চতুর্দশ অধ্যায়, মানবরাজা

পর্বতের গুহায় প্রবেশ করতেই, ক্বিন মো একের পর এক উল্টো রক্ত কাশতে লাগল, মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে উঠল চূড়ান্তভাবে।
যদিও তার কাছে ছিল দেবশৃঙ্খল নিঃশ্বাস সংযমের কৌশল, তবুও সে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, কিন্তু ক্বিন মো তবুও হাসল, কারণ সে কখনও এমন আত্মতৃপ্তি অনুভব করেনি।
শুধুমাত্র এইজন্য যে, সে পূর্বেই গুহায় এসে উপস্থিত হয়েছে, সেই তরুণের চেয়েও আগে।
ঠিক বলতে গেলে, এটি শুধুমাত্র একটি গুহা নয়, এর প্রবেশপথ হাজার হাজার গজ জুড়ে বিস্তৃত, চারপাশে শুধু কালো পাথর, কোথাও কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই।
গুহার ভেতরটা আরও অন্ধকার, যেন কোনো দৈত্যের মুখগহ্বর, যে কোনো সময় গিলে ফেলতে প্রস্তুত।
ক্বিন মো বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল না, সে গুহার গভীরে এগিয়ে গেল। সে জানত, একবার লি থিয়ান ভেতরে প্রবেশ করলে, নেমে আসবে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ, তাই তাকে সমস্ত প্রস্তুতি নিতে হবে।
ভাগ্যক্রমে, সে ইতিমধ্যেই ঊনচল্লিশটি শূন্যস্থান অতিক্রম করেছে, তার শক্তি এখন সাত হাজার নয়শো পাউন্ড।
সে হিসাব করল, যদি লি থিয়ানও পাঁচশো পাউন্ড শক্তি নিয়ে আশি-একটি শূন্যস্থান অতিক্রম করে, তার শক্তি হবে আট হাজার ছয়শো পাউন্ড।
তবুও, লি থিয়ানের চেয়ে তার শক্তি কম সাতশো পাউন্ড, তবুও তাকে বাজি ধরতেই হবে, এবং সে বিশ্বাস করত, লি থিয়ান আহত না হয়ে এখানে আসতে পারবে না।
তবুও, ক্বিন মো গুহার মুখে অপেক্ষা করেনি, সে আরও ভেতরে প্রবেশ করল, কারণ সে লি থিয়ানকে আঘাত করার একটাও সুযোগ ছাড়বে না।
দশ হাজার গজ পথ পেরিয়ে, ক্বিন মো থেমে গেল। আশেপাশের পাথুরে দেয়ালে অল্প আলো ফুটে উঠল, গুহার ভেতরের অংশটি প্রশস্ত, এখানেই গুহার শেষপ্রান্ত, এবং এখানেই বাস করত সেই বানর দৈত্য।
মানবজাতির পূর্বপুরুষেরা যেমন বানরজাতিকে বর্ণনা করেছিল, এরা ছিল মানবজাতির সবচেয়ে কাছাকাছি প্রজাতি, যদিও বানর দৈত্যেরা প্রাচীন প্রাণী, তবুও তারা আদিপুরুষ বানরজাতির বংশধর। তাই তাদের বাসস্থানেও ছিল শিল্পরুচির ছাপ।
একটি স্বচ্ছ জলের ধারা গুহার ভেতর দিয়ে বয়ে চলেছে, কোথায় যায় কে জানে, গুহার ভেতরে কয়েকটি ফলগাছও রয়েছে, তবে কেবল একটি গাছে ফল রয়েছে, তাও মাত্র একটি।
ফলটি টকটকে লাল, যেন টসটসে পিচ ফল, আবার একেবারেই পিচ নয়, তবে তার থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে, গোটা গুহার বাতাসে মিলিয়ে গিয়ে ক্বিন মো-র শূন্য হয়ে আসা প্রাণশক্তি আবার সঞ্চারিত হতে লাগল।
ফলগাছের নিচে ছিল একটি পাথরের টেবিল, পাশে পাঁচটি পাথরের চেয়ারে সাজানো, টেবিলের ওপর কয়েকটি সাধারণ ব্যবহার্য জিনিস, দেখে মনে হয় মানুষের বাসস্থান।
