তোমার ফোনে আমার নম্বরটি সংরক্ষণ করো, আমি চব্বিশ ঘণ্টা ফোন চালু রাখব।

লো সিং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন গুও দাদু তাকে বললেন চুড়িটা নানিকে দিতে, আর কেন তিনি বললেন উত্তর শহরে ফিরে গিয়ে দিতে, যখন নানি তো এখানেই আছেন, তিনি নিজেই কেন দেন না।
লো সিং কাঠের বাক্সটা হাতে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল, সতর্কতার সাথে সেটাকে রেখে দিল।
হঠাৎ মোবাইল ফোনটা কাঁপতে শুরু করল, লো সিং ফোনটা ধরল।
ওপাশ থেকে মেঘলা রাগে চিৎকার করে বলল, “এই বাজে কোম্পানি! ছি ছি, ছি ঝি’র এত বড়ো জখম সবাই দেখছে, অথচ বলে ওটা নাকি সিনেমার মেক-আপ! আমাদের ভক্তদের কি বোকা ভাবে?”
লো সিং একটু থমকে গেল, স্পষ্টতই সে এখনও কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না।
এরপরই ফোনে একের পর এক মেসেজ আসতে থাকল, সে খুলে দেখল, সবই মেঘলা পাঠিয়েছে, ছি ঝি’র বড় ভক্তদের তোলা ছবি।
ছি ঝি সাধারণ একটি শার্ট পরা, গরমের দিনে সে লম্বা হাতা জামা ও প্যান্ট পরে আছে।
প্রকৃতির মতো ছিমছাম, কালো ক্যাপ মাথায়, পাশে থাকা সহকারীর লাগেজে হোঁচট খেয়ে সে আধা হাঁটু মাটিতে পড়ে যায়, ক্যাপের নিচে তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
জামা উঠে গিয়ে তার শরীরের নীলচে-কালো দাগ আর দাগগুলো বেরিয়ে পড়েছে।
যদিও ছি ঝি দ্রুতই জামা ঠিক করে নেয়, চোটটা ঢেকে ফেলে।
কিন্তু এয়ারপোর্টে থাকা ভক্তরা সব কোণ থেকে ছবি তুলেছে, এই দৃশ্য স্বাভাবিকভাবেই অনেকের ক্যামেরায় ধরা পড়ে।
একবার সোশ্যাল মিডিয়ায় ছবি আপলোড হতেই ছি ঝি’র ভক্তরা ঝড়ের গতিতে ছড়িয়ে দেয়, এয়ারপোর্টে ছি ঝি’র ওপর নির্যাতনের খবর কিছু ঘণ্টার মধ্যেই হট-টপিকে উঠে যায়।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল কোম্পানি চেয়েছিল খবরটা চেপে যেতে, তবু ভক্তদের চাপে আবারও আলোচনায় উঠে আসে।
লো সিং একের পর এক ছবি দেখতে লাগল, ছি ঝি’র গায়ে চোটের দাগ...
মাথার মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল লু ইউয়ান ই’র হাস্যোজ্জ্বল মুখ।
মেঘলার উত্তেজিত কণ্ঠ এখনও ভেসে আসছে, “ইচ্ছে করছে ওদের অফিসে গিয়ে সব ভেঙে দিই! আচ্ছা, তারা কি জানে তুই এখন রাজধনী শহরে আছিস? ছি ঝি তো এখানেই শুটিং করছে, তুই একবার দেখে আস, আমিও জানতে চাই ওর চোটগুলো আসল কিনা।”
লো সিং কষ্ট করে থুতিটা গিলে ফেলল।
মনে পড়ল বাজির সেই দিনের কথা, গুও শি ইয়ান তার সঙ্গে যা বলেছিল।
তাকে অপমান করা হয়নি, সে আগেই জানত — যদি লো সিং ছি ঝি’কে নিজের কাছে রাখে, লু ইউয়ান ই আরও বেশি অত্যাচার করবে।
লো সিং ভেতরের অস্বস্তিটা চেপে রেখে ধীরে বলল, “বুঝে গেছি।”
ওপাশে মেঘলা খানিক থেমে বলল, “তুই ঠিক আছিস তো? এত শান্ত কেন?”
