পঁচাশি অধ্যায় তুমি কি আমাকে দেখতে সাহস পাও না?
সোং ত্রিতীয় সহকারী বার্তা পাঠিয়ে জানালেন, গুও দাদু সকালে একটি অজ্ঞাত সূত্র থেকে খবর পেয়েছেন—কারও দ্বারা ঠাকুরমা অপহৃত হয়েছেন, তাঁকে হুমকি দেওয়া হচ্ছে। লো সিং এই ক’দিন প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, অনেকদিন ঠাকুরমার বাড়ি যাননি। শেন চিও একই রকম, শনিবার-রবিবার দুজনেই গবেষণাগারে ছিলেন। অথচ, স্পষ্টভাবে, গত সপ্তাহে লো সিং ঠাকুরমার সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলেন।
লো সিং ভাবতে পারছেন না, কেন এই ঘটনা ঠাকুরমার সঙ্গে ঘটল? ঠাকুরমা তো গুও পরিবার থেকে বেরিয়ে এসেছেন। কেন তাঁকে ব্যবহার করে গুও দাদুকে হুমকি দেওয়া হচ্ছে?
লো সিং দৌড়ে বাইরে এলেন, কোমর বাঁকিয়ে উত্তেজিতভাবে লিফটের বোতাম চাপতে লাগলেন। লিফটের সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।
ডিং—
লো সিংয়ের হাঁটু কাঁপতে শুরু করল, তিনি প্রায় লিফটের দেয়ালে ভর দিয়ে ভিতরে ঢুকলেন। মোবাইল হাতে, সেটা কাঁপছে, সেখানে এখনো সোং ত্রিতীয় সহকারীর বার্তা।
তিনি জানেন না, বাবা-মা এই খবর জানেন কি না।
এমন সময় পাশে হঠাৎ কেউ তাঁর কাঁধে হাত রাখল।
নাকের কাছে হাসপাতালের জীবাণুনাশকের গন্ধ, সঙ্গে পরিচিত এক ধরণের স্বচ্ছ সুবাস।
লো সিং ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, আতঙ্কিতভাবে ঘুরে তাকালেন।
গুও শি ইয়ান।
“এতটা ভয় পেয়েছ?” গুও শি ইয়ান তাঁকে স্থির করলেন, আঙুলে একতলা চাপালেন।
লো সিং বুঝতে পারছেন না, কীভাবে তাঁর এই অবস্থা হল; গুও শি ইয়ানের মুখ দেখার সাথে সাথে চোখ দিয়ে জল পড়তে লাগল, এমনকি দাঁড়াতেও পারলেন না।
হাঁটু দুর্বল হয়ে নিচে পড়ে যাচ্ছিলেন।
গুও শি ইয়ানের বাহুতে জড়িয়ে থাকায় কেবল কষ্ট করে দাঁড়িয়ে আছেন।
তিনি গুও শি ইয়ানের জামার কলার শক্ত করে ধরে বললেন, “ঠাকুরমা... তিনি... তিনি...”
কিছু বলতে পারলেন না, গলা ধরে আসে, শব্দ বারবার আটকে যাচ্ছে।
বুক কেঁপে উঠছে, কান্না থামাতে পারছেন না।
সবই তাঁর দোষ; উচিত ছিল প্রতিদিন ঠাকুরমাকে ফোন করা।
আরও বেশি দেখা উচিত ছিল।
গুও শি ইয়ান তাঁর গাল মুছে দিলেন, হাতে এখনও ইনজেকশনের সুঁচ, রক্ত বেরিয়ে আসছে।
তিনি চোখের জল মুছতে অস্বস্তিতে, “ভয় নেই, কিছু হবে না। সে আসলে দাদুর সঙ্গে আলোচনার জন্য, সত্যিই ঠাকুরমাকে ক্ষতি করতে চায় না।”
তিনি তাঁর কাঁপা পিঠ ও কাঁধে হাত বুলিয়ে শান্ত করলেন।
“সোং ত্রিতীয় সহকারীকে বলে দেওয়া হয়েছে, কারণ তুমি ঠাকুরমার পরিবারের সদস্য। তুমি দাদুর অবস্থা জানো, তাই চাইছি, আপাতত এই ঘটনা গোপন রাখো, বাবা-মাকে বলো না। নইলে আরও চিন্তা করবেন, যদি পুলিশে খবর দেন, বিষয়টি আরও জটিল হয়ে যাবে।”
লো সিং মাথা নাড়লেন, “কেন ঠাকুরমা?”
