প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: সু তৃতীয়ের মন বিষাদে পূর্ণ

সু-র মা হঠাৎ শরীর খুঁইয়ে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন নিজেকে।
“তুই তোর ভাইকে ফেলে রেখে এলি, তুই? তোর ভাই সাঁতার জানে না, তবু তোর জন্য জীবনের ঝুঁকি নিয়েছিল, আর তুই এমন করলি...”
“আমার তৃতীয় ভাই তো এখন ঠিক আছে!”
সু-তিং-শু চিৎকার করে বলল, “সে তো বাঁচলেই আছে, তাই না? তাছাড়া আমি তখন সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, মানুষ ডেকে আনতে গিয়েছিলাম ওকে বাঁচানোর জন্য, কিন্তু যখন ফিরলাম, দেখলাম ওকে আগেই তুলে আনা হয়েছে।”
“তাহলে একটু আগে কেন বললি তোর ভাই সাঁতার জানে, তাই ও নিজেই উঠে আসবে?”
“মা, ওটা তো আমি মজা করছিলাম!”
সু-তিং-শু ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমার ভাইকে কোনো ক্ষতি করার কোনো ইচ্ছা ছিল না, ভাই, এত ছোট একটা ব্যাপারে তুমি নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দেবে না?”
এটা ছোট কোনো ব্যাপার নাকি?
সু-পুরুষ...
শুকনো ঘাসের মধ্য দিয়ে গাড়ির চাকার দাগ চলে গেছে যতদূর চোখ যায়, মনে হচ্ছে কোথাও অজানা গন্তব্যের দিকে পথ দেখাচ্ছে।
নীলাভ কালো পতঙ্গের ছায়া ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে; আচমকা ব্রেক কষে সে সাদা বাঘের ঠিক ওপরে থেমে গেল। ঝাং মু দাঁড়িয়ে আছে কালো পতঙ্গের পিঠে, উপরে থেকে তাকিয়ে দেখছে এখন চার মিটার উঁচুতে থাকা রূপান্তরিত সাদা বাঘের দিকে।
“কে বলেছে, সামনে এসে দাঁড়াও, কীভাবে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ?” কথাটা শেষ হতেই বাইলি-মো-ইয়ান দ্রুত প্রতিবাদ জানাল।
নরম সুরের বীণার শব্দ আবার বেজে উঠল, তবে এবার সেটা আরও সূক্ষ্ম, যেন পাহাড়ের বুক চিরে বয়ে যাওয়া স্বচ্ছ ঝরনার সুর। আবার কখনও যেন গভীর উপত্যকার একান্ত শান্ত বার্তা, জীবন-নদী পার হয়ে, সময়ের বিক্ষুব্ধ ঢেউ পেরিয়ে, অবশেষে প্রশান্তিতে ফিরে আসে।
সু-চিং-ইয়ান তার গুরু-জনের হাতে হাত রেখে, মনের টান ছিঁড়ে, ফিরে তাকাল শা-ইয়ানের দিকে, “শা-ইয়ান! কথা দিয়েছিলে, মনে রেখো!” চোখে জল টলমল করছিল।
তারপর সে পেট্রলের ড্রাম ছুড়ে, পকেট থেকে লাইটার বের করে ‘চ্যাঁক’ আওয়াজে জ্বালিয়ে পাগলের মতো ছুড়ে মারল।
দেখেই বোঝা গেল, রূপান্তরিত পান্ডা জেগে উঠতে চলেছে, লি থিয়ান-ইউ আর ঝেং ইউয়েত সম্পূর্ণভাবে হতাশায় ডুবে গেল।

আরে, কষ্ট করে হলেও পারা গেছে। তুমি তো বাঞ্ছাই করতে পার, স্রেফ বললেই তো পারো, মনের জোর খারাপ করার দরকার কী?
