উনত্রিশতম অধ্যায় তাসের খেলা, বাজি লো শিং

গু শি ইয়ান স্পষ্টভাবেই তাকে লক্ষ্য করেছেন, দৃষ্টি খানিক থেমে গেল।
জি রু তাং গু শি ইয়ানের দিকে তাকালেন, তারা সাধারণত কার্ড খেলার সময় গু শি ইয়ানের ইচ্ছামতই চলে।
“ইয়ান ভাই, কী খেলবো?”
গু শি ইয়ান হাতে থাকা কালো কার্ডটি লো সিংকে ফেরত দিলেন, শান্তভাবে বললেন, “হোল্ড’এম।”
তার কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, যেন নিস্তব্ধতা, উচ্চারণে একধরনের মুগ্ধতা।
লো সিং কেবল ‘দোড়ঝু’ খেলেছেন কখনও, গু শি ইয়ান কী বলছেন, তার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই।
জি রু তাং মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এসেই এত কঠিন খেলবে?”
বুঝতে পারলেন, মন খারাপ। জি রু তাং প্রস্তুত, এবার নিশ্চয়ই হেরে যাবেন।
“কতজন খেলবে?” সু মা দক্ষ হাতে কার্ডগুলো মিশিয়ে নিচ্ছেন।
“খেলার জন্য হাত তুলুন।” জি রু তাং একবার তাকালেন, “মাত্র চারজন।”
যারা পানীয়ের জন্য এসেছে, তারা এসব খেলা জানে না, বড় খেলা, একবার খেললে হয়ত পুরো উপার্জন হারিয়ে বসবে।
অন্যদের আর্থিক অবস্থা তেমন নয়, বিশেষত ভীরু যারা গু শি ইয়ানকে দেখেছে, তারা সাহস করেনি খেলতে।
লু ইউয়ান ই হাসিমুখে লো সিংয়ের দিকে তাকালেন, “লো সিং, এসো।”
লো সিং সোজাসাপ্টা বললেন, “জানি না।”
তিনি সাধারণত সকলের সাথে নম্র থাকেন, কিন্তু এই লু ইউয়ান ই-এর ক্ষেত্রে সেটা সম্ভব হয় না।
চোখ উল্টে দেননি, সেটাই যথেষ্ট।
“জানি না?” লু ইউয়ান ই মুখে হাসি ধরে, “তোমার পাশে যিনি আছেন, তিনি শেখাতে পারেন। বেশি লোক হলে মজা আরও বাড়ে।”
লো সিং একবার গু শি ইয়ানের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন, লু ইউয়ান ই কুই ঝি-র কথা বলছেন।
লো সিং ভাবলেন, লু ইউয়ান ই যেন কুই ঝি-কে ইচ্ছা করে অস্বস্তিতে ফেলতে চান, তবুও মাথা নাড়লেন, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি খেলবেন না।
“তাহলে কুই ঝি খেলুক।” লু ইউয়ান ই বললেন।
লো সিং ভ্রু কুঞ্চিত করলেন, লু ইউয়ান ই যেন কুই ঝি-র ওপরই কেবল লক্ষ্য রাখছেন।
গু শি ইয়ান লো সিংয়ের হাতে চাপ দিলেন, তার হাত বড়, লো সিংয়ের পুরো হাত ঢেকে গেল।
লো সিংয়ের হাতে তখনও ওই কালো কার্ড, কার্ডের ধারটা মাংসে একটু ঢুকে গেল, সামান্য ব্যথা লাগল।
গু শি ইয়ান বোঝালেন, তিনি যেন না খেলেন।
জি রু তাং হেসে বললেন, “ভাইয়ের স্ত্রী, ইয়ান ভাই নিশ্চয়ই জিতবে, তুমি খেললে শুধু হারবে।”
লো সিং ভ্রু কুঞ্চিত করে বললেন, “কে তোমার ভাইয়ের স্ত্রী?”
“হাহা, লজ্জা পাচ্ছো, সিং দিদি।”
লো সিং আর ভাবলেন না, তাকে কী বলা হচ্ছে।
লু ইউয়ান ই কুই ঝি-র দিকে তাকালেন, “তুমি যদি জিতো, আজ আমি কুই ঝি-কে বাড়িতে পাঠাব, যেন জন্মদিনটা ভালোভাবে কাটাতে পারে, এই চিপটা কেমন?”
গু শি ইয়ান লু ইউয়ান ই-কে বাধা দিলেন না, তিনিও কৌতূহলী।
কুই ঝি লো সিংয়ের কাছে ঠিক কতটা গুরুত্বপূর্ণ?