তবুও, কেউ যদি বানর দৈত্য সম্পর্কে না জানে, সে ভাববে না এটা মানুষের বাসস্থান, কারণ পাথরের টেবিল-চেয়ার এত বড় যে ক্বিন মো উঠতেই পারত না।
কিন্তু ফলগাছের নিচে গিয়ে ক্বিন মো চমকে উঠল, কারণ সে দেখল, একজন মানুষ সেখানে বসে, মাথা নিচু করে, দেখতে যেন ভূতের মতো।
তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, কারণ সে বুঝল লোকটি ভূত নয়, শুধু তার মুখ চুলের আড়ালে, দেখে ভূতের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু সে মৃত, ক্বিন মোর কোনো প্রাণশক্তি অনুভব হয়নি।
অন্তর্দৃষ্টি থেকে ক্বিন মো বুঝতে পারল, এই বানর দৈত্যের গুহায় মৃত এই রহস্যময় মানবই হল লি থিয়ানের খোঁজের সেই সৌভাগ্য।
তবুও, ক্বিন মো কাছে গেল না, সে লোকটিকে এড়িয়ে গাছ থেকে ফলটি তুলে নিল, যত্ন করে রেখে তবেই আবার সেই অজানা মানবকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

লোকটির শরীরে ক্বিন মো কোনো প্রবল শক্তি অনুভব করল না, তবে তার দেহ বিন্দুমাত্র শুকিয়ে যায়নি।
তার আগের জগতে হলে, হয়তো ভাবত সে কোনো জম্বি পেয়েছে, তবে এটি জম্বি নয় বলেই মনে হল।
শত জাতির মধ্যে রয়েছে শবজাতি, কিন্তু শবজাতি এমন নয়, তাদের দেহে মৃত্যু-শক্তি প্রবল, অথচ এই লোকটির দেহে কোনো প্রাণশক্তি নেই, আবার মৃত্যু-শক্তিও নেই, স্পষ্টতই সে এক মানবযোদ্ধা।
তবে এই মানবযোদ্ধার দেহে কোনো সৌভাগ্যের চিহ্ন নেই, কিছুই নেই তার সঙ্গে, শাস্ত্র তো দূরের কথা।
হতাশার নিঃশ্বাস ফেলে, ক্বিন মো সামনে এগোল, মানুষটি মৃত হলেও সে নমস্কার জানাল, বলল, “জানি না, মহাশয় কেন এখানে মৃত্যুবরণ করলেন; আমরা উভয়েই মানব, এই সাক্ষাৎ আমাদের ভাগ্যের পরিণতি। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, মহাশয়ের দেহের জন্য উপযুক্ত স্থান খুঁজে দেব, যাতে আপনি শান্তিতে শায়িত হতে পারেন।”
বলে, ক্বিন মো মৃতদেহ তুলতে এগোল, এমন সময় হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর চিন্তাশক্তি তীব্রভাবে তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল, সে অজ্ঞান হতেও বসেছিল।
“আমি মানবরাজ, নিয়তি ভেঙে আহত হয়েছি, এখানে আরোগ্যলাভ করতে এসে বানর দৈত্যের আক্রমণের শিকার হই, বারংবার আহত হয়ে তাকে মারাত্মকভাবে জখম করি, তবু জানতাম আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে, তাই নিজেকে এখানেই সীলমোহর করি, মানবজাতির উত্তরসূরিদের জন্য আমার সাধনা রেখে যাই।”
এই কণ্ঠস্বর হঠাৎ ক্বিন মোর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, সে ভয় পেয়ে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, বুঝল এটাই সেই বস্তু যা স্বর্গীয় দৈত্যগোষ্ঠী খুঁজছিল।
