সত্তরতম অধ্যায় আমার নাম হু হান সান, আমার পিতার নাম হু এক তরবারি।
সেই কালো হাতটি শূন্যে ভাসমান অবস্থায় ছিল, কোনো ভারসাম্য না থাকলেও, পাহাড় চেরা শক্তিশালী লোহার দণ্ডটি সে হাতে ধরে রেখেছিল। বানর-রাক্ষসটি দণ্ডটি বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, দণ্ডটি একটুও নড়ল না। এক মুহূর্তে তার চোখ অশুভ লাল থেকে উজ্জ্বল সোনালী হয়ে উঠল, সে হাতটির দিকে তাকাল, তারপর সে আচমকা কাঁপতে লাগল, যেন ভয়ংকর কিছু দেখেছে, চোখ বন্ধ করে চিৎকার করল। ঠিক তখনই, কালো হাতটি শক্তি প্রয়োগ করে লোহার দণ্ডসহ বানর-রাক্ষসটিকে ছুড়ে ফেলল, পাহাড়ের মাঝে আছড়ে দিল।
অদ্ভুতভাবে, বানর-রাক্ষসটি উঠে দাঁড়ালেও, সে কালো পাথরের কাছে আর ফিরে গেল না; বরং ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে গুহায় ঢুকে পড়ল, আর কোনো শব্দ নেই। অন্ধকার রাতে, শুধু সেই কালো হাতটি রয়ে গেল, রাতের সাথে মিশে গেল, যেন তার কালো রং রাতের চেয়েও ঘন, চকচক করছে।
হাতের তালুতে এক চোখ ফুটে উঠল, অশুভ আলো ছড়াল, সে চোখটি একবার গুহার দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে কুইন মোর পালানোর দিক ধরে ছুটে চলল; গতির এমন তীব্রতা, মুহূর্তেই নিখোঁজ হয়ে গেল।
কে জানে কতক্ষণ পরে, ভোরের আলো ফুটে উঠল, বানর-রাক্ষসটি সতর্কভাবে গুহার বাইরে অর্ধেক দেহ বের করে তাকাল। তার চোখ লাল, স্পষ্টতই দগ্ধ হয়েছে, তবে চোখের ক্ষতচেয়ে সে কালো হাতটি বেশি ভয় পাচ্ছে।
সে বুঝল, কালো হাতটি চলে গেছে, অবশেষে স্বস্তি পেল, কিন্তু লোহার দণ্ড ধরে থাকা হাতটি এখনও কাঁপছে।
চিন ভেয়ি’র সেই তলোয়ারের আঘাত ছুটে আসেনি, সে বিস্মিত হয়ে দেখল সেই রহস্যমানুষ পূর্বের দিক থেকে দ্রুত ফিরে আসছে। এ দিকেই তো চিয়ান হাং গিয়েছিল, সে কিছুটা বিভ্রান্ত; যদিও ভয়ানক ধারালো তলোয়ারের আভাস অনুভব করেছিল, তবু বুঝতে পারল না কেন চিয়ান হাং ফিরে আসেনি।
শুধু সেই ভয়ঙ্কর পশুর গর্জন শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, মনে মনে প্রশংসা করল, এই রহস্যমানুষ সত্যিই গভীরভাবে হিসেব করে।
“চলো!” বলার সুযোগ পেল না, রহস্যমানুষ আগের মতোই তাকে বুকে জড়িয়ে, রাতের পাহাড়ের দিকে ছুটে চলল।
“তুমি…” চিন ভেয়ি স্পষ্টতই অসঙ্গতি অনুভব করল, কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই, আগের শক্তিশালী দেহ হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, তাকে নিয়ে সামনে পড়ে গেল।
চিন ভেয়ি দ্রুত সাড়া দিয়ে এক হাতে মাটি ছুঁয়ে দাঁড়াল, দেখল রহস্যমানুষ পড়ে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে ফেলল, জিজ্ঞাসা করার আগেই দেখল নিস্তেজ চোখজোড়া, ভয়াক্রান্ততায় ভরা, চোখের কোণে একফোঁটা রক্ত নেই, যেন যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে।
“আমাকে নিয়ে যাও,” কুইন মোর বলল।
চিন ভেয়ি জানত এই রহস্যমানুষের আঘাত গুরুতর, তবু থামতে পারল না, কারণ সে অনুভব করল, চিয়ান হাং-এর চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর এক শক্তি তাদের দিকে আসছে।
সে ভুলে গেছে কুইন মোরের প্রতি একটু আগে হওয়া হতাশা, সারা জীবন পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসা চিন ভেয়ি, এই মুহূর্তে কুইন মোরের রক্তে লাল হয়ে গেলেও, বিরক্তি ছাড়িয়ে উদ্বেগই বেশি।
“আমাকে ছেড়ে দাও!” কুইন মোর বলল, সঙ্গে সঙ্গে আরও একবার রক্ত থুথু বের হল, উত্তর দেওয়ার আগেই, “ওটা আমার খুঁজছে, তোমার না, এভাবে পালালে দুজনেই মরব।”
