অধ্যায় ১০৯: সে পরিবারের সদস্য, প্রেমিক নয়।

পরীক্ষার শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পৌঁছাতে, লুং সিং প্রকৃতপক্ষে অনুভব করল যে তার তৃতীয় বর্ষের অর্ধেক পার হয়ে গেছে। অন্যরা যখন সবাই বাড়ি ফিরে শীতকালীন ছুটিতে যাচ্ছিল, তখন বিদ্যালয় ইতিমধ্যেই তাদের জন্য আগাম এম দেশের যাত্রার টিকিট কিনে দিয়েছিল। লুং সিং একবার দাদীর বাড়িতে গিয়েছিল, টেবিলের উপর রাখা একটি কাঠের বাক্সটি দেখেছিল। সে বাক্সটি খুলে ভিতরে রাখা জেডের ব্রেসলেটটি দেখল, কালো মখমলের কাপড়ের উপর সুন্দরভাবে রাখা, যা এত স্বচ্ছ ও ঝলমলে যেন জ্বলজ্বল করে। সে বাক্সটি আবার ঢেকে টেবিলের উপর রেখে দিল।

উত্তর শহরের বিমানবন্দর। নিরাপত্তা পরীক্ষায় মাত্র চারজনই গিয়েছিল, গু শি ইয়ান আসেনি। শু ইয়ান গু শি ইয়ানের সময় মিস হওয়ার ব্যাপারে খুব চিন্তিত ছিল। তারা এম দেশে বিশ দিন থাকবে। গু শি ইয়ান অন্তত প্রথম তিন দিনে এম দেশে পৌঁছাতে হবে। বিমান চড়ে, শু ইয়ান অবশ্যম্ভাবীভাবে লুং সিংকে জিজ্ঞাসা করল, "তার বাড়ির ব্যাপার কি খুব গুরুতর?" লুং সিং মাথা নাড়ল, "আমিও জানি না।" দাদি এখনো ফিরে আসেননি, তাই উত্তর প্রায় নিশ্চিত।

"আহ, আশা করি সে সময়মতো পৌঁছাবে।" চি চাংবো হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, "তোমরা কি মনে করো, গু শি ইয়ান হয়তো কোনো উত্তরাধিকার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে?" এটা তাদের শ্রেণির জন্য অজানা বিষয়, কেবল কৌতূহলই থাকে। কিন্তু লুং সিং নিজে দেখে এসেছিল গু পরিবারের কতটা কঠোর তারা, এমনকি কোম্পানির শেয়ারের জন্য দাদীকে অপহরণ করতে পারে, তারা কি নিরীহ মানুষ?

গু শি ইয়ান... লুং সিংয়ের মাথা মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল, যেন আবার অন্ধকার রাতে ফিরে গিয়েছে। ‘লুং সিং, আমাকে ভালোবাসো...’ কণ্ঠস্বর যেন তার কানে ফিসফিস করছিল, "আমাকে ছেড়ে যেও না, ঠিক আছে...?" হঠাৎ তার হৃদয় ধক্ করে উঠল, সে পাশের দিকে তাকাল। শেন কুয়ো জিজ্ঞাসা করল, "কি হলো?" লুং সিং ফিরে এসে মাথা নাড়ল। সে পকেট থেকে এমপি৩ বের করে হেডফোন লাগাল। দাদীর বাড়ির শেষ সফরে সে এই একটাই নিয়ে গিয়েছিল। এটা ছিল তার উচ্চ বিদ্যালয়ের সময়ের অবশিষ্ট। তিন বছর ব্যবহার করার পর, কলেজে ভর্তি হওয়ার পর ধীরে ধীরে ভুলে গিয়েছিল। সে ভিতরের ধীর গানের সুর শুনছিল, কিন্তু মস্তিষ্কে অন্য কণ্ঠস্বর দখল করে নিয়েছিল। সে বলেছিল সে সু মোকে পছন্দ করে না। গু শি ইয়ানের তার সাথে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই। এই কথা সত্য।

বিমান ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে সঠিক সময়ে অবতরণ করল, লম্বা রাস্তায় স্থিরভাবে নামল। লুং সিং টার্মিনাল থেকে বেরিয়ে হেডফোন খুলে পকেটে রাখল। "আমি নিউইয়র্ক ফিরছি।" লুং সিং পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে বামে তাকাল। দৃষ্টি এক ব্যক্তির পেছনে গিয়েছিল। ইয়াও শিয়াংমিং। লুং সিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, লোকটি অনেক দূরে চলে গিয়েছিল, তাই শুভেচ্ছা জানায়নি। ইয়াও শিয়াংমিং গ্রীষ্মের ছুটিতেও নিউইয়র্কে এসেছিল বলে মনে হচ্ছিল, শীতের ছুটিতেও কি এলো?