লো সিং জানত না কীভাবে ওসব বলবে, এমন কথা বোঝানোও কঠিন।
“না, কিছু হয়নি, আসলে সাম্প্রতিককালে একটু চাপ যাচ্ছে, মাথা ঠিক মতো কাজ করছে না। চিন্তা করিস না, আমি অবশ্যই ওকে দেখে আসব।”
মেঘলার ফোন রেখে দিয়ে, লো সিং তখনই ছি ঝি’র খবর জানতে সোশ্যাল মিডিয়া দেখতে লাগল।
তবে হট-টপিকে আরেকটা খবর চোখে পড়ল— কো শেং গ্রুপের উত্তরাধিকারী উজ্জ্বল কায়দায় ফিরে এসে বাগদত্তার পারিবারিক ঐতিহ্যবাহী রত্ন কিনে নিয়েছে।
লো সিং আঙুল ছুঁইয়ে খবরটা খুলে দেখল।
ভিতরে নিলাম ঘরের কোনো ছবি ছিল না।
তবে বলা ছিল গুও শি ইয়ান, গুও তাই হুয়া’র নাতি হিসেবে কো শেং টিএইচ নিলামে বিপুল মূল্যে ঝাও ই ঝিং কিনেছেন।
আর ঝাও ই ঝিং ছিল ওয়েন পরিবারের ঐতিহ্য, ওয়েন পরিবার দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার পর তারা কম দামে তা বিক্রি করে দেয়।

এখন সেটি আবার গুও শি ইয়ানের হাতে এসেছে।
লো সিং নিচে স্ক্রল করতে করতে দেখল সাংবাদিক ব্যাখ্যা দিয়েছেন, ছোটবেলায় গুও শি ইয়ানের সঙ্গে ওয়েন পরিবারের বড় মেয়ের বাগদান হয়েছিল, ওয়েন পরিবার দেউলিয়া হওয়ার পর গুও তাই হুয়া’র ছেলে গুও লিয়াং সেই বাগদান ভেঙে দেন।
আঙুল ছুঁইয়ে হঠাৎ একটা ছবি খুলে গেল।
লো সিংয়ের ভুরু কেঁপে উঠল, ছবিটায় কোনো গঠনই নেই, বেশিরভাগটা জেব্রা ক্রসিং আর উল্টোদিকে উঁচু উঁচু কালো দালান।
শুধু রাস্তার মাঝখানে, জেব্রা ক্রসিং-এর উপর, গুও শি ইয়ান ঝকঝকে দামি স্যুট পরে, বুকের মধ্যে লাল ভেলভেট গাউন পরা এক মেয়েকে ধরে আছে।
মেয়েটির পা খালি, আঙুল গুও শি ইয়ানের মুখ ছুঁয়ে আছে।
লো সিং নিজের অস্থিরতা সামলে আরও নিচে নামাল।
লেখক মেয়েটিকে ওয়েন পরিবারের বড় মেয়ে বলেছে, আবার উল্লেখ করেছে, গুও শি ইয়ান পুরোনো প্রেম ভুলতে পারেনি, শৈশবের সেই বন্ধুত্ব পরিবারের কারণে ভেঙে যাওয়াটা খুবই দুঃখজনক।
লো সিং বেরিয়ে এসে সার্চ ইঞ্জিন খুলে ওয়েন পরিবারের বড় মেয়ে ওয়েন নুয়ান-কে খুঁজল।
মোবাইল স্ক্রিন সাদা হয়ে ঘুরতে লাগল।
সে সফটওয়্যার বন্ধ করে ফোনটা বন্ধ করল।
গভীর শ্বাস নিল।
এসব তো তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
লো সিং ছি ঝি প্রকাশ করা শুটিং সূচি দেখতে লাগল।
ঠিকানা মনে রাখল, অ্যালার্ম দিয়ে রাখল— ঠিক করল কাল বেরোবে।
রাতের খাবারের সময়, লো সিং নিচে নেমে এল।
গুও শি ইয়ান তখনও নিলামের সময় পরা সেই শার্টেই।
লো সিং সিঁড়িতে পা থামাল।
বৈঠকখানার সবাই চোখ তুলে তাকাল।
লো সিং চোখ নামিয়ে নিজের পথে এগিয়ে গেল।
সে ভেবেছিল গুও শি ইয়ান আগেরবারের মতো হয়তো আধ মাস আর দেখা দেবে না, কে জানত সে আজই এসে রাতের খাবার খাবে।
গুও শি ইয়ানও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“তারা তারা, এসো।” গুও ইয়ুন ঝি লো সিংয়ের দিকে হাত নাড়ল।
লো সিং গিয়ে গুও ইয়ুন ঝির পাশে বসল।
দু’জনের মধ্যে কোনো কথা বা দৃষ্টি বিনিময় নেই।
গুও শি ইয়ান আগেই খাওয়া শেষ করে কাঁটা-চামচ রেখে উঠে পড়ল।
“গুও শি ইয়ান।”
লো সিং উঠে দাঁড়াল, বাইরে গিয়ে গুও তাই হুয়া আর গুও ইয়ুন ঝিকে হালকা হেসে বলল, “নানু, তোমরা খেতে থাকো, আমি ওর সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
দুজন অভিভাবক মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

লো সিং ঠিক করল গুও শি ইয়ানের সঙ্গে বাইরে কথা বলবে।
গুও শি ইয়ান চোখ নামিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি কি বলেছি তোমার সঙ্গে কথা বলব?”
