প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: ক্রসু পরিবার
শেষ পর্যন্ত, ফু ঝি লিন তো সু নিং শার হবু স্বামী, একমাত্রিক কন্যা ফিরে এলে তো স্বামী বদলানো যায় না, সু মা এরকম কিছু করতে পারবে না। তবে ছোট মেয়ের ফু ঝি লিনের প্রতি যত্নদানের ব্যাপারে তিনি কিছু মনে করেন না।
“ফু দাদা, আমি শিগগিরই ছোটদের পড়ানো শুরু করব, এক মাসে ত্রিশ টাকা ভাতা পাব!”
এই সংখ্যাটি শুনে, ফু ঝি লিনের চোখে বিস্ময় ফুটে ওঠে।
“ছোট শু এতটা দক্ষ?”
“ঝি দাদা, আসলে আমার পড়াশোনাও ভালো, আগের বাড়িতে টাকা না থাকলে আমি তো বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারতাম!”
ফু ঝি লিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, দু’জনের আচরণ অপ্রত্যাশিতভাবে খুব আপন।
তবে সু নিং শাকে দেখার পর, ফু ঝি লিন হালকা কাশলেন, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার জন্য কিছু জিনিস এনেছি, আমার বাবা-মা দিয়েছে, আরও কিছু নতুন কাপড় আছে, তোমার জন্য জামা বানানোর, সবই রেখে দাও।”
ফু ঝি লিন যদিও সু টিং শুকে পছন্দ করেন, কিন্তু সু নিং শার ব্যাপারে কিছুটা যত্নও আছে।
দু’জনের বাগদান হয়েছিল।
ফু পরিবারের পক্ষ থেকে সু নিং শার জন্য কিছু পাঠানো স্বাভাবিক।
ঠিক তখনই, সু টিং শু একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি কখনও ভালো জামা পরিনি, সবসময় অন্যের পরা জামা পেয়েছি, শীতের সময়ও পাতলা জামা পরে থাকতাম, কখনও কখনও ঠাণ্ডায় কাঁপতে কাঁপতে খড়ের গাদায় গরম নিতাম।”
ফু ঝি লিনের চোখে দুঃখের ছায়া, “সবগুলোই শরীরের জন্য, নিং শা তুমি এসব মনে করবে না তো।”
“আমি ঠিক করলাম, সবকিছু ছোট শুকে দিলাম, ঠিক আছে?”
আগে সু নিং শা হয়তো কিছু বলত, কিন্তু এখন সে সম্পূর্ণভাবে নিরাশ, শুধু সু টিং শুর হাতে সবকিছু তুলে দেয়।
কারণ সে যাই করুক না কেন, সবশেষে সবই সু টিং শুর হবে।
“সে চায়, সবই তাকে দাও।”
ফু ঝি লিনের চোখে অপরাধবোধের ছায়া, “তোমাকে নতুন কিনে দেব, সবে বাহিনীর থেকে কিছু টাকা পেয়েছি।”
“ঝি দাদা, আমি মিষ্টি কেক খেতে চাই, নতুন জুতোও চাই।”
সু টিং শু চেঁচিয়ে বলল।
ফু ঝি লিন আরও অপ্রস্তুত, তবু বললেন, “তোমার আর তোমার বোনের জন্য একজোড়া করে কিনে দেব।”
সু টিং শু ঠান্ডা গলায় বলল, “বোনের তো অনেক জুতো আছে, সে তো এসবের দরকারই নেই, আর সে তো প্রতি বছর অনেক ভালো খায়, বরং আমি তো এসব কখনও খেতে পারিনি!”
