প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ অভিযোগের ফলে গ্রেপ্তার

ইস্পাত কারখানাতেও শৃঙ্খলা আছে। অনুমতি ছাড়া কিছু নেওয়া চুরি, এমনকি সু-বাবার মতো অভিজ্ঞ কর্মীর জন্যও নিয়ম এক।
“এটা তো দিদিরই দোষ। দিদি যদি আমাকে ধরিয়ে না দিত, এসব কিছুই ঘটত না। আসলে দিদিরই কারাগারে যাওয়ার কথা।”
কথা শেষেই সু-তিং-শুয়ের মুখে এক চড় পড়ল।
সু-নিং-শা রাগে ভরা মুখে বলল, “তুমি শুনতে পাওনি? তুমি এসব করলে আমাদের পরিবার, বাবাকে বিপদে ফেলবে!”
“আমি যদি তোমাকে ধরিয়ে না দিতাম, তুমি সব বিক্রি করে ফেলতে, বাবা চাকরি হারাতেন, জেলে যেতেন। উল্টো তোমার আমাকে ধন্যবাদ বলা উচিত!”
সু-তিং-শু ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “কে তোমাকে ধন্যবাদ বলবে? তোমার ভালো কাজ আমার ঘাড়ে চেপে দিও না, যাই হোক...”
“তাই, তুমি ওর সঙ্গে খুবই ঘনিষ্ঠ, কারণ তুমি ওকে সবসময় কৃতজ্ঞ থেকেছ, সুযোগ খুঁজে ফিরেছ তাকে ফিরিয়ে দেবার।”
সে চুপ করে থাকলে, চু-ইউ আর থাকতে না পেরে বলল।
“চু-ভাই, এ তো খোলাখুলি মৃত্যুর ফাঁদ!”
চু-ইউর মুখটা একটু কঠিন হয়ে উঠলে, জাং-দা-পেং বুঝল, না হলে সে কখনোই এমন অনুরোধ করত না। আর অনুরোধটা তার নিজের জন্য নয়, বরং বন্ধুর জন্য, এটাতে তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
“আমি কিছুতেই মানি না! কেউ বেশি কথা বললে তার মুখ সেলাই করে দেব, যাই হোক, তোমাকে শুয়ে থাকতে হবে।”
লরেনা দাঁত চেপে বলল।
পরের দিন, মু-নান ভোরেই উঠে গেল, শাও-ইয়ের হাত ধরে বাজারে গেল, পুরোপুরি প্রধান রাঁধুনির ভূমিকায় ঢুকে পড়ল।
“নিউ-নিউ, তোমার মা কি তোমাকে নিতে আসেননি?”
শি-শি বাইরে মু-নানের দেখা না পেয়ে জিজ্ঞেস করল।

শাও-ইয়ের গ্রামের রীতি অনুযায়ী, পুলিগুলি খাওয়া হয় নতুন বছরের প্রথম সকালে, অন্য জায়গার মতো বছরের শেষ রাতে নয়।
হান-মো কিছুটা হাসি ও কান্নার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে, এত মানুষের সামনে না থাকলে, সে সত্যিই চাইত... মেয়েটিকে কোলে নিয়ে আদর করতে।
উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা, ভয় — এত সব অনুভূতি একসঙ্গে এসে পড়লে, সে অসুস্থ না হয়ে পারে না।
ওয়াং-ইউয়ান-ফেং ভালোভাবে বোঝাতে চেষ্টা করল, এখন সে বেশ অস্বস্তিতে আছে, খুন করতে না পারার কারণে নিজেই বিপদে পড়ল, যেন এক শিক্ষা হয়ে গেল। আর চিয়ান-কুন ও নান-হাই দরবেশ মনে মনে লজ্জিত, তারা এখনও এমন নরক পরিস্থিতিতে নির্লিপ্ত থাকতে পারে না।
ইয়ে-ঝেন-থিয়ান নীরবভাবে চেয়ারে বসে, চারপাশের সবই তার বছরের পরিশ্রমের ফল, অথচ আজ সবই হারিয়েছে।
গাও-কো-শিন প্রায়ই তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, দুজনের মধ্যে অনেক মিল, যদিও ব্যক্তিগত বিষয়ে কথা হয়নি, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মনগুলোতে জট তৈরি হচ্ছে, তাই সে এখন দ্বিধায় আছে।
“উ স্যার, আমার যত দক্ষতা, সবই আপনার প্রশিক্ষণের ফল। আমাদের শহর অবশ্যই বিভাগীয় নির্দেশ মেনে চলবে, আপনি বলুন, কোন নির্দেশ দিলে আমি পালন করব, আপনার সম্মান রাখব।”
জাও-বিং-শু হাসিমুখে বলল।
শোনা যায়, সু-শিং শহরের ভূমি উন্নয়ন ভালো হয়েছে, জাও-হুয়াই-ঝু বিশেষভাবে কাজের অভিজ্ঞতা জানতে এসেছেন, নির্দেশ বাস্তবায়ন করতে।
চিন্তা করলে, চার ব্রহ্মার রহস্য, ফেং-ই সম্ভবত স্যুই-রেন জাতির, তার সাধনা না থাকলে চার ব্রহ্মা সৃষ্টি করা সম্ভব নয়, তবে সে এখন কোথায়?
দেখা গেল, টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া কাঁটা লতা হঠাৎ দেহের কালো কাঁটার ভেতর থেকে একঝাঁক কালো বৃষ্টির মতো কিছু ছড়িয়ে দিল।
শাও-থিয়ান-চেনের কথা শুনে, ভূতের রাজা মুখ গম্ভীর করে নিল, মনে মনে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভূত সেনাপতিকে বোকা বলল।
গ্যালাক্সি স্তর মানে, অমর স্তরের ওপরে আরও উচ্চ স্তর, অমর স্তরের কৌশল শুধু অমর স্তর পর্যন্তই নিয়ে যেতে পারে, কিন্তু গ্যালাক্সি স্তর এমন যে দেবতারা পর্যন্ত চর্চা করতে পারে।

