একচল্লিশতম অধ্যায়: প্রতিপক্ষের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ (প্রথমাংশ)

কিন墨青薇-এর চিন্তা জানত না, সে জানত না যে গোত্রের মানুষের মুখে যে হাসি ফুটে আছে, যদি সে জানত, হয়তো কেবল এক চুপচাপ হাসি দিত।
সে মনে করত, এটাই তার কর্তব্য, এটাই তার জীবনে প্রথমবার, যখন তার কাঁধে এক ভারী দায়িত্ব এসেছে। তাই সে তার হাতে থাকা ধারালো ছুরি দিয়ে এই গোত্রকে রক্ষা করল।
ত্রিশটি চক্র, সেটিই ছিল তার বর্তমান সীমা, একের পর এক দশাধিক একতারা প্রাচীন জন্তুকে কেটেছে, সে ক্লান্তি অনুভব করছিল, কিন্তু সে জানত, তাকে ক্লান্ত হওয়া চলবে না।
যখন সেই তলদেশীয় ড্রাগনের মুখোমুখি হয়েছিল, তার মনে ভয় এসেছিল; ড্রাগনের নাম যেকোনো জন্তুতে যুক্ত হলে, তা সহজে পরাজিত হয় না।
তবুও সে ঠিক করেছিল, সেই ড্রাগনকে মারবে। এই যুদ্ধ অনেকক্ষণ চলেছিল, তার ধারালো ছুরি প্রায় ভেঙে গেছে, ছুরির ফলা ক্ষতবিক্ষত, আর ব্যবহারযোগ্য ছিল না।
লড়াইয়ের সময়, যদি আত্মার পাথরের শক্তি না থাকত, হয়তো সে ড্রাগনের পায়ের নিচে চাপা পড়ত, কিন্তু সে মরেনি, কারণ তার ভেতরের বিশ্বাস তাকে ধরে রেখেছিল।
জীবনে প্রথমবার, সে ঠিক করেছিল কিছু রক্ষা করতে হবে, তাই তার মৃত্যু চলবে না; সেই ড্রাগন অবশেষে তার হাতে প্রাণ হারাল।
যদিও মাত্র ত্রিশটি আঘাত প্রয়োগ করেছে, তবুও সে তার সব কৌশল খরচ করেছে, একেকটা আঘাতে কোনো রঙিনতা ছিল না, প্রতিটা আঘাত ছিল তার সর্বশক্তি।
ড্রাগনের নক্ষত্রকোষ ও রক্ত তাকে ত্রিশতম চক্রে পৌঁছে দিয়েছে, এখন তার শরীরে, যদিও নক্ষত্রের সমাবেশ নয়, তবুও তারা দীপ্তিমান হয়ে উঠেছে।
এ মুহূর্তে ক্বিন墨-এর শক্তি পৌঁছেছে সাত হাজার পঁচাত্তর পাউন্ডের সীমায়,锤石 গোত্রের হিসেব অনুযায়ী, সে এখন এমন একজন শক্তিমান, যে পঁয়ষট্টি চক্র খুলেছে, গোত্রের হাজার সেনাপতির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী 李海-এর চেয়েও কিছুটা বেশি শক্তি।
কিন墨-এর আত্মবিশ্বাস আছে, যদি 李海-এর সঙ্গে লড়াই হয়, সে তাকে হারাতে পারবে।
এক রাত বিশ্রামের পর, সে আকাশের তারাদের দিকে তাকিয়ে, পা বাড়াল দুইতারা প্রাচীন জন্তুদের অঞ্চলের দিকে। সে বিশ্বাস করত, এই কদিনের শিকার গোত্রকে কিছুদিন চালাতে যথেষ্ট, তাই শক্তি বাড়ানোর জন্য বিপদসংকুল অঞ্চলে যেতে হবে।
এই ঝুঁকি শুধু শক্তি বাড়ানোর জন্য নয়, বরং তার কাঁধে এক ভারী পাহাড় রয়েছে—天妖 গোত্রের নবগোষ্ঠীপতি, সেই প্রতিভাবান, যে একাশি চক্র খুলেছে, চক্রসীমায় ছোট পূর্ণতা অর্জন করেছে।
ক্বিন墨-এর মনে কিছু সন্দেহ ছিল, সে ঠিক করল অনুসন্ধান করবে।