ফু ঝি লিনের মমত্ববোধ আরো বেড়ে গেল।
“সবই ছোট শুর জন্য কিনে দেব।”
সু নিং শা সরাসরি রান্নাঘরে চলে গেল।
তার জামা-জুতো আগে থেকেই সু টিং শুকে দিয়ে দিয়েছে।
সু টিং শু বলেছিল দু’জনের উচ্চতা আর মাপ একই, তাই বাড়ি থেকে সিদ্ধান্ত হয়েছিল, সু নিং শার অধিকাংশ জিনিসই সু টিং শুকে দেয়া হবে।
এমনকি যে সামান্য অংশ বাকি ছিল, তাও সে সব নিয়ে নিয়েছে।
রান্নাঘরে, সু লাও দুই আগুন জ্বালাচ্ছিল, সু নিং শা এলে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই আগুন জ্বালানোর জায়গা তাকে দিয়ে বললেন, “আমি আবার পড়তে যাচ্ছি।”
আসলে সু লাও দুইয়ের মাথা দিয়ে ডাক্তার হওয়া সম্ভব নয়, প্রতি বছর বই কিনে, পরিচিতদের মাধ্যমে চেষ্টা করেও কোনো লাভ হয়নি, কেউ তাকে নিতে চায় না।
এখন তার স্বাস্থ্যকেন্দ্রের কাজও নেই, তাই তার আর কোনো পথ নেই।
সু মা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “নিং শা, দেখ তো বাড়ির পরিস্থিতি, তোমার বোন তো কাজ করতে গেছে, না হলে তুমিও স্টিল ফ্যাক্টরিতে অস্থায়ী কাজ করো?”
স্টিল ফ্যাক্টরির অস্থায়ী কাজ খুব কষ্টকর, সু লাও তিন সু বাবার সাথে থাকায় কিছুটা ভালো।
কিন্তু সু নিং শা একজন মেয়ে, কয়েকদিনেই তার ত্বক কালো হয়ে যাবে, মাথা ঘুরবে।
তবু সু মা একটুও দয়া করেন না।
“তরুণদের তো কষ্ট খেতে হয়, কষ্ট না করলে ভালো দিন আসে কিভাবে?”
“মায়ের কথা শুনো, তখন কিছু টাকা আয় করলে বাড়ির দিনও ভালো যাবে!”
সু নিং শা ঠোঁট চেপে বলল, “মা, আমি সব জানি।”
“তুমি তো একদম কথা শোনো না।" সু মা দীর্ঘশ্বাস, "আগে তো এমন ছিলে না, ছোট শু ফিরে আসার পর কি তুমি খুশি না?”
“তুমি জানো তো, ছোট শু আমাদের নিজের মেয়ে, তাকে ভালো রাখা স্বাভাবিক, তুমি তো আমাদের সঙ্গে কোনো রক্ত সম্পর্ক নেই, তবুও আমরা তোমাকে বিশ বছর যত্ন করেছি, তোমার উচিত কৃতজ্ঞ হওয়া!”
“আর এটা তো তোমার ছোট শুর কাছে ঋণ, ভবিষ্যতে ছোট শু ভালো না থাকলে, তোমারই তাকে সাহায্য করতে হবে!”
সু নিং শা মনে মনে হাসল।
তাহলে তার এত বছরের পরিশ্রম সবই বৃথা, সে তো শুধু নিজের জীবন বলি দিয়ে, ওদের সবাইকে সন্তুষ্ট করতে বাধ্য?
ফু ঝি লিন ইতিমধ্যেই সু টিং শুকে নিয়ে বাজারে গেছে।
সু নিং শা সু বাড়ি থেকে বেরিয়ে দেখল, লি শিউ একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে দেখে হাত ইশারা করল, “নিং শা, দেখ তো তোমার হবু স্বামী, প্রায় তোমার বোনের সাথে জড়িয়ে গেছে!”
“সে বারবার ভাই ডাকছে, তুমি কি ভাবছো, তোমার প্রেমিককে তাকে দিয়ে দেবে?”
