প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: সমুদ্রতলে তিমি-বন্ধন, রজনীর অন্ধকারে উড়ন্ত নৌকায় পলায়ন!

ইউন শিয়াও বাণিজ্যিক জাহাজটিকে যে দিক থেকে এসেছিলেন সেদিকে কিছুটা সরিয়ে নিলেন, গভীর জলপথ এড়িয়ে তিনি ছোট নৌকায় চড়ে ফিরে এলেন। চারটি ছোট নৌকা সমুদ্রের বুকে ভেসে বেড়াচ্ছে। অন্যরা নৌকায় দাঁড়িয়ে ইউন শিয়াওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ইউন শিয়াও তাদের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের মধ্যে কার শক্তি বেশি?"

"আমি কিছুক্ষণ পর তিমিটিকে ধাওয়া করতে যাব, নিশ্চিতভাবেই হামলার শিকার হব, নৌকা চালানোয় ধীরগতি হলে প্রাণ হারানো ছাড়া উপায় নেই।"

দশ-বারোজন স্যুট পরিহিত বলিষ্ঠ মানুষ মোবাইল বের করে ফোন করতে শুরু করলেন। শিয়া তিয়ানউই আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন, শিয়া রানও আমার দিকে চেয়ে আছেন।

"আর না, থাক, আমি শিকারে যাচ্ছি।" ঝাও শিন আতঙ্কের সাথে বললেন, যা হওয়ার ভয় ছিল ঠিক তাই যেন হতে যাচ্ছে।

কিছুটা সুস্থ হতেই অনেক কথা বলে ফেলেছেন তিনি। মিদা কাং মিথ্যে বলেননি, তিনি সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। যেই শান্ত হলেন, অমনি ঘুমিয়ে পড়লেন।

অবশ্যই, অবশিষ্ট এই দুটি টুকরোই আমার মূল লক্ষ্য। আমি মৌচাক, মধু এবং পরাগের মিশ্রণে তৈরি সেই আদি ও অকৃত্রিম স্বাদ নিতে চাই। তার গায়ে ছিল গাঢ় সবুজ হুডওয়ালা আলখাল্লা, তার কোমরে ঝোলানো ছিল দা ভিঞ্চির উত্তরাধিকার নিদর্শন, যা নড়াচড়ার কোনো লক্ষণ নেই।

"আমি যখনই তোমাদের নাম ধরে ডাকতাম... তারা আমাকে মারত... তারা আমাকে খেতে দিত না... তারা আমাকে অন্ধকার ঘরে আটকে রাখত... আমি ভেবেছিলাম তোমরা আমাকে আর চাও না... আমি তো তোমাদের সামনে আসার সাহসই পাচ্ছিলাম না..." অনিতা অবশেষে তার মনের জমানো সব ক্ষোভ উজাড় করে দিলেন।

শূন্যের মাঝে একটি অবয়ব ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। সুশ্রী মুখাবয়ব, রূপালি বর্ম আর কালো পোশাক পরা সেই ব্যক্তি হাতে একটি উজ্জ্বল রূপালি বর্শা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আর কেউ নন, জিয়াং হাও।

অগ্নি ড্রাগনটি যখন সেই অশুভ দানবটির ওপর আছড়ে পড়ল, চারপাশ এক নিমেষে আগুনের সাগরে পরিণত হলো। সেই আগুনের ভেতর থেকে দানবটি ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে বাই হংকে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল।

সামনের এই তরুণের পরিচয় আসলে কী? এমনকি তার শরীরটাও সাধারণ কোনো মানুষের মতো নয়। তাই লু বু এতদিন ধরে যে বিপুল পরিমাণ জাদুকরী শক্তি ব্যয় করেছেন, তা এই মুহূর্তে চূড়ান্তভাবে নিঃশেষ হয়ে গেল।

