প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৩ কুটিলতা

একাধিক দিন পেরিয়ে গেল, গ্রামের লোকজনের মধ্যে সু নিংশা সম্পর্কে কোনো অভিযোগ রইল না, বরং সবাই মনে করল এই মেয়েটি খুবই পরিশ্রমী এবং কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলে না।
অভিযোগপ্রবণ শহুরে তরুণদের থেকে সে একেবারেই আলাদা।
প্রতি সপ্তাহে গ্রামের পঞ্চায়েতের বৈঠক হয় এবং নির্দিষ্ট সময় বিশ্রামের জন্যও রাখা হয়; মানুষ তো আর গাধা নয় যে, অবিরত খেটে যেতে হবে, বিরামহীন পরিশ্রম করতে হবে।
সু নিংশার জন্য কিছু ওষুধ মলম নিয়ে এলেন সূ চুনহুয়া, একধরনের আঠালো মিশ্রণ, যার গন্ধ খুবই তীব্র ও অসহনীয়।
সু নিংশা সেই মলম দেখে কপাল কুঁচকে ফেলল।
তবে সূ চুনহুয়া বললেন, "এটা খুব ভালো ওষুধ, আমাদের এখানে সবাই ব্যবহার করে, পিঠের ব্যথায় বেশ কাজে দেয়।"
আগে তো গ্রামের মানুষজন এইসব কেনার সামর্থ্যও রাখত না...
এই ধরনের মদের আসরে উপস্থিত হওয়া মানে সম্মান ও মর্যাদার প্রতীক, ভবিষ্যতে গৌরবময় সিদ্ধান্ত নেবার অধিকার অর্জন।
এভাবে দেখলে বার্নের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না, তবে সে জানত না, চূড়ান্ত সংগ্রামের দিনে সে বুঝতে পারবে আজকের এই সঠিক বলে মনে হওয়া সিদ্ধান্ত কতটা বোকামি ছিল।
দরজা বন্ধ করেই শিন ইউয়ানমিং খুলে নিলো সেই রহস্যময় পাতা, তাকাল নিজের ক্ষমতার পাশে লেখা তিনটি ব্যবহারের সুযোগের দিকে, এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কুইনশুইচি লিনের ওপর ব্যবহার করল, মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
জিয়া ঝেনের কাছে ব্যাপারটা এমন, যেন সে বহুদিন বন্ধ একটা দরজা খুলতে যাচ্ছে, আর দরজার ওপারে রয়েছে এক নতুন, অবারিত জগৎ; যদি সে বেরিয়ে যেতে পারে তবে তাহলে সত্যিই আকাশ পাখির জন্য, সাগর মাছের জন্য উন্মুক্ত।
সাধারণ দিনে যে সভাপতি সবসময় গম্ভীর, সে এখন যেন একেবারে ভক্তের মতন, চেন দাওজুনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ; পাশে বসা চিউন জিহিয়েনও কয়েক বাক্যে প্রশংসা করল—দেখতেও সুন্দর, অভিনয়েও দক্ষ, চরিত্রে ও শিল্পে সমান নিপুণ, ভবিষ্যতে সে বড় তারকা হবে।
আসলে হিরোশি গুওয়াদা তো একজন ট্যাক্সিচালক, তখনকার সময় দশ কোটি ইয়েন নিয়ে পালানোর সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তি।
ঝাং শান দেখেনি সু ওয়েই বা নবম উহিনের খেলা, কারণ তাদের ম্যাচ ছিল একই সময়ে।
নইলে, করিতে ঘটে যাওয়া চিকিৎসা-দুর্ঘটনা, সেটা কীভাবে এক এমন ইন্টার্ন চিকিৎসকের ঘাড়ে চাপানো যায়, যার অস্ত্রোপচারের ছুরিও ধরার যোগ্যতা নেই?

তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ব্যক্তি, যার ষড়যন্ত্রে তার গুরু খুন হয়েছিল, আর তারই আদেশে বহু বছর ধরে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল রত্নধারকদের সংগঠন, এমনকি তার আপন ভাইও এতে জড়িয়ে প্রাণ হারিয়েছিল।
রং সানুয়েট তো কেবল একজন ইন্টার্ন চিকিৎসক, এই ওয়ার্ডের দায়িত্বও তার নয়, ভাবেনি কখনও এই ব্যক্তি তাকে চিনবে।
ঘড়ির শব্দে ঘুম ভেঙে গেলে, মু ইয়াং আধো ঘুমে মোবাইলে সময় দেখল—এখনও মাত্র সাতটা, মনে পড়ল আজ ছুটির দিন, তাই সে আবার ঘুমিয়ে পড়ার জন্য অ্যালার্ম বন্ধ করে দিল।
আরেকবার মাটিতে পড়ার সময়, ছি মানের হৃদয়ও যেন চুরমার হয়ে গেল। আবারও কিছুই পাওয়া গেল না, লি জিংশান হঠাৎই উধাও, কিন্তু মনে জমে থাকা ক্ষোভ ক্রমেই বাড়তে লাগল।
গু ছিয়ানই জানত, এই কথোপকথনের পর আন ইয়ায়াং আর কখনও ছি তাওয়ের সঙ্গে দেখা করেনি, আর সে নিজেও নিজের কথায় গর্বিত ছিল।
“প্রিয়, মরতে হলে একসঙ্গেই মরব, আমায় ফেলে রেখে তুমি একা বাঁচবে না।” নালান ছিংছিং বলল, একদম আত্মোৎসর্গের ভঙ্গিতে।
গুরু নিজেও দুশ্চিন্তায় ছিলেন, বলেছিলেন, যদি এই কাজটা না হয়, তাহলে বড় বিপদ হবে, তিন দিনের মধ্যে আবার আসতে হবে, তখন মৃতদেহ তুলে আনতে হবে, আবার একবার বিদায়ের অনুষ্ঠান করতে হবে, সেটা দাদিমাকে দিয়েই করাতে হবে, যদিও গুরু নিজেও পারেন, তবু দাদিমার হাতে করলে বেশি ফলপ্রসূ হয়।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে তিন হাজার অশ্বারোহী দিচ্ছি, ড্রাগনগেট শহর গুঁড়িয়ে দাও।” নেকড়ে রাজা রক্ত নেকড়ের উত্তর শুনে প্রশান্তিতে সিংহাসনে হেলান দিলেন।
এই অবস্থায় তাকে বাড়ি পাঠানো যায় না, তাই আপাতত আমাদের বাড়িতেই রাখা হলো, বাবা ফিরলে তিনিই সিদ্ধান্ত নেবেন।
ঝু ওয়ানই ও সু ছিনইউ মনঃসংযোগের ঘরে গেলো, মেং ওয়ানলুংয়ের ইঙ্গিত বুঝল। কিন্তু ভাবেনি, এই সবকিছুই কেবল কল্পনা নয়, বাস্তবেও ঘটতে পারে।
“আমি... আমিও রাজউ একাডেমিতে ভর্তি হতে চাই, তাহলে... আমরা কি আবার সহপাঠী হব? একই স্কুলে পড়ব?” জিয়াং জে মাথা তুলে গু ছিয়ানইর দিকে তাকাল, তার টলমল চোখ জুড়ে শুধু প্রত্যাশা।
“প্রবাদ আছে—‘উচ্চতা বাধা নয়, বয়স কোনো সমস্যা নয়’, দু’জন যদি ভালোবাসে, তাহলে আর কোনো ফারাক থাকে না!” ফাং ইউয়ানকে হতাশ না করতে, মুখের উপর কিছু বলতেই হল।
আমি তো ইয়ানজিংয়ের বাইরের পরিবেশেই চলাফেরা করি, তবুও এসব গুজব কানে এসেছে।
লিন শি এক ঝলক দেখে দ্রুত বিদায় নিল, বেশ একটু পালানোর ভঙ্গিতেই, তাই লক্ষ্য করল না, সেই জোড়া সুন্দর চোখ তার পেছনে তাকিয়ে আছে।
সু চাংছিং একটু দ্বিধায় ছিল, এখন যদিও সে ও তাও শিয়ানের সম্পর্ক অনেকটাই ভালো হয়েছে, তবু আর সাহায্য চাইবে না বলে মনস্থ করেছিল, সে চায় না, কাউকে “এক মুঠো চাল দিলে কৃতজ্ঞ, এক বস্তা দিলে শত্রু” এমন কথা বলার সুযোগ দিতে; আর তাছাড়া, আবার যদি তাও শিয়ান আগেরবারের মতো শেষ মুহূর্তে সব এলোমেলো করে দেয়, তখন তারা যাবে কার কাছে বিচার চাইতে?

