প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: গ্রামবাসীর সহায়তায় বিদ্রোহী শিষ্য গ্রেপ্তার, ষড়যন্ত্র এক নিমেষে ফাঁস

এই মুহূর্তে, গ্রামে, ইউন চিউ-এর বাড়িতে।

"মা! বিপদ হয়েছে!"

ইউন চিউ খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল, তার চেহারায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

ঘরে ঢুকেই সে চেঁচিয়ে বলে উঠল, "তাড়াতাড়ি করো, আমরা দ্রুত সব গুছিয়ে এখান থেকে পালাব!"

এদিকে হু পো হুয়া তখন মিয়াও লিং সু-র সাথে আগের যৌতুক নিয়ে কথা কাটাকাটি করছিলেন।

তুমি তোমার মায়ের অগাধ স্নেহ পেলেও পিতার ভালোবাসা থেকে বঞ্চিত ছিলে। আমি সবসময় ভেবেছি দুনিয়ায় সবকিছুই সমান—তোমার মা যেমন তোমায় আগলে রেখেছেন, আমার পিতা তেমনই আমার পাশে দাঁড়িয়েছেন। এভাবেই হয়তো নিয়তি কিছুটা হলেও ভারসাম্য রক্ষা করেছে। ইউ সিউয়ে লিং-এর হাত ধরে রাখার শক্তি ক্রমশ শক্ত হয়ে এল।

ওয়ে শেং ইউ বুঝতে পেরেছিল গুই শিয়াং ওয়াং দা ঝি-র প্রতি দুর্বল নয়, তাই সে আনন্দে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল, ঠিক করল镇-এ গিয়ে সেই দুটো ঘোড়া বিক্রি করে দেবে। আর দা শু ফেন গতবার যে টাকা দিয়েছিল, তা একত্র করে জমিয়ে রাখবে।

শ্যাং গুয়ান পো-র বর্তমান修为 তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, তাছাড়া সে ছিয়ান ইয়ান সাম্রাজ্যের যুবরাজও বটে। এই সিংহাসন শুধু তারই প্রাপ্য; অন্তত, ছিয়ান ইয়ান সাম্রাজ্যে আরও শক্তিশালী কোনো উত্তরসূরি তৈরি হওয়ার পরই কেবল সে এখান থেকে যেতে পারবে।

পশুর আঙুলগুলো মোটা ও শক্ত হলেও তার স্পর্শ ছিল অত্যন্ত কোমল। বাই ছিংছিং কিছুক্ষণের জন্য সেই কোমলতায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, তারপর হুঁশ ফিরতেই তার মুখটা লাল হয়ে উঠল।

তাই যেসব মডেলের দেবদূতের মতো মুখ আর রাক্ষসী রূপের ফিগার রয়েছে—যেমন চেন মুবাই, লু ফেইফেইরা—তাদের উচিত ঈশ্বরের দেওয়া এই সুন্দর রূপ ও নিখুঁত শরীরের জন্য কৃতজ্ঞ থাকা, কারণ তারাও ঝিলিংদির মতো এই পথ ধরে সফল হতে পারে।

ইউ ছুচিয়ান দরজা ঠেলে বাইরে এল, সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় সে দেখতে পেল একটি দীর্ঘ ও ছিপছিপে অবয়ব সবেমাত্র সরাইখানার প্রধান দরজা পার হয়ে দৃষ্টির বাইরে চলে যাচ্ছে। সেই চওড়া ও চশমাদার পিঠটিকে দেখতে অবিকল ছি ফোর মতো লাগছে! সে তো গতকাল রাতেই চলে গিয়েছিল, আবার এখানে কেন?