জিডি প্রদেশের প্রণীত বিশেষ নীতি অনুযায়ী, বিদেশি ব্যবসায়ীদের দ্বারা নিযুক্ত প্রকৌশল ও প্রযুক্তিবিদরা যদি নিজেদের ব্যবহারের জন্য কোনো সীমাবদ্ধ পণ্য বা নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী আনেন এবং নির্দিষ্ট পরিমাণের মধ্যে ব্যবহারের পর তা আবার ফেরত নিয়ে যান, তবে কোম্পানি গ্যারান্টি প্রদান করলে শুল্ক বিভাগ তা যাচাই করে শুল্কমুক্ত ছাড়পত্র দেয়।

আর তারা যে বলেছিল সে নির্লজ্জ, তা একদমই সত্য। এই পৃথিবীতে যদি আপনি খুব বেশি সম্মান বা মান-সম্মান নিয়ে পড়ে থাকেন, তবে আজীবন দুঃখ ভোগ করা ছাড়া উপায় নেই।

তাকিয়ে দেখলাম, উল্টো দিকে থাকা তিয়ান শুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। বিস্ময় থেকে তার চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে পলকহীন দৃষ্টিতে রুয়ান শিয়াকে দেখতে লাগল।

তিনি তাদের সাথে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি গ্রামের কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠালেন এবং শিশুটিকে শহরের হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। শেন সিইউয়ান অবচেতনভাবেই তার ‘万魂幡’ (আত্মার পতাকা) বের করতে চাইলেন, যাতে প্রতিপক্ষকে তার ভেতরে বন্দি করে বিলীন হওয়া থেকে আটকানো যায়।

বাই শিয়ান যখন পাথরটি নিজে ভেঙে ফেলার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পাশে থাকা লি জিয়াঙ্গুও একটি ফোন পেলেন এবং তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে সময় ওয়ে নানশেং বুকের নিচ পর্যন্ত তলিয়ে গিয়েছিলেন, আর আধা ঘণ্টা সময় পেলেই তিনি পুরোপুরি তলিয়ে যেতেন।

তারা লিং বাইকে সাহায্য করতে পেরে আনন্দিত ছিলেন, সেই সাথে শোষকদের কুৎসিত রূপও দেখতে চেয়েছিলেন, বিশেষ করে যখন长老দের (এল্ডারদের) মনোযোগ পুরোপুরি অন্য দিকে ছিল।

তার মনে পড়ল, তার তিন ছেলের এই বয়সেও কথা বলতে কিছুটা জড়তা ছিল। যেহেতু তাদের কেবল একটি গুণ বা বৈশিষ্ট্য ছিল, তাই তাদের আধ্যাত্মিক মূল বা লিংগেন ৮০ শতাংশেরও বেশি বিশুদ্ধ ছিল, যা বহু গুণসম্পন্নদের চেয়ে অনেক দ্রুত তাদের修行 (সাধনা) এগিয়ে নিতে সাহায্য করত।

এটি দেখতে হয়তো ফড়িংয়ের ডানার মতো পাতলা, কিন্তু বাতাসের ঝাপটায় এটি নড়াচড়া করার মতো নয়। শুধুমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গই একে সচল করতে পারে। এটি যেদিকে নড়বে, বুঝতে হবে সেদিকেই আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ রয়েছে। নড়াচড়া যত প্রবল হবে, বুঝতে হবে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ তত বেশি শক্তিশালী।

পাঁচজন খুনিকে হত্যার পর, হে ইয়ং দ্রুত নিজের শরীর স্বাভাবিক করে নিলেন। ভাগ্য ভালো যে, আজকের এই পোশাকটি তার ‘百变项链’ (রূপান্তরকারী নেকলেস) থেকে তৈরি, নতুবা তা ছিঁড়ে যেত।

এরপর গুরু ও শিষ্য দুজনে আবার নতুন যাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন, আর জিয়ান শিংদাওয়ের গোল্ডেন কোর বা জিনদান স্তরের শক্তিও ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।

তাদের কোনো নৈতিকতা নেই, নেই কোনো নিয়ম-কানুন, কাজ করার ক্ষেত্রে তাদের কোনো সীমা নেই। কিন্তু তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল হওয়ায় বিভিন্ন দেশ তাদের দমনের জন্য বিশেষ বিভাগ তৈরি করেছে।