নবব্বইতম অধ্যায় প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বীরা কি এতটাই নির্ভরযোগ্য ও উদার হতে পারে?
গু শি ইয়ানের দৃষ্টিতে একটি দীপ্তি দেখা গেল, মন থেকে সে চাইছিল লো সিং সেই কথা বলুক।
“আমি স্বীকার করি, সুন্দর মানুষদের প্রতি আমার কোনো প্রতিরোধ নেই,” লো সিং তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, “আজ এখানে যদি তুমি না দাঁড়িয়ে অন্য কোনো সুদর্শন যুবক দাঁড়াত, তবুও আমার মুখ লাল হয়ে যেত।”
সে মাথা নিচু করে হাতে থাকা পনিরের রুটি খেতে লাগল।
এই কথাটি স্পষ্টতই গু শি ইয়ানের মনে আঘাত করল, লো সিং তাকে সরিয়ে দেওয়ার পর সে সরাসরি চলে গেল এবং যখন সে ঘরে ঢোকার মুখে, তখন সে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্য পাশের ঘরের দরজা খুলে বলল, “আজ রাতে তুমি এখানে থাকো, কাল আমি ওয়েন অধ্যাপকের সঙ্গে কথা বলব।”
লো সিং তার কথা শোনার পর দরজা দ্রুত বন্ধ করে দিল।
...
লো সিং এবং দলের সদস্যরা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতার স্থানে গেল।
প্রাদেশিক বড় প্রতিযোগিতার পুরোটা রেকর্ড করা হয়। এমনকি এবার আয়োজকরা প্রতিযোগিতা সরাসরি সম্প্রচার করছে, সম্পূর্ণ ন্যায্যতা নিশ্চিত করতে।
লো সিং তার গতকালের আবেগ গুছিয়ে নিল এবং হাতে থাকা উত্তরপত্র মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
প্রতিযোগিতার শেষে উত্তরপত্র উপস্থাপন করা হয়, এই অংশের দায়িত্ব মূলত লো সিংয়ের।
দলের অধিনায়ক শু ইয়ান পর্যন্ত লো সিংয়ের দক্ষতার প্রশংসা করল।
এক রাতের মধ্যেই এত গুরুতর ঘটনা ঘটে গেল, অথচ লো সিং আজ এমনভাবে নিজেকে সামলে নিয়ে পারফর্ম করল, আগের যে কোনো সময়ের তুলনায় আরও ভালো।
উপস্থাপক শুভেচ্ছা জানাচ্ছিলেন, লো সিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে, মাঝে শু ইয়ান হাতে ট্রফি। আগে চি চ্যাং বাই দাঁড়ানোর কথা ছিল, কিন্তু গু শি ইয়ানও এসে দাঁড়াল।
লো সিং জানত সে ইচ্ছা করেই দাঁড়িয়েছে।
তারা মাত্রই মঞ্চ থেকে নেমে এল।
লো সিং ব্যাকস্টেজে এসে ফোন বের করে অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া খবর দেখল।
শ্রেণীকক্ষে তথ্য ফাঁস করা ব্যক্তিকে সত্যিই চিহ্নিত করা হয়েছে।
কিন্তু সেই ব্যক্তি লো সিংয়ের পরিচিত নয়, তাদের মধ্যে কোনো সংযোগ নেই।
সে ব্যাপারটা উপদেষ্টাকে জানাল।
যদি ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা না থাকে, তাহলে তথ্য ফাঁস করা ছাত্র নিশ্চয়ই কোনো লাভের জন্য করেছে।
তারা দলের জিনিসপত্র নিয়ে ব্যাকস্টেজ থেকে বের হতে গিয়ে ঠিক এক নম্বর দলের সঙ্গে দেখা হল।
এক নম্বর দলের অধিনায়ক ওয়েন ফান লো সিংয়ের দিকে অদ্ভুতভাবে হাসল।
লো সিংকে দেখে সে একটু অবাক হল।
শেন চুয়েক পাশে দাঁড়িয়ে, ওয়েন ফানের মুখভঙ্গি দেখে লো সিংয়ের সামনে দাঁড়াল।
চি চ্যাং বাইও এক নম্বর দলের অধিনায়কের দিকে হাসল, “কেমন হলো? দেশের পুরস্কার জয়ী শক্তিশালী দল, এবার কি প্রাদেশিক সোনার পদকও নিতে পারলে না? নাকি এত বড় মনের মানুষ, আমাদের দিয়ে দিলে?”
