১৪১ অধ্যায়: এখন সে সম্পূর্ণ সংবেদনহীন

নিং ওয়েনের কটু কথায়宁 ইয়া’এর মুখটা চুন হয়ে গেল। সে মন খারাপ করা ভঙিমায় রুই ওয়াং-এর যুবরাজের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

সে মুখে কিছু না বললেও, তার সেই অসহায় ভাবখানা রুই ওয়াং-এর যুবরাজের চোখে এক বিশাল অবিচার বলে মনে হলো। মনে মনে তার রাগ হলো যে, নিং ওয়েন বিনা কারণে ঝামেলা পাকাচ্ছে।

তাছাড়া তার রাজমাতা সবসময়ই চান যে সে যেন নিং ওয়েনকে বিয়ে করে, নয়তো অনেক আগেই নিং ইয়া’এর সাথে তার বিয়ে হয়ে যেত। রাজমাতার ওপর নিজের পুঞ্জীভূত অসন্তোষ সে প্রকাশ করতে পারত না, তাই সমস্ত রাগ গিয়ে পড়ল নিং ওয়েনের ওপর।

“ইয়া’এর তোমার বড় বোন, নিজের জেঠতুতো বোনের সাথে তোমার এমন আচরণ?”

মু ইয়ন চাও-ও ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “নিং মায়ান, আপনার পুঁটলিতে তো কোনো লুকোনোর মতো গোপন কিছু নেই, তবে কেন এই রাজকুমারকে দেখাতে আপত্তি করছেন?”

বয়সে ছোট হলেও মু ইয়ন চাও-এর মনোভাব বেশ কঠোর ছিল।

তার পেছনের রক্ষীরা নিঃশব্দে নিং ওয়েনের পথ আটকে দাঁড়াল। নিং ওয়েন যদি জেদ ধরে পুঁটলি খুলতে না চায়, তবে তারা জোর করেই তা কেড়ে নেবে।

নিং ওয়েনের পরিস্থিতি বেশ কঠিন হয়ে উঠল। “আমি... আমার পুঁটলিতে নারীদের ব্যক্তিগত ব্যবহারের জিনিস রয়েছে, কীভাবে আপনাদের সামনে তা যত্রতত্র খুলে দেখাব!”

“তাহলে তোমার বোনকে দেখাতে বললে কি কোনো সমস্যা হবে?” মু ইয়ন চাও নিং ইয়া’এর দিকে তাকাল। “নিং পরিবারের জ্যেষ্ঠা小姐, আপনি কি এই দায়িত্ব নিতে রাজি আছেন?”

“রাজকুমার যখন অনুরোধ করেছেন, তখন এই দাসী নিশ্চয়ই তা ফেরাবে না, তবে...” নিং ইয়া’এর নিং ওয়েনের দিকে তাকাল। “আমি যদি জোর করে ছোট বোনের পুঁটলি তল্লাশি করি, তবে পরে ও নিশ্চয়ই বলবে আমি ওকে বুলিং করেছি। এই কথা যদি ইয়ুন ছিউ প্রিন্সেস এবং ইয়ুন শুয়াং কাউন্টেসের কানে পৌঁছায়, কে জানে তারা আমাকে কেমন চোখে দেখবেন।”

নিং ইয়া’এর অসহায়ভাবে একবার রুই ওয়াং-এর যুবরাজের দিকে তাকাল।

রুই ওয়াং-এর যুবরাজের মনে পড়ে গেল যে ইয়ুন ছিউ প্রিন্সেসও খুব একটা পছন্দ করেন না নিং ইয়া’এরকে। এত নম্র ও দয়াশীল একটা মেয়ে কেন সবার অপছন্দের পাত্র হয়ে ওঠে? নিশ্চয়ই নিং ওয়েন আড়ালে কুৎসা রটিয়ে ইয়া’এর সম্মানহানি করছে।

রুই ওয়াং-এর যুবরাজ এ কথা ভাবতেই ক্ষোভে ফেটে পড়তে চাইল, অথচ তার রাজমাতা কি না ওই কুটিল নিং ওয়েনকেই পছন্দ করেন!

“তোমার পুঁটলিটা আমি আর বড় রাজকুমার দেখতে চেয়েছি, তোমার বোনের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, ওটা সামনে আনো!”

রুই ওয়াং-এর যুবরাজের সেই ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টি যেন একটা ধারালো ছোরা হয়ে নিং ওয়েনের বুকে বিঁধল, কিন্তু এখন তার অনুভূতিগুলো অসাড় হয়ে গেছে।

নিং ইয়া’এর নিজের বোন হয়ে পরদের সাহায্যে ছোট বোনের পুঁটলি কেড়ে নিতে চাইছে, এটা কি বুলিং নয়?