গুও শি ইয়ান মাথা নিচু করে লো সিংয়ের কানে কানে বললেন, “তুমি কি জানতে চাও এমন একটি গোপন কথা, যা কেবল গুও পরিবারের সদস্যরাই জানে?”
লো সিংয়ের কানে তাঁর আকর্ষণীয়, গম্ভীর কণ্ঠ। এই মুহূর্তে তিনি কোনো রোমান্টিক ভাবনা ভাবতে পারছেন না।
মনে শুধু ঘুরছে, কেন ঠাকুরমা?
তিনি মাথা নাড়লেন, কাঁপা গলায় বললেন, “ঠাকুরমার ব্যাপারে?”
গুও শি ইয়ান মাথা নাড়লেন, হাতে এখনও লো সিংয়ের কোমরে—এই মুহূর্তে কেউ লক্ষ্য করছে না।
তিনি লো সিংয়ের কানে কানে বললেন, “তখন, গুও ঠাকুরমাকে গুও পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল দাদুর বাবা-মায়ের দ্বারা। তারা সহ্য করতে পারেননি তাঁদের ছেলে একজন নিঃস্ব অনাথ মেয়েকে ভালোবাসে। দাদু এখন অসুস্থ; আমার বাইরে, কেবল ঠাকুরমা তাঁকে দেখতে যেতে পারেন। দাদুর মনে অপরাধবোধ আছে, তাঁর মনে দুঃখও আছে।”
লো সিং ভ্রু কুঁচকে, চোখে বিভ্রান্তি, “গুও দাদু ও ঠাকুরমা?”
গুও দাদু ঠাকুরমার সাথে খুব ভালো ছিলেন, লো সিং এটা দেখেছেন, এমনকি গুও দাদু বাবার চেয়ে বেশি ঠাকুরমাকে বোঝেন।
তিনি জানেন ঠাকুরমা কী খেতে ভালোবাসেন, কোন গান, কোন সিনেমা পছন্দ করেন।
দুজনের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া, প্রতিটি কথায় মিল।
তবে লো সিং মনে করতেন, দুজন কেবল ভাই-বোন।
লিফটের দরজা খুলে গেল।
গুও শি ইয়ান লো সিংকে টেনে বাইরে নিয়ে এলেন।
গুও শি ইয়ানের কথা শুনে লো সিংয়ের মনে আর আগের মতো আতঙ্ক নেই।
রাস্তার পথে গুও শি ইয়ান দ্রুত এগিয়ে চললেন।
লো সিং তাড়াহুড়ো করে তাঁর পেছনে।
গুও শি ইয়ান তাঁর হাত ধরে রাখলেন, বুঝতে পারলেন, তিনি একটু বেশি দ্রুত হাঁটছেন।
তিনি এখনও কাউকে অপেক্ষা করার অভ্যেস গড়ে তুলতে পারেননি।
লো সিংয়ের কপালে ঘাম দেখে তিনি গতি কমিয়ে দিলেন।
“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”
লো সিং জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার বাড়িতে।”
লো সিং থামলেন, পিছিয়ে গেলেন, “ছেড়ে দাও, আমি যাব না।”
গুও শি ইয়ান হাত ছাড়লেন না, “শুধু আমি একা।”
“তোমার বাড়ি কেন?” লো সিং তাঁর সাথে টেনে নিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করলেন।
গুও শি ইয়ান বললেন, “তোমার নিরাপত্তার জন্য।”
লো সিং তাঁর কথা বুঝতে পারলেন না।
তিনি আরও ব্যাখ্যা করলেন, “দাদু বলেছেন, কেউ তোমার ওপর নজর রাখছে, তোমার ক্ষতি হতে পারে, তাই তোমাকে আমার কাছে রাখতে বলেছেন। বাবা-মাকে না জানাতে বলেছেন, কারণ পুলিশে খবর দিলে তারাও জড়িয়ে পড়বে, আরও সমস্যা হবে। আমি যেকোনো সময় তোমাকে রক্ষা করতে পারি, কিন্তু তোমার বাবা-মা তো কাজ করেন, তুমি কি নিশ্চিত তাদের নিরাপত্তা?”