“আমরা তো এমন একটা প্রাদেশিক প্রতিযোগিতায় গুরুত্ব দিই না, সোনার পদক না পেলেও দেশের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারি, তোমরা যদি এটাই পার না, তাহলে দেশের প্রতিযোগিতায় যোগ দেওয়ার যোগ্যতাও নেই।”
ওয়েন ফান ব্যঙ্গ করে বলল, ফোন বের করে, “আমি হাসছি, কোনো সাধারণ মেয়ে একাই নেটিজেনদের নজর কেড়ে নিল? বড় বড় মানুষের ছায়ায় কি খুব আনন্দ?”
লো সিং তার ফোনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কী, তুমি আবার গুজব ছড়াবে?”
ওয়েন ফান এখন তার ফোন দেখলেই সাবধানে থাকে।
সে ঠাণ্ডা গলা দিল, “দেখো, তোমরা সোনার পদক জিতলেও প্রতিযোগিতার যোগ্যতা পাবে কিনা তা অন্য কথা, তুমি ভাবছো এই ঘটনা তোমাকে আলাদা করে রাখবে?”
ওয়েন ফান তাকে ব্যঙ্গ করল, “এই ঘটনা তোমার পড়াশোনা বন্ধ করে দিতে পারে।”
লো সিং মৃদু হাসল, “নিশ্চিন্ত থাকো, যদি একদিন সত্যিই আমাকে পড়তে বাধ্য করা হয়, তোমাকেও সঙ্গে টেনে ডুবিয়ে দেব।”
ওয়েন ফান চুপচাপ নিজের ব্যাগ গুছিয়ে চলে গেল।
শেন চুয়েক উদ্বিগ্ন হয়ে লো সিংয়ের দিকে তাকাল, “তারা ঠিকই বলেছে, যদি এটা ঠিকমতো সামলানো না যায়, কিউ ঝি-র ভক্তরা স্কুলে এসে যাবে, তখন তোমার ক্লাসে যাতায়াতও বাধাগ্রস্ত হবে।”
লো সিং এখনো শেন চুয়েককে উত্তর দেয়নি, ফোন বেজে উঠল।
সে ফোন তুলল, “বাবা......”
“সিং, সব ঘটনা আমি দেখেছি, তুমি চিন্তা কোরো না, বাবা এটা আইনজীবী বন্ধুর কাছে দিয়েছে, অনলাইনে যারা তোমাকে অপমান করেছে, তারা আইনি শাস্তি পাবে।”
লো সিং উত্তর দিল।
মনে উষ্ণতা ছড়াল, যা-ই হোক, পরিবার সব সময় তার পাশে।
“অভিনন্দন সোনা, সোনার পদক জিতেছ, আজ তোমার ভাইয়ের সঙ্গে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”
“ভাই কি বেইজিংয়ে এসেছে?” লো সিং অবাক হল।
“সে চুক্তির কথা বলতে এসেছে, আমি তাকে ডেকেছি তোমার সঙ্গে সময় কাটাতে, আবার কি জীবন তোমার ভাইয়ের কাঁধে?”
লো সিং নিজেকে ঠাণ্ডা মাথায় সামলাতে পারছিল, কিন্তু বাবার সান্ত্বনার কথা শুনে আরও বেশি কষ্ট অনুভব করল, “বাবা......”
এই সময়টা স্পষ্টতই বাবা ব্যস্ততার মাঝেও ফোন করেছে, লো সিং চায়নি বেশি সময় নষ্ট হোক, দু’জনের কথাবার্তা দ্রুতই শেষ হল।
বাইরে এসে লো চৌ ঠিকই বাইরে অপেক্ষা করছিল।
লো সিং হাসিমুখে ছোট দৌড়ে গেল, “ভাই!”