কিন্তু রুই ওয়াং-এর যুবরাজের মন তো নিং ইয়া’এর প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট, সে কি আর এতদূর দেখতে পাবে।

“আমি যদি শেষ পর্যন্ত তোমাদের না দেখাই!” নিং ওয়েন নিজের পুঁটলি বুকে জড়িয়ে ধরে দমে যেতে নারাজ হলো। ঠিক যেন নিজের শাবক রক্ষাকারী এক দুর্বল প্রাণী—একা ও সহায়হীন, তবুও নাছোড়বান্দা।

“যদি এমনই হয়, তবে নিং মায়ান, আমাদের দোষ দেবেন না।” মু ইয়ন চাও চোখ দুটো কুঁচকে ফেলল। নিং ওয়েন যত বেশি ওটা আগলে রাখছে, তার ততটাই বিশ্বাস জন্মাচ্ছে যে ওই পুঁটলির ভেতর কোনো রহস্য আছে এবং তার সেটাই দেখা দরকার। “এগিয়ে চলো।”

আদেশ পাওয়া মাত্রই মু ইয়ন চাও-এর রক্ষীরা গৃধ্রমূর্তিতে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল।

“বড় রাজকুমার, আপনি... আপনি একজন রাজকুমার হয়ে কিনা এক তরুণীর পুঁটলি কেড়ে নিচ্ছেন!”

নিং ওয়েনের চোখদুটো কান্নায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু তার বোন পাশে দাঁড়িয়ে আনন্দ উপভোগ করছে, আর যার সাথে তার বাগদান হওয়ার কথা ছিল, সেই রুই ওয়াং-এর যুবরাজ দাঁড়িয়ে দেখছে তামাশা।

মু ইয়ন চাও কীভাবে নিং ওয়েনকে পাত্তা দেবে? “নিং মায়ানের কথাটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেল। এই রাজকুমার শুধু একবার দেখতে চায়, যদি সেখানে গোপনীয় কিছু না থাকে তবে ঠিকই ফিরিয়ে দেব।”

সে জানত নিং ওয়েনের সাথে ইয়ুন ছিউয়ের কিছু যোগাযোগ আছে। গৃহকোণে আবদ্ধ নিং মায়ান হঠাৎ প্রতিদিন বাইরে ছুটে বেড়াচ্ছে, হয়তো সে ইয়ুন ছিউয়ের হয়ে কোনো কাজ করছে।

যেহেতু দুর্ভাগাবশত নিং ওয়েন আজ তার সামনে পড়ে গেছে, তবে সে কি আর এই সুযোগ হাতছাড়া করবে।

“ছোট ভাইও দেখি অন্যের ওপর ক্ষমতা ফলানোর খেলায় নেমেছে, বেশ অদ্ভুত তো!”

হঠাৎ করেই একটা বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

মু ইয়ন চাও সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তিতে মুখটা কালো করে ফেলল। অসন্তুষ্ট হয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাতেই সে দেখতে পেল মু ইয়ন ছিউ ধীরে ধীরে রাজকীয় বাহন থেকে নেমে আসছেন।

এর আগেই তারা গাড়িটি দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এর ভেতর স্বয়ং ইয়ুন ছিউ প্রিন্সেস বসে আছেন!

মু ইয়ন ছিউয়ের চোখ জুড়ানো রূপ যেখান দিয়েই যাক না কেন সবার নজর কেড়ে নেয়। ঠোঁটের কোণে লেপ্টে থাকা এক চিলতে অর্থহীন হাসি নিয়ে তিনি ধীরেসুস্থে এগিয়ে এলেন।

তার দৃষ্টি একবার নিং ইয়া’এর ওপর পড়তেই মেয়েটির বুক কেঁপে উঠল এবং সে সহজাতভাবেই রুই ওয়াং-এর যুবরাজের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

“ইউন ছিউ প্রিন্সেস!” নিং ওয়েনের গলায় আনন্দের সুর বেজে উঠল, “আপনি এখানে কেন?”

“পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।” মু ইয়ন ছিউ সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে নিং ওয়েনের হাত থেকে পুঁটলিটি তুলে নিলেন এবং সেটা উঁচুতে ধরলেন, “ছোট ভাই এতই যখন দেখতে চাইছে এই পুঁটলিতে কী আছে?”

মু ইয়ন চাও কঠিন দৃষ্টিতে মু ইয়ন ছিউয়ের মুখোমুখি হলো, মুখটা সামান্য গম্ভীর, কোনো উত্তর দিল না।

“আমি তো দেখতে দেব না।” মু ইয়ন ছিউয়ের ঠোঁটের কোণের হাসিটা অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ ছিল।

মু ইয়ন চাও-এর মুখটা এক মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, সে যেন রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হলো: “মু ইয়ন ছিউ!”

“খ্শ।” রুই ওয়াং-এর যুবরাজ গলা পরিষ্কার করে মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে এল, “ইউন ছিউ বোন, না দেখাতে চাইলে থাক। চাও-এর শুধু জানতে ইচ্ছে করেছিল নিং ওয়েনের পুঁটলিতে কী আছে, সে তো আর ওর ক্ষতি করতে চায়নি।”

মু ইয়ন ছিউ নির্বাক হয়ে গেলেন, এই জ্যাঠতুতো ভাইকে নিয়ে কথা বলাই বৃথা।

সে যা বলল, তাতে কি আঘাত না করলে কোনো বড় ব্যাপার হয় না?

তার মানে কি নিং ওয়েন ইচ্ছে করেই হেনস্তার শিকার হবে?

