অধ্যায় আটত্রিশ গু শিয়েন ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছিল, কিন্তু লো সিং একফোঁটাও ঈর্ষা অনুভব করল না।

লু ইউয়ানের চোখে যখন লো সিংয়ের হাতে থাকা কার্ডটি পড়ল, তার দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। সে পাশের লু সিং জিয়ানের দিকে তাকাল।
লু সিং জিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, “জানি না।”
লু ইউয়ান ঠিকই বুঝতে পেরেছিল, লো সিং কি ঝি-র ভক্ত, কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে লো সিংকে টার্গেট করেনি, বরং কি ঝি-কে চাপে ফেলতে চেয়েছিল যাতে সে কিছু চাইতে আসে।
তবে যদি লো সিং সেই ব্যক্তি হয় যাঁকে গু লাও সাহেব স্বীকৃতি দিয়েছেন, তাহলে ভবিষ্যতে সে গু পরিবারের মর্যাদাপূর্ণ গৃহিণী হয়ে উঠবে।
তাকে বিরক্ত করার কোন প্রয়োজন নেই।
এই মুহূর্তে কি ঝি-কে একটু ছাড় দেওয়া যায়।
লো সিংয়ের দৃষ্টি গু শি ইয়ানের পাশ দিয়ে কি ঝি-র দিকে গেল।
লু ইউয়ান যখন কি ঝি-কে বসতে বলল, তখনই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবু সে অনুভব করল, তার হাতটি কেউ শক্ত করে ধরে রেখেছে।
সে অবাক হয়ে দেখল, গু শি ইয়ান তার হাতটি ধরে আছে।
সে অবোধ্যভাবে গু শি ইয়ানের দিকে তাকাল।
গু শি ইয়ান ডান হাতে সেই কালো কার্ডটি খেলছিল, চোখে যেন অনিচ্ছাকৃত এক দৃষ্টি লো সিংয়ের দিকে।
লো সিং ভুরু কুঁচকাল, হাতটি সরাতে চাইল।
গু শি ইয়ানের চোখ গভীর, ধারালো, যেন মানুষকে ছিন্ন করতে পারে।
লো সিং বুঝতে পারল না, আবার কীভাবে সে তাকে বিরক্ত করেছে।
সে নিচু স্বরে বলল, “হাতটা ছাড়ো।”
তার কণ্ঠ এতই নিচু ছিল যে চারপাশের কেউ শুনতে পায়নি।
সার্ভার এসে টেবিল পরিষ্কার করছিল।
জি রু তাং দেখল লু ইউয়ান কি ঝি-কে নিয়ে খেলা শেষ করেছে, তখনই সার্ভারকে কার্ড আনতে বলল, “চল, আমরা খেলি, শি ইয়ান ভাই তো কষ্ট করে ফিরে এসেছে।”
লু ইউয়ান লো সিংয়ের দিকে তাকাল। সে লো সিংকে নিয়ে বেশ কৌতূহলী, কীভাবে গু শি ইয়ানকে পরিবারের সিদ্ধান্ত মেনে নিতে বাধ্য করেছে?
সে গু শি ইয়ানের চেয়ে পাঁচ বছর বড়, অনেক আগে থেকেই কোম্পানি সামলাচ্ছে, বলা যায় সে গু শি ইয়ানকে বড় হতে দেখেছে।
এখানে যারা একসঙ্গে খেলতে পারে, তাদের প্রকৃতি প্রায় একই।
গু শি ইয়ান কখনও কাউকে এখানে নিয়ে আসেনি, অথচ লো সিংয়ের হাতে গু লাও সাহেবের কার্ড রয়েছে।
এটা বোঝায়, গু লাও সাহেব তাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন।
জেনে রাখা দরকার, গু শি ইয়ান সবসময় পরিবারের বিরুদ্ধে থাকা দলে।
তাই সে যদি সত্যিই লো সিংকে পছন্দ করে, একবার লো সিং পরিবারে জড়িয়ে পড়লে, গু শি ইয়ান হয়তো সম্পর্ক ছিন্ন করবেন।
“দুইজন মেয়ে ডেকো,” লু ইউয়ান সার্ভারকে বলল, “তাদের সাথে একটু পানীয় পান করুক, না হলে খুবই নিরানন্দ।”
লো সিং এসব মানুষকে দেখে হঠাৎ পেটের মধ্যে অস্বস্তি অনুভব করল।
সে তার হাতটি সরিয়ে নিল, এমনকি বসতেও ইচ্ছে করছিল না।
সে উঠে পড়তে চাইল, কিন্তু গু শি ইয়ান তাকে ধরে রাখল।
গু শি ইয়ান তার কানে মুখ নিয়ে এল, খুব কাছাকাছি, যেন দুজন খুবই ঘনিষ্ঠ।
“তুমি যদি চলে যাও, তোমার প্রিয়জন কি ভালো থাকবেন বলে মনে কর?”
