অধ্যায় ১৭১: ল্যুতেংয়ের ভয় দেখানো
ততقণে দ্রুত পদশব্দ আরও কাছে চলে এল। লুও শিং দম আটকে লাল সুতির ভেলভেটের আস্তরণটিকে স্থির হতে দেখল।
গাড়ির কাঠামোর সঙ্গে প্রায় মিশে গিয়েছিল সে, তার প্রতিটি অঙ্গ অবশ হয়ে আসছিল।
ফাঁক গলে সে দেখতে পেল সেই ছায়ামূর্তিগুলো দূরে চলে যাচ্ছে।
বহুক্ষণ কোনো শব্দ না পাওয়ার পর সে তার একটা আঙুল সামান্য বাড়িয়ে পর্দাটা একটু সরাল।
বাইরে চারদিকে ছড়িয়ে থাকা ওয়াইনের বোতলগুলো ছাড়া আর কোনো নড়াচড়া নেই।
প্রবল বাতাস বইছে, লুও শিংয়ের ছড়িয়ে পড়া চুলগুলো উড়ছে। বড় হলঘরটির দরজাগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, তাই তার পক্ষে ভেতরে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
ভেতরে গুলির শব্দ কানের পর্দা ফাটিয়ে দিচ্ছিল, লুও শিং নিজের কান চেপে ধরল।
সেই দ্রুত এবং আতঙ্কিত গুলির শব্দের মধ্যে লুও শিং নিজের শরীর স্থির রাখল, যাতে কোনো শব্দ না হয়।
কিন্তু গুলির শব্দ আরও কাছে চলে এল।
বোর্ডের আড়ালে পিঠ ঠেকিয়ে পদশব্দ শুনতে শুনতে সে ধীরে ধীরে পাশের দিকে সরে গেল।
“বেরিয়ে এসো।”
লুও শিং স্থির হয়ে গেল, সে缓慢ভাবে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাল।
লোকটিকে ভালো করে দেখার আগেই, একটা ছায়া দেওয়ালের পাশ থেকে লাফিয়ে পড়ে লোকটিকে মাটিতে ফেলে দিল এবং তার হাতের বন্দুকটি কেড়ে নিল।
লুও শিং মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপরই সে পাশের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
কিন্তু পিছনের মানুষটা তাকে আরও দ্রুত ধাওয়া করল।
সে তার পোশাকের কোণ খপ করে ধরে ফেলল, “শূশ।”
লুও শিং পেছনে ফিরে দেখল, গু শি ইয়ান তাকে সিঁড়ি দিয়ে নিচে ঠেলে নামাচ্ছেন।
তার চোখ দুটো গোল হয়ে গেল, সে গু শি ইয়ানকে জিজ্ঞেস করতে চাইল যে তিনি কেন বাইরে বেরিয়ে এসেছেন।
কিন্তু স্পষ্টতই, কথা বলার জন্য এটি উপযুক্ত জায়গা ছিল না।
দুজনেই নিরবতা বজায় রেখে নিচে নেমে গেল। গু শি ইয়ান কোনো কথা না বলে নিজের হাতের ছোট বন্দুকটি লুও শিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
“আমি, আমি তো চালাতে পারি না……”
“ভয় দেখানোর জন্যও তো এটা কাজে লাগবে।”
এমন কথা বলার পর গু শি ইয়ান নিজের বন্দুকের ম্যাগাজিনটি বের করে লুও শিংয়ের বন্দুকের সাথে লাগিয়ে দিলেন। লুও শিং তার পোশাকের দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, “তুমি পোশাক بدلলে কেন?”
“ওই লোকগুলো আমারই খোঁজে এসেছে। আমি পোশাক বদলে ফেলায় তাদের পক্ষে চেনা সহজ হবে না, তুমি চিন্তা করো না।”
লুও শিং তার চোখের দিকে তাকাল, “মিথ্যা বলছ।”
“ওরা তো মোটেও তোমার খোঁজে আসেনি, তুমি কার হয়ে বুলেটের সামনে বুক পেতেছ?”
লুও শিংয়ের সেই গম্ভীর ও জেদি চোখের দিকে তাকিয়ে গু শি ইয়ান একটু হাসলেন, “দিন দিন সত্যিই আর সহজে বোকা বানানো যাচ্ছে না। তুমি তো জানোই যে আমি অন্যদের মনোযোগ সরাচ্ছি, তবুও কেন আমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছ না?”
