অধ্যায় ১২২: লুও শিংয়ের বাবা-মা গুও শিয়েনের কথা জেনে গেছেন
পৃষ্ঠা ১/৩
লুও শিং মৃদু হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি দাদির সঙ্গে এসেছি। গু পরিবারের সঙ্গে... আসলে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ওয়েন নুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “দাদি?”
লুও শিং বেশি কিছু জানাতে চাইল না। “আমার আরও কাজ আছে, আমি আগে যাই।”
কিন্তু ওয়েন নুয়ান তাকে থামিয়ে বলল, “এখনো তো শেষ হয়নি, তাই না? তুমি চলে যাচ্ছ?”
পেছন থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরটি অস্বাভাবিক কোমল ছিল। শুনলেই মানুষ নিজের অজান্তে স্বর নিচু করে ফেলত।
“আমি গু পরিবারের কেউ নই। আসলে আমার এখানে আসাই উচিত হয়নি।”
লুও শিং কথাটা শেষ করতেই দেখল, সামনের মেয়েটি আরও করুণভাবে কাঁদছে।
সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি, তুমি কী হয়েছে?”
ওয়েন নুয়ান নিচু স্বরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি ভেতরে যেতে চাই, গু দাদুর সঙ্গে শেষবার দেখা করতে চাই।”
“তুমি ভেতরে যেতে পারছ না?”
ওয়েন নুয়ানকে এত দুঃখে কাঁদতে দেখে লুও শিং অবচেতনেই ভাবল, নিশ্চয়ই গু পরিবারের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক আছে।
“আমি সাহস পাচ্ছি না, আর ভেতরে যাওয়ার মতো মুখও নেই।”
ওয়েন নুয়ান মাথা নাড়ল। হঠাৎ সে মাথা তুলে লুও শিংয়ের কাছে এগিয়ে এসে বলল, “তুমি কি আমার হয়ে এটা ভেতরের কারও হাতে দিয়ে আসতে পারবে?”
লুও শিং তার বাড়িয়ে দেওয়া কালো বাক্সটির দিকে তাকাল, কিন্তু নিল না। “তুমি নিজে দিচ্ছ না কেন?”
ওয়েন নুয়ান মাথা নিচু করল। “আমি, আমি যেতে পারব না। আমি তোমাকে টাকা দিতে পারি, তুমি শুধু এটা গু শি ইয়ানের হাতে দিয়ে দাও, কেমন? গু শি ইয়ান হলো গু তাইহুয়ার নাতি। তুমি কি তাকে চেনো?”
লুও শিং নীরব রইল। “তুমি নিজেই যাও।”
সে ঘুরে চলে যেতে চাইতেই পেছন থেকে মেয়েটি তার হাত ধরে ফেলল।
“দয়া করে, শুধু ওর হাতে দিয়ে দিও। কিছু বলতেও হবে না। আমাকে সাহায্য করবে, প্লিজ?”
“এর ভেতরে কী আছে?” লুও শিং জিজ্ঞেস করল।
“কিছু... এমন জিনিস, যা আমার নয়।”
ওয়েন নুয়ান প্রায় জোর করেই বাক্সটি লুও শিংয়ের হাতে গুঁজে দিল।
“তুমি কি ওর আত্মীয়?” লুও শিং জানতে চাইল।
ওয়েন নুয়ান এক মুহূর্ত থমকে গেল। “সেরকমই বলা যায়।”
লুও শিংয়ের মনে পড়ল, গু শি ইয়ানের বাবা চরিত্রহীনতার জন্য কুখ্যাত। সে এক মুহূর্তে অনুমান করল, বাইরে দাঁড়িয়ে কাঁদতে থাকা মেয়েটি কি না গু লিয়াংয়ের অবৈধ কন্যা।
“লুও শিং!”
লুও শিং ঘুরতেই দেখল, গু শি ইয়ান তার দিকে এগিয়ে আসছে।
সে পাশের মেয়েটির সঙ্গে কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল মেয়েটি ইতিমধ্যেই দৌড়ে পালিয়েছে। তার অবয়ব মুহূর্তেই মোড়ের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“তুমি বাইরে দাঁড়িয়ে কী করছ?”
গু শি ইয়ান বেশ তাড়াহুড়ো করে এসেছিল। লুও শিংয়ের ঠান্ডায় টকটকে লাল হয়ে যাওয়া হাতের মধ্যে ধরা বাক্সটির দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
কথা বলতে বলতে গু শি ইয়ান লুও শিংকে পাশের ছাউনির দিকে নিয়ে গেল।
লুও শিংয়ের কপালের চুলে লেগে থাকা তুষার গলে চুলের গোড়া ভিজিয়ে দিয়েছে।
গু শি ইয়ান নিজের হাতে থাকা গলার মাফলারটি এগিয়ে দিল।
“তোমার।”
লুও শিং বাক্সটি তার হাতে দিয়ে মাফলারটি নিয়ে গলায় জড়াল। তার পরনে বেশি কাপড় ছিল না। যদিও উষ্ণতা দেওয়ার প্যাড লাগিয়েছিল, তবু তা ঠান্ডা ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।
পৃষ্ঠা ২/৩
লম্বা-চওড়া মাফলারটি দু’বার গলায় পেঁচিয়ে তার থুতনি ঢেকে দিল।
গু শি ইয়ানের শুষ্ক চোখের পাপড়ি দু’বার কাঁপল। “আমার জন্য?”
লুও শিং মাথা ঘুরিয়ে ফাঁকা বারান্দাটার দিকে তাকিয়ে আঙুল তুলে বলল, “আগে এখানে একটি মেয়ে কাঁদছিল। সে আমাকে এটা তোমার হাতে দিতে বলেছিল। আমি প্রথমে রাজি হইনি, তাকে নিজেই দিতে বলেছিলাম। কিন্তু তোমাকে আসতে দেখে সে দৌড়ে পালিয়ে গেল।”
গু শি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বাক্সটি খুলল।
লুও শিং এক ঝলক তাকিয়ে দেখল, ভেতরে সবুজ জেড পাথরের একটি হার। অপূর্ব বিলাসবহুল।
অকারণে তার মনে পড়ে গেল গু দাদুর দেওয়া জেডের বালা।
টক করে শব্দ হলো, গু শি ইয়ান বাক্সটি বন্ধ করে দিল।
“সে কোন দিক দিয়ে গেছে?”
তার কণ্ঠে অস্থিরতা স্পষ্ট।
লুও শিং মাথা নাড়ল। “জানি না। আমি শুধু একবার ঘুরে তাকিয়েছিলাম, তারপরই আর তাকে দেখতে পাইনি।”
গু শি ইয়ান হাতে ধরা বাক্সটি শক্ত করে চেপে ধরে কয়েক পা সামনে দৌড়ে গেল এবং চারদিকে তাকাতে লাগল।
লুও শিং তাকে এতটা ব্যাকুল হতে খুব কমই দেখেছে।
“তুমি...” লুও শিং কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার কানে আবার ভেসে উঠল গু লিয়াংয়ের বলা কথাগুলো।
সে মুখ বন্ধ করল।
গু শি ইয়ান ফাঁকা করিডরের শেষপ্রান্তের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল। পাশের নিরাপত্তারক্ষী দৌড়ে এল।
“ভেতরে যারা ঢুকেছে, তাদের সবার নাম কি নথিভুক্ত করা হয়েছে?”
“হ্যাঁ, এই যে তালিকা।”
কর্মীটি হাতে থাকা কাগজ এগিয়ে দিল।
গু শি ইয়ান এক নজরে তালিকাটি দেখে নিল, কিন্তু সেখানে ওয়েন নুয়ানের নাম পেল না।
“এখানে কি নজরদারি ক্যামেরা আছে?” গু শি ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
“আছে।”
কর্মীটি মাথা নাড়ল।
গু শি ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুও শিংয়ের দিকে তাকাল। “তুমি আগে ফিরে যাও। বাইরে খুব ঠান্ডা।”
লুও শিং বুঝতে পারল, সে ওই মেয়েটিকে খুঁজতে নজরদারির ফুটেজ দেখবে। তাই আর কিছু বলল না।
গু শি ইয়ান দূরে চলে যাওয়ার পরও লুও শিং ফিরে গেল না। বরং প্রধান দরজা দিয়ে বেরিয়ে একটি গাড়ি ডেকে জিং শহরে তার বাবার অ্যাপার্টমেন্টে চলে গেল।
এই সময়ে লুও শিংছির এখনো অফিস ছুটি হয়নি। লুও শিং গরম পানিতে স্নান করে, ইচ্ছেমতো একটি ঘর বেছে নিয়ে শুয়ে কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে নিল।
ঘুম ভাঙার পর তার নাকে ভেসে এল মাংস আর রান্না করা খাবারের সুগন্ধ।
সে খোলা দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল, বাইরে অ্যাপ্রন পরে দাঁড়িয়ে আছে লুও শিংছি।
“বাবা? তুমি ফিরে এসেছ?”
বেমানান চপ্পল পায়ে দিয়ে লুও শিং বাইরে বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
লুও শিংছি তখনই রান্না করা খাবার টেবিলে সাজিয়ে রাখছিল।
লুও শিং বাইরে বেরিয়েই দেখল, পাশে জিয়াং ই-ও বসে আছে।
“আমি ফিরে এসে দেখলাম, আমার চপ্পল নেই। তখনই বুঝলাম তুমি এসেছ।”
লুও শিংছির অ্যাপার্টমেন্টটি কোম্পানির দেওয়া। সেখানে লুও শিং আর জিয়াং ই-এর পোশাক বা দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র কিছুই রাখা ছিল না।
এখন একমাত্র চপ্পল জোড়াটিও লুও শিং পরে আছে, তাই স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই জুতো খুলতে পারেনি।
“ঘুমের ঘোরে ছিলে নাকি? একেবারে সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘুমিয়েছ।”
জিয়াং ই লুও শিংয়ের জন্য এক বাটি সামুদ্রিক খাবারের স্যুপ ঢেলে দিল। সাদা, কোমল চিংড়িগুলো বাটির মধ্যে দুলছিল, ছড়িয়ে পড়ছিল তাজা সুগন্ধ।
লুও শিং তাড়াতাড়ি বাটিটি তুলে এক চুমুক খেল।
“আগে হাত ধুয়ে এসো!”