মানবরাজ! তিনি আট তারকার প্রাচীন প্রাণীর সমতুল্য, মানবজাতির মূল স্তম্ভ, কিংবদন্তির মতো এক সত্তা, আর তার সামনেই এই মানবরাজ মৃত।
তাছাড়া, তার কথা থেকেই ক্বিন মো বুঝল, তিনি সীমা ভেঙে আহত হয়েছিলেন, অর্থাৎ চূড়ান্ত পর্যায়ের মানবরাজ, নইলে এত গুরুতর আঘাত পেতেন না।
সবচেয়ে আশ্চর্যের কথা, এক মানবরাজ কিভাবে একটি বানর দৈত্যের হাতে মারাত্মকভাবে আহত হতে পারেন! যদিও তিনি আহত ছিলেন, তথাপি এক শীর্ষস্থানীয় পাঁচতারা বানর দৈত্যও মানবরাজকে এতটা আহত করতে পারত না।
তবুও, মানবরাজ মৃত্যুবরণ করেছেন, অর্থাৎ তার সীমা ভাঙার ক্ষত এতটাই গুরুতর ছিল যে, যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যুবরণ করতে পারতেন।
এই সময়, ক্বিন মো হঠাৎই বানর দৈত্যের বক্ষের ক্ষত এবং উন্মুক্ত হৃদপিণ্ডের কথা মনে করল, স্পষ্টতই সেটি এই মানবরাজের মরিয়া আঘাতে হয়েছিল।
ক্বিন মো জানত না সেদিন আসলে কী ঘটেছিল, শুধু জানত যখন সেই চিন্তাশক্তি তার মনে প্রবেশ করল, সে বিন্দুমাত্র দুঃসাহস দেখাতে সাহস পেল না, মনে হল এই ইচ্ছাশক্তি যদি অপছন্দ করে, সাথে সাথে তার মৃত্যু হবে।
“আমি আমার ইচ্ছাশক্তির এক অংশ রেখে গেছি, তোমার রক্তধারা সাধারণ হলেও, মন শান্ত, তুমি আমার শিষ্য হওয়ার যোগ্য।” মানবরাজের কণ্ঠস্বর ক্বিন মোর মনে প্রতিধ্বনিত হল, তারপর কঠিন হুংকার, “তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও, আমার সাধনা গ্রহণ করবে?”
“আমি চাই।” কোনো দ্বিধা বা সতর্কতা ছাড়াই, ক্বিন মো সহজেই সম্মতি জানাল।
“ভালো।” মানবরাজ বললেন, “যেহেতু তুমি আমার শিষ্য, তবে তিনবার মাথা নত করো।”
ক্বিন মো মাথা ঝুঁকাল, শ্রদ্ধাভরে তিনবার প্রণাম করল, তার মনে কোনো সন্দেহ বা দ্বিধা ছিল না, কারণ সে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেনি।
সে দেবশৃঙ্খল নিঃশ্বাস সংযমের কৌশল আয়ত্ত করেছে, বিপদের পূর্বাভাসে সে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি সংবেদনশীল, যদি মানবরাজ ওর শরীর দখল করতে চাইতেন, সে আগেই সতর্ক হত।
এছাড়া, মানবরাজের ইচ্ছাশক্তি থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ক্বিন মো এই ইচ্ছাশক্তি জাগাতে পেরেছে কেবলমাত্র তার নমস্কারের জন্য, বিশেষ কোনো গুণের জন্য নয়।

যদি সেই তরুণ আসত, এমনকি জানতেও পারত সে মানবরাজ, সে কখনও নমস্কার করত না, কারণ তার অহংকার আকাশচুম্বী, সে মাথা নত করার লোক নয়।
তিনবার প্রণামের পর ক্বিন মো উঠে দাঁড়াল, তখন তার মনে একধরনের উল্লাসধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“আমি সারাজীবন কেবল একটি তরবারি সাধনা করেছি, শূন্যস্থান অতিক্রমে একটি তরবারি, মস্তিষ্কে প্রবাহে একটি তরবারি, রূপান্তরে একটি তরবারি...” মানবরাজের চিন্তাশক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত, “এই তরবারির নাম অধিপতি, আমি রাজা হয়েছি একটি তরবারির জোরে, স্বর্গ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিয়েছি, আমার উপাধি ছিল অধিপতি রাজা, আমার হাতে ছিল অধিপতি দেবতরবারি।”