অপেক্ষাকৃত, দুইতারা জন্তুদের অঞ্চলে গিয়ে, সে 天妖 গোত্রের যুবককে দেখতে পেল না, কিন্তু সেখানে সে আর আগের মতো উন্মাদ হয়ে উঠতে পারল না।
দুইতারা জন্তুদের অঞ্চলে প্রবেশের পঞ্চম দিনেও, সে কোনো অর্জন পেল না; চেষ্টা করলেও দুইতারা জন্তু হত্যা সম্ভব হল না, তার বর্তমান শক্তিতে তা অসম্ভব।

একবার সে এক নীল নেকড়ের মুখোমুখি হয়েছিল, এটি ছিল দুইতারা নিম্ন স্তরের জন্তু, সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়েও, কেবল জন্তুটিকে গুরুতর আহত করতে পেরেছিল।
ক্বিন墨 নিজেও গুরুতর আহত হয়েছিল, তাই তাকে সরে যেতে হয়। সে খুব ভালো জানে, দ্বন্দ্বে তৃতীয় পক্ষ লাভবান হয়, সে বিশ্বাস করত, নীল নেকড়ের পেছনে যেতে পারে এবং হত্যা করতে পারে, কিন্তু সে তা করেনি, কারণ অঞ্চলে আরও দুইতারা জন্তু রয়েছে, ঝুঁকি নিয়ে মারা যাওয়াটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
ভাগ্য ভালো, ক্বিন墨-এর শরীরের নিজস্ব আরোগ্যক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, মাত্র তিন দিনে সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল।
তবুও সে গুহা ছাড়েনি, বরং নিজের জমিয়ে রাখা সব নক্ষত্রকোষ বের করল, যথেষ্ট সংগ্রহ হয়েছে, এখন突破 করার সময়।
দশটি একতারা জন্তু নক্ষত্রকোষ, একটি মাঝারি মানের আত্মার পাথর—এটাই ক্বিন墨-এর সব সঞ্চয়।
নক্ষত্রকোষ একত্রিত হলে, তাদের ভেতরের জন্তুর আত্মা সংঘর্ষ শুরু করে, পালাতে চায়, কিন্তু এক বিশাল হাত শক্তভাবে তাদের দমন করে।
এরপর, সেই হাতটি এক এক করে চরিত্রগুলো চেপে ভেঙে ফেলে, তারা রূপ নেয় অগ্নিশক্তিতে, সবকিছু মুখে টেনে নেয়।
ক্বিন墨-এর বর্তমান শরীর এবং শক্তিতে দশটি নক্ষত্রকোষের অগ্নিশক্তি একসাথে গ্রহণ করলেও সমস্যা দেখা দিল।
সেই অগ্নিশক্তি শরীরে ঢুকে, ভেতরের জন্তুর আত্মা বিদ্রোহ শুরু করে, শরীরের মধ্যে এদিক সেদিক ছুটে বেড়ায়।
“ঈশ্বরের কারাগার!” এক প্রচণ্ড চিৎকারে, ক্বিন墨 দমন শুরু করল, এ ঈশ্বর কারাগার নিঃশ্বাসের মন্ত্র, দমনের ক্ষমতা রাখে।
অনুপ্রেরণা এসেছিল, যখন তার মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এসেছিল, সেই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে ঈশ্বর কারাগার নিঃশ্বাসের মন্ত্র চালু হয়, দুই শব্দ থেকে এক সবকিছু দমনকারী আভা বেরিয়ে আসে।
এক মুহূর্তেই, অগ্নিশক্তির জন্তুর আত্মা শান্ত হয়ে যায়, অথবা এমন কিছু পেয়েছে, যা তাকে দমন করে, কাঁপতে থাকে, আর সাহস করে না।
