প্রথম খণ্ড চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় - অপবাদ ও কলহ সৃষ্টি

“সেনাবাহিনীর পরিবেশ মেয়েদের জন্য উপযুক্ত নয়, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।”
তার মুখে ছিল শীতল নির্লিপ্ততা, যেন গতকাল দু’জনে একসঙ্গে মদ্যপান করে মাছ খেয়েছিল, অথচ আজ সম্পূর্ণ অচেনা মানুষে পরিণত হয়েছে।
সু নিংশা বুঝতে পারল না, তবু নিজে থেকেই এগিয়ে গেল।
“তোমার কি আমার সাহায্য দরকার? তুমি দেখতে ঠিক যেন…”
ঠিক যেন কোনো বড় আঘাত পেয়েছো।
সু নিংশা শেষ কথা আর মুখে আনল না, তখনই দেখল কিন ঝাওছুয়ান হঠাৎ দুলতে দুলতে তার দিকেই পড়ে গেল।
কিন ঝাওছুয়ান অবচেতনভাবে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, নিজেকে তার ওপর রেখে দিল, আরেকটি ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘাসে পড়ে গেল।
যদিও এই অনুসন্ধানের পদ্ধতি ছিল একটু অমার্জিত, অন্তত লু শিয়ান ও অন্যরা এই সাদা শুভ্র জগতে পথ হারিয়ে ফেলবে না।
“এখন কী হয়েছিল?” লু থিয়ানবা নিজেও একজন পবিত্র শক্তিধর, নিয়মের ব্যাপারে সংবেদনশীল, তার ওপর ঘটনাটি সরাসরি তাকে প্রভাবিত করেছিল।
একজন সাধনার প্রারম্ভিক পর্যায়ের ছেলে, শত শত আত্মা-পাথর হাতে নিয়ে গভীর হ্রদের বাজারে গিয়ে বিপুল পরিমাণে রক্ত কিনছে, এমনটা খুব সহজেই নজরে পড়বে।
কথা শেষ হতেই, কিন হাইয়ের দেহ থেকে প্রবল শক্তি নিঃসৃত হল, তার আত্মিক শক্তি মহাসাগরের ঢেউয়ের মতো, গভীর ও দুর্বোধ্য।

সে মনে মনে ভাবল: আগে যদি সিন হুইচির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতাম, তাহলে চেন ঝিদোংয়ের সঙ্গে মন দিয়ে থাকতাম। না! চেন ঝিদোংও সে-রকম বিশ্বাসঘাতক, তার সঙ্গেও থাকা চলবে না।
এই দেখো, লিন ছেন যখন থেকে ওষুধশিখর-এ এসেছে, আধা মাসে বড়দিদিকে হাতে গোনা দুই-একবারই দেখেছে; বেশিরভাগ সময়েই সে মদ্যপ হয়ে ঘুমাচ্ছে।
এভাবে ভাবতে ভাবতেই, হুয়াং শেং কেন জানি হঠাৎ ছোটবেলায় বাবার নৌকাডুবির পরে, সেই ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের মালিক কেমনভাবে তাদের মা-ছেলের সামনে ভিক্ষুকের মতো কয়েকটা কাঁসার মুদ্রা ছুড়ে দিয়েছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়ে গেল।
এভাবে চিন্তায় ডুবে থাকায়, পায়ের তলায় পথও খেয়াল করল না, সামনে কে আসছে তাও দেখল না, সোজাসুজি গিয়ে একজনের পায়ে ধাক্কা খেল।
লিন ছেন হাত বাড়িয়ে ধরল না, বরং আত্মিক শক্তি দিয়ে থলেটা খুলে তার ভিতরের আত্মা-পাথর গুনে নিল, তারপর সেগুলো ভাণ্ডারে রাখল।
অন্য ভোগবিলাসী, নিষ্ঠুর, অযোগ্য গ্রহশাসকদের তুলনায়, বৃদ্ধ গ্রান্ট কিছুটা দয়ালু—কমপক্ষে তিনি তার প্রজাদের জীবনের খোঁজ নিতে ইচ্ছুক।
“ঠিক আছে। ভবিষ্যতে যদি কোনো প্রয়োজনে পড়ো, তবে গুও মহাশয়ের কাছে চলে যেয়ো, বলো আমি পাঠিয়েছি—তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করবেন।” আমি নির্দেশ দিলাম।
ঝৌ মিংহাই ওয়াং নো’র অনুমোদন পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাকে অনুসরণ করতে শুরু করল, আর এই মুহূর্তে সে আনন্দের সঙ্গে ওয়াং নো’র মাইক্রোব্লগের মন্তব্য শেয়ার করছে।
কিন্তু সু হুয়ানঝাংও বেশ অসহায়; সে জানে এই অঙ্গনের নিয়ম, এর নাম একই অবস্থান, একই লক্ষ্য—শুধু পদ্ধতি ভিন্ন।
সপনকে দূরে যেতে দেখে, মাং হুয়াই ওয়েই ওয়েইকে দিয়ে আগুন জ্বালাল, অদ্ভুত জন্তুর মাংস ঝলসাতে লাগল, আর নিজে আবার ফেই বেইফেংয়ের পাশে এল।
“তুমি কি নওমৃত্তিকা থেকে এসেছ? তাহলে তুমি কি ইয়ে ওয়াং নামে একটি যুবককে চেনো? বয়স তোমার চেয়ে একটু বেশি হওয়া উচিত।” শান ইউয়ান তেংফেই নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল।