“হুম, আচ্ছা।”
গু শি ইয়ান একটা ভ্রু উঁচালেন।
লুও শিং তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি গেলাম।”
কথা শেষ করে সে ওপরের দিকে এগোতে লাগল। আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে খুব দ্রুত ওপরে উঠল, এতটুকু আওয়াজও হলো না।
গু শি ইয়ান বুঝতে পারলেন যে সে যেদিকে যাচ্ছে সেটি একটি ঘরের দিক, সেখানে লুকিয়ে থাকা সত্যিই সহজ।
তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, কিন্তু তখনই তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গড়মিল আছে। মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, লুও শিং এইমাত্র তার হাতে যে বন্দুকটি গুঁজে দিয়েছিলেন, সেটি তার পায়ের কাছেই রেখে গেছে।
তিনি রাগে হেসে ফেললেন, ভয় দেখানোর একটা অস্ত্র পর্যন্ত সে নিল না, সে আসলে কী করতে চায়!
লুও শিং সম্ভবত আগেই বুঝতে পেরেছিল যে গু শি ইয়ান তাকে একা বাইরে ঘুরে বেড়াতে দেবেন না, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবেই ঘরের দিকে যাচ্ছিল।
আর গু শি ইয়ান বন্দুক হাতে দ্রুত তার পেছনে পেছনে চললেন।
সামনের মানুষটিকে জীবনের পরোয়া না করে হাঁটতে দেখে, তিনিও নিজের পদক্ষেপের গতি বাড়িয়ে দিলেন।
একটি মোড়ের মাথায় গিয়ে লুও শিং থেমে গেল।
গু শি ইয়ান দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে শব্দ শুনতে লাগলেন।
তিনি লুও শিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে জিজ্ঞেস করলেন সে কেন আর সামনে এগোচ্ছে না।
লুও শিং তার দিকে তাকিয়ে মোড়ের অন্য দিকটা নির্দেশ করল।
তারপর বুড়ো আঙুল উঁচালেন।
——ওই ঘরের ভেতরে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু অতিথি আছেন।
গু শি ইয়ান মাথাটা একটু বাঁকা করলেন।
লুও শিং ইশারায় তাকে ডাকল। তিনি সাবধানে নিজের পিঠের দিকটা একবার দেখে নিয়ে ধীরপায়ে লুও শিংয়ের কাছে গেলেন।
“আমি হিসাব করে বের করেছি। এর আগে অধ্যাপক আমাদের এই প্রমোদতরীটি নিয়ে বিশ্লেষণ করিয়েছিলেন। এই জায়গাটি পুরো জাহাজের সবচেয়ে স্থিতিশীল এবং নিরাপদ স্থান। তাদের গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের নিশ্চয়ই অনেক আগেই এখানে রাখা হয়েছে।”
লুও শিং তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে ফুঁয়ের মতো আওয়াজে বলল, “হাতে বন্দুক থাকলে ভেতরের অন্তত একজন গুরুত্বপূর্ণ জিম্মিকে কাবু করতে পারলে আমরা জীবন বাঁচাতে পারব।”
“……” গু শি ইয়ান হঠাৎ লুও শিংয়ের মুখ চেপে ধরে তাকে পাশের একটি কেবিনের করিডোরে টেনে নিয়ে গেলেন।
এখানের পথটি খুবই সংকীর্ণ, দুজনে মিলে একসঙ্গে চেপে দাঁড়িয়ে রইলেন আর বাইরে একটা পর্দা দিয়ে ঢাকা রইল।
বাইরে কে যেন কথা বলছে, “বস, ইঞ্জিন রুমের ডিটেকশন অ্যালার্ম সিস্টেম চালু হয়ে গেছে! কে করেছে জানি না।”
ইঞ্জিন রুম ডিটেকশন অ্যালার্ম সিস্টেম হলো এমন একটি ব্যবস্থা যা ইঞ্জিন রুমের বিভিন্ন যন্ত্রপাতির অপারেটিং প্যারামিটার রিয়েল-টাইমে সনাক্ত করে। একবার প্যারামিটারগুলো স্বাভাবিক সীমার বাইরে চলে গেলে এটি অ্যালার্ম বাজায়।
লুও শিং গু শি ইয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে অজস্র প্রশ্ন।
গু শি ইয়ান মাথা ঝাঁকালেন।
তিনি ওই গবেষক লোকটির সাথে পোশাক বদল করেছিলেন কেবল তাকে দিয়ে সিস্টেমটি ব্যাহত করার জন্য। শেষ পর্যন্ত তো এটা ওদেরই এলাকা, গায়ের জোরে লড়লে কেবল টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে হবে।
লুও শিংয়ের এই হিসাবটি গু শি ইয়ানকে আরও একটি চালিকাশক্তি এনে দিল।