“তিন মিনিট।” লো সিং অনায়াসে বলে ফেলল।
গুও শি ইয়ান মুখ ঘুরিয়ে, যেন মনে পড়ল কিছু, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি খেলিয়ে বলল, “তুমি তো বেশ তাড়াতাড়ি!”
বলেই পা বাড়িয়ে বাইরে চলে গেল।
লো সিং পেছনে পেছনে গেল।
দু’জনে পিছনের বাগানের টিলার পাশে দাঁড়াল।
গুও শি ইয়ান মোবাইল দেখে বলল, “বলো।”
“নিলামে আমার হয়ে প্রতিবাদ করায় ধন্যবাদ, তবে আমি যা বলেছিলাম খুব ভুল তো ছিল না, তুমি রেগে গেলে কেন?”
লো সিং ওর দৃষ্টি শক্ত করে ধরল।
“তুমি কোন চোখে দেখলে আমি রেগে গেছি? তুমি কী বললে, তাতে আমার কিছু যায় আসে?”
গুও শি ইয়ান পাশে দোলা দেওয়া যূথিকার দিকে তাকিয়ে হাসল, “লো সিং, তুমি কি ভাবো আমি তোমার একটা কথায় রেগে গেলাম?”
তার চোখে কঠিন ঝলক, “নিজেকে এত গুরুত্বপূর্ণ ভেবো না।”
লো সিং গভীর শ্বাস নিল, “ঠিক আছে, কিছুই জিজ্ঞেস করিনি ধরে নাও। শেষ একটা প্রশ্ন— ছি ঝি আর...”
“আমি উত্তর দিতে চাই না।” গুও শি ইয়ান লো সিংয়ের কথা শেষ না হতেই, প্রায় ছি ঝি’র নাম উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই মুখটা কঠিন হয়ে গেল।
“তুমি যা জানতে চাও, নিজেই গিয়ে জেনে নাও।”
সে লো সিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, মাঝপাহাড়ি সূর্যকে আড়াল করে, দু’জনের ছায়া পাথরের পথে মিশে দুলতে লাগল।
“বাজিতে হেরে যাওয়ার কথা মনে আছে?”
লো সিং মাথা নেড়ে বলল, “মনে আছে, দু’মাস সময়, তুমি যা চাও করতে বলো।”
তাদের দু’জনের গলা ঠান্ডা, শব্দে কোনো বাড়তি কথা নেই, যেন দুই অচেনা মানুষ একে অপরের সময় বাঁচাচ্ছে।
“আমার নম্বর সেভ করো, চব্বিশ ঘণ্টা মোবাইল চালু রাখবে।” গুও শি ইয়ান নম্বর দেখিয়ে দিল।
লো সিং চেনা নম্বর দেখে মোবাইল নোটবুকে লিখল।
“তুমি সরাসরি কন্টাক্টসে সেভ করতে পারো না?” গুও শি ইয়ান বলল, “ওহ, যুক্ত করবে না চাইছো তাই তো।”
লো সিং চুপ থাকল।
সে ভয় পেয়েছিল, নম্বরটা কন্টাক্টসে লিখলেই হয়তো নিচে কিছু দেখাবে।
“আমাকে একটা কল দাও।” গুও শি ইয়ান বলল।
লো সিং ওর দৃঢ় গলা শুনে ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আমি তো তোমার নম্বর মুখস্থই করে নিয়েছি।”