প্রথম খণ্ড চৌচল্লিশ অধ্যায়: স্ত্রী-পুত্রের অনুভূতির প্রতি খেয়াল! গ্রামের দরিদ্র সংসার
পৃষ্ঠা ১/৩
ইউন শিয়াও দ্রুত পায়ে এগিয়ে চোখের পলকেই সমুদ্রতীর থেকে বাইওয়ান গ্রামে ঢুকে পড়ল। তারপর অত্যন্ত পরিচিত ভঙ্গিতে হু ইউথিংয়ের বাড়ির দরজায় পৌঁছে গেল।
“ঘেউ ঘেউ!”
মনে হলো পায়ের শব্দ শুনেই ঘরের ভেতর থেকে কুকুরের ডাক ভেসে এল।
ইউন শিয়াও দরজা ঠেলে খুলতেই ইউয়ানবাও ছুটে বেরিয়ে এসে সরাসরি তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইউয়ানবাওকে অক্ষত দেখে ইউন শিয়াও কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। তাহলে ছু শিমোও সম্ভবত ভালোই আছে।
“কে ওখানে?”
এই সময় ভেতরের ঘর থেকে হু ইউথিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল। পরক্ষণেই সে ইউন শিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ইউন শিয়াও? তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?”
হু ইউথিংয়ের মুখে হাসি ছিল, কিন্তু সেই হাসিতে কেমন যেন অস্বাভাবিকতা লুকিয়ে ছিল; মনে হচ্ছিল সে কিছু গোপন করছে।
ইউন শিয়াও বিষয়টি গুরুত্ব দিল না। বরং জিজ্ঞেস করল, “হ্যাঁ, ব্যাপারটা…”
কাং ওয়েই কোনো পরিচালকের সঙ্গে পরিচিত ছিল না, কিন্তু সে জানত লু ইউঝের বাবা কোম্পানির মালিক। আর সে প্রায় প্রতিবারই লু পরিবারের বাড়িতে গেলেও লু বাবাকে দেখতে পেত না। তা থেকেই বোঝা যেত, তাঁর কাজ কতটা ব্যস্ততাপূর্ণ।
অন্যদিকে, শিমেন ছুইশুয়ে অধীনস্থদের নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরতেই দেখল, প্রশিক্ষণক্ষেত্রের মাঝখানে একটি বিশাল জেডফলক দাঁড়িয়ে আছে। সেই জেডফলককে ঘিরে বহু সৈন্য জড়ো হয়েছে।
কাং ওয়েই হতাশ হয়ে খাবার টেবিলের সামনে একটি চেয়ারে বসে ছিল। টেবিলের ওপর রাখা বড় বড় কেনাকাটার ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনটা ভার হয়ে উঠল। কত কষ্টে লু ইউঝের ছুটি পেয়ে দেশে ফেরার অপেক্ষা করেছিল; ভেবেছিল, অল্প কিছুদিন অন্তত দুজনে একসঙ্গে থাকতে পারবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবকিছু নিজের হাতেই নষ্ট করেছে। সত্যিই, সে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
নীল পোশাকের পুরুষটি মৃদুস্বরে একটি কথা বলে, পেছনে থাকা পাঁচশো প্রতীকখচিত বর্মধারী সৈনিক এবং বিস্ফোরণ থেকে বেঁচে যাওয়া কয়েকজন রুপালি বর্মপরা পুরুষকে সঙ্গে নিয়ে উপত্যকা ছেড়ে চলে গেল।
বায়ু ও জলের তরবারির জ্যোতির শক্তি সাধারণ তরবারির আভা দিয়ে তুলনা করা যায় না। এটি তরবারি-শিল্পের প্রকৃত মর্ম ও স্বর্গ-ধরিত্রী শক্তির সংমিশ্রণে সৃষ্ট এক ফল।
“কী হলো, এই ফলটায় কি আলাদা কিছু আছে?”
কালো বিড়ালটি বুঝতে না পেরে ফিরে তাকাল। মায়া ইয়া কেমন যেন অদ্ভুতভাবে হাসছিল। ফলটার আবার কী এমন পার্থক্য?