সে হঠাৎ থেমে লো চৌর সামনে দাঁড়াল, “ভাই, চুক্তির কথা শেষ হয়েছে?”
লো চৌ হাসল, হাতে থাকা চা লো সিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “চুক্তি পরশু, আজ তোমার সঙ্গে সময় কাটাবো।”
লো সিং ঠোঁট চেপে রাখল, চোখ নামিয়ে বলল, “আমি জানি না কেন......”
পরম বিশ্বাসের পরিবারের সামনে, মনের ভিতরের শক্তি দেওয়াল ভেঙে পড়ল, বুক ভারী হয়ে উঠল, চোখে জল।
লো চৌ দেখল বোন কাঁদতে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি চা তার হাতে দিয়ে মাথায় হাত রাখল, “আচ্ছা, কাঁদবে না, চিন্তা কোরো না, সব ঠিক হয়ে যাবে, স্কুলের দিকটা আমি দেখে এসেছি, পোস্ট করা লোকটাকে খুঁজে বের করেছি, যারা তোমাকে অপমান করেছে, তাদের কেউ বাদ যাবে না, আইনজীবী চিঠি পাঠাবে।”
লো সিং তার বাহু ধরে চা খেতে লাগল, চোখে জল, কেঁপে কেঁপে বলল, “আমি ভেবেছিলাম ঠিকঠাক সামলাতে পারব, নিজের মতো সমাধান করব, ওদের কথা আমিই তো পাত্তা দিই না, সব মিথ্যে, আমি তো এমন মানুষ না......”
লো চৌ বোনকে সান্ত্বনা দিল, “ঠিক বলেছ, আমাদের সিং তো এমন নয়, ওদের কিছু ভাববে না, সব কিছু ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দাও, তুমি খাও, দাও।”
সে লো সিংয়ের হাতের ব্যাগ নিয়ে, আবার কাগজ দিয়ে মুখ মুছে দিল, “তুমি হঠাৎ কেন ফিজিক্স প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে? পরিবারের কাউকে বলনি, আমি আজ সকালে জানলাম, কী, শেন চুয়েকের সঙ্গে?”
লো সিং কাগজটা ছিনিয়ে নিয়ে নিজে মুখ মুছে বলল, “আমি নিজে নিজের পড়াশোনা নিয়ে চেষ্টা করতে পারি না?”
“তোমার এই ইচ্ছেটা দারুণ!” লো চৌ পাশে মাথা কাত করে হাততালি দিল, লো সিং হাসল।
অল্প দূরে গু শি ইয়ানসহ কয়েকজন বেরিয়ে এল।
গু শি ইয়ানের চোখ প্রথমেই লো চৌর ওপর পড়ল।
এটা সেই ডেজার্ট দোকানের ছেলেটা!
এই ক’দিন সে সব সময় শেন চুয়েকের পাশে ছিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল ডেজার্ট দোকানের কথা।
গু শি ইয়ান পাশে থাকা শেন চুয়েকের দিকে তাকাল, ডেজার্ট দোকানের ছেলেটা তার নাম জানে, দুইজনের পরিচয় আছে।
“দেখছি, লো সিং যদি আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে, তবুও তোমার কোনো সুযোগ নেই।” গু শি ইয়ানের কথায় এমন এক ঈর্ষা মিশে ছিল, যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি।
শেন চুয়েক লো চৌর দিকে তাকাল, যিনি বোনকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, গু শি ইয়ানের গোপন চ্যালেঞ্জটা বুঝতে পারল না।
সে গু শি ইয়ানকে উপেক্ষা করে লো সিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, “চৌ ভাই।”
গু শি ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে গেল, শেন চুয়েক শুধু চেনে না, তাকে চৌ ভাইও বলে।
সে জানত না প্রতিদ্বন্দ্বী আর প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে এত সহজ সম্পর্ক থাকতে পারে?
সে যখনই শেন চুয়েককে দেখে, মনে হয় তাকে বস্তায় ঢুকিয়ে দেশ থেকে বেরিয়ে দিতে।
তাতে আর কোনো দিন লো সিংয়ের সামনে ঘুরতে পারবে না।