লুং সিং বেশি ভাবার আগেই তাদের জন্য বিশেষ কেউ গিয়ে হোটেলে নিয়ে গেল। লুং সিং গাড়ির পেছনের সিটে বসেছিল, জানালার বাইর থেকে দৃশ্য দ্রুত পিছনে সরে যাচ্ছিল, ধূসর আকাশ থেকে তুষারপাত হচ্ছিল, রাস্তা দিয়ে গাড়ি ধীরে ধীরে চলছিল, প্রাচীন ভবনগুলো তুষারের মধ্যে আরও গম্ভীর দেখাচ্ছিল, গথিক গির্জার শিখর, ইউরোপীয় শৈলীর টাউনহাউস, তুষারছায়ার শহর এবং শহর মিশে শান্ত ও সুমধুর ছিল। পাশ থেকে রুটি দেওয়া হল, "কিছু খান, হোটেল পর্যন্ত প্রায় ত্রিশ মিনিট গাড়ি চলছে।" লুং সিং চোখে চোখ রেখে দেখল, শেন কুয়ো সবসময় এমন, সবকিছুতে খুঁটিনাটি খেয়াল রাখে। এমনকি রুটিটাও খোলা প্যাকেটে দেওয়া হয়েছিল।

লুং সিংয়ের চোখ গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল, সে সরাসরি শেন কুয়োর দিকে তাকাল, "শেন কুয়ো..." সে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, সামনে সহচর শু ইয়ান তার বাবা-মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল, চি চাংবো এবং ওয়েন অধ্যাপক অন্য গাড়িতে ছিল। পিছনের সিটে শুধু সে আর শেন কুয়ো ছিল। "কি হয়েছে?" শেন কুয়ো হাত তুলে রুটি তার সামনে বাড়াল। লুং সিং নিল না, সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি, সবচেয়ে করতে চাও এমন কি?"

বাতাসের মধ্যে প্লাস্টিকের প্যাকেট চেপে ধরার আওয়াজ শোনা গেল। "আমি..." লুং সিং আবার জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি পদার্থবিদ্যা পছন্দ করো?" "..." নীরবতা। লুং সিং চোখ কুঁচকে গভীর শ্বাস নিল, "তুমি কি নিজের ভবিষ্যত ভাবছ?" শেন কুয়োর চোখে তার সাইড প্রোফাইল ছিল, সূর্যাস্তের আলোয় আলোকিত, পূর্বের অনেক দিনগুলোর মতোই সুন্দর। তার ভবিষ্যত তার সামনে। কিন্তু সে বলতে পারে না। যদি বলে, সবকিছু শেষ।

"তুমি কেন পদার্থবিদ্যা বেছে নিয়েছিলে? আমি মনে করি তুমি আগে বলেছিলে, তুমি একজন স্বাধীন ইলাস্ট্রেটর হতে চাও।" জিয়াং মহিলারা বলেছিলেন, তারা শেন কুয়োকে আর্ট শিখতে অর্থ দেবে, সে খুব প্রতিভাবান। না, শেন কুয়ো যা করুক প্রতিভাবান, তার প্রতিভা হলো পরিশ্রম। সে যা করুক সফল হতে পারে।

"আমি..." শেন কুয়ো মাথা নিচু করল। হ্যাঁ, পদার্থবিদ্যা তার হঠাৎ পরিবর্তিত পছন্দ। "আমার পছন্দ নেই, আমার চাওয়া নেই, আমি শুধু চাই..." শেন কুয়ো হাত তুলে প্রত্যাখ্যাত রুটির দিকে তাকাল, "সুস্থভাবে স্নাতক, চাকরি, শান্ত জীবন।" "তুমি কি কখনো স্নাতকোত্তর ভাবেছো? তুমি তো জন্মগতভাবেই পড়াশোনায় পারদর্শী!" শু ইয়ান জানত না কখন ফোন শেষ করেছিল, শেন কুয়োর চাকরি নির্বাচন শুনে বিস্মিত হয়েছিল।