হাইঝৌর পূর্বাঞ্চল, গোটা হাইঝৌয়ের সবচেয়ে বড় অঞ্চল, সুরক্ষাহীন ও অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে থাকা হুই-নানকে যুক্ত করার পর, শুধু এলাকাটাই বেড়েছে, উন্নতি কিছুই হয়নি।
তাং-চি সত্যিই রাজকুমারীর মতো আচরণ করছে, এই সঙ্কটের সময়েও সে নিজের অবস্থান স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছে না, যেন তাকে কাদার মধ্যে চেপে ফেললেই শান্তি পেতাম।
তাহলে তো লাভের বদলে ক্ষতি, দোসর, তুমিই বলো, তাই না?” দেখাতে মনে হলেও, আসলে তা-ই, দক্ষিণ-প্যালেস লিউলির পক্ষে কথা বললেও, প্রকৃতপক্ষে একই রকম।
গতবার ইউ-শু প্রাসাদ পুরোপুরি গ্রহণ করেছিল পিঁজির পাখার দলকে, উয়েইপাই প্রকাশ্যে কিছু না বললেও, নিশ্চয়ই ইউ-শুর ওপর অসন্তুষ্ট ছিল, না হলে, সেবার বড় জ্যাঠা-জ্যাঠিও শাং-গুয়ান গুর সঙ্গে এসে সে নাটক করত না।
এক এক করে, ওয়াং-চিয়েনের ওখানে অনেক তারকা এসে পড়ল, প্রবেশের আগে আবার নেমন্তন্নপত্র দেখানো, উপহারও আনতে হল।
“আমি ভেবেছিলাম, তুমি আগের মতোই নির্লিপ্ত, দেশের বড় বড় ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামাও না।” ঝাং-সু-চু অবশেষে অপেক্ষা করছিল রাতের ছায়ার মুখ খুলবে বলে।
হে-লাও-সান চোখ কুঁচকে তাকাল সামনে ঘন ঘন উদ্ভাসিত হওয়া সাদা কুয়াশার দিকে, মাথা নিচু করে সাদা ঈগলের পিঠে হালকা আলোর ঝলক দেখল, হুইসল বাজাল, ঘন কুয়াশা চিরে “শ্যাঁ” শব্দে ঈগল গতি বাড়িয়ে কুয়াশার ভিতর চলে গেল।
এভাবে চিরুনি অভিযানে অর্ধ মাস কেটে গেলে, সৈন্যদের মধ্যে প্রবল অনীহা দেখা দিল, মনে হতে লাগল, উত্তরের বরফপ্রান্তরের বহিরাগত জাতিগুলো আসলে সরকারি প্রচারণার মতো বর্বর নয়।
অথবা বলা যায়, ওটা আর সাধারণ ক্ষমতাও নয়, সেই জাদুবিদ্যা ক্ষমতার ঊর্ধ্বে, তাতে সময় ও কর্মফলের হালকা গন্ধ রয়েছে।
এই মুহূর্তে, সেই স্থল-আগুন বানরটিও অজানা কারণে ঈশ্বরের আগুনের আবরণে ঘূর্ণায়মান শক্তির সঙ্গে চক্কর দিচ্ছে, এর বাইরে আর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“দু'টো ইউ শাও-কুনের বান নিয়ে যা, ও নিশ্চয়ই সেই স্বাদ মনে রেখেছে। আমি জি-উন মঠ থেকে একটি কাঠের ঘণ্টা নিয়ে এসেছি, পাড়ার কুকুরও নিশ্চয়ই চিনবে।” রাতের ছায়া চোখ টিপে বলল।
ঝাং-পেই-ফেংয়ের অবস্থান স্পষ্ট করা, একেবারে তাকে ও তার সঙ্গীকে একই রণক্ষেত্রে নিয়ে এল, এখন তারা একসঙ্গে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়তে পারে।
কথা শুনে, লিয়াং-ইউ-দো একেবারে আঘাত পেল। আচমকা তার মনে পড়ে গেল, দিনের বেলা চেন-হাও-থিয়ান আর মেং-প্রধানের ঝগড়ার কথা, তাহলে কি তখন গু-লিংও ছিল সেখানে?
