৪৯তম অধ্যায় লোশিংকে বের করে দেওয়া হলো

নিলামঘরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে দেখা গেল বাইরের হলঘরটি বেশ প্রশস্ত। লোশিং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে সোফার বিশ্রাম কোণে গিয়ে বসে পড়ল। হলঘরের শীতাতপনিয়ন্ত্রণ বেশ জোরে চলছে, সে নিজের বাহু মৃদু ছুঁয়ে নিল।

হঠাৎ প্রধান ফটকে একটু হৈচৈ শুরু হলো, অনেকেই সেখানে এগিয়ে গেল। লোশিং মাথা ঘুরিয়ে ফটকের দিকে তাকাল।

একজন মেয়ে, সাদা জালের পোশাক পরে, রাজকুমারীর মতো কার্ল করা চুলে, বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকল।

"লিউ মিস, আপনার আমন্ত্রণপত্র নেই, ভেতরে প্রবেশ করা যাবে না," পাশে থাকা ম্যানেজার তাড়া করে বলল।

লিউ মিন্যুয়েত ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি খেলিয়ে বলল, "আমি চাইলে ঢুকবই, আমন্ত্রণপত্র না থাকলে কী হয়েছে?"

লোশিং তার ন্যাকা ভাব দেখে চিনতে পারল, আগেরবার গুও শি ইয়ানের সঙ্গে টেনিস খেলতে এসেছিল এই মেয়েই। তার নাম কী ছিল, সে মনে করতে পারল না। দেখে মনে হচ্ছে, আজ ঝামেলা করতেই এসেছে।

লোশিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। লিউ মিন্যুয়ে আসলে নিলামঘরের ভেতর ঢুকতে চাইছিল, কিন্তু ম্যানেজার তাকে বাধা দিল, তাই সে একটু দিক বদলে সোফায় বসে থাকা লোশিংকে লক্ষ্য করল।

সে আঙুল তুলে দেখিয়ে বলল, "আমাকে ঢুকতে দিচ্ছে না, ও কীভাবে ঢুকল?"

লিউ মিন্যুয়ে স্পষ্ট মনে করতে পারছে লোশিংকে; সে তখন উত্তর শহরে গিয়েছিল গুও শি ইয়ানকে খুঁজতে, কিন্তু সেই টেনিস ম্যাচের পর থেকেই গুও শি ইয়ান আর তাকে পাত্তা দেয়নি। সে তখন খোঁজ নিয়ে জেনেছিল, সেই টেনিস খেলায় থাকা তিন মেয়ের মধ্যে লোশিং গুও শি ইয়ানকে পছন্দ করে এবং তারা তখন একসঙ্গে ছিল। এমনকি এখনো নেটমাধ্যমে লোশিংয়ের গুও শি ইয়ানকে ভালোবাসার কথা বলার ভিডিও ঘুরে বেড়ায়; সেটি দেখে তার ট্যাবলেট প্রায় ছুঁড়ে ফেলে দিতে ইচ্ছা হয়েছিল।

লোশিংয়ের পরিবারও সে খোঁজ নিয়ে দেখেছে, সাধারণ একটি পরিবার ছাড়া আর কিছু না। পরে শুনেছিল তারা নাকি ছাড়াছাড়ি করেছে, তাতে তার মন একটু হালকা হয়েছিল।

সে গুও লিয়াং কাকুর কাছে জেনে গিয়েছিল গুও শি ইয়ান এখানে আছে, তাই দ্রুত চলে এসেছিল, কিন্তু কোনো আমন্ত্রণপত্র না থাকায় ঢুকতে পারছিল না।

"আমারই যদি আমন্ত্রণপত্র না থাকে, ওর কাছে থাকার প্রশ্নই ওঠে না!" লিউ মিন্যুয়ে লোশিংকে তাচ্ছিল্যভরা দৃষ্টিতে ওপরে নিচে পর্যবেক্ষণ করল।

পাশের ম্যানেজার লিউ মিন্যুয়েকে চিনলেও, লোশিংকে এই প্রথম দেখল। সে বিশেষভাবে লোশিংয়ের কাছে এগিয়ে এসে বলল, "আপনি কি আমন্ত্রণপত্র এনেছেন, মিস?"