চিন ভেয়ি একবার তাকাল, উত্তর দিল না, তবে তার কোমল হাত আরও শক্ত করে ধরে রাখল, সেটাই ছিল তার উত্তর।
কুইন মোর বিস্বাদ হাসি দিল, জানত চিন ভেয়ি’র মানে, কিন্তু স্পষ্ট বুঝল, চিন ভেয়ি তাকে নিয়ে পালাতে চাইলেও, তারা পালাতে পারবে না; যদি পেছনে চিয়ান হাং থাকত, হয়তো সুযোগ থাকত, কিন্তু এটা চিয়ান হাং নয়।
পিঠে যে যন্ত্রণা অনুভব করল, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিল, তাদের পিছনে অনুসরণ করছে একটা হাত, ভয়ানক হাত, তার পিঠে এক হাতের ছাপ রেখে গেছে।
এই ছাপের শক্তির জন্যই, কুইন মোর ছদ্মবেশে থাকলেও, গোপন বিদ্যা চালিয়ে গেলেও, কালো হাতের অনুসরণ এড়াতে পারল না।
তাই এখন তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, হয় সে মরবে, নয় দুজনেই মরবে।
এটাই সত্যিকারের চরম দুর্দশা, কোনো আশা নেই; তবু সে চাইবে নিজে মরতে, কখনোই চিন ভেয়ি’কে সঙ্গে নিয়ে মরতে দেবে না, কারণ গোপনে সে ভালোবাসে, অন্য কোনো কারণে নয়।
“তুমি জানো না ওটা কতটা ভয়ঙ্কর, আমি জানি, আমি সত্যিই পালাতে পারবো না, কেন তোমার জীবন ঝুঁকিতে রাখবে?” কুইন মোর আবার বলল।
চিন ভেয়ি’র উত্তর আরও দৃঢ়, গতি বাড়াল, হাত আরও শক্ত করে ধরল, দুজনে একসঙ্গে মিশে গেল।
“তুমি বোকা মেয়ে,” কুইন মোর একদিকে গালি দিল, অন্যদিকে রক্তে কাশি, “বেঁচে থাকতে পারতে, অথচ নিজে মৃত্যুর পথ খুঁজছ, কেন আমি এমন বোকা মেয়ের সাথে দেখা করলাম।”
গালিটা ছিল যথেষ্ট, চিন ভেয়ি কেবল ভ্রু কুঁচকাল, তারপর আর কিছু বলল না; কুইন মোর নরম বা কঠোর যে পথেই বলুক, এই নারী অটল।
চিন ভেয়ি জানে না কেন সে এই রহস্যমানুষকে বাঁচাতে চাইছে; শুধু কারণ সে তাকে একবার বাঁচিয়েছিল? না, এই উত্তর নিজেকে সন্তুষ্ট করতে পারল না।
তবু মনে পড়ল, কুইন মোর যখন তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, সেই মুহূর্তের কথা; এখন তার অনুভূতি, হয়তো তখনকার মতোই, কোনোভাবেই ছাড়বে না।
“ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও... কাশি... ছেড়ে... দ্রুত ছেড়ে দাও...” কুইন মোরের চিৎকার আর কাশির শব্দ বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হলো।
পাহাড়ের প্রাচীন জন্তুরাও শুনল, কিন্তু তারা আক্রমণ করল না এই দুই মানবকে, কারণ তারা অনুভব করল আরও ভয়ঙ্কর এক বিপদ, এই দুজনকে তাড়া করছে; এই মানবরা সেই ভয়ঙ্কর শক্তির শিকার, তাদের নয়।
“চুপ করো!” চিন ভেয়ি রাগে বলল।
“তুমি আমাকে ছেড়ে না দিলে, আমি চুপ করবো না,” কুইন মোর উত্তর দিল, “আর যদি আমাকে না ছাড়ো, আমি নিজেই শিরা কেটে আত্মহত্যা করবো।”
“আত্মহত্যা পবিত্র সম্রাটের প্রতি অবমাননা,” চিন ভেয়ি বিস্ময়ে বলল, মুখে উদ্বেগ।
“মরে যাবো, তখন আর পবিত্র সম্রাটের কথা ভাবার দরকার কি, এখানে এসে কখনো সম্রাটের বিরুদ্ধে কিছু করিনি, কি অবমাননা, কি না, আমি এক, দুই, তিন বলব, তুমি না ছাড়লে, আমি মরেই দেখাবো।” কুইন মোরের কথা যেন অভিমানী নারীর মতো।
“এক... দুই...” কুইন মোর গুনতে শুরু করল।
তিন বলার আগেই, চিন ভেয়ি থামল, রাগে কুইন মোরকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, কথা বলার আগেই দেখল কুইন মোর মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, চোখে যন্ত্রণার ছাপ।
সে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে কুইন মোরকে ধরে, বিস্ময়ে বলল, “তোমার হাত!”