“সবই তোমার দোষ, কেন ওর চোখে থাকা নিয়মের শক্তি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলে, প্রাসাদ আর মূল ক্ষেত্রকে এমন করছ, আমাদেরও বিপদে ফেলতে যাচ্ছিলে।”
লং-তেং বিরক্ত হয়ে ফেং-লিংয়ের দিকে তাকাল, চোখ তুলে দেখল সেই ফাঁকা স্থান এখনও ঠিক হয়নি, হৃদয়ে একটু দুশ্চিন্তা রয়ে গেল।
চু-লি-জি ঠান্ডা হেসে বলল, “যদি দা-চিনের যথেষ্ট শক্তি থাকত, যা বলত সবাই বিশ্বাস করত, তাতে কোনো সমস্যা ছিল না। কিন্তু এখন, দা-চিনের সেই শক্তি নেই।”
ইউং-রুই’র কথা অকাট্য, সত্যি, কিন্তু চিন দেশে এখনো এমন দাম্ভিক সত্য বলার শক্তি আসেনি।
“সাতাশ হাজার।”
চেন-গু-হং মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে, আবার নাম্বার প্লেট তুলে সংখ্যা জানাল।
বন্ধু এবং পরিবেশ থাকলে, তারা আরও আশাবাদী হয়ে ওঠে, পড়াশোনায় মন দেয়।
“কেন?”
ওয়াং-জু-দো একটুও রাগল না, সে তো ছোটদের সঙ্গে ক্ষোভ প্রকাশ করবে না। তবুও মানসিকভাবে একটু অস্বস্তি লাগল।
তাদের বাদে, তিন চিং, ঝুন-তি, গ্রহণ, এবং বারো পূর্বপুরুষও ঘন ঘন সাধনায় ডুবে গেছে, পুরো হং-হুয়া মহাদেশ যেন শান্ত হয়ে গেছে।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এই তিনজনের বয়সই দশ বছর করে কম বেশি, তাহলে কি বিনোদন জগতে প্রতি দশ বছরেই এমন অভিনেতা জন্মায়?
দৌ-ছুই-লিং পরিবারের মুখ দেখে, চেন-থিয়ান-বাও ভাবল দৌ-চুয়ান-জিয়া পালক, আর দৌ-ছুই-লিং তো নিজের মা, তাহলে কি ঝগড়া শুরু হবে? সে নিজে থেকেই বলল, সে শুধু নিরামিষ বিক্রি করবে, ডিম-মাংস খেতে হলে দৌ-ছুই-লিংয়ের বাড়িতে যেতে হবে, সে শুধু সহজ কিছুই বিক্রি করবে।
আসন ফিরে বসতেই, ওয়াং-আন্টি তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, “ম্যাডাম, বড় ছেলেটা কোথায়?”
সে বেরিয়ে দেখে ইয়ে-কিং-শিন ও জিং-বো-ইয়ান এখনও পান করতে ব্যস্ত, জিং পরিবার, শেং পরিবার ও ইয়ান পরিবারের টেবিলে সবাই পান করছে, কিন্তু নেনেনের কোনো দেখা নেই।
তবে বিন-ঝৌ পুরোটাই সুবিধা ছাড়া নয়, কারণ বিন-ঝৌর মানুষ সাহসী ও যুদ্ধপ্রিয়, বিশেষ করে অশ্বারোহীরা বিখ্যাত। পশ্চিম লিয়াংয়ের লৌহ অশ্বারোহীদের মতো, বিন-ঝৌর নেকড়ে অশ্বারোহীও দেশের প্রথম সারির শক্তিশালী বাহিনী। তখনকার ডিং-ইয়ুন কিংবা ভবিষ্যতের লু-বু, সবাই বিন-ঝৌর নেকড়ে অশ্বারোহীর ওপর নির্ভর করে প্রতিষ্ঠা পেয়েছে।