“আমি তোমাকে ছাড় দেব না।” গু শি ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে, চোখ নিচু করলেন, তার দৃষ্টি গভীর, নিম্ন স্বরে স্পষ্ট সতর্কতা।
লো সিং হাত তুললেন, তার হাতের কবজির হাড়টি চেপে ধরলেন, সেই উঁচু অংশে তার আঙুলের গোড়া পড়ে।
তিনি গু শি ইয়ানের হাত ফিরিয়ে দিলেন, “খেলবো।”

প্রতিজ্ঞাবদ্ধ কণ্ঠস্বর কারও কানে প্রতিধ্বনিত হল।
গু শি ইয়ান নীরব হাসলেন, ঠান্ডা দৃষ্টিতে লো সিংয়ের দিকে তাকালেন, আবার কুই ঝি-র দিকে চোখ বোলালেন, “একটু পরে কাঁদবে না যেন।”
চারটি শব্দে ছিল একরকম হুমকি।
কুই ঝি-র মুখের নির্লিপ্ততা, লো সিংয়ের উচ্চারণের পর ভেঙে গেল।
তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “লো সিংজী, আমার কার্ডের দক্ষতা ইয়ান ভাইয়ের মতো নয়, আমার জন্য এভাবে কিছু করার দরকার নেই...”
লো সিং তাকে শান্ত করলেন, “কিছু হবে না, তুমি তোমার মতো খেলো, পারলে জিতো, না পারলে হারো।”
লু ইউয়ান ই ঠাট্টার হাসি দিলেন, “কথার দাম অনেক।”
গু শি ইয়ান সামান্য মাথা তুললেন, অহংকারী চোখে লো সিংয়ের দিকে তাকালেন।
এক হাত দিয়ে তিনি হুইস্কির গ্লাস ধরেছেন, ভারী ক্লাসিক গ্লাসে মদ ঝুলছে।
লো সিংয়ের দিকে হাত তুললেন, “কী নিয়ে বাজি?”
লো সিং তার হাতে তাকালেন, দৃষ্টি এড়াতে চাইলেন, “টাকা ছাড়া আর কী নিয়ে বাজি?”
“টাকা?” গু শি ইয়ান শরীর ঝুঁকিয়ে কাছে এলেন।
লো সিং তার ভারী ছায়ায় হাঁপিয়ে উঠলেন।
“এক লক্ষ প্রতি রাউন্ড, বাজি ধরবে, প্রিয়?” এক লক্ষ যেন বাতাসে ভেসে গেল।
লো সিং চমকে উঠলেন, আরও বেশি গুরুত্ব পেল গু শি ইয়ানের শেষের ‘প্রিয়’ শব্দটি, যদিও সেটা কুই ঝি-কে উদ্দেশ্য করে বলা।
গতবারের ভিডিও দুর্ঘটনার পর, ‘প্রিয়’ শব্দটি গু শি ইয়ান ও লো সিংয়ের মাঝে এক বিন্দু আবেগ কিংবা রহস্য রাখে না।
তিনি জানেন, গু শি ইয়ান কুই ঝি-কে দিয়ে তাকে হুমকি দিচ্ছেন।
“বাজি বদলান।” লো সিং টাকা নিয়ে বাজি ধরতে পারবেন না, কুই ঝি তো আরও পারবেন না।
গু শি ইয়ান হালকা আওয়াজে, লো সিংয়ের দিকে চোখ বোলালেন, “তুমি।”
ধিক্কার।
লো সিং মনে মনে গালাগালি করতে চাইলেন।
গু শি ইয়ান বললেন, “এই দুই মাস, তুমি আমার কথা শুনবে।”
লো সিং রাগ চেপে রাখলেন, সত্যিই গালাগালি করতে ইচ্ছে করল।
এক লক্ষ প্রতি রাউন্ড, দুই মাস ধরে তার নির্দেশ মানতে হবে।
লো সিং দেখলেন, খেলার নিয়ম—চার রাউন্ডে বাজি...
এক লক্ষ প্রতি রাউন্ড, তার পক্ষে বাজি ধরা অসম্ভব।
গু জ্যেষ্ঠের কার্ড ব্যবহার করলে, এক লক্ষ কিছুই না।
গু শি ইয়ান জানেন, তিনি গু জ্যেষ্ঠের টাকা নিয়ে বাজি ধরবেন না।
দুই মাস...
শিক্ষার শুরুতেই শেষ হবে।
“বাজি ধরলাম!”
