প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৪: আগে আঘাত করাই শ্রেষ্ঠ সম্মান
বলতেই হয়, লিন ইয়ংহের মনে জমে থাকা সেই রাগও পুরোপুরি উবে গেল, এই মেয়েটির সত্যিই দরকার হলে মারধর করতেও পিছপা হয় না। সত্যি বলতে, তাকে সহজে ঠকানো যায় না।
ইয়ে শেংহোং এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “আমরা সবাই এক গ্রামের মানুষ, এভাবে চিৎকার-চেঁচামেচি করলে তো লোক হাসবে!”
“এই মাসের উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা এখনও পূরণ হয়নি, এত ঝামেলা না করে বরং একটু বেশি কাজ করো!”
“ঠিক আছে, কাল ছুটি; তখন নিং শিয়া কমরেডকে নিয়ে গ্রামের মহিলারা শহরে বাজার করতে যাবে, সেখান থেকে কিছু চাল-ডাল-তেল নিয়ে আসা যাবে।”
উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হয়নি শুনে নিচে সকলে হাহাকার শুরু করল।
“আমাদের ইয়ে পরিবার গ্রামে তো বুড়ো-বাচ্চা-মহিলা বেশি, তাই লক্ষ্যও বেশি, মরার মতো খেটেও মাস শেষে একটা গোশতের টুকরো জোটে না...”
“মিয়ান, তুমি যেমনটা ভাবছো, যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে অবাস্তব দেশ কী করবে, আমাদের ওপর আক্রমণ করবে কি?” সম্রাট গম্ভীর মুখে লান ছি মিয়ানের দিকে তাকাল।
“হা হা... বরফদেবতা পর্বতের কেউ কি আমাকে একটু শিক্ষা দিতে আসবে?” গং ফেংমান তখনও প্রবল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, তার বেগুনি পোশাক একটু কাঁপতেই শক্তির প্রবল তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সামনে থাকা বরফদেবতা পর্বতের কয়েকজন নিম্নস্তরের শিষ্য সঙ্গে সঙ্গে দু’কদম পিছিয়ে গেল।
বিদায়ের আনুষ্ঠানিকতা শেষে, অবাস্তব দেশের সবাই লান শিয়াও দেশের সৈন্যদের পাহারায় রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এল, তাদের পেছনে ছিল একটি কারাগারের গাড়ি—সেখানে ছিল শুয়ে গুই, আর শুয়ে জুয়ানার আগেই, গতরাতে শানগুয়ান লিংইউরা কারাগার ছাড়ার পর সে আত্মহত্যা করেছে, আর যুবরাজ লান ছি মিং আর কখনও দেখা দেয়নি।
তাং ফেই এবার বিরলভাবে হুয়াং ছি ফার পিছু নিয়েছে, তবে মুখে ছিল হিংস্র হাসি, সে ক্রুদ্ধ মুখের হুয়াং ছিনের দিকে এগিয়ে গেল।
চুয়েমিং নীল পালক হাতে পেয়ে নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল, তারপর আবার ক্রিক্সের পাশে এসে দাঁড়াল।
নানা রকম অলৌকিক শক্তি ও ধনু-দানব নতুন করে সাধনা করল, সদ্য পাওয়া অগ্নিময় ড্রাগন সাপকে নিজের জন্মজাত অগ্নিশক্তির সঙ্গে মিশিয়ে আবার একবার সাধনা করল।
“বড়স্যার... এখানে একটা চিঠি আছে।” জিলি সদ্য পালকের ভবন থেকে পাওয়া চিঠিখানা বের করে দিল।
জেং হাও হঠাৎ নিজের ভান্ডার ব্যাগে সজোরে চাপ দিল, ভেতরের প্রায় দুইশোটা মধ্যম স্তরের আত্মিক তাবিজ সব বের করে আনল।
পেছনের পথও কার্যকর নয়, মানব আকৃতিতে এখন জেং হাওয়ের সাধনা এখনও কম, সে চাইলে দক্ষিণ মিং লি অগ্নিতলোয়ার বের করুক বা নিজের জন্মাত্মা-অগ্নি ব্যবহার করুক, বরফের চরম কোনো বস্তু পাবে এমন নিশ্চয়তা নেই।
দুই মহাশক্তিধর দেবতাস্ত্রের সংঘর্ষ, পারমাণবিক বিস্ফোরণের চেয়েও লক্ষগুণ ভয়ংকর, আকাশ-পাতাল ভেঙে পড়ে, সবকিছু ধ্বংস হয়, চারদিকে কড়কড় শব্দ, বিপর্যয়ের জগৎ চৌচির হয়ে যায়, শূন্যে দানবীয় ফাটল সৃষ্টি হয়, তা ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ে, সৃষ্টি হয় শূন্য-ঝড়, অদৃশ্য প্রবাহ ইত্যাদি দুর্যোগ, চারপাশ গ্রাস করে, ভয়ানক ধ্বংস ডেকে আনে।