চেনা সেই কণ্ঠস্বর শুনে ফাং ইয়ান চমকে উঠল। হঠাৎ মুখ তুলে দেখল, এক ঝলক তীব্র সাদা আলো তার দিকে ছুটে আসছে।
ঘটনাটা এমনিতেই রহস্যজনক, তার ওপর এই কথা শুনে দোকানদার সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। কয়েকবার জিজ্ঞেস করেও যখন সেই ব্যক্তি কিছু বলেনি, তখন সে শুধু একটা খাম ভর্তি টাকা দিল কৃতজ্ঞতা জানাতে, দোকানটা কোনোমতে চালিয়ে গেল।
হঠাৎ ফাং ইয়ান বুঝতে পারল, এটাই তো সেই দৃশ্য, যা একদিন সবাই দেখেছিল। আর সেটাই ছিল শেষবারের মতন, যখন সবাই ওয়াং ঝি ছেককে দেখেছে। তার পর থেকে আর কেউ ওয়াং ঝি ছেকের দেখা পায়নি। যদি তার অনুমান ঠিক হয়, সেই ঘটনার পর ওয়াং ঝি ছেক গুরুতর আহত হয়েছিল।
নিজের মনোভাব যেমনই হোক, যদি ইয়েচেন এতই ধনী হয়, তাহলে বড় বোনের দিকটা মিটে গেল, অন্তত টাকার জন্য আর বিপাকে পড়তে হবে না।
অজান্তেই সে পৌঁছে গিয়েছিল এক পুরোনো, কিছুটা জরাজীর্ণ বাড়ির সামনে।
তখন আমার মনে হয়েছিল, এটাই হয়তো নিয়তির শিক্ষা। সে বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল, নিজের ভাগ্যকে মেনে নাও, নইলে সামনে আরও বড় হতাশা অপেক্ষা করছে।
এই সময় ঝাং শিনইউ বড় ঘড়িটা ধরে আমার পাশে এসে দাঁড়াল, আমরা কয়েকজন দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, একেকজনের মুখ বিবর্ণ, কেউই এই সত্য মেনে নিতে পারছিলাম না।
আমি হতবাক, কীভাবে এত জনপ্রিয় হয়ে গেল! চারজন ওষুধ প্রস্তুতকারক দিয়ে তো একেবারেই সামাল দেওয়া যাচ্ছে না।
“সবাই!” রক্তজবা মঞ্চে দাঁড়িয়ে ডাক দিল, নিচে থাকা ভাড়াটে সৈন্যরা সাথে সাথে কাজ থামিয়ে চুপ হয়ে গেল।
এটা বিশ্বাস-অবিশ্বাসের বিষয় নয়, বরং তারা এসব জানলে নিজেদের ঝামেলাই বাড়বে।
চেন হান কী ঘটছে বুঝে ওঠার আগেই, চারটি ভিন্ন উজ্জ্বল বায়ুরাশি—লিইউয়ান ইয়ানচেন, ঝু শিয়ান জিংহু, তিয়ান ই ছিংউ, বিও ইয়ান লিউফেং—আশ্চর্য গতিতে কেন্দ্রের দিকে ছুটে এসে একসাথে প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা খেল।
“তুমি যদি এখন চু ফেইকে মেরে ফেলো, চু দেশের প্রতিক্রিয়া নিয়ে চিন্তা না করলেও চলে, বড়জোর একদফা যুদ্ধ হবে; কিন্তু চু ইয়ান রাজকুমারীর অনুভূতি ভেবে দেখেছ?” মুরং ফেং ধীরে ধীরে নেমে এসে তাং হাওর পাশে বসল।
“কিছু না, কিছু না।” ছাংকং শুয়েন হাত নেড়ে বলল, মনে মনে ভাবল, তাই তো বাবা তার গোপন তরবারি “নীল পদ্ম” ছুঁতে দেয় না, কারণ প্রতিটি অমূল্য তরবারির নিজস্ব আত্মা থাকে; যার অধিকার নেই, সে যদি জোর করে ছুঁতে চায়, তরবারি তাকে আঘাত করবেই।