অধ্যায় ছাপ্পান্ন: ভূত চিকিৎসক বৃদ্ধ
পঞ্চাশ-ছয়তম অধ্যায় - রহস্যময় চিকিৎসক বৃদ্ধ
পঞ্চাশ-ছয়তম অধ্যায় - রহস্যময় চিকিৎসক বৃদ্ধ
অগণিত পশুর নগরী অবস্থিত ইয়ান রাষ্ট্রে। ইয়ান রাষ্ট্রের রাজার সন্দেহ দূর করতে, নগরীটি খুব কমই কূটনৈতিক সম্পর্ক রাখে। তাই নগরীর অধিপতির এমন অপূর্ব সুন্দরী কন্যা থাকলেও, খুব কম লোকই তা জানত।
নানগং লিংয়ের যখন গু রোয় তিংয়ের কাছ থেকে ধমক খেয়েছিল, তখন আর সাহস করেনি তাকে উত্যক্ত করতে। তবে তার সেই বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি শুধু মু ইয়ুন ছুকে লক্ষ্য করছিল। গু রোয় তিংয়ের পাশে হাঁটার সুযোগ পেয়ে মু ইয়ুন ছুকে দেখে তার মনে ইর্ষার আগুন জ্বলছিল, কিন্তু সাহস করে কিছু বলারও উপায় ছিল না।
তারা বিভ্রম অরণ্য পেরিয়ে, বিশাল ওষধ ক্ষেত অতিক্রম করে অবশেষে রহস্যময় চিকিৎসকের বাসস্থানে পৌঁছাল। এই স্থানটি পাহাড়ের গায়ে গড়ে ওঠা এক সাধারণ খড়ের কুঁড়েঘর ছাড়া আর কিছু নয়। ঘরের ছাদের ওপর একটি কিশোর ছাদ মেরামত করছিল, বয়স বারো-তেরো হবে। কারো আগমনে সে তড়িঘড়ি নেমে এসে ঘরের দরজার সামনে দাঁড়াল।
"তোমরা কারা?" ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।
"অগণিত পশুর নগরীর অধিপতির কন্যা নানগং লিংয়ের, রহস্যময় চিকিৎসকের কাছে ওষুধ প্রার্থনা করতে এসেছি," নানগং লিংয়ের প্রথমেই বলল এবং ইশারা করল যাতে ঝুয়ানফেং নগরীর সিলযুক্ত কাগজ তুলে ধরে।
"শর্ত যেটাই হোক, চিকিৎসক ঠিক করবেন।"
নানগং লিংয়ের যথেষ্ট উদার হলেও, ছেলেটির চোখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল। সে গু রোয় তিং ও মু ইয়ুন ছুর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা একসাথে এসেছো?"
"লিয়াং রাষ্ট্র, গু রোয় তিং," গু রোয় তিং নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে নিজের পরিচয় দিল।
"লিয়াং রাষ্ট্র, মু ইয়ুন ছু," মু ইয়ুন ছুও তার মত করে নিজের পরিচয় দিল।
ছেলেটি গু রোয় তিংয়ের নাম শুনে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর হঠাৎ চমকে উঠল, "গু রোয় তিং... নামটা খুব চেনা। আরে! এ তো সেই গু রোয় তিং, যে আগে সেনাবাহিনী নিয়ে জুয়ান রাষ্ট্র আক্রমণ করছিল!"
গু রোয় তিং মাথা নাড়তেই ছেলেটির দৃষ্টি রহস্যময় হয়ে উঠল, অনিচ্ছা সত্ত্বেও পথ ছেড়ে দিল, "তোমরা দু’জন ভেতরে যেতে পারো।"
মু ইয়ুন ছু অবাক হয়ে পাশে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল। রহস্যময় চিকিৎসকের বাসায় প্রবেশ করা খুবই কঠিন; পূর্বজন্মে তার পিতা সম্রাট বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলে, রুই ওয়াং চাচা অগণিত ধনসম্পদ নিয়ে এসেও প্রবেশাধিকার পায়নি। অথচ গু রোয় তিংয়ের এতটা বিশেষ মর্যাদা?