লোশিং চোখ তুলে লিউ মিন্যুয়ের দিকে তাকাল, সে বুক চিতিয়ে মাথা তুলে তাকিয়ে আছে। লোশিংয়ের আসলে কোনো আমন্ত্রণপত্র নেই, সেটা ছিল গুও শি ইয়ানের হাতে।

সে সংক্ষেপে বলল, "আমার নেই, আমি এখনই চলে যাচ্ছি।"

ম্যানেজার ভাবেনি সে এত সরাসরি চলে যাবে, তাই আবার এক ধাপ এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনার কাছে আমন্ত্রণপত্র নেই, তাহলে কীভাবে ভেতরে ঢুকলেন?"

লিউ মিন্যুয়ে পাশ থেকে কটাক্ষ করল, "নিজে চুপিচুপি ঢুকনি তো? গুও শি ইয়ানকে পেছনে নিতে নিতে এখানে চলে এসেছ? মেয়েরা বিয়ে করে ধনী পরিবারে ঢুকবে বলে সবকিছু করতে পারে, তাই তো?"

তার কথাগুলো ছিল তীব্র ও বিদ্রূপে ভরা।

লোশিং বেরিয়ে যাওয়ার সময় থমকে দাঁড়াল, ঘুরে দাঁড়িয়ে লিউ মিন্যুয়ের দিকে তাকাল, "লিউ... মিস?" নাম মনে করতে না পেরে কেবল লিউ মিস বলেই ডাকল।

"এখনো বের হচ্ছো না?" লিউ মিন্যুয়ে আবর্জনার মতো চোখে লোশিংকে দেখল। সে কখনো লোশিংকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু লোশিং একসময় গুও শি ইয়ানের সঙ্গে ছিল—এই একটি ব্যাপারেই তার গা জ্বলে।

"লিউ মিস, আপনার কাছে কি আমন্ত্রণপত্র আছে?" লোশিং ফোন হাতে নিয়ে দেখল, ফোনটা কাঁপল; দেখে নিল, সং সহকারীর পাঠানো বার্তা—"কোথায়?"

তার ভাষাটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগল। তবে ফোনের দিকে বেশি মনোযোগ দিল না।

লিউ মিন্যুয়ে হাতে থাকা ব্যাগটা নাড়িয়ে দেখাল।

সে হেসে বলল, "তুমি ভাবছো, আমার কাছে আমন্ত্রণপত্র না থাকলে আমাকেও তোমার মতো বের করে দেবে?"

লোশিং তার ব্যাগের দিকে তাকাল, সেটি হীরে দিয়ে মোড়ানো, যেন নিজের ব্যাগের দামীত্ব দেখিয়ে পরিচয় জাহির করতে চাইছে।

"যদি নিয়ম হয়, আমন্ত্রণপত্র থাকলেই ভেতরে ঢোকা যাবে, তাহলে আমাদের দুজনকেই বেরিয়ে যেতে হবে; আর যদি না থাকে, তাহলে আমি এখানে বসতে পারি না কেন?" লোশিং ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ম্যানেজার বেশ বিপাকে পড়ল, সে এখানে নতুন, জানে এই ধরনের উচ্চপর্যায়ের নিলামঘরে সবাই ধনী ও ক্ষমতাবান, সহজে ঝামেলা বাঁধে না; প্রথম দিনেই এমন ঝামেলা হবে, ভাবেনি।

লিউ মিন্যুয়ে তার পরিচিত, তাই সে তাকে কঠোরভাবে বাধা দিতে পারেনি, আর লোশিংকে তো চিনেই না।

"তুমি কখন পর্যন্ত এখানে বসে থাকবে?" লিউ মিন্যুয়ে অধৈর্য হয়ে ম্যানেজারের দিকে তাকাল, "আমি বলেছি, ওকে বের করে দাও—শুনতে পাচ্ছো না?"