সু মা কার্ড দিতে শুরু করলেন।
তিনি কনুই টেনে, আঙুলে কার্ড ঠেকিয়ে, বাঁ হাতের বুড়ো আঙুল দিয়ে বাইরে ঠেলে, তর্জনী আর বুড়ো আঙুলে কার্ড চেপে ধরলেন।
কবজি এবং বাহু একদম স্থির, কার্ড তাঁর আঙুলের ছোঁয়া থেকে নিখুঁতভাবে উড়ে গেল।

লো সিংয়ের মতো বাইরের একজনের দৃষ্টিতে, কোনো ভুলই খুঁজে পেলেন না।
টেবিলে পাঁচটি কমন কার্ড একে একে রাখা হল।
প্রতিটি খেলোয়াড়ের হাতে দুইটি করে কার্ড।
লো সিংয়ের হাতে দুইটি কার্ড, কুই ঝি পাশে দেখছেন।
সু মা কার্ড উল্টে দিলেন, প্রথম তিনটি কমন কার্ড প্রকাশ পেল।
লো সিং কুই ঝি-র দিকে তাকালেন।
গু শি ইয়ান তার দিকে দৃষ্টি রাখলেন।
লো সিং কার্ড খানিকটা সরিয়ে বললেন, “দয়া করে দৃষ্টি সীমারেখা মেনে চলুন।”
গু শি ইয়ানের চোখে এক গভীর, কঠোর দৃষ্টি।
তুমি যদি এত অহংকারী হও, তাহলে ভালোভাবে দেখো।
তোমার প্রিয় কুই ঝি, কতটা বাজেভাবে হারতে পারে।
কুই ঝি কার্ড দেখে, বাজি ধরে, লো সিং নিয়ম দেখে দেখে, কোনো রকমে তাল মিলিয়ে যাচ্ছেন।
কয়েক রাউন্ডে, লো সিং বুঝলেন, কুই ঝি সত্যিই গু শি ইয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী নন।
লো সিং চোখ রাখলেন নিয়ম বইয়ের এক টার্মে—ব্লাফ
ব্লাফ অর্থ খেলোয়াড়ের হাতে ভালো কার্ড নেই, কিন্তু বাজি বা বাড়তি বাজি দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীকে ভুল ধারণা দেয়, যেন তার হাতে শক্তিশালী কার্ড আছে, এতে প্রতিদ্বন্দ্বী কার্ড ফেলে দেয়।
গু শি ইয়ান এক হাতে কার্ড চেপে ধরলেন, হুইস্কির গ্লাস থেকে বড় চুমুক দিলেন, গ্লাসে মাত্র এক-তৃতীয়াংশ মদ বাকি।
লো সিং নিজের দুইটি কার্ডে মনোযোগী।
টেবিলে তিনটি কমন কার্ড—জে, ১০, কিউ
“তিনটি বাজি।” গু শি ইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বললেন।
লো সিং কুই ঝি-র দিকে তাকালেন, কুই ঝি এখনও টেবিলের কার্ডে চোখ রাখলেন, “... চব্বিশটি বাজি।”
গু শি ইয়ান ছাড়া অন্যরা স্তব্ধ, জি রু তাং বুঝতে পেরে হেসে উঠলেন, “চব্বিশটি বাজি, হুম...”
লু শিংজিয়ান ও জি রু তাং কেউ নড়লেন না, লো সিং দৃষ্টি রাখলেন লু ইউয়ান ই-র ওপর।
তার মুখে এখনও হাসি, “চুয়ান্নটি বাজি।”
কুই ঝি-র দিকে তাকালেন, “তোমার খেলা তোমার মতো, একগুঁয়ে।”
লু ইউয়ান ই কার্ড উল্টালেন, চতুর্থ কার্ড—এ
এবার গু শি ইয়ান, তিনি লো সিংয়ের দিকে তাকালেন, “পনেরো।”
লো সিং হাতে কার্ড দেখে, পাশে রাখা গ্লাসের স্ট্র ধরতে চাইলেন, কিন্তু নিজেকে আটকে রাখলেন।
কুই ঝি কার্ড ঢেকে রাখলেন, মুখ খুলতে চাইলেন।
লো সিং তাকে থামিয়ে গু শি ইয়ানের সাথে দ্বন্দ্বে নামলেন, “পঁয়তাল্লিশটি বাজি।”
তার চোখের পাতা একবারও কাঁপল না।
গু শি ইয়ানের দৃষ্টি পড়ল কুই ঝি-র পায়ে চাপা লো সিংয়ের হাতের ওপর।