“গর্জন”
ক্বিন মোর মনে হঠাৎ একটি তরবারি ভেসে উঠল, সেটি স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে, পৃথিবীকে চিরে দিয়েছে, অন্ধকার-আলোকে বিভক্ত করেছে, কেউ বাধা দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।
এটাই তরবারির সাধনা, শুধু এক আঘাত, তবুও মনে হয় সৃষ্টি ও প্রলয়ের শক্তি আছে এতে, সব কিছুকে কেটে ফেলেছে—এটাই অধিপতি দেবতরবারি।
কোনো শাস্ত্র প্রয়োজন নেই, কোনো দীক্ষা প্রয়োজন নেই, এই চিন্তাশক্তির তরবারির আঘাত চিরতরে ক্বিন মোর মনে অম্লান হয়ে রইল।
“আমার জীবনে এই তরবারি ছাড়া আর একটি জিনিস আছে, নাম তার তুঙ্গশিখর।” তরবারির প্রতিধ্বনি শেষ হয়নি, মানবরাজের কণ্ঠ আবার উঠল।
এ সময় মৃত মানবরাজের দেহ হঠাৎ মুখ খোলল, এক ফালি লাল আভা শ্বাসরোধী হয়ে ক্বিন মোর কপালে ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ক্বিন মোর মনে একটি বস্তু উদ্ভাসিত হল—একটি সবুজ কুমড়ো।
“এর নাম তুঙ্গশিখর, আজ তা তোমাকে দিলাম।” মানবরাজের ইচ্ছাশক্তি ক্লান্ত শোনাল, কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, “আমি জীবনের সাধনায় অগণিত বিদেশী জাতিকে ধ্বংস করেছি, তবুও মৃত্যু অম্লান...”
“বিদেশী জাতি অবশিষ্ট থাকায়, সীমা ভঙ্গ হয়নি, তাই...” মানবরাজের কণ্ঠ প্রথমে ক্লান্ত, পরে আবার সেই প্রবলতা ফিরে এল, “তুমি শপথ করো, এই জীবনে মানবরাজের সীমা নির্ঘাত ভাঙবে, নতুবা আর কোনো জীবন থাকবে না।”
ক্বিন মো নীরব রইল, যদি মানবরাজ তাকে সব বিদেশী জাতি ধ্বংসের শপথ নিতে বলতেন, সে কখনও রাজি হত না, আটজন মহারাজাও পারেনি, সে-ইবা কী করবে?
কিন্তু মানবরাজ-সীমা ভাঙার শপথ নিতে ক্বিন মোর কোনো দ্বিধা ছিল না, সে মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি দিল এবং স্বর্গীয় শপথ নিল, এই জীবনে যদি সে মানবরাজের সীমা না ভাঙে, তবে আর কোনো জন্ম হবে না।
যদিও ক্বিন মো জানে না পরজন্ম আছে কি না, তবে স্বর্গীয় শপথ কখনও হালকাভাবে করা যায় না; একবার করলে, মানতেই হবে।
শপথ করেই, ক্বিন মো বুঝল, তার সামনে মানবরাজ হঠাৎ মাথা তুললেন, মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল।
ক্বিন মো কিছু বোঝার আগেই, মানবরাজের দেহ অজস্র আলোর বিন্দু হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল, শুধু কিছু ছেঁড়া কাপড় পড়ে রইল, সাক্ষ্য দিচ্ছে তিনি একসময় এখানে ছিলেন।
স্বর্গে জন্ম, স্বর্গেই বিলীন—এটাই এক মানবরাজের জীবন।