে ফিরিয়ে আনল।
"তুমি কী করছ? উত্তরপশ্চিমের সৈন্যরা বিপদে আছে, আমাকে দ্রুত গিয়ে শিয়াও সে-কে খবর দিতে হবে যেন সে তাদের বাঁচায়!" সে বিরক্তিভরে লোকটির দিকে তাকিয়ে হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই হাত ছাড়াতে পারল না।
লোকটি এমন চতুর কায়দায় শক্তি প্রয়োগ করেছে যে তাকে আঘাতও করেনি, অথচ সে হাত মুক্তও করতে পারছে না।
শূয়ান ইউয়ান শি ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল: "এখন বাঁচানো আর সম্ভব নয়, তুমি ওই ভ্যানগার্ড জেনারেলকে বলো একদল অভিজাত সৈন্য নিয়ে লিন উপত্যকায় গিয়ে ওঁত পেতে থাকতে, আগামিকাল রাতে শুয়ান দেশের সেনাবাহিনী সেখানে পৌঁছানোর পর যেন তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করে দেওয়া হয়।"
মু ইয়ুন ছৌ ভুরু কুঁচকে একটু চিন্তা করে দ্রুত মাথা নাড়ল: "আচ্ছা।"
সে আবার বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, মনের কোণে তখনো বাইরে যাওয়া সেই সৈন্যগুলোর জন্য চিন্তা হচ্ছিল, অন্তত বাঁচানো না গেলেও মৃতদেহগুলো তো ফিরিয়ে এনে নিজ বাড়িতে দাফন করা যাবে।
শূয়ান ইউয়ান শি আবার তাকে টেনে ধরে ফেলল: "যে侦察兵 (গোয়েন্দা সৈন্য) গুলো বাইরে গেছে, তারা কোথায় আছে কে জানে? একটা মৃতদেহ সরিয়ে ফেলা তো মুহূর্তের ব্যাপার, এখন গিয়েও কোনো লাভ হবে না।"
মু ইয়ুন ছৌ চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না।
শূয়ান ইউয়ান শি তাকে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আবার কালি ঘষতে শুরু করল এবং কাগজে রুটম্যাপ আঁকতে লাগল।
মু ইয়ুন ছৌ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল: "সেনাবাহিনী এসে বাধা না দিলেও ইয়াংবেই林-এর লোকজন তোমাকে ছাড়বে না, তুমি কী করার কথা ভাবছ?"
ঘর থেকে বেরোনোর সময় দরজার পেছনের সেই ছোট্ট মানুষটির কথা শূয়ান ইউয়ান শি-র মনে পড়ে গেল: "আমার মনে হয় আমি একটা মজার জিনিস খুঁজে পেয়েছি।"
মু ইয়ুন ছৌ বুঝতে পারল না সে কী নিয়ে কথা বলছে; "কী ব্যাপার?"
"একজন সুন্দরী আছে, খুব মায়াবতী।"
মু ইয়ুন ছৌ-এর মুখটা কুঁকড়ে গেল, লোকটা নিজেই বড় বিপদের মুখে রয়েছে, আর এখন তার মাথায় সুন্দরীর ভূত চেপেছে?
সে ভেবেছিল শূয়ান ইউয়ান শি কত না বিশেষ কেউ, কুৎসিত মানুষের যত আজব কারবার...
কথাটা সে শুধু মনে মনেই ভাবল, বলার সাহস পেল না, কারণ বললেই তো শূয়ান ইউয়ান শি বুঝে ফেলত যে সে তার মুখোশ খুলে দিয়েছিল।
"লিয়াং ইয়াং দেশকে এর মধ্যে টানো না।" মু ইয়ুন ছৌ তার নিজের সীমানা পরিষ্কার করে দিল।
শূয়ান ইউয়ান শি আর কিছু বলল না, নকশা আঁকা শেষ করে সে চলে গেল।
যাওয়ার আগে সে তার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর একটিও কথা না বলে চলে গেল।
মু ইয়ুন ছৌ তার চোখের ইশারা বুঝতে পারল না, তবে সে আর এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবল না। লোকটি চলে যাওয়ার পর সে শিয়াও সে-কে খুঁজতে গেল।
বাইরে বেরিয়েই সে দেখল দরজার বাইরের পাহারাগুলো পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মধ্যে জীবনের কোনো চিহ্ন নেই।
শূয়ান ইউয়ান শি এই হারামী লোকটা তবে কি তাদের মেরে ফেলেছে—এই ভয়ে তার বুক যখন কেঁপে উঠল, ঠিক তখনই তারা আবার নড়ে উঠল এবং এমন ভাব করতে লাগল যেন শুরু থেকে কিছুই টের পায়নি, এমনকি মু ইয়ুন ছৌ কখন দরজায় এসে পৌঁছাল তা নিয়েও তারা বেশ কৌতূহলী।