“নষ্ট হয়ে গেছে,” কুইন মোর রক্ত জমিয়ে বলল, “আমি এখন একদম অকেজো, তোমার জীবন দিয়ে বাঁচাতে দাওয়া অযথা, হয়তো বেশিক্ষণ লাগবে না, আমি নিজেই মরে যাবো, তুমি আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেও কোনো কাজে আসবে না।”
চিন ভেয়ি’র বরফ-শীতল মুখ এখন বিকৃত, সে হাত বাড়াল, কুইন মোরকে বুকে নিতে চাইল, উত্তর দিতে চাইল, কিন্তু কুইন মোর চিৎকারে বলল, “সরে যাও।”
চিন ভেয়ি উঠে দাঁড়াল, অবশেষে পিছিয়ে গেল, চোখের কোণে জল গড়াতে শুরু করল; এই রহস্যমানুষকে সে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত, কিন্তু কখনোই প্রকৃত লড়াই হয়নি।
তবু চিন ভেয়ি জানত, সে হেরে গেছে।
আগে, চিন ভেয়ি’র মনে শুধু একজন পুরুষ ছিল, লোহার-হামার গোত্রের প্রধান, কুইন লিন।
চিন ভেয়ি’র মনে কুইন লিন চিরকাল অটল, যা-ই হোক, তার হৃদয় কখনো টলবে না।
চিন ভেয়ি জানত, একদিন সে এই পুরুষকে ছাড়িয়ে যাবে, তবু মনে শ্রদ্ধা রাখত, একদিন শক্তিশালী হলেও, সে চিরকাল অটল থাকবে।
আজ রাতে, কালো পাথরের পাহাড়ে, চিন ভেয়ি’র মনে সেই অটল পুরুষের স্থান নিল অন্য একজন, যদিও তাদের পরিচয় মাত্র কয়েকবার, তবু সহজেই সেই স্থান দখল করল, হয়ে উঠল তার হৃদয়ের একমাত্র।
অশ্রু দুর্বলতার চিহ্ন, যত যন্ত্রণাই হোক, কখনো ঝরবে না, মানব জাতি রক্ত ঝরায়, অশ্রু নয়—এই কথা সে মনে গেঁথে রেখেছে।
তবু এই মুহূর্তে, সে আর নিজেকে আটকাতে পারল না, কারণ সে অপরাধবোধে ভুগছে, কারণ সে এই মুহূর্তে পিছিয়ে পড়েছে, কারণ এই সদ্য তার হৃদয়ে অটল পুরুষ মারা যেতে চলেছে।
“তুমি... কে?” চিন ভেয়ি চোখের জল ঝরাল না, চোখ বন্ধ করল, হাতে নীল তলোয়ার।
“জানালে কি তুমি চলে যাবে?” কুইন মোর ক্লান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমার নাম জানতে চাই, আমি তোমাকে স্মরণে রাখব, সারাজীবন মনে রাখব,” চিন ভেয়ি হঠাৎ ফিরে তাকাল, পিঠ দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আমার নাম...” কুইন মোর কিছুটা দ্বিধা করল, শেষে মাথা নাড়ল, বলল, “আমার নাম হু হান সান, আমার বাবা হু ই দাও।”
এই কথা বলার পর, কুইন মোর যেন কিছু বোঝা নামিয়ে নিল, দেহে হালকা অনুভব করল; সে দীর্ঘদিন ধরে ভাবত, যদি চিন ভেয়ি জানত সে-ই রহস্যমানুষ, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি কেমন হবে।
তবে সে এখন বলতে পারল না, বললে হয়তো সেই মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পেত, কিন্তু বললে চিন ভেয়ি থেকে যাবে, তার সাথে মরবে।
এই মুহূর্তে, কুইন মোর মনে পড়ল, তার জগতের এক মানুষের কথা, পৃথিবীর সবচেয়ে দূরত্ব, মৃত্যু-জীবন নয়, আমি তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছি, কিন্তু তুমি জানো না আমি কে।
“একটা কথা দাও,” কুইন মোর বলল।
“বলো,” চিন ভেয়ি ফিরে তাকাল, দেখল চোখের জল জমে আছে, যতই দৃঢ় থাকুক, অশ্রু চোখের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল।
কুইন মোর যাতে না দেখে, সে আবার মুখ ফিরিয়ে নিল।
“যদি কোনোদিন তুমি হু ই দাও-এর সাথে দেখা করো, তাকে বলো, তার ছেলে তাকে অপমান করেনি,” কুইন মোর যন্ত্রণায় বলল।
চিন ভেয়ি কল্পনা করতে পারে, এই মুহূর্তে হু হান সান-এর মুখ, সে মাথা নাড়ল, “আমি তোমার বাবার কাছে যাব, আমি তাকে সব বলব।”
“হ্যাঁ, তুমি বলবে,” কুইন মোর হেসে বলল, নিশ্চিত করে, “সে নিশ্চয়ই জানবে।”
“আমার নাম চিন ভেয়ি,” চিন ভেয়ি নীল তলোয়ার ধরে, আর ফিরে তাকাল না, এক পা এগিয়ে গেল, ভারী পা, তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়, মুহূর্তেই তার দেহ রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল…