প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: পাহাড়ে সাধনা, ঢলছে অশান্তি নিচে!
“অন্য জগতে এসে আমার শরীরের গুণগত মান বাড়েছে, এটা সত্যিই আশ্চর্যের। এখন ফিরে গিয়ে হাতের শক্তি আর গতি পরীক্ষা করি।”
ইয়ুনসিয়াও একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, “এখন, আগে এই তলোয়ারটার সাথে পরিচিত হও।”
আগুনের精剑টি শক্ত করে ধরে হঠাৎ নিচে ঝাঁপিয়ে কাটল, প্রায় একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের বাহুর মতো মোটা ডালটি এক মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।
“দারুণ!”
“হা!”
“হা!”
দেখতে পেল চারপাশের এক থেকে দেড় মিটার উঁচু ডালগুলো বাধাহীন ভাবে পড়ে যাচ্ছে।
“আমার এখন শক্তি অনেক বেড়েছে! কিন্তু তলোয়ার চালানোর নিয়ন্ত্রণ এখনো ঠিক নয়।”
ইয়ুনসিয়াও মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ডালগুলো দেখে বলল, “আরে, ওটা কী?”
দূরে মাটিতে পড়ে আছে একটি পুরনো হলুদ-হয়ে যাওয়া পুরাতন বই।
ইয়ুনসিয়াও তলোয়ারটি ফিরিয়ে এসে পায়ে হেঁটে বইটি তুলল, ভেতরের পাতা হলুদ হয়ে গেছে।
সম্ভবত সেটি সেই তালের কাঠের বাক্স থেকে পড়ে এসেছে।
পুরাতন বইটি কিছুটা হলুদ হলেও, উপরের লেখাগুলো এখনও স্পষ্ট।
“‘দুনিয়ার ত্রয়োদশ তলোয়ার’?”
প্রতিটি পাতায় মানুষের ভঙ্গিমা আঁকা আছে—দাঁড়ানো, শোয়া, লাফানো, ঘোরানো, তলোয়ার চালানো, পাশে ঘনঘন শক্তি সঞ্চয়ের মন্ত্র লেখা।
“শক্তি পেটের নিচে জমাও, মন ধমনের কেন্দ্রে রাখো...”
ইয়ুনসিয়াও ধীরে ধীরে পড়তে লাগল।
এই পুরোনো বইটি একটি গোপন শিক্ষার বই মনে হচ্ছে, যেটি ঐ গুহায় রাখা সেই স্বর্গীয় তলোয়ারের সাথে ছিল, হয়তো কোনো মহান ব্যক্তি বা পরিবারের রেখে যাওয়া।
মনে পড়ল, সেই তিয়ানশি যদিও দেখতে বৃদ্ধ, কিন্তু তার যুদ্ধকলা খুবই শক্তিশালী, হালকা পদক্ষেপে দৌড়ানোর ক্ষমতাও ছিল, ইয়ুনসিয়াওর মনের ভিতর উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“হয়তো আমি একবার চেষ্টা করি?”
দেখতে পেল ইয়ুনসিয়াও জায়গায় দাঁড়িয়ে বইয়ের আঁকা ভঙ্গিমাগুলো অনুসরণ করে খুবই নিখুঁতভাবে মৌলিক তলোয়ারের কৌশল চালাচ্ছে—সোজাসুজি আঘাত, পাশ কাটানো, উপরে তুলে আঘাত, ছুরির মতো কাটানো, ধারাবাহিক আঘাত...
প্রতিটি চাল খুবই নিখুঁত, কিন্তু ক্রমাগত ভারসাম্য সামঞ্জস্য করতে হয়, ভুল ভঙ্গিমা বুঝলেই সঙ্গে সঙ্গে সংশোধন করতে হয়।
“আশ্চর্যের কথা, শক্তি যত বেড়ে যায়, ততই নিয়ন্ত্রণ ও নিখুঁততা কঠিন হয়ে পড়ে!”
“অন্য জগতে এসে শরীরের সামগ্রিক গুণগত মান বাড়লেও, সেটি ব্যবহার করতে পারাটা জরুরি!”
“নাহলে, আবার যদি গুহায় সেই তিয়ানশির মতো কেউ আসে, তাহলে আমি এতটা ভাগ্যবান হব না!”
এমন ভাবনা মাথায় নিয়ে ইয়ুনসিয়াও আরও মনোযোগী হয়ে উঠল, যেন পাঠ্যপুস্তক অনুসরণ করে অবিরত অনুশীলন করছে।
কখনও সোজা দাঁড়িয়ে তলোয়ার চালায়, কখনও লাফ দিয়ে ধারাবাহিক আঘাত দেয়, ছলন, পশ্চাদপসরণ এসব ক্রিয়ায় ক্রমশ তলোয়ারের কৌশল স্পষ্ট হচ্ছে, ভঙ্গিমাগুলো খুবই সুশৃঙ্খল।
অন্যদিকে,
হু ইহং খুবই চিন্তিত হয়ে গ্রামে ফিরে এসে পাঁচ-ছয় জন তরুণ নিয়ে দ্বিতীয়বার পর্বত অঞ্চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ইয়ুনজিওও পাশ থেকে শুনেছে ইয়ুনসিয়াও পর্বতে গেছে এমন খবর।
গতবার ইয়ুনসিয়াও শার্কের মাংস নিয়ে গ্রামবাসীর সাথে চাল-আটা বিনিময় করেছিল।
সে আর তার মায়ের ভাগ ছিল না একটুকুও!
মনের মধ্যে সেই ভাইয়ের প্রতি ঘৃণা জমে গেছে।
সকাল থেকে সমুদ্রকূলে অনেক খোঁজাখুঁজি করেও কিছু পাওয়া যায়নি, মনটা আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
এখন সবকিছু খারাপ!
“সত্যিই সাহস করে পর্বত অঞ্চলে যাচ্ছে, এটা কি নিজের মৃত্যুর পথ খোঁজা না?”
ইয়ুনজিও দ্রুত বাড়ি ফিরে হু পোহুয়ার কাছে খবর দেওয়ার জন্য ছুটল।
ঘরে ঢুকতেই দেখল হু পোহুয়া তার স্ত্রী মিয়াও লিংসুয়ের সাথে তর্ক করছে।
ছোট্ট শিশুটি ক্রন্দন করছে অবিরত।
“পুত্র, তুমি এসে ঠিক সময়ে, আজ অভ্যন্তরীণ ব্যবসায়ীদের নৌকা তীরে থামল, আমি বলেছিলাম ত্রিশ মুদ্রা নিয়ে কিছু চাল-আটা নেবে, পুরো পরিবার মরে যাওয়ার উপক্রম, কিন্তু তোমার স্ত্রী অনুমতি দেয়নি, রেগে যাই!”
হু পোহুয়া সাধারণত কথা বলতে তাড়াহুড়ো করে।
ইয়ুনজিও কপাল চেপে ধরে হু পোহুয়া আর মিয়াও লিংসুয়ের হাতে থাকা পয়সার থলাটি ছিনিয়ে নিল।
“ত্রিশ মুদ্রা দিয়ে চাল-আটা কেনা, এত ক্ষুধার্ত হয়ে গেছো! এখনো টাকার জন্য কষ্ট করছ?”
ইয়ুনজিওর কথা শুনে মিয়াও লিংসু হঠাৎ কেঁদে উঠল।
“আমার স্বামী, আমি টাকার জন্য নয়! ওই ত্রিশ মুদ্রা আমি আমার পরিবার থেকে এনেছি, টাকা চলে গেলে আমার আর কিছু থাকবে না!”
“চাল-আটাও তোমার জন্যই আছে, তাছাড়া সরকারী কর্মকর্তারা শীঘ্রই লবণ সংগ্রহ করতে আসবে! বড় কথা কি, পরে তোমাকে ফেরত দিব!”
“বড় কথা বলছ!” মিয়াও লিংসু চোখ মুছল, “ত্রিশ মুদ্রার সবটুকু চাল-আটায় দিতে আমি রাজি নই, দশটা রেখে দাও।”
“হবে না, ত্রিশ মুদ্রা ছাড়া চাল-আটা কতটা কিনবে?” ইয়ুনজিও জোর দিয়ে বলল, মিয়াও লিংসুর সাথে মতবিরোধ পছন্দ করছিল না।
“দশ মুদ্রা দিয়ে আমি গ্রামের বাজার থেকে কিছু শূকরচর্বি কিনব! আমার দুধ বের হয় না, মাস পার হওয়ার জন্য তো দরকার!”
মিয়াও লিংসু রেগে আর কিছু বলতে পারল না।
ইয়ুনজিও আর হু পোহুয়া একে অপরকে চোখে চোখে দেখল।
কয়েক দিন আগে তারা মিয়াও লিংসুর জন্য কিছু খাবার খুঁজে দেওয়ার কথা ভেবেছিল।
কিন্তু, তিনদিন ধরে কেউ ভালোভাবে খাননি।
আসলে একটু হাল ছেড়ে দিয়েছিল।
“ঠিক আছে, মা, আমি শুনেছি ইয়ুনসিয়াও পর্বতে গিয়ে ভালুকের সাথে লড়াই করছে, মারা যেতে পারে!”
“কি?” হু পোহুয়া চমকে উঠল।
“ইয়ুনসিয়াও ছোট থেকেই ভয়ে ভীতু ছিল, এখন পর্বতে যাওয়ার সাহস পেয়েছে! নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনল!” ইয়ুনজিও গুঞ্জরাতে বলল।
“মা? তুমি তার বাড়িতে গিয়ে দেখে এসো কী খাবার আছে, কিছু নিয়ে এসো।”
“এখনই?”