গু রোয় তিং যেন কিছুই মনে করছে না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।
ছেলেটি পেছনে ফিসফিস করে বলল, "এই লোকটাই গুরুজিকে ফাঁদে ফেলেছিল, এবার আবার এসে হাজির, কী ঝামেলা!"
এ কথা বলে সে গলা পরিষ্কার করে দরজার কাছে দাঁড়ানো নানগং লিংয়েরকে বলল, "তোমরা ফিরে যাও, আমার গুরুজির টাকার দরকার নেই।"
নানগং লিংয়ের কিছুতেই মানতে পারছিল না, সে জোর করে ঢুকতে চাইল, কিন্তু ছেলেটিও কম চতুর নয়, হঠাৎ সাদা গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল, নানগং লিংয়ের ও ঝুয়ানফেং তৎক্ষণাৎ নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ছেলেটির কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হলেও, মু ইয়ুন ছু শুনতে পেল। সে আরও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি রহস্যময় চিকিৎসককে চেনো?"
গু রোয় তিং নিরুত্তাপে উত্তর দিল, "একবার ছোটখাটো সাহায্য করেছিলাম।"
তার কথার সঙ্গে সঙ্গেই কুঁড়েঘর থেকে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এল, কালো লম্বা পোশাক, পাকা চুল, অগোছালো চেহারা।
"ছিঃ! নির্লজ্জ অনেক দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো এমন দেখিনি। আমায় পাহাড়ের কিনারায় ঠেলে ফেলে দিয়েছিলে, বলেছিলে তোমার দশটা শর্ত না মানলে ছেড়ে দেবে না—এইটুকুই তোমার কাছে ছোটখাটো সাহায্য? অনেক ধন্যবাদ তোমায়!"
মু ইয়ুন ছু হতবাক। এদের মধ্যে এমন শত্রুতা ছিল?
পাশের গম্ভীর পুরুষটিকে দেখে, যে বৃদ্ধের রাগকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছে, সে চুপচাপ ঘরে ঢুকে পড়ল। বৃদ্ধের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বলল, "স্বাগতমের দরকার নেই।"
"তুমি...!" বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লেও কিছু করার ছিল না, কারণ সে একবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেটাই রাখতে হবে।
অবশেষে বৃদ্ধ না চেয়েও একবার গোঁজ গোঁজ করে ঘরে ঢুকে চা হাতে নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "এখানে কেন এসেছো?"
তার একমাত্র চিন্তা, দশটি শর্ত যেন দ্রুত শেষ হয়, যাতে সম্পর্ক চুকানো যায়।
মু ইয়ুন ছু দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "আমরা পুনর্জন্ম ফুল চাই।"
"কি!" বৃদ্ধ এক চুমুক চা গিলে ফেলল, মু ইয়ুন ছুর দিকে কষ্টের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বললে, মেয়ে?"
মু ইয়ুন ছু এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেনি, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "পুনর্জন্ম ফুল, এটা আমার পিতা সম্রাটের প্রাণ বাঁচাতে পারে, যেকোনো শর্তে আমি রাজি!"
"তাকে নিশ্চয়ই দেবে, চিন্তা করো না," গু রোয় তিং বলল। সে লক্ষ্য করল, সম্রাটের ব্যাপারে এলেই সে খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ে।
বৃদ্ধ গু রোয় তিংয়ের কথায় রহস্যময়ভাবে তাকাল, "যদিও এই মেয়েটা তোমার বাগদত্তা, কিন্তু বিয়ে করার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে, তাই তো? এখন দেখছি তাকে রক্ষা করছো, তুমি কি সত্যিই তাকে পছন্দ করো?"