“তেমন কিছুই না, ছেড়ে দাও...” সু মাননিং দেখল লি লু ছলচাতুরি করছে, তাই নিরুত্তাপভাবে বলল।
চেন ফেং এখন যদি হঠাৎ করে চিহ্নিত প্রতীক ভাঙতে যায়, তাহলে আশেপাশের গুহার প্রবীণ সাধক নিশ্চয়ই টের পাবে। প্রতিকূল স্তরের পরীক্ষার শত্রু হিসেবে, তাকে সহজে ঠেকানো যাবে না।
শুরুর দিকে তার মধ্যে ক্ষোভ ছিল, ঈর্ষা ছিল, সে নানা ভাবে ফেং ইউনকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, কিন্তু কৌশল আঁটার আগেই ফেং ইউনের অগ্রগতি তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়।
ছয়জনের দল গুহা অন্বেষণে বের হলো, সু চাংমেই ও পার্ক সাংথিয়ান দুইজনই প্রত্যেকে দু’জন সঙ্গী নিল। চেন ফেং ভেবেছিল, হয়তো শেষে তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হবে, এমনকি সংঘর্ষও। অথচ, যিনি সু চাংমেইকে হত্যা করার জন্য বিশ্বাসঘাতকতা করল, সে তার প্রিয় বন্ধু, জি ইউন仙।
এরপর, ঝাং ফেইশিয়াং লু শাওলান ও লু শাওইউ-কে তাদের বিশজন সঙ্গী নিয়ে আগেভাগেই জাপান দেশে প্রস্তুতি নিতে পাঠাল।
লু ছেং নিজের পরিচালনায় প্রথম নাটকের নায়ক হিসেবে অভিনয় করবেন—এ খবর প্রকাশ হতেই সংবাদমাধ্যমে চাঞ্চল্য দেখা দিল।
ঝাং হাও সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, কারণ এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হল রাতের অভিযানের পরিকল্পনা; যদি সব ঠিকঠাক চলে, তবে জাপানি যুদ্ধজাহাজগুলো এই এলাকায় চলে আসবে।
মিটিং কক্ষে, চেং জিয়ান ছাড়াও কোম্পানির দশ-বারোজন পেশাদার দেহরক্ষী ছিল, আর বাইরে আরও ডজনখানেক নিরাপত্তাকর্মী।
গর্ভপাত পরীক্ষার পর, সং ইউনঝাংয়ের প্রথম চিন্তা ছিল গর্ভপাত করানো, সে সংযতভাবে ভাবল, এই সন্তান রাখা যাবে না।
সে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, মনে হলো কেউ ভেতরে চুরি করছে? সে দ্রুত মোটরবাইকের বাক্স থেকে অ্যাসল্ট রাইফেল বের করল, ধীর পায়ে সেই দিকে এগিয়ে গেল।
এই কণ্ঠস্বর... তিয়ান ঝি শিয়াং-এর নয়, স্পষ্ট কথাটার পর, ছিন মু প্রায় মোবাইলটা কানে গুঁজে ফেলছিল, কিন্তু টুকরো টুকরো কথোপকথন ছাড়া কিছু শোনা গেল না।
সোফা চেয়ারের উপরের ঝাড়বাতি তখন আলো ছড়াচ্ছে, সেই স্বচ্ছ অদৃশ্য বোমাটি ফাটলের গায়ে আঠার মতো লেগে ছিল। ঝাড়বাতির আলো ঠিকমতো সেই স্বচ্ছ বস্তুটিকে আলোকিত করল।
দং শিন হতবাক, জীবনে প্রথম কেউ এমন পাল্টা প্রশ্ন করল, অথচ সে তো সম্রাটের দেহরক্ষী, সে-ই বরাবর প্রশ্ন করত।
টেলিভিশনের দৃশ্য বদলে গেল, এক কালো উঠোন, মাঝখানে একটি কুয়ার মুখ দেখা গেল।
“শুনেই বোঝা যায় ভালো কিছু নয়।” দাই রু অবহেলাভরে উত্তর দিল এই অকর্মণ্য, সারাদিন অকাজে ঘুরে বেড়ানো, অকারণ বন্ধুত্ব গড়া, নিজেকে ‘জিয়াংহু’-র বড় কেউ ভেবে হাস্যকর বোনকে, রিয়ারভিউ-তে ক্লান্ত লু লুকে দেখল।
এখন, নরকে থেকেও এমন সাফল্য—এমন একটি মৃত্যুঅপলক পাথর যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
চু স্যুয়ান নিজের চশমা খুলে খননকারীকে দিল, তারপর সরাসরি যুদ্ধবিমান থেকে ঝাঁপ দিল।
জিয়ান ইউয়ে শুনে হতবাক, এই গাড়িটা তো অফিসের নয়, বরং দুয়ান ইউয়ান নিজের টাকায় কিনে তাকে উপহার দিয়েছে? সেটা আবার তার নামে রেজিস্টার্ড?