লো সিংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে গু শি ইয়ানের দিকে তাকাল।

গু শি ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হালকা হাসল, “বিশ্বাস করো, তুমি যদি এ মুহূর্তে চলে যাও, পরের মুহূর্তে কি ঝি-কে তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে, ঠিক যেন এক কুকুরের মতো।”
এই কথাটি লো সিংয়ের অন্তরে বেদনা জাগাল।
লো সিং নিজেকে সামলে নিল, বসে রইল।
একজন স্যুট পরা পুরুষের পিছনে পাঁচজন মেয়ে এসে দাঁড়াল।
লো সিং একবার তাকিয়ে দেখল, সবাই তার বয়সের সমান বা এক-দুই বছর বড়।
তারা সবাই আলাদা পোশাক পরেছে, প্রতিটি আলাদা বৈশিষ্ট্যপূর্ণ।
লু ইউয়ান হাঁটুতে হাত রেখে পা দুটো ক্রস করে বসে বলল, “দ্বিতীয় জন তো শি ইয়ান তোমার পছন্দের, তাই না?”
লো সিং অনিচ্ছাকৃতভাবে ওই মেয়ের দিকে তাকাল।
তার শরীর দীর্ঘ, লম্বা পা, হাঁটু পর্যন্ত সাদা মোজা, ছোট প্লিটেড স্কার্ট, ওপরের অংশে নাভি বের করা টপ।
মাথায় বিড়ালের কান, থাইয়ে y2k স্টাইলের লেগ গার্ড।
মুখে হাসি ছড়িয়ে আছে।
মিষ্টি ও প্রাণবন্ত।
লু সিং জিয়ান কাশল, লু ইউয়ানকে সতর্ক করল, “দিদি, ওর প্রেমিকা তো পাশে আছে।”
লু ইউয়ান শুনতেই পেল না, “তাকে একটা পানীয় দাও, তোমার প্রেমিকা তো মদ খেতে পারে না।”
লো সিংয়ের হাঁটুতে গরম পানির গ্লাস রাখা, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে গ্লাসের স্টিকারে আঙুল ঘুরাচ্ছিল।
তাদের এই সমাজে, প্রেমিকা পাশে বসে থাকলেও অন্য নারীকে পানীয় পান করানো যায়?
ওই মেয়ে বুঝে গেল, দ্রুত গু শি ইয়ানের অন্য পাশে গিয়ে বসল।
“ভাইয়া, কি পান করবেন?” তার কণ্ঠ কোমল, মধুর।
লো সিং পাশে বসে শুনে নিজেও মুগ্ধ।
সে নিজের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“দিদি, ঠাণ্ডা লাগছে? আমি কি তোমার জন্য একটা শাল আনব?”
ওর কৌশল বেশ উন্নত, এমনকি লো সিংয়ের অনুভূতিও খেয়াল রাখল।
লো সিং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
গু শি ইয়ানের চোখ তার ওপর।
তার মুখে কোনো ভাব নেই।
আগে হলে, হয়তো সে ঝগড়া করত।
এখন সে শান্তভাবে বসে আছে।
সে কি সত্যিই উদাসীন হয়ে গেছে?
না কি কেবল অভিনয় করছে?
গু শি ইয়ান বলল, বোতল খুলে হুইস্কি আনো।
পাশের মেয়েটি উঠে গিয়ে মদ আনল।
লো সিং স্ট্র চিবাচ্ছিল, পানি খাচ্ছিল না, শুধু চিবাচ্ছিল।
সে জানে না কি ঝি কখন চলে যেতে পারবে, তবে কি ঝি চলে না যাওয়া পর্যন্ত সে যাবে না।
লু ইউয়ান মনে করল, এখনও যথেষ্ট মজা হয়নি, উৎসবটি আরও জমাতে হবে।
সে হাত দেখাল, পাশের কি ঝি এগিয়ে গেল, লু ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুধু গু শি ইয়ানের পাশে মেয়ে থাকলে তো খুবই একঘেয়ে...”