ম্যানেজার দুই হাত চেপে ধরল, বেশ অস্বস্তিতে লোশিংয়ের দিকে তাকাল, "মিস, জানি না আপনার কাছে আমন্ত্রণপত্র নেই—কীভাবে ভেতরে এলেন, তবে এই নিলামঘর বাইরের কারও জন্য নয়, দয়া করে বেরিয়ে যান।"

ম্যানেজারের ভাষা যথেষ্ট নম্র ছিল, ঝুঁকে পড়ে, নম্র কণ্ঠে বলল।

লোশিংয়ের লিউ মিন্যুয়ের সঙ্গে ঝগড়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না।

সে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে, জেদ চেপে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ততক্ষণে সং সহকারী সরাসরি ফোনে কল দিল।

লোশিং সহজেই ফোন ধরল।

কল্পিত সং সহকারীর কণ্ঠ আসেনি। ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, হালকা কাশির শব্দ, তারপর প্রশ্ন, "কোথায়?"

গুও শি ইয়ানের কণ্ঠ গম্ভীর, মোবাইল ফোনের তরঙ্গে ভেসে আসে, যেন চৌম্বকীয় টান।

অলস গম্ভীর স্বরে যেন ঊর্ধ্বতন কারও আদেশ।

"মরে গেছি," লোশিং সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে ফোন কেটে দিল।

"টুট টুট..."—গুও শি ইয়ান গলায় কিছু আটকে গেছে এমন অনুভব করল, চোখে-মুখে এক দৃষ্টিতে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সং সহকারী পাশে সতর্ক করল, "স্যার, আমার ফোনে অনেক জরুরি ফাইল আছে..."

গুও শি ইয়ান চোখ তুলে তাকাল, "তুমি ভাবো, আমি কি স্রেফ কারও ফোন হাতে পেলে তা ছুড়ে ফেলে দেবো?"

সং সহকারী হাসল, "সেদিন আপনি ফিরে আসার সময় একটা ভাঙা ফোন হাতে ছিল..."

তাই সে ভয় পায়, গুও শি ইয়ান তার ফোন ছুড়ে ফেলবে।

"...", গুও শি ইয়ান ফোন ফিরিয়ে দিল, "তুমি এখানে থেকো।"

সং সহকারী বলল, "গুও স্যার বলেছেন, আজ শেষ যে জিনিসটা নিলামে উঠবে, তা না কিনলে তিনি সেই ব্যক্তির খোঁজ দেবেন না।"

"আর খোঁজার দরকার নেই।"

বলে সে নিলামঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পথে লু ইউয়ানই-এর পাশে দিয়ে হাঁটার সময় কঠিন চোখে তাকাল।

লু ইউয়ানই কাঁধ ঝাঁকাল, "এত রাগ?"

গুও শি ইয়ান কিছু বলল না, কানে বাজতে থাকল লোশিংয়ের সেই 'মরে গেছি' কথাটা।

সে বুঝতে পারল, লোশিং আবারও রাগ করেছে।

গুও শি ইয়ান নিলামঘর থেকে বেরিয়ে সোজা লিউ মিন্যুয়েকে দেখতে পেল।

ভ্রু কুঁচকে চারপাশে তাকাল, কোথাও লোশিং নেই।

সে দ্রুত বাইরে চলে যেতে লাগল।

তবু লিউ মিন্যুয়ে তাকে দেখে ফেলল।

"গুও শি ইয়ান!" লিউ মিন্যুয়ে দৌড়ে এল, "তুমি আমায় এড়িয়ে চলছ! আজ আমি তোমার অনেক বড় উপকার করেছি!"

লিউ মিন্যুয়ে জালের পোশাক সামলে, ব্যাগ হাতে তার দিকে ছুটে এল।

গুও শি ইয়ানের গতি কমল না, বরং আরও দ্রুত চলল।

"গুও শি ইয়ান! আমি তো তোমার জন্য ওই বিরক্তিকর, লেগে থাকা মেয়েটাকে তাড়িয়ে দিয়েছি!" লিউ মিন্যুয়ে দেখল, সে ইচ্ছে করে তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

গুও শি ইয়ান থেমে লিউ মিন্যুয়ের দিকে তাকাল, "কোনো লেগে থাকা বিরক্তিকর মেয়ে?"

তার চোখের গভীরতা, কুঁচকে থাকা ভ্রু, এমন দৃষ্টি যে কেউ চাপে পড়ে যায়।

সুিটের প্যান্টের পাশে ঝোলা আঙুল একটু কেঁপে উঠল, সে তা উঠিয়ে লিউ মিন্যুয়ের দিকে তাক করল, "আমার পেছনে এসো না।"

সে ঘুরে দ্রুত বাইরে চলে গেল।