লাভের দিক থেকে বললে, এই বিয়েতে সে কী পেয়েছে—না ভালোবাসা, না সম্মান, না সম্পদ।
এই যোগাযোগের মাধ্যম ও তথ্যচ্যানেল, আততায়ী সংঘের মতো সংগঠনের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলার দরকার নেই।
এই দশ দিনে, সে ক্রমাগত পথ চলেছে। তার মনে যেন ভারী পাথর চেপে বসে, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হয়।
এক মুহূর্তেই নীল আলো সাগরের উত্তাল ঢেউয়ের মতো ছুটে এল, আকাশে নক্ষত্র ঝরে পড়ল, প্রবল আঘাতে দান লির আত্মরক্ষার সোনালী আলো ভেঙে চুরমার, নীল আলো তার বুকে আঘাত করে সে আর্তনাদ করে রক্তগিলা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এটি শুধু জায়ান্ট স্টোন গ্রহে আছে, এবং এই সাধনা-পদ্ধতি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, প্রতিটি জায়ান্ট স্টোনবাসী তা শেখে।
ছিন ইউয়ের মন যেন আগুনে দগ্ধ হচ্ছে, পেছনে অতিপ্রাকৃত প্রাণীর চিৎকার আর কঙ্কালের আক্রমণ, একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ছে, বিশাল ছায়া বৃষ্টিকে আটকে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
তবে, লিং শিয়ার আর দেরি করার সময় নেই, পরদিনই সে বুঝল, তাকে অবশ্যই ইউয়ান ছিং শহরে যেতে হবে, কারণ ঝং শাও ফোন করে ডেকেছে, তাকে একবার যেতে হবে।
“এই লোকগুলো তো মু গাওহানের সঙ্গেই এসেছে, আমাদের পবিত্র ঝর্ণা রাষ্ট্রের নজরদারি ছাড়িয়ে যায় কী করে? ওদের যদি কিছুই জানা না থাকে, তাহলে আমাদের অনেকেই চাকরি ছেড়ে দিতে পারে।” ফেং ছেন স্বাভাবিকভাবেই বলল।
সম্ভবত গাড়িতে দীর্ঘক্ষণ ঘুমিয়ে থাকার জন্য, মেয়েটি নামার সঙ্গে সঙ্গেই হোঁচট খেয়ে পাশের দিকে পড়ে গিয়ে তার বুকে আছড়ে পড়ল।
ঝং শাওয়ের সুঠাম, মুগ্ধকর পিঠের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে পড়ল, প্রতিদিন সকালে ক্লাস ধরতে দ্রুত বাসে চড়ে ছুটতে ছুটতে প্রায়ই সে তার সঙ্গে স্কুলগেটের কাছে দেখা করত, দেখে মনে হতো, সেও appena বাইরে থেকে ফিরেছে।
কিন্তু ঠিক তখনই বাইরে প্রবল শব্দ আর ভৃত্যদের চিৎকার শোনা গেল।
হঠাৎ, নানা কল্পনায় বিভোর লি শিউন নীরব জাহাজের ডেকের ওপর স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎই পেছন থেকে এক উত্তপ্ত শরীর তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।