নিজের উদ্দেশ্য? মু ইয়ুন ছুর কপাল কুঁচকে গেল, সে বুঝতে পারল পাশে থাকা পুরুষটির সম্পর্কে সে খুব কম জানে।
গু রোয় তিং চোখ সংকুচিত করে ঠান্ডাভাবে বলল, "পুনর্জন্ম ফুলটা দাও।"
বৃদ্ধ গু রোয় তিংয়ের এই মনোভাবকে মোটেই ভয় পায় না। এ বয়সে এসে এক তরুণের কাছে চাপে পড়ে তার মন কখনও ভালো ছিল না, বরং গু রোয় তিং রেগে গেলে সে খুশিই হয়।
"দেখছি, তুমি এখনও মেয়েটাকে বিয়ের কারণ বলোনি, তাই তো?"
তারা বহুদিনের পরিচিত। গু রোয় তিংয়ের শিক্ষক যখন সে সাত বছর বয়সী ছিল, তখনই তাকে নিয়ে এখানে এসেছিলেন। যদিও বৃদ্ধ তাকে বড় করতে পারেনি, তবে তার বেড়ে ওঠা দেখেছে।
এই ছেলেটা কখনও কোনো মেয়ের দিকে আলাদা করে তাকায়নি। অথচ এখন, ছোট মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিচ্ছে!
অবশেষে বুঝল, এই দুষ্ট ছেলেও রেগে যেতে পারে, তাই সে মনের ক্ষোভ মেটাতে চাইল।
গু রোয় তিং বুঝতে পারল মু ইয়ুন ছুর দেহে টান পড়েছে, তার চোখ শীতল হয়ে উঠল, সে উঠে চলে গেল।
মু ইয়ুন ছু তাড়াতাড়ি তার পেছনে যেতে চাইল, কিন্তু সে ঠান্ডাভাবে বলল, "এখানে থাকো!"
মু ইয়ুন ছু নিরুপায় হয়ে ফিরে এসে বসল।
বৃদ্ধ একেবারে বেপরোয়া ছেলের ভঙ্গিতে মু ইয়ুন ছুর দিকে তাকাল, "মেয়েটা, তোমার আগের স্বামী কি যোগ্য ছিল না?"
এই রহস্যময় চিকিৎসক, পাহাড়-জঙ্গলে থেকেও বাইরের খবর ভালোই রাখে, জেনে গেছে সে একবার বিয়ে করেছিল।
আর তার এই প্রশ্ন...
মু ইয়ুন ছু সতর্ক হয়ে চোখ সরু করল, "রহস্যময় চিকিৎসক, এটা কি পুনর্জন্ম ফুলের বিনিময়ে উত্তর দিতে হবে?"
বৃদ্ধ তার ভঙ্গিতে খুশি না হয়ে বলল, "তুমি বেশ চালাক মেয়ে। আমি এত যত্নে যে ফুল গড়েছি, শুধু একটা প্রশ্নের উত্তর দিয়ে নিতে চাও?"
মু ইয়ুন ছু জানে, পুনর্জন্ম ফুল পাওয়া সহজ নয়। তার পিতা এখনো রাজপ্রাসাদে বিষে কাতর, তাই সে উদ্বিগ্ন হয়ে মাথা ঘুরিয়ে চুপ করে রইল।
বৃদ্ধ আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে বলল, "মেয়েটা, আমি তো তোমায় ভালোবেসে সতর্ক করছি—গু রোয় তিং ভালো মানুষ নয়। তুমি তো রাজকুমারী, এমন পুরুষের অভাব কী তোমার? ভালোকরে ভাবো, নিজের জীবন নষ্ট করো না।"
"গু রোয় তিং কেন ভালো মানুষ নয়? চিকিৎসক দাদা, আমাকে একটু বলবেন?" মু ইয়ুন ছু কৌতূহলী ভঙ্গিতে বলল।
বৃদ্ধ তো চেয়েছিল সে প্রশ্ন করুক, সঙ্গে সঙ্গে কথার ঝাঁপি খুলে দিল, "গু রোয় তিং যদিও রাজধানীর লোক, তবুও এসব ব্যাপারে আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি জানি। সে খুব কমই রাজধানীতে থাকে, যুদ্ধ না থাকলেও দেখা যায় না, তাই তো?"