হু পোহুয়া ইয়ুনসিয়াওর বিপদের কথা শুনে এখনও নিজেকে সামলাতে পারছে না।
“হ্যাঁ মা, চল দ্রুত যাই! হয়তো কিছু মূল্যবান জিনিস আছে, বিক্রেতাদের কাছে বিক্রি করে টাকা নেওয়া যাবে!”
“ঠিক আছে।” হু পোহুয়া সাড়া দিল।
মিয়াও লিংসু সেই মা-ছেলের চলে যাওয়ার পর দশ মুদ্রা রেখে যায়নি।
মনে মগজ ফাটা রাগ।
আবার দেখা গেল, লোছনির বেডে রাখা তাদের জীবে থাকা সন্তান।
ক্ষুধার্ত হয়ে সে আর চিৎকার করতে পারছে না, শুধু ছোট হাত দুটো ছুঁড়ে ছুঁড়ে বাড়াচ্ছে।
মিয়াও লিংসু নিষ্ঠুর হয়ে আঙুল কামড় দিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছে, চোখে অশ্রু নিয়ে রক্তাক্ত আঙুল শিশুর মুখে দিয়ে চুষিয়ে দিচ্ছে।
পথে, ইয়ুনজিও আর হু পোহুয়া একের পর এক ইয়ুনসিয়াওর বাড়ির দিকে ছুটে যাচ্ছে।
আজ বাতাস নেই।
মাটিতে পড়ে থাকা ইউয়ানবাও হঠাৎ পরিচিত মানুষের গন্ধ পেয়ে উঠে দাঁড়ালো, ঘরে ঢুকে চু শিমোকে বারবার চেঁচাচ্ছে।
“ইউয়ানবাও?”
চু শিমোর মনে সন্দেহ জাগল।
তাকতাক করে সে এতক্ষণ শান্ত ছিল, এখন কেন এমন উত্তেজিত?
হয়তো কোনো বিপদ ঘটেছে?
চু শিমো মনে করল তার স্বামী দুপুরে ফিরে আসবে বলেছিল, এখনো দেখা মেলেনি।
মনের ভেতর আরও উদ্বেগ বাড়ছে।
“ইউয়ানবাও, কি কোনো খারাপ লোক আসছে?”
“ভোঁ ভোঁ!”
ইউয়ানবাও যেন তার কথাকে নিশ্চিত করল, চু শিমো উঠে দাঁড়াল।
প্রথমে বিছানার পাশে থেকে সেলাই বাক্স তুলে নিল, তারপর কিছু মূল্যবান কাপড় গুছিয়ে দরজার কাছে গেল।
পরবর্তীতে পেছনের ঘর থেকে হু পোহুয়া ও ইয়ুনজিওর ঝগড়ার শব্দ শুনতে পেল।
“মা, দেখো, এটাই ইয়ুনসিয়াওর তৈরি করা মাছের লিভার! আর, শুকনো মাছের পাঁজর! এত খাবার থাকা সত্ত্বেও সে পরিবারের কথা ভাবেনি!”
মাছের লিভার আর পাঁজর মনোমুগ্ধকর গন্ধ ছড়াচ্ছে।
“মা, আমরা দেখে নেব টাকা বিনিময় করা যাবে কি না?”
ইয়ুনজিও ভাবছে টাকা পেলে ত্রিশ মুদ্রা মিয়াও লিংসুকে ফেরত দিবে, কারণ এটি তার ব্যক্তিগত সঞ্চয়।
অন্য কোনো উপায় না থাকলে, ইয়ুনজিও মিয়াওর সংগ্রহ করা টাকাটা খরচ করতে রাজি নয়।
হু পোহুয়াও ভাবেনি ইয়ুনসিয়াওর বাড়িতে এত সুস্বাদু খাবার আছে, দ্রুত বলল, “আজ যারা ব্যবসায়ী এসেছে, তারা একটি ছোট নৌকা নিয়ে এসেছে, দেরি করলে হয়তো আর কিছু থাকবে না।”
পথে হঠাৎ ফিরে আসা জেলেদের থেকে জানা গেল,
“যাও না, ওরা বড় রাজবংশের নৌকা নয়। ওরা ইয়িং জাতির, আমাদের গ্রাম থেকে সামগ্রী নিতে চাচ্ছে, গ্রাম প্রধান তাদের সাথে আলোচনা করছে।”
ইয়ুনজিও মানতে পারল না, তীরে গিয়ে কড়া নজর দিল।
বাণিজ্যিক নৌকার মেরুতে সত্যিই ইয়িং জাতির পতাকা ঝুলছে।