কিন্তু আরও ভয়ংকর ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই একের পর এক ঘটতে লাগল। আমার সামনে থাকা জুও মিংকে সামলানোই কঠিন হয়ে পড়েছিল; আমার শক্তি মোটেই আমাকে এভাবে চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছিল না।
তাই শুয়ে ইউনথিয়ানের শুধু পরিচিত হওয়াই যথেষ্ট ছিল না! নিজের শক্তির প্রমাণ দিতে তার একটি যুদ্ধ দরকার ছিল—প্রমাণ করতে হতো যে斗灵 সাম্রাজ্যকে উসকে দেওয়া সহজ নয়।
বিস্ফোরণের শক্তি মুকে শিকে বাধ্য করল পাত্রী-অস্ত্রের বর্মের সুরক্ষাকবচ সক্রিয় করে ইয়ে শিংছেন ও ওয়াংইয়াং জিশিনকে আড়াল করতে। ধাম করে সে প্রচণ্ড আঘাতে নিচে পড়ল। তারা দুজন গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পাত্রী-অস্ত্রের বর্ম মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করল, সুরক্ষাকবচও ভেঙে গেল। তবু মুকে শি অবিচলভাবে তাদের দুজনকে রক্ষা করে গেল।
দেখা গেল, জাং ফেই দুহাত সামনে বাড়িয়ে পাঁচ আঙুল মেলে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে। তার সামনের সব গাছপালা ও ধূসর মাটি মুহূর্তেই যেন জমে গেল; আর নড়ছিল না, পাথরের মতো স্থির হয়ে রইল।
“এক শক্তিতে দশ কৌশল দমন!”
একটি বজ্রগম্ভীর কণ্ঠস্বর উচ্চারিত হলো। পরক্ষণেই নয়ে থিয়ানের শরীর জুড়ে শীতল আঁশের বর্ম ফুটে উঠল, যেন সে ড্রাগনের বর্ম পরে নিয়েছে। তবু তার ড্রাগন-হাতটি সেই যুবকের দিকে বাড়িয়েই রইল।
দান ইং ও তার বাবা-মায়ের জন্য ছাংবাই পর্বতে তাদের সঙ্গে আমি অবশ্যই যাব। তাছাড়া আমার মনে ক্ষীণভাবে এমনও অনুভূতি জাগছে যে, এই দুটি সম্পূর্ণ অষ্টকোণী তামার ঘণ্টা হয়তো বহু বছর ধরে নিখোঁজ থাকা আমার বাবা-মায়ের সঙ্গেও সম্পর্কিত। এই বিষয়টি নিয়ে কোনো সুযোগ বা সূত্রই আমি হাতছাড়া করব না।
“শীতমণি, শীতমণি!”
নয়ে থিয়ানের মনে পড়ল, শীতমণি পাওয়ার পর থেকে সে এখনো সেটি ব্যবহার করেনি। সঙ্গে সঙ্গে সে দেহের ভেতর শীতমণির শক্তি সঞ্চালিত করল। মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত হিমশীতল এক শক্তি তার অদ্ভুত আটটি নাড়ির মধ্যে প্রবাহিত হয়ে দ্রুত সেই দহনকারী শক্তিকে দমন করে ফেলল।
হুয়াং জুনের এই ভঙ্গি দেখেই গাও শাং বুঝল, ব্যাপারটা এগোচ্ছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হুয়াং সাহেব, আমি কিন্তু অনেক কষ্ট করে এখানে এসেছি। দেখুন, আপনি নিশ্চয়ই এত নিষ্ঠুর হয়ে আমাকে এভাবে তাড়িয়ে দিতে পারবেন না, তাই না?” গাও শাং বলল।
“আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি, বুড়ো সাহেব। দুঃখের বিষয়, ওরা আর নড়তে পারছে না। নড়াচড়া করে প্রতিরোধ করা শিকার হলে আমার আনন্দটা আরও বেশি হতো।”
ফ্রিড বিরক্তভাবে জবাব দিল।
সেই রাতে কখন আবার ঘুমিয়ে পড়েছিলাম জানি না। পরদিন ঘুম থেকে উঠে দেখি, জলগ্রামের প্রধান দরজায় কড়া নাড়ছেন। আমি আর হোটেলের মালকিন উঠে পড়লাম। তিনি ইতিমধ্যেই নাশতা প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। সকালের খাবার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ, এমন অনেক কিছুই ছিল যা আমি আগে কখনো দেখিনি। বিশেষ করে সেই এক বাটি জাউ—তাতে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তবে বাইরের জগতে তখনও স্বর্গবিধ্বংসী মঞ্চের নিচে সংঘটিত সেই অতুলনীয় মহাযুদ্ধের কাহিনি প্রচারিত হচ্ছিল। সেদিন নয়ে থিয়ান যে শক্তি প্রকাশ করেছিল, তা স্মরণ করে মানুষ বিস্ময় ও দীর্ঘশ্বাস দমন করতে পারছিল না। স্বর্গবিধ্বংসী তালিকার শীর্ষে থাকা নয়ে থিয়ান একাই সাতটি শীর্ষস্থানীয় শক্তির বহু যোদ্ধাকে প্রতিহত করেছিল; এমনকি প্রাচীন ঘণ্টার শক্তি ধার করে সাত শক্তির দশ হাজার বছর ধরে পরিশীলিত হত্যাযজ্ঞের মহাবিন্যাসও ভেঙে দিয়েছিল।
