চতুর্দশ অধ্যায়, স্বর্ণাভ গভীর দৃষ্টি

কিন墨 কিছু বোঝার আগেই, কেউ এসে তাকে জানিয়ে দিল; আর এই ব্যক্তি হলেন স্বর্গীয় দৈত্য গোত্রের যুবপ্রধান।

"এই গহন জলের মহাজাল, আমরা চাইলে প্রবেশ বা প্রস্থান করতে পারি, কিন্তু এই বানর দানব তা পারে না," কিশোরটি বলল, "কিছুক্ষণ পর যখন বানর দানবটি দুর্বল হয়ে পড়বে, তখন তুমি এবং আমি একসাথে সেই পর্বতের গুহায় প্রবেশ করব।"

লিন ইউয়েত মাথা নাড়ল সম্মতিসূচক। এই এক মাসে যা ঘটেছে, তাতে সে গভীরভাবে বিস্মিত।

প্রথমে তার ধারণা ছিল, স্বর্গীয় দৈত্য গোত্র এখানে এসেছে কোনো অমূল্য রত্নের সন্ধানে। কিন্তু পরে সে বুঝতে পারে, ভুল করেছে। এরা কয়েকশো মাইল অতিক্রম করে, বানর দানবের এলাকার গভীরে প্রবেশ করেছে এবং গহন জলের মহাজাল স্থাপন করেছে— এটা নিছক কোনো গুপ্তধন সংগ্রহের উদ্দেশ্যে নয়।

যখন মহাজাল সক্রিয় হলো এবং বানর দানব অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল, তখনো লিন ইউয়েত বিশ্বাস করতে পারেনি, এরা এত শক্তিশালী একটি প্রাচীন পাঁচ তারা দানবকে হত্যা করতেই এসেছে।

আসলে, বানর দানবটি মারাত্মকভাবে আহত। সাধারণ সময়ে, এমনকি মহাজাল ব্যবহার করেও, এরা এটির মোকাবিলা করতে পারত না।

কিন্তু যখন লিন ইউয়েত ভাবল, এরা কেবল দানবটিকে মারার জন্যই এসেছে, তখন বুঝল— সে আবার ভুল করেছে। কারণ, বানর দানবটি আহত হলেও, তার আতঙ্কজনক শক্তি এখনও বিদ্যমান।

স্বর্গীয় দৈত্য গোত্র সত্যিই গুপ্তধনের জন্য এসেছে— আর সেই গুপ্তধন বানর দানবেরই গুহার মধ্যে লুকানো।

এত সম্পদ ও সময় ব্যয় কেন? সেই গুহাটিতে কী এমন গুপ্তধন আছে?

লিন ইউয়েতের উত্তেজনা চেপে রাখা কঠিন হল। সে প্রশ্ন করল, "ঠিক কী গুপ্তধন আছে ওখানে?"

"ভেতরে গেলেই জানতে পারবে।" কিশোর রহস্যময় হাসল, তারপর আবার মহাজালের ভিতরের পরিস্থিতি লক্ষ্য করতে লাগল। আসলে, সে মনেপ্রাণে বানর দানবটিকে হত্যা করতে চায়।

এটি পাঁচ তারা শ্রেণির প্রাচীন দানব, আর এর রক্তধারা সাধারণ নয়— উচ্চ মানের হলুদ শ্রেণির। এটির বিশুদ্ধ রক্ত ও নাক্ষত্রিক কোর দিয়ে শরীর শুদ্ধ করলে, সে হয়তো আরও এক স্তরে উন্নীত হতে পারবে, বর্তমান সীমা ছাড়িয়ে আদিম মানবগোত্রের স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তাকে এই আশাকে বিসর্জন দিতে হচ্ছে। এত আয়োজন করেও, বানর দানবটির প্রকৃত শক্তি সে ঠিকমতো আন্দাজ করতে পারেনি— সত্যিই, যে কোনো পাঁচ তারা দানবকে অবহেলা করা যায় না।