লো সিং ভ্রু কুঁচকে, “তাহলে তারা ঠাকুরমাকে অপহরণ করেছে কেন? তারা কি অর্থ চায়?”
“তুমি কি মনে করতে পারো, দাদু হাসপাতালে ছিলেন, তাঁর ঘরে এক ব্যক্তি দেখা করতে চেয়েছিলেন?”
লো সিং একটু ভাবলেন, মনে পড়ল, ওই ব্যক্তি বেশ শক্তিশালী; তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারলেন, “সে কি গুও দাদুর বড় ছেলে?”
“সে দাদুর নিজের ছেলে নয়, দাদুর প্রথম স্ত্রী বাইরের কারও সঙ্গে সংসার করে এই ছেলেকে জন্ম দিয়েছিলেন। দাদু অপরাধবোধে তাকে বড় করেছেন। এবারের ঘটনা তারই কাজ—দাদুর সম্পদের জন্য।”
লো সিং মুখ ঢেকে বড় চোখে গুও শি ইয়ানের দিকে তাকালেন, “এটা, আমাকে বলা যাবে?”
এমন পারিবারিক গোপন কথা, জানলে কি...
“তুমি যখন দাদুর গোপন কথা জানো, আরও একটাও জানলে ক্ষতি নেই।”
গুও শি ইয়ান আবার বললেন, “সে হাসপাতালে গুও ঠাকুরমাকে দেখেছে, কিন্তু ঠাকুরমা উত্তর শহরে ফিরলে তবেই কাজ করেছে। ভেবেছে, এতে দাদু সন্দেহ করবেন না।”
গুও শি ইয়ান লো সিংকে গাড়িতে তুলে ফেলেছেন।
তিনি দরজা খুলে লো সিংকে সামনের আসনে বসালেন, নিজে চালকের আসনে গেলেন।
লো সিংয়ের কানে গুও শি ইয়ানের তথ্যের ভার।
গুও শি ইয়ান অনেক কিছু বললেন, আসলে সবই লো সিংকে বোঝানোর জন্য।
লো সিং গাড়িতে উঠতে না উঠতেই শুনলেন গুও শি ইয়ানের ইঞ্জিন চালানোর শব্দ।
তিনি গুও শি ইয়ানের দিকে তাকালেন, “ঠাকুরমা কবে ফিরবেন?”
“এটা নির্ভর করে, ওই ব্যক্তি কতটা লোভী। যদি তার দাবি বেশি হয়, দাদু বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বেন। এই ক’দিন, আশা করি তুমি আমার কাছে থাকবে।”
কমপক্ষে লো সিং এখন জানেন, ঠাকুরমা নিশ্চয়ই নিরাপদ।
তিনি এবার খেয়াল করলেন গুও শি ইয়ানের কথা, “তুমি কি আমাকে একজন দেহরক্ষী দিতে পারো না? তোমার সঙ্গে থাকতে হবে কেন?”
গুও শি ইয়ান একটু অবাক, ভাবেননি লো সিং সন্দেহ করবে।
দাদু আসলে লো সিংয়ের নিরাপত্তার জন্য দুজন দেহরক্ষী নিয়োগের কথা ভেবেছিলেন, এ কাজ গুও শি ইয়ান নিজে নিয়ে নিয়েছেন।
গুও শি ইয়ান কিছু ব্যাখ্যা করলেন না।
“কেন, হাসপাতালের কথার জন্য, তুমি আমার সঙ্গে দেখা করতে ভয় পাচ্ছ?”