স্বয়ংক্রিয় অ্যালার্ম পুলিশের মনোযোগ আকর্ষণ করবে, তাই ওই লোকগুলো সবাই সিস্টেম ঠিক করতেই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
উল্টো যে ঘরে কিছুক্ষণ আগেও দুজন প্রহরী পাহারা দিচ্ছিল, এখন সেখানে কেউ নেই।
গু শি ইয়ান ঠান্ডা ডোরকাজে হাত রাখলেন।
দরজাটা একটু নড়ল।
“কে?” ভেতর থেকে জার্মান ভাষায় একটা শব্দ ভেসে এল।
এই কণ্ঠস্বর শুনেই গু শি ইয়ান বুঝে গেলেন যে লুও শিং সত্যিই সঠিক জায়গাটি খুঁজে পেয়েছে। ইনিই হলেন ক্লোয়ির সরাসরি ঊর্ধ্বতন এবং কোম্পানির আসল বস।
গু শি ইয়ান দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তিনি সামনে এসে ভেতরে ঢুকলেন এবং তাঁর হাতের বন্দুকটি সামনের মানুষটির দিকে তাক করলেন।
এই বসের হাসপাতালেও অস্ত্র ছিল, কিন্তু তিনি অর্ধেকের বেশি জীবন কাটিয়েছেন বিত্তবৈভবের মধ্যে, সবসময় খুব ভালো সুরক্ষায় থেকেছেন। এখন গু শি ইয়ানের বন্দুকের নল যখন তার দিকে তাক করা, তখন তিনি কিছুতেই মনে করতে পারছেন না যে আত্মরক্ষার জন্য নিজের বন্দুকটি বের করতে হবে।
“তুমি, আমাদের দুজনের স্বার্থের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি তাড়াতাড়ি বন্দুক নামিয়ে ফেলো।”
সামনের মানুষটির হাত দুটো মাথার ওপর তোলা, তার দৃষ্টি গু শি ইয়ানের দিকে, “তোমার কী চাই, আমি দিতে পারি।”
“আমার কিছু চাই না, আমি কেবল আপনার এখানে একটু গুলি থেকে বাঁচতে এসেছি।”
গু শি ইয়ান ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি গেলেন, তার কপালে জমে ওঠা ঘাম দেখতে দেখতে নিঃশব্দে একটু হাসলেন, “আপনি কি আমাকে স্বাগত জানাবেন না?”
প্রধান নির্বাহী নিজের কপাল থেকে ঘাম মুছে ফেললেন, বন্দুকের মুখে থাকা অবস্থায় তাকে স্বাগত না জানিয়ে উপায় কী ছিল।
“আসুন ভেতরে।”
যতক্ষণ না তার প্রাণ কেড়ে নেওয়া হয়, ততক্ষণ সবকিছুই তো সহজ।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে গু শি ইয়ান ঘরে ঢোকার পর, তার পেছনে একটি ড্রেস পরা নারীও রয়েছে।
“এই অবস্থাতেও তোমাকে একটা মহিলাকে সাথে নিয়ে আসতে হবে? গু সিওং, তুমি তোমার দাদার মতোই স্বভাব ধরে রেখেছ।”
গু শি ইয়ান তার কথার কোনো জবাব দিলেন না, কেবল ঘরের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডাভাবে ঠোঁট কোঁচকালেন, “ক্লোয়ির ব্যাপারটা তোমার সব জানা আছে তো? তুমিও কি তাকে আড়াল করে যাবে?”
ব্যবসায়ীরা সাধারণত মুনাফাকেই সবচেয়ে ওপরে রাখে।
তিনি হাত দুটো ছড়িয়ে দিলেন, “সে আমার জন্য টাকা কামাতে পারে, তাই সে একজন ভালো কর্মী। এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর কার হাত সম্পূর্ণ পরিষ্কার থাকে?”
শান্ত হয়ে কিছুক্ষণ কাটানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই বাইরে একটা বিকট শব্দ বেজে উঠল।
ক্লোয়ি নিজেও ঠিক এখানে এসে হাজির হয়েছে।
কোনো সতর্কতা ছাড়াই একটা বুলেট ছুটে এল, সামান্য দিক বদল করে গু শি ইয়ানের চোখের নিচ দিয়ে গিয়ে পাশের জানালার দিকে লাগল।
কাচগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“গু শি ইয়ান, এসব তোমারই করা, ওই লোকগুলোকে তুমিই ডেকে এনেছ, কেবল গু মিংয়ের সাথে লড়ার জন্য?”
ক্লোয়ি ব্যঙ্গ করে হাসল, “এটা দেশ নয়, তুমি যা ইচ্ছে করলেই কি তা করতে পারবে নাকি মনে করেছ?”
দুজনের হাতেই বন্দুক রয়েছে, তবে সেগুলো কেবল হাতে ধরা ছিল, কেউ কারও দিকে তাক করে রাখেনি।
“ক্লোয়ি, এত সুন্দর একটা পথ তোমার সামনে খোলা রয়েছে, এত সব ঘটনা তুমি ঘটিয়েছ, আর পেছনে বসে লাভ তো গু মিংই তুলে নিচ্ছে। তুমি কেবল এই সমস্ত দায় তার ওপর চাপিয়ে দাও, আর তুমি তো বিদেশেই আছো, সে তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।”