তবু সে বানর দানবটিকে ছেড়ে দিলেও, আরও মহামূল্যবান কিছু পাওয়ার অপেক্ষায় আছে। এই গুপ্তধনের জন্য সে বহুদিন ধরে পরিকল্পনা করেছে— একটি গুপ্তধনের মানচিত্র থেকে এর তথ্য পেয়েছে।

মানচিত্রটি এক রক্তপুনর্প্রাপ্ত মানবযোদ্ধা, নিজের জীবন বাজি রেখে এঁকেছিল; কিশোরটির বিনিময়ে দিতে হয়েছে বড় মূল্য।

ভাবতেই সে শিহরিত— খুব শিগগিরই গুহার সেই গুপ্তধন হাতে পেতে চলেছে। পাঁচ তারা গোত্রের যুবপ্রধান হয়েও সে নিজেকে সংযত রাখতে পারল না।

সময় গড়িয়ে চলেছে, মহাজালের চারপাশের অসংখ্য উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর নিষ্প্রভ হয়ে এসেছে। প্রবাদের মতো, ধারাবাহিক বিন্দু বিন্দু জলও শিলায় গর্ত করতে পারে।

বাইরের বানর দানবটি আক্রমণ করতে না পেরে বারবার লোহার গদা নিয়ে মহাজালের কিরণে আঘাত করছে, কিন্তু তার শক্তিও নিঃশেষ হয়ে আসছে।

মহাজাল সমস্ত শক্তি ও প্রাণশক্তি বিচ্ছিন্ন করে রাখে— বানর দানব কোনোভাবেই শক্তি আহরণ করতে পারছে না। বিপরীতে, বাইরের দিক থেকে স্বর্গীয় দৈত্য গোত্রের রক্তশুদ্ধ স্তরের বহু যোদ্ধা আক্রমণ চালাচ্ছে— যদিও ক্ষতি কম, তবু ক্ষতি জমতে জমতে ভয়ঙ্কর রূপ নিচ্ছে।

চোটের ওপর চোট, বানর দানব ক্রুদ্ধ, কিন্তু ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে।

ঠিক তখনই, কেন্দ্রে বসে থাকা বৃদ্ধ বললেন, "সময় এসেছে, আমরা দ্রুত যুবপ্রধানের পথ খুলে দিই।"

চারপাশের দশ-পনেরো জন যোদ্ধা সম্মতি জানিয়ে হাতে ধরা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর গুঁড়িয়ে শক্তি বাড়ালেন এবং দ্রুত মহাজাল সক্রিয় করলেন।

তাদের আক্রমণ আরও তীব্রতর হলো। মুহূর্তে জালের ভেতর আলো ছড়িয়ে পড়ল, বানর দানব সম্পূর্ণভাবে দমন হয়ে পড়ল।

"এখনই সুযোগ," কিশোর লিন ইউয়েতকে টেনে নিল, হঠাৎ তার হাতে একটি ছেঁড়া বৃষ্টি-জামা দেখা গেল। সে সেই জামাটি পরে নিল, মুহূর্তেই দু'জনের অস্তিত্ব অদৃশ্য হয়ে গেল।

হাজার কদম দূরে, কিন墨 বিস্মিত— সে আর তাদের উপস্থিতি টের পাচ্ছে না, যেন তার নিজস্ব আত্মগোপন কলার মতোই!

তবে কিন墨 বুঝতে পারল, এদের মধ্যে পার্থক্য আছে। কারণ তাঁর আত্মগোপন কলা কেবল শক্তি আড়াল করতে পারে, অদৃশ্য করতে পারে না; কিন্তু এই বৃষ্টি-জামা দু'জনকে দৃষ্টির অগোচরে এনে দিল।

সে নড়ল না, আগের মতোই দূর থেকে নজর রাখল— সে বিশ্বাস করল, বানর দানব এতটা দুর্বল নয়।