আমি হাসিমুখে ভাইদের বললাম, “চলো ভাইয়েরা, আমরা গিয়ে গং মিংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে পান করি!” বলেই সু হুয়াংকে ধরে হলঘরে চলে এলাম।
“কিন্তু আমি শপথ করছি, এই দেহ, এই মন, সম্পূর্ণভাবে তোমারই হবে।” বিশাল হাতের ভেতর দিয়ে একফুলের প্রতীক জ্বলজ্বল করে উঠে ইয়েহুয়া’র কাঁধে ফুটে উঠল।
বাই ইয়ান ভাবতেও পারেনি, হুয়া শুয়ানজি এই মুহূর্তে ইয়েহ শেংয়ের প্রসঙ্গ তুলবে, বুঝতে পারল তার অসতর্কতায় ইয়েহ শেংয়ের অবস্থান জানা হয়ে গেছে। তবে, সবাই জানে ইয়েহ শেং ও ইয়েহুয়া যমজ ভাই—যদি ইয়েহুয়া সম্রাটের সন্তান না হয়, তাহলে ইয়েহ শেং-ই বা কিভাবে হবে?
“প্রধানমন্ত্রী বলতে চাইছেন, এখনই তো ওয়াং ইউন সব পেয়ে খুশি, যদি সে তোমাদের আত্মসমর্পণ করাতে পারে, তাহলে তো সেটাই আশ্চর্য!” আমি হেসে বললাম।
আমোতি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভাল, দেরি না করে, টাং দূত তো তিনদিন হলো এসেছে, এবার উত্তর দেওয়ার সময় হয়েছে। সব দায়িত্ব তোমার ওপর রইল, ছোটো ভাই।”
ওই খোলা জেড ফোর চালানো এলভি ছেলেটির কথা মনে পড়তেই, তং শা’র ভিতরটা জ্বলে উঠল রাগে ও ক্ষোভে। সে চাইত এই গোটা পরিবার ধ্বংস হোক, মুক্তি না পাক।
সিতু জিয়ানচিয়াংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, কিন্তু মনে মনে সে আনন্দে ভরে উঠল। এইবার গুরুজনের ছায়ায় থেকে সে একবার শেয়ালের চাল খেলে বাঘের ভয় দেখিয়েছে—মনের জ্বালা মিটে গেছে।
“মাননীয় ইউয়ান মহাশয়, আপনাকে দেখে আমিও খুব খুশি!” এ সময় দুই শাসক শক্ত হাতে হাত মেলালেন ও উভয়ের অনুবাদকদের মাধ্যমে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।