প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায় স্ত্রীর সঙ্গে বিদায়! গ্রামবাসীদের সঙ্গে চুক্তি করে মাছ ধরতে সমুদ্রযাত্রা!
পৃষ্ঠা (১/৩)
চোখের পলকে এক রাত কেটে গেল।
ইউন শিয়াও জানতই না, কখন এসে দরজার সামনে বসেছিল। কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, তাও তার জানা নেই; শুধু মনে হলো, চোখ বন্ধ করে আবার খুলতেই ভোর হয়ে গেছে।
কিছুটা ক্লান্ত শরীরে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, অবশ হয়ে আসা দু-পা মেলে নিল।
“স্বামী।”
ছু শিমোও জেগে উঠেছিল। ইউন শিয়াওকে দেখতে না পেয়ে তাকে ডাকল। এদিক-ওদিক তাকিয়ে তার কোনো চিহ্ন না পেয়ে বিছানা থেকে নেমে তাকে খুঁজতে বেরোল।
ইউন শিয়াও তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকে দেখল, তার স্ত্রী এখনও সম্পূর্ণ নগ্ন। সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “কাপড় পরো, ঠান্ডা লেগে যাবে।”
“স্বামী, তুমি গতরাতে কোথায় ঘুমিয়েছিলে?”
“দরজার সামনে কোনোভাবে রাতটা কাটিয়েছি।”
ইউন শিয়াও ছু শিমোকে বিছানার ধারে নিয়ে গেল, তার গায়ে পাতলা পোশাক পরিয়ে দিল। তারপর নিচু স্বরে বলল, “আমি এখন সমুদ্রে পাড়ি দিতে যাচ্ছি, যাওয়ার আগে…”
স্থানান্তর-জাদু—এটাই স্থান-নিয়ম সাধনার লক্ষণ। আর স্থান-নিয়মে সাধনা করা সত্যিকারের অমর সত্তার পরিচয়।
“তোমার সন্তান হতে চলেছে!” শু শুয়ান তাকে এমন বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বিরক্ত হয়ে বলে উঠল।
কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে লিও এখনও ঠান্ডা চোখে এই দুই হাস্যকর মানুষকে দেখছিল। কথা শেষ হওয়ামাত্র নাজ় গ্রের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অবশেষে যখন লিন ফেং ছয়টি বিধানের খণ্ডাংশের শক্তিকে তাদের বসার স্থান থেকে আট হাজার লি দূরে ঠেলে নিয়ে গেল, তখন সামান্য নড়াচড়া দেখা গেল। তবে এতে লিন ফেং কিছুটা হতাশ হলো—আট হাজার লি দূরে যে জায়গাটি সে খুঁজে পেয়েছিল, সেখানে ইতিমধ্যেই ইয়িনইয়াং বিধির সম্রাট ও তার লোকেরা অনুসন্ধান চালাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এখানকার নাগরিকেরা জাপানি বাহিনীর বর্বর বোমাবর্ষণ প্রতিহত করেছিল বলেই স্থানটি রাজধানী হিসেবে দৃঢ়ভাবে টিকে থাকতে পেরেছিল।
শূরারা মানুষের মতো নয় যে যুদ্ধের আগে এত কথা বলবে, লাভ-ক্ষতির হিসাব কষবে। শূরার দানবীয় স্বভাব এমন—লড়াই করতে চাইলে সঙ্গে সঙ্গেই লড়াই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা ঢিলেমি নেই।
