প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: দ্বীপ রক্ষার শেষ যুদ্ধ! দিব্য তরবারির আবির্ভাব!

সমুদ্রতীরে।

ইউন শিয়াওয়ের পেছনে হু ইইহং এবং পাঁচজন তরুণ যুবক এগিয়ে চলেছে। যদিও ওয়ান গ্রামের এক প্রান্তে তাদের কয়েকবার দেখা হয়েছে, তবে ইউন শিয়াওয়ের সাথে তাদের তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না। একে অপরের সাথে শুধু নামমাত্র পরিচয়। এবার, এই তরুণরা দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এগিয়ে এসেছে, কারণ সেই ইইং জাতির দস্যুরা গ্রামে এসে জোরপূর্বক সামুদ্রিক লবণ কেড়ে নিচ্ছে, তাদের এই আচরণ অত্যন্ত ঘৃণ্য!

ইউন শিয়াও স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। হট্টগোল ও শোরগোলের পর, সরাইখানার পাশ দিয়ে যাওয়া অসংখ্য মানুষ সেখানে ভিড় জমাল। সরাইখানার মূল হলঘরের বাইরের চত্বর মানুষের ভিড়ে একদম ঠাসা হয়ে গেল, তিল ধারণের জায়গা নেই।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল, হিংস্র জন্তু তাওতিয়ের সাথে তার লড়াই অত্যন্ত তীব্র, কিন্তু শুরু থেকেই সে খুব ভালো করে জানত, এই প্রাণীটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে হলে তার বিশাল মুখের ভেতরে থাকা সবচেয়ে দুর্বল অংশটিতে আঘাত করতে হবে।

যখন এই ছায়ামূর্তিটি আবির্ভূত হলো, তখন যুদ্ধরত সিয়েঝঝি এবং ছিয়ানজি দানবরাজসহ অন্যরা তৎক্ষণাৎ থেমে গেল। শিয়া লিউ নিজের শক্তি সম্পর্কে খুব সচেতন—এই পৃথিবীতে, সানচিং এবং সানফো ছাড়া তার আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই বললেই চলে, কিন্তু এই হংহুয়াং জগতে এসে সে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পায় না।

রক্তপিপাসু মথগুলো তার মুখ ও নাসারন্ধ্র পূর্ণ করে ফেলায় সে চিৎকার করতে পারছিল না, শ্বাস নিতেও পারছিল না, কেবল গোঙানি আর দমবন্ধ করা শব্দ বের হচ্ছিল। রক্ত নেকড়ে রাজাটি সম্ভবত প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছিল, চত্বরে একবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, আবার গড়িয়ে পড়ছিল, শীঘ্রই সে চত্বরের প্রান্তে গিয়ে পৌঁছাল।

যুদ্ধজাহাজটিতে একটি নিখুঁত বাস্তুতন্ত্র রয়েছে, যা তিনশ মানুষের শত বছরের জীবনধারণের জন্য যথেষ্ট।

"না, যদি আমরা অগ্নিবোমা ব্যবহার করি, তবে সব ভেষজ পুড়ে ছাই হয়ে যাবে," ডিং গোউ আপত্তি জানাল। অগ্নিবোমা কোনো নির্দিষ্ট উদ্ভিদ অধিপতিকে লক্ষ্য করে কাজ করে না, এটি বিস্তৃত এলাকা জুড়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালায়। রেইনডিউ ঘাস অধিপতি এবং সাধারণ রেইনডিউ ঘাস একই এলাকায় থাকায়, অহেতুক ক্ষয়ক্ষতি এড়ানো সম্ভব হবে না।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "এর আগে, আমি ওয়াং সিন ইউলংয়ের সাথে দেখা করতে চাই। গোত্রপ্রধান হিসেবে নিজের শহরকে এভাবে ধ্বংস হতে দেখেও সে চুপ করে আছে, আমি তার গোত্রপ্রধানের অধিকার কেড়ে নিতে চাই। তুমি কি কাউকে পাঠিয়ে তাকে খুঁজে এনে দিতে পারবে?"