"তাড়াতাড়ি কাজ করতে চাই টাকা উপার্জন করতে।" শেন কুয়ো সরাসরি বলল, অর্থের প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা লুকায়নি। শু ইয়ান খুব অবাক, কারণ শেন কুয়ো সাধারণত দেখায় যে সে পৃথিবীর কোনো ইচ্ছা রাখে না, ভাবেছিল সে অন্তত পিএইচডি করে অধ্যাপক হবে।

"টাকা উপার্জন কখনও ভুল নয়, এখন যদি স্নাতকোত্তর না করো, বের হয়ে জীবন কঠিন হবে।" শু ইয়ান ছোটবেলা থেকেই পরিকল্পনা করে এসেছে, সে অবশ্যই স্নাতকোত্তর করবে। লুং সিং শেন কুয়োর চিন্তা বোঝে, সে হাসতে হাসতে বলল, "চাকরি করে উপার্জন করাই ভালো।"

শু ইয়ান আর কিছু বলল না, লুং সিং শেন কুয়োর কানে ঢুকে ফিসফিস করল, "তুমি এত দক্ষ, নিশ্চয়ই তোমার পছন্দের চাকরি পাবে, স্নাতকোত্তর তোমার জন্য তো কেবল ছোট খেলা।" লুং সিং আর কথা বলল না, দৃষ্টি জানালার বাইরে পড়ল। শেন কুয়ো তার কথা শুনে চোখ ভিজে গেল। সে কখনো বুঝতে পারবে না, তার পছন্দ আর স্বপ্নের সব পরিকল্পনায় লুং সিংয়ের অস্তিত্ব রয়েছে।

কেন লুং সিংকে রেকর্ডিং পাঠিয়েছিল? কারণ সে জানত সে শুনবে না। শেন কুয়ো প্রতি বছর লুং সিংকে রেকর্ডিং পাঠায়, তার পছন্দের গান, সব একই গান। মনে হয় বহু আগে থেকেই সে এই দিনের জন্য পরিকল্পনা করেছিল, নিশ্চিত ছিল লুং সিং খুলে শুনবে না। আর নিজের পথ বন্ধ করে দিয়েছিল। তবে তার মনে একটুখানি আশা জাগে, যদি সে শুনে? ভয়ও পায়, যদি সে সত্যিই শুনে তবে কি হবে?

সে ভাবেছিল লুং সিং কখনো জানবে না। কিন্তু হঠাৎ সে জিজ্ঞাসা করল, সে কি চায়, তার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা কি। সে তার দেওয়া জিনিস প্রত্যাখ্যান করল। গাড়ির দরজা খুলতেই শীতল বাতাস বরফ-মিশ্রিত বৃষ্টিসহ এসে শরীর কাঁপিয়ে দিল। লুং সিং তার জ্যাকেট গায়ে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, শেন কুয়ো জ্যাকেট খুলতে গেলে সে হাত দিল, "শেন কুয়ো, তোমাকে সব কিছুতেই খুঁটিনাটি করতে হবে না, একটু ঠাণ্ডা লাগলেই আমি ক্ষতি করব না, তুমি আমার কিছু পাওনাদার না, আমাকে এমনভাবে দেখাশোনা করার দরকার নেই। দাদি যদি দেখে তুমি আমাকে জ্যাকেট দিচ্ছ, তুষারে শীত পোহাতে, সে দুঃখ পাবে।"

শেন কুয়োর গতি থেমে গেল, "তুমি কি..." লুং সিং হাত নিজের পোশাকের স্লিভে ঢুকিয়ে নিয়ে বলল, "আমি ও দুঃখ পাই, কারণ তুমি আমার কাছে পরিবারসদস্যের মতো।" শেন কুয়ো তার দুঃখ পাওয়ার কথা শুনে খুশি হওয়ার আগেই, পরের কথাগুলো তাকে বেশি আশা করতে দেয়নি।

পরিবার... সে পরিবার, প্রেমিক নয়।