সু নিং শা হালকা হাসল, “আমি আর চাই না।”
“শিউ শিউ, ভবিষ্যতে এসব দেখলে না দেখার ভান করবে।”
লি শিউ দীর্ঘশ্বাস, “আগে তো তোমাদের বাড়ির দিন ভালো ছিল, ছোট শু ফিরতেই এমন দুর্ভাগ্য, তুমি কি মনে করো না, ছোট শু-ই তোমাদের বাড়িকে বিপদে ফেলেছে?”
এমনটা আসলেই হতে পারে।
তবে এই কথা সু টিং শুর কাছে গেলে সে আবার কান্নাকাটি করবে, আর কাকতালীয়ভাবে, সেই তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠ ঠিক তখনই শোনা গেল।
“তোমরা কিভাবে এমন কথা বলো আমার সম্পর্কে!”
সু নিং শা ফিরে তাকালো।
সু টিং শু ইতিমধ্যেই কান্নারত, পেছনে ফু ঝি লিনের মুখে রাগের ছাপ।
“নিং শা, ছোট শুর কাছে ক্ষমা চাও!”
“তুমি ছোট শুর সম্পর্কে এমন কথা বলছো, তোমার কি একটুও বিবেক নেই?”
লি শিউ চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“আমি বলেছি, নিং শার কোনো সম্পর্ক নেই! তোমরা একবার ভাবো, ছোট শু ফিরতেই তোমাদের বড় আর ছোট ভাইয়ের সমস্যা, দিন দিন খারাপ হচ্ছে, সবই ছোট শুর সঙ্গে বাড়ির অমিল, আমি তো ঠিকই বলছি!”
ফু ঝি লিনের মুখের ভাব বদলে গেল।
পাশে সু টিং শু কান্নায় প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
“বোন, তুমি কি শিউ শিউকে এসব বলার জন্য উৎসাহ দিয়েছো? আমি বিশ্বাস করি না শিউ শিউ হঠাৎ এতটা শত্রুতা দেখাবে, নিশ্চয়ই তুমি উস্কে দিয়েছো, তাই তো?”
এই কথা বলার সময়, চোখ দুইটি তীক্ষ্ণ, সু নিং শাকে একদম তাকিয়ে আছে, উত্তর চাইছে।
“আমি বললে তুমি কি বিশ্বাস করবে?” সু নিং শা ফু ঝি লিনের দিকে তাকাল।
ফু ঝি লিন কপাল ভাঁজ করে বলল, “তোমার ছোট শুর কাছে ক্ষমা চাইতেই হবে!”
“তুমি ছোট শুর জন্য অনেক কষ্ট দিয়েছো!”
তোমার জন্য?
সু নিং শা অবাক, “আমি কোথায় তাকে কষ্ট দিয়েছি, পরিষ্কার বলো।”
“যদি সত্যিই আমার কোনো ভুল থাকে, আমি ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত।”
ফু ঝি লিন একদম চুপ হয়ে গেল।
তিনি কিছু বলতে পারলেন না, ভেবে ভেবে বললেন, “তুমি ছোট শুর জীবন কেড়ে নিয়েছো!”
সু নিং শার ব্যঙ্গ করার আগেই,
লি শিউ হেসে বলল, “তুমি কি পাগল, নিং শা কি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল জায়গায় জন্ম নিতে চেয়েছিল? এই ব্যাপারে নিং শার কোনো সম্পর্ক নেই, অথচ তোমরা সব দোষ তার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছো, আসলেই তোমরা নীচু ও লজ্জাহীন!”
ফু ঝি লিন স্তব্ধ।
তিনি হঠাৎ বুঝলেন।
এটা ঠিকই তো।
সু টিং শু পা ঠুকল, চোখে লি শিউকে তাকিয়ে বলল,
“তোমার মানে, আমি গ্রামে বড় হয়ে কষ্টের জীবন কাটানোটা আমারই প্রাপ্য, সবই সু নিং শার ভোগ করা উচিত ছিল, আমি তো তার জায়গায় কষ্ট পেয়েছি! আমি কি সবচেয়ে নিরপরাধ নই?”