ভাবতেও পারেনি যে লেজের একটা ঝটকায় উল্টো তাকে বালিহাঁড়ির এলাকার দিকে কিছুটা টেনে নিয়ে যাবে, যার ফলে সে প্রায় সেই তরল বালির ওপরেই পড়ে যাচ্ছিল।

"চিন এর, উঠে কথা বলো, আসলে কী ঘটেছে?" চি老爷 চিন এরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

চি老爷 উদাসীনভাবে একবার চি রং-এর দিকে তাকালেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন চিন এরের দিকে, এবং সবশেষে মাথা নিচু করে নীরব থাকা চি ইনের দিকে তাকালেন।

কিন্তু তার দাদা আরও অনেক বেশি হিংস্র ও নিষ্ঠুর। দ্বীপের সেইসব একসময়ের দাম্ভিক ও শীর্ষস্থানীয় 'অমর' স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও তার হাতে অসংখ্য সংখ্যায় প্রাণ হারিয়েছে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর যখন কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না, তখন লিং এর একবার ভেবে শেষ পর্যন্ত剑侠客-র কোল থেকে উড়ে বেরিয়ে এল।

ফেং লিন ভীষণ অসহায় বোধ করল। যদিও এখানে আসার আগেই সে মনে মনে নিজেকে প্রস্তুত করে রেখেছিল, তবুও সে ভাবতেও পারেনি যে সে শেষ পর্যন্ত শূন্যহাতে ফিরবে।

ফেং লিন সত্যি খুবই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কেন অন্য সবাই তার মতো একটা তরুণ গ্রহকে বুলিং করতে এত পছন্দ করে?

"বেশ! একটু পরে আমি নিজে গিয়ে চার নম্বর মুরুব্বিকে প্রকোষ্ঠ থেকে বাইরে নিয়ে আসব। বাইরে ঝামেলা করার জন্য যেসব সম্প্রদায়ের লোক আসার, তারাও তো প্রায় এসে গেছে।" পাঁচ নম্বর মুরুব্বির গলা শান্ত হলেও উপস্থিত সবার কানই তো বেশ তীক্ষ্ণ, তবে পাঁচ নম্বর মুরুব্বি আসলে কোন চাল চালছেন?

"লিন ইউ, না, আমি তোমায় হাঁটতে দেব না।" ওয়ান ইয়াং ইউ চেঁচিয়ে উঠল, ঠিক তখনই এক চড়ের শব্দে ওয়ান ইয়াং ইউ-এর বাঁ গালেও আরেকটি চড় পড়ল।

"কথাটা এভাবে বলা যায় না, সভাপতি ডেং যদি এত উদার না হতেন, তবে আমরা কীভাবে 'শো ইউয়ান দান'-এর মতো এমন দুর্লভ রত্ন নিলামে জিততে পারতাম?" সান ওয়াংজু বললেন, তবে তার চোখ দুটো বারবার ওয়াং হাউ-এর দিকে ঘুরে যাচ্ছিল।

বর্তমানে রোম পাহারা দিচ্ছে রাইনহার্টের লোকজন, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন জার্মানির নির্দেশ মেনে চলা ইতালির উপপ্রধানমন্ত্রী রসি।

এই লোকটার চরিত্র সত্যি বেশ পাগলাটে, কখনো সে খুব বুদ্ধিমান তো কখনো একদম বোকা। অথচ এখন সে কি না তার নিজের শিষ্যের সাথেই ফ্লার্ট করতে চাইছে! লিয়েন ইউনচেং একটু অসন্তুষ্ট হলেন।

একটা, দুটো, তিনটে—মোট পাঁচটি তলোয়ারের ছায়া ভেসে উঠল। ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, গাছপালা দুলতে লাগল, আর পলকেই বদলে গেল চারপাশের আবহাওয়া।

তাই অনেক প্রেতাত্মা নিজেদের修为 বাড়ানোর জন্য মানুষের রূপ ধারণ করে মানবজগতে এসে মানুষের প্রাণশক্তি শোষণ করত, যাতে তাদের修为 আরও উন্নত হতে পারে।

আকাশে এক বিশাল ধোঁয়ার কুণ্ডলী তৈরি হলো, যা এখনো মেলেনি। ঠিক তখনই চারজন মানুষ ভাঙা ডানার পাখির মতো নিচের দিকে অসহায়ের মতো আছড়ে পড়তে লাগল।