আজ, ইয়াওশিয়ান সম্প্রদায়ের হাজার বছরের রক্ষাকর্তা এই সুন্দরী অমর রমনী তার অমরত্বের শেষ প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছেন।

শু পরিবারের অন্দরমহলে অস্থিরতা বিরাজ করছে। শু মাওগং অতীতের কথা স্মরণ করলেন—ওয়াগাংয়ের ভাইয়েরা যখন জিয়া পরিবারে শপথ নিয়েছিল, পরবর্তীতে চেং ইয়াওজিনকে সমর্থন করে মহান ওয়েই রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, অন্যান্য বিদ্রোহী রাজাদের সাথে জোট বেঁধেছিল, এবং শেষ পর্যন্ত ওয়াগাং ত্যাগ করে মহান তাংয়ের কিন রাজপুত্র লি শিমিনের শরণাপন্ন হয়েছিল। জীবনে ঘটে যাওয়া সেই প্রতিটি দৃশ্য এখন কেবল ধোঁয়াশাচ্ছন্ন স্মৃতির মতো মনে হচ্ছে।

লিউ ওয়েইয়া গু ওয়ানছিয়ানের সাথে বেরিয়ে গেলেন, ফিরে গিয়ে গু ইউচেনের দিকে ইঙ্গিত করে তিনি বাইরে চলে গেলেন।

পুলিশের পোশাকে তিনজন লোক অদ্ভুতভাবে 'কিউডিয়ান' প্রযুক্তি কোম্পানির দরজায় টোকা দিল।

এসব বিষয়ে শু মাওগং যে অবগত নন, তা নয়। শেষ পর্যন্ত, তারা তো আত্মসমর্পণকারী, সম্রাট শেনজং তাদের পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না। তাই এই বছরগুলোতে তারা দরবারে নিজেদের উপস্থিতি যথাসম্ভব কমিয়ে রাখার চেষ্টা করেছেন।

তবে সম্রাট লি ইউয়ান এবং সম্রাট লি জিয়ানচেং—উভয়েই তার দেশ গঠনের অবদানের কথা স্মরণ রাখতেন। তাছাড়া, এটি ছিল উ পরিবারের ব্যক্তিগত বিষয়, যা রাজদরবারের জন্য কোনো হুমকি ছিল না, তাই প্রতিবারই মৌখিক ভর্ৎসনার মাধ্যমেই বিষয়টি মিটে যেত, বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হতো না।

জমির সংস্কার কাজ শেষ হলো, এরপরই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হলো। পরিকল্পনা বিভাগের ব্যবস্থাপক লিন হুইয়ের কাছে এসে চেয়ারম্যানের ইচ্ছার কথা জানালেন, লিন হুই তাতে সম্মতি দিলেন।

এই মুহূর্তে যুক্তি অনুযায়ী তাদের চিন্তা করা উচিত ছিল কীভাবে এই পৃথিবীতে টিকে থাকা যায়, কিন্তু সেই লোকটা কেন ওই বুনো হিংস্র দানবদের বিরুদ্ধে পাগলের মতো যুদ্ধ করছে?

চোখের পাপড়ি লোকটির হাতের তালুতে আলতো করে ঘষা খেল, খুব কোমল। হু ঝৌহেং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল, অসতর্ক মুহূর্তে জিয়ান ইয়াওইয়াও তার হাত সরিয়ে দিল।

ইয়ে ছিউ চলে যাওয়ার কথা ভাবল, জায়গাটি তাদের দুজনের জন্য ছেড়ে দিতে চাইল। কিন্তু ইয়ে ছিউ তিয়ানগং ভাসমান দ্বীপ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগেই হঠাৎ এক রহস্যময় শক্তির আবেশ তাকে অবরুদ্ধ করে ফেলল।

"গু শানজুন, অসতর্ক হবেন না। আমিও একসময় অসতর্ক ছিলাম বলেই আজ এই পরিণতির শিকার হয়েছি।" ফুজিগাওয়া উয়েনোর স্বরে যেন অতীতের যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতির ভার ঝরে পড়ল।