সত্যি বলতে, এখনো তার মনে হয়, সবকিছু যেন স্বপ্ন, কিন্তু স্বপ্ন হলেও, সে তা মেনে নিতে রাজি, তাই সে ভয় পায়, এই স্বপ্ন যদি ভেঙে যায়।
চু-ইয়ুয়ান, শিউং-বিয়াও প্রমুখরা যুদ্ধপন্থী হলেও, দান্যাং যুদ্ধে চু বংশের তরুণেরা চরম বিপর্যয়ে পড়ে, আর মাথা তুলতে পারেনি। ছুই-শার যুদ্ধে তাং-মেই নিহত, শেন-সি বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস। চং-চিউর একাধিক যুদ্ধে, জিং-চুই পরাজিত, জিং-চুয় নিহত, জিং বংশের বেঁচে থাকা ছেলেরা হাতে গোনা। সেনাপতিরা শক্তি রক্ষায় এবং ছিন জাতির ভয়ে, আর ঝুঁকি নিতে চায়নি।

“প্রয়োজন নেই!” বান-লিয়াং ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে শুয়ান-ইউয়ান-চেনের দিকে তাকাল, স্পষ্ট উচ্চারণে বলল। ঘরের উজ্জ্বল আলোও বান-লিয়াংয়ের মনের শীতলতা দূর করতে পারল না।
তবে ইয়-চং-ল্যাংয়ের মুখে কোনো হতাশার ছাপ নেই, বরং কোনো অনুভূতিই নেই, যেন সে কারো ভালোবাসা বা ঘৃণায় উদাসীন।
সে চিকিৎসা বিদ্যা শিখতে চায়, কিন্তু সে রোগ সারাতে বা মানুষ বাঁচাতে চায় না, জায়গাটাও তা চায়নি, তাছাড়া তার সমস্ত দক্ষতা সে নিজে সময় দিয়ে অর্জন করেছে, সে অপচয় করলেও ক্ষতি কী? কে ঠিক করেছে, শেখার পর মানুষকে উপকার করতেই হবে, সে তো নিজের জন্য উপকার করতে চায়, নিজের পছন্দ মতো কিছু করা কি অপরাধ?
রেন-ফেইয়ের তুলনায়, যে প্রধানত দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির শিল্পী হিসেবে পরিচিত, সান-মু-দোং-এর নাম চীনা সংগীত জগতে অনেক বেশি উঁচু।
তবুও, নাসডাক-এ তাদের শেয়ারদর এ বছর একটানা পড়ে গেছে, সবচেয়ে খারাপ অবস্থায়, তাদের বাজারমূল্য ছিল সর্বোচ্চ সময়ের দশ ভাগের এক ভাগ।
“গাড়িতে ওঠো!” গুয়ো-রোং-ইউ ঝাং-সৌ-এর সহায়তায় গাড়িতে উঠলেন, একটুও বোঝা গেল না পায়ে চোট আছে।
তবু, ছি, হান, ও ওয়েই সেনা প্রত্যাহার করল, চু দেশ প্রতিআক্রমণ করেনি। চু-ইয়ুয়ান প্রমুখ চু রাজার কাছে তিন রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পরামর্শ দিলেন, কিন্তু চু রাজা জিয়াংডং জেলাকে স্থিতিশীল রাখতে বেশি মনোযোগী ছিলেন, তিন রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধের ইচ্ছে ছিল না।
সি-জুন ঝামেলা এড়াতে চুপিসারে সরে যেতে চাইল, কিন্তু লোকটা কাছে আসতে আসতে তার শ্বাসতেজ বাড়ছিল। এ কী, লোককে মারার মতলব? এভাবে শক্তি ব্যবহার করলে, যদি বড় মৌমাছি জানে, তাহলে তো সর্বনাশ।
হঠাৎ কাছেই নীলাভ ধোঁয়াটে আলো জ্বলে উঠল, কুয়াশার মধ্যে সেই আলো আনমনা নাচছে, যেন পাহাড়ের রাতে ভূতের আলো।
জরুরি কিছু না থাকলে, শরীরচর্চার ইচ্ছা হলে হেঁটেই একেকটা ঘর ঘুরে দেখা যায়।
ভিআইপি কেবিন বলে, রোগীর আত্মীয়স্বজনের ভিড় নেই। তার ওপর লিফটে শুধু ওরা দু’জন, সেই কারণে পরিবেশ বেশ ভারি, ইউন-ই-রেন এক নজরেই চিনে নিল।
শেষ পর্যন্ত সময় খুব কম, হাতে মাত্র চার দিন, একবারে না পারলে আবার এই একই স্থানে ঘুরতে হবে, জিয়ান-নিংয়ের এই কপিকল একদম পছন্দ নয়, কারণ এখানে খনিজের উৎস নেই, আগের যাত্রীরা সব খনন করে নিয়ে গেছে।
সোনালি-বেগুনি রঙের আগুন ক্রমাগত চারপাশে তাপ ছড়াচ্ছে, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের মানুষ তার উত্তাপ টের পাচ্ছে, হান-নিং-ওয়েই চিন্তিত মুখে ছয় নম্বর নেতার দিকে তাকিয়ে আছে, তার নিজের শরীরে মাটির আগুন থাকলেও, সে নিশ্চিত নয় প্রতিপক্ষকে হারাতে পারবে, কারণ স্তরে অনেক ব্যবধান।