আসলেই, দু'জন অদৃশ্য হওয়ার কিছুক্ষণ পর, দমনকৃত বানর দানবের শরীরে হঠাৎ এক প্রচণ্ড ভয়ঙ্কর শক্তি বিস্ফোরিত হলো। সে আগেই বিশাল ছিল, কিন্তু এবার তার শরীরে আরও দশগুণ বড় এক দৈত্যাকৃতির সোনালী ছায়া ফুটে উঠল— আরেকটি দৈত্যাকার বানর, যার গোটা দেহে সোনালী আলো ঝলমল করছে।

এই ছায়া উদিত হতেই, মহাজালের চারপাশে থাকা প্রবীণ যোদ্ধাদের মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল; অনেকে রক্ত বমি করল। বিশেষত, যুবপ্রধানের অভিভাবক বৃদ্ধটির মুখ হলুদ পড়ে গেল।

"বংশফেরত! এ যে সোনালী দৈত্য বানর!" বৃদ্ধ আতঙ্কিত, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে।

দেখতে দেখতে মহাজাল ভেঙে পড়ার উপক্রম; তখনই বৃদ্ধ আঙুল কামড়ে রক্ত বার করল, শরীর থেকে প্রবল রক্তশক্তি নির্গত হলো, যার তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। দূরে লুকিয়ে থাকা কিন墨 চমকে উঠল, একটু হলে রক্ত বমি করত।

যদি তার আত্মগোপন কলা নব্বই-নব্বই শতাংশ শক্তি ঠেকিয়ে না দিত, তাহলে শুধু এই তরঙ্গেই তার মৃত্যু হতো।

শুধু বৃদ্ধ একাই এতটা ভয়ংকর না হলেও, দশ-পনেরো জন প্রবীণ একসঙ্গে শক্তি ছাড়লে, কিন墨 আর সহ্য করতে পারছিল না। যদিও তার আত্মগোপন কলা শক্তি আড়াল করে, কিন্ত তার স্তর কম বলে, প্রবীণদের সম্মিলিত শক্তিতে সে কয়েকবার রক্ত থুথু ফেলল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এ সময় সে বুঝতে পারল, পাঁচ তারা গোত্র কতটা ভয়ংকর। এদের মধ্যে যেকোনো এক প্রবীণই গোটা হাতুড়ি-পাথরের গোত্র মুছে ফেলতে পারে।

তবু সে পিছিয়ে গেল না; বরং, যুবপ্রধানকে হত্যা করার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো। সে জানে, স্বল্পমেয়াদে যতই শক্তি বাড়ুক, একটা পাঁচ তারা গোত্রকে সে কখনোই টেক্কা দিতে পারবে না।

তাই সে অপেক্ষা করছে। যতই আহত হোক, সে সরে যায়নি, কারণ সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, বানর দানব এত সহজে হার মানবে না।

ঠিক যেমনটি ভাবা হয়েছিল, প্রবীণরা সম্মিলিত শক্তি ছাড়ার পর, বানর দানবের সোনালী ছায়া বিকৃত হয়ে পড়ল। কিন্তু হঠাৎ, বানর দানবের রক্তবর্ণ চোখ দুটি সোনালী হয়ে উঠল— ঠিক যেন সেই দৈত্যাকার সোনালী ছায়ার মতো। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ থেকে দুটি সোনালী রশ্মি সূচিত হলো, নীচের মাটির দিকে তাকিয়ে।

এই রশ্মির কোনো আঘাত নেই, কিন্তু সবার উপর নজর রাখছে। রশ্মি দেখা দিলে প্রবীণ বৃদ্ধের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

"সোনালী গভীর দৃষ্টি!" বৃদ্ধ মনে মনে জানে, এটি সোনালী দৈত্যবানর গোষ্ঠীর এক অনন্য ক্ষমতা। আক্রমণ করতে পারে না, কিন্তু সব গোপনীয়তা প্রকাশ করে দিতে পারে।