“যুবরাজ ভাই, দিনের আলোয় কাউকে আঘাত করা মানে সোজা衙门-এর কয়েদখানায় যাওয়া।” মু ইয়ন ছিউ ঠান্ডা গলায় স্মরণ করিয়ে দিলেন, আপনারা যদি সত্যি কাউকে আঘাত করতে চান, তবে সেটা অপরাধ হবে।

রুই ওয়াং-এর যুবরাজ এক মুহূর্তের জন্য বাক্যহারা হয়ে গেল।

“যুবরাজ ভাই, অনুমতি নিয়ে একটি প্রশ্ন করি, আপনি নিং মায়ানের কে হন যে বিনা কারণে তার জিনিসপত্র টেনেটুনে দেখার অধিকার আপনার হলো?”

রুই ওয়াং-এর যুবরাজের মুখে কোনো কথা জোগাল না। সে যে খুব একটা অন্যায়কারী তা নয়, নিং ওয়েনের প্রতি তার পূর্বসংস্কার ছিল বলেই সে এমন আচরণ করেছে।

এই মুহূর্তে মু ইয়ন ছিউয়ের এই প্রশ্নে সে নিজের ভুল বুঝতে পারল।

বাদই দিলাম যে সে নিং ওয়েনের কেউ নয়, এমনকি কোনো ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকলেও তো অন্যের জিনিস এভাবে জোর করে দেখা যায় না। তাছাড়া কাউকে জোর করে তার জিনিসপত্র বের করে দেখাতে বাধ্য করা আর শরীর তল্লাশি করার মধ্যে তফাত কোথায়?

মু ইয়ন ছিউয়ের ঠিক পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা নিং ওয়েনকে দেখে রুই ওয়াং-এর যুবরাজের হঠাৎ কিছুটা অপরাধবোধ হলো।

নিং ইয়া’এর খেয়াল করল রুই ওয়াং-এর যুবরাজ নিং ওয়েনের দিকে একবার তাকিয়েছে, আর তাতেই তার বুকটা জ্বলে উঠল: “ইউন ছিউ প্রিন্সেস, আপনি ভুল বুঝছেন, এ বিষয়ের সাথে যুবরাজের কোনো সম্পর্ক নেই।”

কথা বলতে বলতেই সে মিষ্টি হেসে নিং ওয়েনের দিকে তাকাল: “ছোট বোন, এই ব্যাপারে বড় বোনেরই ভুল হয়েছে। আমি যদি তোমার জিনিস দেখতে না চাইতাম, তবে বড় রাজকুমারও কাউকে জোর করতেন না। আমি তোর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

নিং ইয়া’এর অত্যন্ত বিনয়ী ভঙ্গিতে মাথা নিচু করে প্রণাম জানাল।

নিং ওয়েনের চোখে তার এই ভণ্ডামি দেখে গা ঘিনঘিন করে উঠল। সে মুখে “আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম” এ কথা বলতে পারল না, আবার কটু কথা শোনালে লোকে ভাববে সে অকারণে ঝামেলা পাকাচ্ছে, তাই সে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

নিং ইয়া’এর অত্যন্ত অনুতপ্ত গলায় বলল, “বোন, তুই কথা বলছিস না কেন? তবে কি তুই এখনও আমার ওপর রাগ করে আছিস? বড় বোন তো সত্যিই কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে এটা করেনি। চল, তোকে শান্ত করার জন্য আমার সেই জোড়া জেড রিংয়ের চুড়িটা তোকে উপহার দেব, কেমন?”

যদিও ওই জেড রিংয়ের চুড়িটি অত্যন্ত মূল্যবান, কিন্তু ওটা তো যুবরাজই নিং ইয়া’এরকে উপহার দিয়েছিল।

নিং ইয়া’এর সেটাই নিং ওয়েনকে দিতে চাইল, তার উদ্দেশ্যই ছিল নিং ওয়েনকে মানসিকভাবে কষ্ট দেওয়া।

তবে মু ইয়ন ছিউ তো আর এ বিষয়ে কিছু জানতেন না, তিনি কোথায় বুঝবেন যে নিং ইয়া’এর সরাসরি তাঁর সামনেই নিং ওয়েনকে অপমান করছে।

অবশ্য রুই ওয়াং-এর যুবরাজ ওই চুড়ির মূল্য জানত, সে মনে করল নিং ইয়া’এর সত্যিই মন থেকে ক্ষমা চাচ্ছে, তাই নিং ইয়া’এর প্রতি তার দৃষ্টি আরও নরম হয়ে এল।

“প্রয়োজন নেই, তোমার জিনিস তুমিই রাখো।” নিং ওয়েন তখন মুখ খুলল।

নিং ইয়া’এর মৃদু হেসে বলল, “বোন নিচ্ছিস না মানে এখনও আমার ওপর রাগ করে আছিস।”

কথা বলতে বলতেই সে স্নেহের সুরে নিং ওয়েনের হাত ধরতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু, সে সবেমাত্র কাছে আসতেই...

“ঠাস!”

মু ইয়ন ছিউ হাত বাড়িয়ে সজোরে তার গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন!