অধ্যায় ১০৩: “তুমি না বলেছিলে অন্যের সম্পর্ক ভাঙবে না?”

সু মো, কে ইউ এবং অন্যদের ১৫ দিনের প্রশাসনিক আটকের শাস্তি দেওয়া হয়েছে।

লুও শিং পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে এই খবরটি দেখতে পায়।

তারা যখন পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল, তখন গোধূলির আলো ছিল চোখ ধাঁধানো। মেঘের স্তর ভেদ করে অস্তগামী সূর্যের আলো এক কমলা-হলুদ আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, আর সেই আলোকঝরনা কুয়াশার মাঝে ভেসে থাকা হাজারো ধূলিকণাকে উজ্জ্বল করে তুলছিল।

কিন্তু লুও শিংয়ের এই সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করার মতো মন ছিল না। সে মাটিতে বসে হাঁপাচ্ছিল, ক্লান্তিতে তার অবস্থা ছিল শোচনীয়। ঘন ঘন নিঃশ্বাস ফেলার সাথে সাথে তার গাল বেয়ে এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে ঘাম ঝরছিল।

পাহাড়ের চূড়াটি তখনও অস্তগামী সূর্যের মৃদু আলোয় মোড়ানো থাকলেও তাপমাত্রা ছিল বেশ কম। হঠাৎ একঝলক কনকনে ঠাণ্ডা বাতাস আসতেই অনেকেই তাদের গায়ের জ্যাকেটগুলো আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল।

"আচ্ছো!" লুও শিং নাক চেপে ধরল, কিন্তু একটা হাঁচির ধাক্কায় তার এমনিতেই টলটলায়মান শরীরটা সরাসরি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

ঠিক তখনই কেউ একজন তার ঘামে ভেজা কপালে হাত দিয়ে তাকে আটকে দিল। লুও শিং চোখ মেলে নিচ থেকে ওপরের দিকে তাকাল এবং গু শিইয়ানের সেই দুষ্টুমিতে ভরা হাসি মাখা মুখটা দেখতে পেল।

লুও শিংয়ের তার সাথে কথা বলার মতো শক্তি ছিল না। সে তার হাতটা সরিয়ে দিয়ে অন্য দিকে মুখ ঘুরিয়ে বসে রইল।

স্কুলের পক্ষ থেকে প্রতি চারজনের জন্য একটি করে তাঁবুর ব্যবস্থা করা হয়েছিল। দলের একমাত্র মেয়ে হওয়ায় লুও শিংকে তিন নম্বর দলে পাঠানো হয়েছিল।

তিন নম্বর দলে দুজন মেয়ে ছিল, আর দুই নম্বর দল থেকে একজন যোগ হয়েছিল, তাই লুও শিং সেখানে যাওয়ায় হিসাবটা ঠিকঠাক মিলে গেল।

লুও শিংয়ের শরীর ঘামে ভিজে ছিল, আর তার ওপর বইছিল ঠাণ্ডা বাতাস। শেন ছুয়ে তার জন্য কিছু টিস্যু আর একটা জ্যাকেট নিয়ে এল।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর লুও শিংকে তিন নম্বর দলের সাথে রাত কাটানোর প্রস্তুতি নিতে জিনিসপত্র গোছাতে যেতে হলো।

সে সমতল জায়গাটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে অবশেষে নিজের দলের লোকজনকে খুঁজে পেল।

আগের তিনজন মেয়ে নিজেদের মধ্যে হাসাহাসি করছিল, কিন্তু লুও শিং কাছে যেতেই তারা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল। এটি ছিল সবচেয়ে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি।

লুও শিং তাদের সাহায্য করার জন্য এগিয়ে গেল। কিন্তু দুই নম্বর দলের ওয়েই শুয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল যে তার প্রয়োজন নেই।

লুও শিং একটু থমকে গেল, "কিন্তু আজ রাতে তো আমাকেও এখানে থাকতে হবে, শুধু আপনারা কাজ করবেন আর আমি বসে থাকব, সেটা ঠিক দেখায় না।"

লুও শিং কাজ করতে ভয় পায় না, সে সবচেয়ে বেশি ভয় পায় যখন অন্যরা কাজ করে আর তাকে বিনা পরিশ্রমে সুবিধা নেওয়ার অপবাদ দেওয়া হয়।

বাকি তিনজন কোনো কথা বলল না, তবে লুও শিং এগিয়ে গিয়ে তাদের সাথে তাঁবুটি খাটিয়ে ফেলল।

মনে মনে তার অনুশোচনা আরও বেড়ে গেল। কিসের পাহাড়ে চড়া! এই ফালতু স্কুলটা কখনো ভালো কোনো আয়োজন করতে পারে না। অপরিচিত মানুষদের একসাথে থাকার কথা এই স্কুল ছাড়া আর কে-ই বা ভাবতে পারে!

লুও শিং তাঁবুটি পরীক্ষা করার জন্য চারপাশ ঘুরছিল, তখনই তার চোখ গেল গু শিইয়ানের দিকে। তাদের তাঁবু থেকে মাত্র একটা তাঁবু পরেই গু শিইয়ান একা একা নিজের তাঁবু খাটাচ্ছিল।

স্কুলের দেওয়া সব তাঁবু দেখতে একই রকম ছিল, শুধু গু শিইয়ানেরটাই ছিল আলাদা, যা স্পষ্টতই অন্যগুলোর চেয়ে কিছুটা বড় ছিল।

লুও শিং চোখ ফিরিয়ে নিল। লোকটা যেখানেই যাক না কেন, নিজের আরাম-আয়েশের কোনো কমতি রাখে না।

কেউ কোনো কথা না বলে নীরবে তাঁবু খাটানো শেষ করল এবং যার যার দলের কাছে ফিরে গেল।

লুও শিংও চুপচাপ নিজের দলে ফিরে এল। শু ইয়ান ততক্ষণে বারবিকিউ গ্রিল বসিয়ে কয়লায় আগুন জ্বালানোর তোড়জোড় শুরু করে দিয়েছে।

"জীবনে আর কোনোদিন পাহাড়ে চড়ব না!" লুও শিং ক্লান্ত শরীরে শেন ছুয়ের পাশে বসে পড়তে পড়তে বলল, "আমি ওখানে যাওয়া মাত্রই মনে হলো যেন ইঁদুর বিড়ালের সামনে পড়েছে, চারপাশের বাতাস যেন জমে বরফ হয়ে গেল।"

শেন ছুয়ে তার হাতে এক টুকরো মাংস গ্রিল করতে করতে লুও শিংকে সান্ত্বনা দিল, "ঠিক আছে, মাত্র তো এক রাতের ব্যাপার। কালই আমরা ফিরে যাব, আর কোনোদিন ওদের সাথে দেখাও হবে না।"

ছি ছাংবাই আর গু শিইয়ান কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে এল। ছি ছাংবাই বলল, "তোমরা অনুমান করতে পারো একটু আগে কী ঘটেছে?"

লুও শিং তাদের দিকে একবার তাকাল, কোনো অনুমান করার চেষ্টা করল না।

"তুমি সত্যিই বিরক্তিকর," গু শিইয়ান তার পাশে লেগে থাকা ছি ছাংবাইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

ছি ছাংবাই চিৎকার করে বলল, "একটু আগে একজন সরাসরি গু শিইয়ানের সামনে এসে জিজ্ঞেস করে বসল যে সে লুও শিংয়ের পেছনে ঘুরছে কি না! হেসে আমার পেট ফেটে যাওয়ার জোগাড়। দুই নম্বর দলে এত সাহসী লোকও আছে!"

লুও শিং অস্বস্তিতে পড়ে বলল, "তুমিও কম সাহসী নও, আর সেই সাথে বোকাও।"

ছি ছাংবাই অবাক হয়ে বলল, "তোমরা দুজন কি ব্যাপারটি সহজভাবে নাওনি? আমি একটা কথা বললেই দোষ?"

পাঁচজন একসাথে গোল হয়ে বসতেই পরিবেশটা আবার জমে উঠল।

"तापমাত্রা মনে হয় শূন্যের নিচে নেমে গেছে, ভাগ্যিস আমি একটা ডাউন জ্যাকেট নিয়ে এসেছিলাম," শু ইয়ান দূরদর্শিতার পরিচয় দিয়ে নিজের ব্যাগ থেকে একটি পাতলা জ্যাকেট বের করল।

লুও শিংয়েরও খুব ঠাণ্ডা লাগছিল। সে ভেতরে একটি গরম সোয়েটার আর ওপরে একটি কালো-গোলাপি উইন্ডব্রেকার পরেছিল, যা বাতাস আটকাতে পারলেও ঠাণ্ডা পুরোপুরি দূর করতে পারছিল না।

"শূন্যের নিচে নয়, চার ডিগ্রি," শেন ছুয়ে গুরুত্বের সাথে শু ইয়ানের কথার উত্তর দিল।

"আরে, চলো একটু গরম মদ খাওয়া যাক, শরীরটা গরম হবে," ছি ছাংবাই সবার দিকে তাকিয়ে শু ইয়ানের ব্যাগ থেকে কম অ্যালকোহলযুক্ত কিছু বিয়ার বের করল।

লুও শিং অবাক হয়ে বলল, "শু ইয়ান, তোমার ব্যাগে সব কিছু থাকে কী করে?"

শু ইয়ান গর্বের সাথে হাসল, "আমি দলের ক্যাপ্টেন তো! একবার যে ক্যাপ্টেন হয়, সে সারাজীবনের অভিভাবক হয়ে যায়। একজন অভিভাবক হিসেবে তোমাদের একটু বেশি যত্ন নেওয়া তো আমার দায়িত্বই।"

সবাই তাকে একটা বিরক্তিকর চাউনি দিল।

গরম করা বিয়ার, না, এটাকে বরং গ্রিল করা বিয়ার বলা ভালো।

ছি ছাংবাই বিয়ারটুকু একটি ফেইল পেপারের পাত্রে ঢালতে ঢালতে আফসোস করে বলল, "যদি একটু গোজি বেরি আর সাদা মাশরুম থাকত, তবে দারুণ হতো। আমাদের দেশের বাড়িতে শীতকালে শরীর গরম করার জন্য এই জিনিসটা খুব চলে।"

লুও শিং কথাটা শুনে একটু থমকে গেল, তারপর ফিসফিস করে বলল, "আসলেই তো, শীত চলেই এল।"

সত্যিই তো, গায়ে কাপড়ের পরিমাণ বাড়ছে আর আইসক্রিম খাওয়াও বন্ধ হয়ে গেছে।

লুও শিংয়ের কথা শুনে বাকিদের মনেও এক ধরণের দীর্ঘশ্বাস জমে উঠল, "সময় কত দ্রুত চলে যায়! অন্য ছাত্রছাত্রীরা আনন্দের সাথে শীতের ছুটিতে বাড়ি ফিরে যাবে, আর আমাদের যেতে হবে এম দেশে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে।"

"আমরা তুষারপাত দেখতে পাব!" লুও শিং হঠাৎ কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল, "বেইচেংয়ে তো বছরের পর বছর তুষারপাত হয় না, এ বছর আমরা বরফ দেখতে পাব।"

রাত গভীর হচ্ছিল। সমতল জায়গাটা তাঁবু আর বারবিকিউ গ্রিলে ভরে গিয়েছিল, তবে প্রতিটি দল আলাদা আলাদা হয়ে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে বসেছিল।

চারপাশটা মোটেও শান্ত ছিল না, বরং বেশ কোলাহলপূর্ণই বলা চলে।

কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের মন ছিল এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরা।

গু শিইয়ান মন দিয়ে তার হাতের মরিচ ছাড়া গ্রিল করা মাংসের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে ছিল এবং মাঝে মাঝে আড়চোখে লুও শিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

আগুনের শিখা তার মুখের ওপর কাঁপছিল। বরফের কথা বলার সময় তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, যা তার ভালো লাগাকে লুকিয়ে রাখতে পারছিল না।

গু শিইয়ান একটি টুকরো গ্রিল করা শেষ করে চুপচাপ হাত বাড়িয়ে তার আর লুও শিংয়ের মাঝে বসা ছি ছাংবাইয়ের ওপর দিয়ে নিয়ে গেল।

সে মাংসের টুকরোটি লুও শিংয়ের পাশের কাগজের প্লেটে রাখল, যেখানে আগে থেকেই শেন ছুয়ের গ্রিল করা আরেকটি টুকরো রাখা ছিল।

গু শিইয়ান ইচ্ছা করেই নিজের টুকরোটি শেন ছুয়ের টুকরোটির ওপর রাখল, যাতে শেন ছুয়েরটা ঢাকা পড়ে যায়।

শেন ছুয়ে তার এই ছোট চালটি দেখে তার দিকে একবার তাকাল।

গু শিইয়ান কিছুটা পেছনে হেলে বসল, তার মুখে এক চিলতে উস্কানিমূলক হাসির রেখা ফুটে উঠল এবং সে শেন ছুয়েকে উদ্দেশ্য করে ভ্রু নাচাল।

শু ইয়ান কনুই দিয়ে গু শিইয়ানকে একটা খোঁচা দিল এবং তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তুমি না বলেছিলে অন্যের সম্পর্কে হস্তক্ষেপ করবে না?"

গু শিইয়ান মৃদু শব্দ করে হাসল, এক হাত পকেটে রেখে বলল, "আমি কি কিছু করেছি? আমি তো শুধু গ্রিল করতে ভালোবাসি, খেতে নয়।"

এই বলে সে অলস ভঙ্গিতে আরেকটি মাংসের টুকরো নিয়ে গ্রিল করতে শুরু করল, সেটিও ছিল একই রকমের মাংস।

শু ইয়ান মাথা নাড়ল। কিছু মানুষ সত্যিই অদ্ভুত!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই গু শিইয়ান দেখল শেন ছুয়ে তার হাতের সদ্য গ্রিল করা মাংসটি সরাসরি লুও শিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলছে, "সাবধান, গরম আছে।"

লুও শিংও প্লেটেরটার দিকে না তাকিয়ে শেন ছুয়ের বাড়িয়ে দেওয়া খাবারটিই মুখে তুলে নিল।

গু শিইয়ানের মুখের হাসি উবে গেল।

শু ইয়ান মনে মনে হেসে বলল, "শিইয়ান, তোমার ক্যাপ্টেনকেও একটা গ্রিল করে দাও না, তুমিই তো বললে তোমার খেতে ভালো লাগে না।"

শেন ছুয়ে যখন সরাসরি লুও শিংকে কিছু দেয়, সে তা প্রত্যাখ্যান করে না। কিন্তু গু শিইয়ান নিজে দিতে গেলে লুও শিং নির্ঘাত তাকে এড়িয়ে যাবে।

গু শিইয়ান রেগে গিয়ে প্লেটে রাখা সেই মাংসের টুকরোটি তুলে নিয়ে নিজেই একটা বড় কামড় দিল, যদিও সে এই ধরণের মাংস একেবারেই পছন্দ করত না।

মনে মনে সে শেন ছুয়েকে গালমন্দ করতে লাগল: সে কত বড় চামচা!

গু শিইয়ান আবার মাথা নিচু করে খেতে থাকা লুও শিংয়ের দিকে তাকাল।

সে নিজের আচরণের কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না। হয়তো সে নিজেও জানত না সে কেন এমন করছিল, তাই বেশি না ভেবে স্রেফ নিজের মনের মতো করে গেল।

লুও শিং আর ছি ছাংবাই নিজেদের মধ্যে গল্পে মেতে ছিল, তারা এই দুই পুরুষের মধ্যকার চাপা লড়াইয়ের কথা টেরই পায়নি।

"তুষারপাত! আমাদের দেশের বাড়িতে প্রতি বছরই বরফ পড়ে," শু ইয়ান বরফ নিয়ে তেমন কোনো উৎসাহ না দেখিয়ে বলল, "শীতকালের তুষারপাত নিয়ে আমার মনে এখনও একটা ভয় কাজ করে।"

লুও শিং মাংসের টুকরোটি খাওয়া শেষ করে হেসে শু ইয়ানের দিকে তাকাল, "কেন? বরফ তো কত সুন্দর!"

শু ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "আমি যখন হাইস্কুলে পড়তাম, তখন আমাদের স্কুলের অনেক প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কের সূত্রপাত হতো তুষারপাতের রাতে।"

"ছেলেরা সাধারণত শীতের রাতে বরফ পড়ার অপেক্ষায় থাকত প্রেম নিবেদন করার জন্য। আর আমাদের মতো যারা সারাদিন পড়াশোনা করে ক্লান্ত হয়ে রাতে বাড়ি ফিরত, তাদের ফেরার পথে জোড়ায় জোড়ায় আলিঙ্গনরত প্রেমিক-প্রেমিকাদের দেখে নিজেদের একাকীত্ব আরও বেশি করে গায়ে লাগত।"

ছি ছাংবাই তাকে নিয়ে মজা করে বলল, "হাহা, তোমার যদি এতই ক্ষমতা থাকে, তবে তুমিও একটা প্রেমিকা জুটিয়ে অন্যদের হিংসে করাও না কেন!"

গরম বিয়ার তৈরি হয়ে গেলে ছি ছাংবাই সবার মাঝে তা ঢেলে দিল।

লুও শিংয়ের দিকেও ছি ছাংবাই এক গ্লাস বাড়িয়ে দিল।

তার মদ সহ্য করার ক্ষমতা এতটাই কম ছিল যে সে গ্লাসটি স্পর্শও করল না।

শু ইয়ান তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "তখন তারা বিশ্বাস করত যে বরফে ভেজা প্রেমিক-প্রেমিকারা নাকি সারাজীবন একসাথে বৃদ্ধ হতে পারে। কিন্তু এখন পেছনে তাকিয়ে দেখো, তাদের মধ্যে কয়জন শেষ পর্যন্ত বিয়ে করতে পেরেছে? তার চেয়ে পড়াশোনায় সময় দেওয়া অনেক ভালো ছিল।"

"খক খক খক!" লুও শিং চোখ বন্ধ করে কাশতে লাগল, হঠাৎ সে যেন কোনো কথায় আটকে গেল।

সে মূলত শু ইয়ানের ওই কথাগুলো শুনেই বিষম খেয়েছিল।

দ্বাদশ শ্রেণীর সেই শীতকালে, নতুন বছর উদযাপনের পর, সে তার কর্মজীবী বাবা-মাকে না জানিয়ে একা একাই জিংশি শহরে চলে গিয়েছিল।

বাড়ির কেউ যেন বুঝতে না পারে, সেজন্য সে কোনো ব্যাগপত্রও সাথে নেয়নি।

পকেটে ছিল কেবল পরিচয়পত্র আর মোবাইল ফোন।

তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সেই মানুষটার সাথে একই সাথে তুষারপাত দেখা।