সোনালী দৈত্যবানর গোষ্ঠী যদিও শতগোষ্ঠীর শীর্ষ দশে নেই, কিন্তু প্রতিটি সোনালী দৈত্যবানর অপরাজেয়। যদি সংখ্যা বেশি হত, তাহলে তারা অবশ্যই দশ শক্তিশালী গোষ্ঠীর একটিতে থাকত।

এই সোনালী গভীর দৃষ্টি আক্রমণ করে না, কিন্তু সমস্ত শক্তি ও অস্তিত্ব খুঁজে বের করে। এমনকি ছায়াগোষ্ঠীর দক্ষতম গুপ্তযোদ্ধারাও এই দৃষ্টিকে ফাঁকি দিতে পারে না।

সত্যিই, দুটি সোনালী রশ্মি বেরোতেই, মহাজালের সবকিছু স্পষ্ট হয়ে উঠল— এমনকি বৃষ্টি-জামা পরে গোপনে মহাজালে প্রবেশ করা লিন ইউয়েত ও কিশোরও দৃশ্যমান হলো।

বৃদ্ধ কিছু বোঝার আগেই, বানর দানবের লোহার গদা সেই ছায়ার দিকে তীব্রভাবে নেমে এলো— এ যেন পাহাড়ভাঙা আঘাত।

দূর থেকে কিন墨 উত্তেজিত চোখে দেখল, যদি এই আঘাতে কিশোরটি মরেই যায়, তাহলে তার আর ঝুঁকি নিতে হবে না।

কিন্তু কল্পনা আর বাস্তবের মধ্যে ব্যবধান থাকে। গদার আঘাত সত্যিই পাহাড়ভাঙার মতো, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ছায়া থেকে একটি বস্তু উড়ে এল— এক বিশাল প্রাচীন সিন্দুক, যার গায়ে অগণিত অদ্ভুত জীবজন্তুর শিল্পকর্ম খোদাই করা, যেন ওরা জীবন্ত হয়ে বেরিয়ে আসতে চায়।

"কটাং!" লোহার গদা ও সিন্দুকের সংঘাতে বজ্রনিনাদ উঠল। সেই আঘাত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় মহাজালটিকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

তবু স্বর্গীয় দৈত্য গোত্রের প্রবীণ ও যোদ্ধারা সর্বশক্তি দিয়ে জাল টিকিয়ে রাখল, যদিও এই প্রবল কম্পনে তাদের সবাইকেই রক্ত বমি করতে হলো— বৃদ্ধের অবস্থা সবচেয়ে করুণ।

সবচেয়ে আশ্চর্য, সেই সিন্দুক এত ভয়ংকর আঘাতেও ভাঙল না, শুধু তার দীপ্তি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

সিন্দুকের তলায় থাকা লিন ইউয়েত ও কিশোর একবার রক্ত বমি করল, কিন্তু মারাত্মক কিছুই হলো না— বোঝা যায়, সিন্দুকের প্রতিরক্ষা কতটা প্রবল।

বৃদ্ধ হাফ ছাড়ার আগেই, বানর দানব আবার গদার আঘাত নামাল— এবার আগের চেয়েও বেশি নিষ্ঠুরতা। যেন দাবি জানাচ্ছে, একবারে ভাঙতে না পারলে, বারবার আঘাত করব; একশোবার হলেও, শেষ পর্যন্ত গুঁড়িয়ে দেবই!

"কটাং কটাং কটাং..." শত শত গদার আঘাতে সিন্দুকের গায়ে ফাটল দেখা দিল। লিন ইউয়েত ও কিশোরের মুখে আতঙ্ক। এটি স্বর্গীয় দৈত্য গোত্রের মহাজীব সিন্দুক— গোত্রের প্রধান রত্ন।

কিন্তু বানর দানবের এই আঘাতে, সিন্দুকে ফাটল ধরতে শুরু করেছে। তারা জানে, যদি সিন্দুক ভেঙে যায়, তাদের পরিণতি হবে সেই মহাগদার নিচে রক্তাক্ত মাংসপিণ্ডে পরিণত হওয়া।