লু ইউয়ান লো সিংয়ের দিকে তাকাল, “আচ্ছা, তোমার নাম তো জিজ্ঞেসই করা হয়নি?”
শুধু ভুল নয়, প্রয়োজনও মনে হয়নি।
এখানে তো পরের বার গু শি ইয়ানের পাশে কে থাকবে, বলা যায় না।
লো সিং নিজেও বুঝতে পারল না, হয়তো কি ঝি-র জন্য প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে লু ইউয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিল না।
গু শি ইয়ান পাশে হাসল, “তুমি কি আমার প্রেমিকার সঙ্গে এতই পরিচিত হতে চাও?”
পাশের লু সিং জিয়ান দেখল দুইজনের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে, একজন তার দিদি, অন্যজন তার বন্ধু।
সে এগিয়ে এসে বলল, “দিদি, ওর নাম লো সিং।”
লু ইউয়ান বলল, “নামটা বেশ ভালো, এখানে আমার কাছে নারী-পুরুষের সমতা আছে, কি ঝি, তুমি এবার লো সিংয়ের পাশে বসে পানীয় পান করো।”
মানে, গু শি ইয়ানের পাশে কেউ থাকলে, লো সিংয়ের পাশেও কেউ থাকতে হবে।
গু শি ইয়ানের দৃষ্টি লো সিংয়ের দিকে।
লো সিং দেখে কি ঝি লু ইউয়ানের কাছে অপমানিত হচ্ছিল।
তার মনে দয়া জাগল, যেহেতু সে ও গু শি ইয়ান সত্যিকারের প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, গু শি ইয়ানের পাশে কেউ থাকলে,
সে কেন তার দৃষ্টিকে গুরুত্ব দেবে?
কি ঝি তার পাশে থাকলে তো অপমানিত হবে না।
গু শি ইয়ানের চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, সে জানে, লো সিংয়ের দ্বিধা মানে সম্মতি।
সে দাঁত কামড়াল, ভাবল, তার প্রিয়জন আর এত দূরে নয়, তাহলে কি সে আশা করতে পারে?
তবে ভুল ভাবছে, তার প্রিয়জন সারাজীবন নারীদের ছলনায় থাকবে।
লু ইউয়ান এখন কি ঝি-কে লো সিংয়ের পাশে যেতে বলল।
তবে লো সিং সত্যিই সম্মতি দিলে, কি ঝি-র জন্য আরও ভয়ানক পরিণতি অপেক্ষা করছে।
গু শি ইয়ান চেয়েছিল লো সিংকে সতর্ক করতে, কিন্তু সে নিজেই সম্মতি দিল।
যাই হোক, সে তার প্রিয়জনকে রক্ষা করতেই চেয়েছিল।
তাকে নিজের চোখে দেখতে দেওয়া উচিত, কী হতে পারে।
কি ঝি ধীরে ধীরে লো সিংয়ের পাশে গিয়ে বসল।
সোফায়, যেখানে আগে শুধু গু শি ইয়ান ও লো সিং ছিল, এখন চারজন।
জি রু তাং এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল, “ঠিক আছে, চল কার্ড খেলি।”
আর একটু হলে লু ইউয়ান সেই পাগল মহিলা আবার পাগলামি শুরু করবে, কি ঝি-র পাশে মেয়ে ডেকে আনবে।
এটা তো জেঙ্গা খেলার মতো।
একজন শার্ট ও ভেস্ট পরা ডিলার এসে পৌঁছাল।
সে হাতে কার্ড নিয়ে দাঁড়াল, প্রথমে কেউ গুরুত্ব দিল না, যতক্ষণ না সে জানতে চাইল, কীভাবে খেলব।
লো সিং তার দিকে তাকাল।
মেয়েটির পোশাক সাধারণ, কিন্তু শরীর ছিপছিপে, গলা লম্বা, ত্বক ফর্সা।
কুচি কুচি চুল টেনে পনি টেইল করেছে, মুখের গঠন সূক্ষ্ম, ছোট, মুখে সরলতা ও আকাঙ্ক্ষার ছোঁয়া।
সু মো!