এই ঘটনার পর, ক্বিন墨-এর জন্য শক্তি শোষণ সহজ হয়ে যায়, এই শক্তি চক্রে প্রবাহিত হয়ে, শিরায় একবার ঘুরে, সবচেয়ে বিশুদ্ধ 周天 অগ্নিশক্তিতে রূপ নেয়।
কয়েকবার 周天 প্রবাহের পর, ক্বিন墨-এর ভাবনায় এই শক্তি একত্র হয়ে একত্রিশতম চক্রে ছুটে যায়।
“গুঞ্জন, গুঞ্জন, গুঞ্জন”—প্রাচীন সৃষ্টির মতো শব্দ তার শরীরে বাজে, অগ্নিশক্তি এক এক করে চক্রগুলো জ্বালিয়ে তোলে—একটি, দুটি, তিনটি…
突破-এর অনুভূতি, ক্বিন墨 এর আগেও পেয়েছে, কিন্তু এত স্পষ্টভাবে এবারই প্রথম, আগের বারগুলো ছিল অস্পষ্ট চেতনা কিংবা অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি, অনুভব করার আগেই突破 হয়ে যেত।

চক্রগুলো এক এক করে খুলতে থাকলে, ক্বিন墨-এর শরীরের নক্ষত্র আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, এই নক্ষত্রগুলো আসলে চক্র, প্রতিটি চক্র অগ্নিশক্তিতে পূর্ণ, নিরন্তর ঘুরছে।
অবশেষে, পঁয়ত্রিশতম চক্রে পৌঁছালে, নতুন অগ্নিশক্তি ফুরিয়ে যায়,突破 সম্পূর্ণ হয়, তখন ক্বিন墨-এর শক্তি আবার পাঁচশো পাউন্ড বেড়ে সাত হাজার পাঁচশো পাউন্ডে পৌঁছায়।
তবুও সে থামে না, বরং মাটির ওপর থাকা মাঝারি মানের আত্মার পাথর তুলে নেয়, দ্বিধা না করে চেপে ভেঙে ফেলে, ভয়ংকর অগ্নিশক্তি গুহা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
দেখা যায়, এই শক্তি গুহা ছাড়তে যাচ্ছে, ক্বিন墨 মুখ খুলে টেনে নেয়, প্রবল অগ্নিশক্তি শরীরে প্রবেশ করে, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, কোনো শোষণ প্রয়োজন নেই, পঁয়ত্রিশটি চক্রে ঘুরে, প্রবলভাবে ছুটে যায় ছত্রিশতম চক্রে।
এই আত্মার পাথরের অন্যতম সুবিধা।
“গুঞ্জন, গুঞ্জন, গুঞ্জন”—প্রাচীন সৃষ্টির মতো শব্দ, তিনটি চক্র একসাথে খুলে যায়, একত্রে ঊনচল্লিশতম চক্রে পৌঁছায়, ধীরে ধীরে শান্ত হয়।
তবুও শক্তি ফুরোয় না, বরং আরও প্রবলভাবে ছুটে যায়, ঊনচল্লিশতম চক্র আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, এক মুহূর্তে ঊনচল্লিশটি চক্র খুলে যায়।
সাত হাজার নয়শো পাউন্ড শক্তি, যা সাতচল্লিশটি চক্র খুলে শক্তিমান, ছোট পূর্ণতা একাশি চক্র থেকে মাত্র সাতটি চক্র দূরে।
সে উঠে দাঁড়ায়, গুহা থেকে বেরিয়ে, চিৎকার করতে চায়।
“গর্জন…”
ভয়ংকর জন্তুর গর্জন হঠাৎ কালো পাথরের পর্বতের গভীর থেকে ভেসে আসে, সেই শব্দের সঙ্গে, এক ভয়ংকর চাপ নেমে আসে।
এই চাপ ক্বিন墨-এর শরীর কাঁপিয়ে তুলে, সে চিৎকারের ইচ্ছে ত্যাগ করে, ঈশ্বরের কারাগার নিঃশ্বাসের মন্ত্র দ্রুত চালু করে, কিছুটা আরাম পায়।
তার দৃষ্টি গভীর, জন্তুর গর্জনের উৎসের দিকে তাকিয়ে, দ্বিধাহীনভাবে ছুটে যায়…