জি ইয়া তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে আমি গুরুর জন্য রান্না করে দিই।”
এই বলে সে রান্নাঘরের দিকে ছুটতে উদ্যত হলো। মনে মনে ভাবল, আমি চলে যাওয়ার পর গুরুর দৈনন্দিন দেখাশোনা করার কেউ থাকবে না। সত্যিই, আমার এমন করা একেবারেই উচিত হয়নি।
কেউ একজন প্রস্তাব দিতেই সবাই আর দ্বিধা করল না। তারা একসঙ্গে এগিয়ে গিয়ে দরজায় ধাক্কা দিতে লাগল। কিন্তু দরজাটি সামান্যও নড়ল না। ধাক্কা দিতে দিতে সবার মুখ লাল হয়ে উঠল, তবু কোনো উপায় হলো না।
“এসো, রসদ। তোমার আগের জীবনের কথা বলো। বলা শেষ হলে আজ তোমাকে পেট ভরে খেতে দেব।”
এই কথাগুলো শুনলেই বোঝা যায়, ওই মোহিনী গত দুদিন কীভাবে সংরক্ষিত খাদ্য হয়ে কাটিয়েছে। সৌভাগ্যবশত, তার ক্ষুধা লাগত না।
“তা হবে না।”
শু লি কোমলস্বরে বলল। হাত বাড়িয়ে সে শুয়ে লেংইউকে আবার নিজের বুকে টেনে নিল। নীল-কালো চুলের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মুখটি শুয়ে লেংইউয়ের দৃষ্টির বাইরে ছিল; কিন্তু সেটি এমন বিষণ্ন হয়ে উঠেছিল যে শিয়াও জের মনেও অন্ধকারের ছায়া নেমে এল।
“ওই বিরক্তিকর লোকটা ছাড়া আর কে হতে পারে!”
জল খাওয়ার পর শিউয়ের কিছুটা শ্বাস স্বাভাবিক হয়েছিল। কিন্তু জিং কে নামটি শুনেই সে অস্বাভাবিক উত্তেজিত হয়ে উঠল, মুখে স্পষ্ট ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।
শু ছিং ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে চেয়ারে বসল এবং অপর পক্ষের কথা বলার অপেক্ষায় রইল। কে জানত, ছাং হুয়ানও কেবল একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থাকবে! হঠাৎ তার দৃষ্টি শু ছিংয়ের গলার কাছে স্থির হলো, আর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
“ঠিক আছে।”
শুয়ে লেংইউ সম্মতি জানাল। শু লি বাইরে চলে গেছে নিশ্চিত হয়ে তবেই সে কম্বলের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তার শুভ্র দেহজুড়ে ছড়িয়ে ছিল অসংখ্য চুম্বনের দাগ—যেন কিছুক্ষণ আগের তাদের উন্মত্ত ও সীমাহীন ঘনিষ্ঠতার কথা তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
ইয়ামামোতো লিউগেনের তরবারির আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। শক্তির ভারসাম্য ভুল হওয়ায় তার দেহ অনিচ্ছায় সামনের দিকে হেলে পড়ল। আর বুড়ো মূলা এক আঘাতে ব্যর্থ হওয়ার পর সোনালি সুতো পাকিয়ে ইয়ামামোতোর গলার ভেতর দিয়ে চালিয়ে দিল, তার শ্বাসনালি কেটে ফেলল।
এখন আগে তাদের দুজনকে আলাদা করাই ভালো। ছিন ছিং এগিয়ে গিয়ে দুজনকে টেনে আলাদা করতে উদ্যত হলো। জিং কে কিছুটা বাড়াবাড়ি করছে দেখে গাও জিয়ানলি-ও সাহায্য করতে এগিয়ে এল। কিন্তু কে জানত, জিং কে ও শিউয়ে তখন এমনভাবে লড়াইয়ে মেতে উঠেছে যে তারা একসঙ্গে ছিন ছিং ও গাও জিয়ানলিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