জিয়াং ই হেসে উঠল। “আদরে বিগড়ে গেছে!”
লুও শিংছি আরেকটি পদ—কাঁচামরিচ দিয়ে ভাজা মাংস—টেবিলে এনে হাসতে হাসতে বলল, “তুমিই তো আদরে বিগড়েছ।”
দু’জনের খুনসুটি আর মিষ্টি দাম্পত্য কথাবার্তা শুনতে শুনতে লুও শিং বাধ্য মেয়ের মতো রান্নাঘরে গিয়ে হাত ধুতে লাগল।
“শিংশিং, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে মন খারাপ। কী হয়েছে?”
জিয়াং ই ততক্ষণে আধ বাটি ভাত খেয়ে ফেলেছে। তার বিমান সন্ধ্যা সাতটায় অবতরণ করেছিল, লুও শিংছির কাছে পৌঁছাতে প্রায় আটটা বেজে গিয়েছিল।
লুও শিংছিও সেদিন অতিরিক্ত কাজ করেছিল। ফলে দু’জনের খেতে বসতে প্রায় রাত ন’টা হয়ে যায়। ক্ষুধায় তারা বেশি কিছু খেয়াল করেনি। কিন্তু এখন মাথা তুলে দেখল, লুও শিং যেন আত্মাহীন হয়ে বসে আছে—চপস্টিক দিয়ে কয়েকটি ভাতও ঠিকমতো তুলতে না পেরে মুখে পুরে দিচ্ছে।
“কী হয়েছে? বাবাকে বলো তো। তুমি তো সবে দারুণ এক আন্তর্জাতিক স্বর্ণপদক জিতেছ! তুমি সত্যিই খুব অসাধারণ।”
লুও শিংছি উঠে জিয়াং ই-এর জন্য এক বাটি স্যুপ ঢেলে দিল।
“এটা তোমার জন্য, প্রিয়তমা।”
জিয়াং ই বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “ধন্যবাদ, স্বামী। তুমি সত্যিই খুব যত্নশীল।”
এরপর লুও শিংছি লুও শিংয়ের একেবারে খালি বাটিটি নিয়ে তাতে পরিপূর্ণ করে স্যুপ ঢেলে দিল। হাঁড়ির চিংড়িগুলোও প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। বাটিটি তার হাতের পাশে রেখে বলল, “আরও একটু খাও।”
“ধন্যবাদ, বাবা।”
লুও শিং চামচে দাঁত বসিয়ে রইল।
“নিজেকে এত চাপ দিও না। তোমার বাবা-মা তো আছিই। তুমি ইতিমধ্যেই অনেক অসাধারণ কিছু করেছ!”
জিয়াং ই তাকে সান্ত্বনা দিল।
লুও শিংছি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ। একসময় তো আমি ভেবেছিলাম, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে না। এমনকি তোমার নামে একটা দোকান খুলে দেওয়ার কথাও ভেবে রেখেছিলাম। কয়েকজন কর্মচারী রেখে দিতাম, আর তুমি বাড়িতে শুয়ে-বসে থাকলেও টাকা রোজগার করতে। কে জানত, আমার মেয়ে এতটা যোগ্য হবে!”
লুও শিং নির্বাক হয়ে রইল।
জিয়াং ই লুও শিংছির দিকে অভিমানী চোখে তাকিয়ে বলল, “শিংশিং, কী হয়েছে? প্রেমে ধাক্কা খেয়েছ নাকি?”
“আহা? তুমি জানলে কী করে?”
লুও শিং তো তাদের কখনোই গু শি ইয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা বলেনি।
লুও শিংছি পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার ভাই আন্দাজ করেছে। আমরা ভেবেছিলাম তুমি বেশি ভেবে কষ্ট পাবে, তাই কিছু বলিনি। যাই হোক, তুমি নিজেই নিশ্চয়ই সীমাটা বোঝো।”
“তার নাম কি গু শি ইয়ান?” জিয়াং ই আবার জিজ্ঞেস করল।
“আহা? এটাও আন্দাজ করে ফেলেছ?”
লুও শিং হতবাক হয়ে গেল।
লুও শিংছি পাশে বসে কেশে বলল, “তোমার গোপনীয়তায় হস্তক্ষেপ করার জন্য শুধু আমাকে আর তোমার মাকে দোষ দিও না। আসলে তোমার ভাই-ই চুপিচুপি নতুন ছাত্র সেজে তোমাদের ওই স্কুলের দলে ঢুকে পড়েছিল...”