দশটা দশ মিনিটে পাইলটদের পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। প্রথম বর্ষের সব ছাত্রছাত্রী একে একে বিশটিরও বেশি প্রবেশপথ দিয়ে যুদ্ধবিমান-সিমুলেটরের ভেতরে ঢুকে পরীক্ষায় অংশ নিল।
কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়, কিন্তু তাদের মুষ্টি আর প্রতিপক্ষকে অতিরিক্ত ক্ষতি করতে পারছিল না। তাই শেষ পর্যন্ত দুজনেই একে অপরের হাত চেপে ধরে জাদুশক্তির প্রতিযোগিতায় নেমে গেল।
সমগ্র প্রতিরক্ষা-বিন্যাস মুহূর্তেই কেঁপে উঠল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার শান্ত হয়ে গেল। শুধু বিন্যাসের পৃষ্ঠে থাকা শক্তি আগের তুলনায় অনেকটা ম্লান দেখাচ্ছিল।
অন্যভাবে বললে, সেম্নার বৈদ্যুতিক ফলকে যে সফটওয়্যার চালানো হয়েছে, তা ফুচিনের বৈদ্যুতিক ফলকে ব্যবহার করা যাবে না; একইভাবে ফুচিনে চালানো সফটওয়্যারও সেম্নার বৈদ্যুতিক ফলে চলবে না।
আমরা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সময় নষ্ট না করে সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেলাম। কিন্তু সামনে থাকা দৃশ্যটি বদলে গেছে। আগে যে পচা-ভাঙা কফিনটি দেখেছিলাম, সেটি এখন সম্পূর্ণ অক্ষত একটি কফিনে পরিণত হয়েছে। শুধু কফিনের ঢাকনার এক কোণ এখনও পচে নষ্ট অবস্থায় আছে—আমি প্রথমবার এখানে আসার সময় যে দৃশ্য দেখেছিলাম, তার সঙ্গে আশ্চর্যজনকভাবে মিলে যাচ্ছে।
তাই তার বাড়ি লুট করলেই সমস্ত সম্পদ তাদের নিজেদের হয়ে যাবে। আর ছোংচেন সম্রাটের কথা বলতে গেলে, ইংগুওগুং চাং ওয়েইশিয়েন হোক বা চাও নানশিং এবং তাদের তুংলিন দলের লোকেরাই হোক—কেউই ছোংচেন সম্রাটকে বেশি অর্থ দিতে চায়নি। তাদের পরিকল্পনা ছিল, লুট করে পাওয়া অর্থ থেকে সম্রাটকে সামান্য কিছু দেখিয়ে দিলেই হবে।
ইউ লুর কথা মুখ থেকে বেরোতেই大厅ে থাকা দেহরক্ষীরা হাসি চেপে রাখার জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করতে লাগল। মুহূর্তেই大厅ের পরিবেশে এক অদ্ভুত, বর্ণনাতীত আবহ তৈরি হলো।
আর জল রাখা হয়েছিল একটি সিল করা প্যাকেটের ভেতর। পাশে কেউ পান করতে চাইলে প্যাকেটের মুখে সরাসরি মুখ লাগিয়ে টানলেই হতো।
কিন্তু দুই হাজার দশকের শুরুর দিকে ওপরমহল থেকে নির্দেশ এল—যে কোনো মৃত ব্যক্তির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় গান-বাজনার দল রাখা যাবে না। গ্রামের অনেকেই হয়তো এমন গান-বাজনার দলের সঙ্গে পরিচিত, আবার কেউ কেউ একেবারেই জানে না।
“ঠিক বলেছ!” শিয়া নিশাং জোরে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, আমাকেই তো সোনালি কাক-দ্বারের বড় ভাই-বোনদের জন্য আসন জোগাড় করতে হবে। তাইশু দ্বার থেকে যদি এত লোক আসে, তাহলে সোনালি কাক-দ্বারে লোক কম পড়বে না?
চি ইউ বাস্তব-অমরের চেহারা সিন ফেং বাস্তব-অমরের চেয়ে অনেক ভালো। সিন ফেং ছিলেন অমরসুলভ, ঋষিতুল্য এক বৃদ্ধ তাওবাদী সাধকের মতো; কিন্তু চি ইউ ছিলেন সুদর্শন ও আকর্ষণীয়, যেন কলুষিত জগতের এক মার্জিত অভিজাত যুবক। তাকে একবার দেখলেই মনে হতো, বসন্তের কোমল বাতাসে স্নান করা যাচ্ছে।
যেমন, বাইউয়ে প্রদেশের শাসকের বাড়িতে একটি বাষ্পচালিত যন্ত্র এসেছিল। সেটি শুধু আলো জ্বালাত না, বরং ফ্রিজ ও বাতাস-শীতল করার যন্ত্রও চালাতে পারত, ফলে দহনজ্বালা গ্রীষ্মও আরামদায়ক হয়ে উঠেছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে ফেডারেল সরকারকে বলেনি, এই বিশাল কম্পিউটার দিয়ে কী করবে। শুধু বলেছিল, “এই জিনিসটা আমাকে কয়েকটি কিনতে হবে।”
জি লিউনিয়ানের কণ্ঠস্বর শুনে লিং জিয়াজিয়া যেন নিজের লোকজনকে খুঁজে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে পরিচয়-পর্বে দেখা যুবকটিকে ফেলে রেখে ছুটে এল।
একই সময়ে তিয়ানছি গোষ্ঠীর ওপরও পুলিশ হানা দিল। তিয়ানছি গোষ্ঠীর সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিদেশযাত্রা নিষিদ্ধ করা হলো। এরপর গোষ্ঠীটির বিরুদ্ধে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত শুরু হয়। কিন্তু সু জুয়ান তখন কোম্পানিতে ছিল না। গোটা কোম্পানি তন্নতন্ন করে খুঁজেও তাকে পাওয়া গেল না।
সে উঠে দাঁড়িয়ে ঘুরে গালাগাল দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় চোখের সামনে ঝলক দেখা দিল। শেং ছুইয়েরি সরাসরি তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার মুখ চেপে ধরল।
“তা হলে বেইজিংয়ের রাজা, কিছুক্ষণ থেকে কয়েক পেয়ালা পান করে গেলে কেমন হয়? এতে আমাদের সামান্য আন্তরিকতা প্রকাশ হবে।” সু লিংনিয়ান আসনের শীর্ষে উঁচু হয়ে বসে অস্পষ্ট অভিব্যক্তিতে হাসল।
আচ্ছা, সাধারণ পরীক্ষাই হোক না কেন, পূর্ণ নম্বর পাওয়া যথেষ্ট কৃতিত্বের ব্যাপার। আর হ্যাঁ, লুওয়ে এখন সত্যিই প্রতিবার গণিতে পূর্ণ নম্বর পায়।
সে যন্ত্রের মতো নির্লিপ্তভাবে ঘুরে সোনালি খাঁচা থেকে বেরিয়ে এল। তারপর পেছন ফিরে খাঁচার দরজায় সজোরে আঘাত করল। প্রচণ্ড শব্দে বিশাল কারাগারটি গুঞ্জন করে উঠল।
ফুলের ডাল আর লাবণ্যময়, চঞ্চল দেহের নৃত্যময় ভঙ্গি একাকার হয়ে গেল। আকাশভরা ফুলের বৃষ্টি ঝরে পড়ে মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দিল, আর সমগ্র উদ্যানের বসন্ত-সৌন্দর্যও তাতে এলোমেলো হয়ে উঠল।
ইয়ে ইসিয়াওয়ের মুখ সামান্য শক্ত হয়ে গেল। শু চিয়ানের দিকে তাকানোর সময় তার চোখেও হত্যার আগুন জ্বলে উঠল। সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ছুচুর দিকে তাকাল।
শেষ পর্যন্ত সু চিন স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার কথার আড়ালে বিনীত অনুরোধ লুকিয়ে আছে। সে চোখ সরু করে দুজনকে কয়েকবার দেখল। অদ্ভুত—কোথায় অদ্ভুত, তা সে ঠিক বলতে পারল না। স্বভাবতই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল রং ইউনকে, যার মুখভঙ্গি স্পষ্টতই অস্বাভাবিক। তার মনের অস্বস্তি আরও গভীর হয়ে উঠল।
“এটা অসম্ভব। তোমাদের এত কাঠ দরকার! এখন পাহাড়ে গিয়ে গাছ কাটলেও তো কয়েক ডজন লোক লাগবে!” দোকানদার মেইয়ের মুখ হঠাৎ কুৎসিত হয়ে উঠল। স্পষ্ট বোঝা গেল, সে ওই নারীর কথা বিশ্বাস করছে না।
“মোরিই কাজুওর লোকজনকে দেখলেই বোঝা যায় তারা অপরাধী চক্রের সদস্য। তারা যদি প্রতিটি মোড়ে পাহারা দেয়, তাহলে আমাদের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।” নজরদারি পর্দার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে পাক স্যাংজি ভ্রু কুঁচকে বলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)