১১৫তম অধ্যায়: চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত
“তুমি এখন কী করছ?” শু ইয়ান গুও শি ইয়ানের নিজের ইমেল লগইন করে দেখছিল।
“আমি বিচারক আর আয়োজকদের পটভূমি যাচাই করছি।”
“এটা তুমি কীভাবে জানো?” চি চাংবাই কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“সাধারণ পদ্ধতিতে তো জানা যায় না, এই কাজটা অবশ্যই পেশাদার লোকদের করতে হয়।”
লু জিং গুও শি ইয়ানকে দেখে একজন অজানা ইমেলে মেসেজ পাঠাতে দেখল।
অল্প সময়ের মধ্যে, বিপরীতপক্ষ থেকে ফাইল চলে এলো।
গুও শি ইয়ান ফাইলটি খুলল।
সেখানে স্পষ্টভাবে কয়েকজন বিচারক এবং আয়োজকদের পটভূমি তদন্তের তথ্য ছিল, এমনকি তাদের পরিবারের অবস্থা পর্যন্ত পরিষ্কারভাবে উল্লেখ ছিল।
কিছু মানুষ স্ক্রিনে জটিল সম্পর্ক দেখে অবাক হয়ে বলল, “এরা তো সবাই এক দলের।”
“এ ধরনের প্রতিযোগিতার পেছনে অনেক ময়লা কাজ থাকে।”
“তাহলে আমরা কী করতে পারি? হয়তো তাদের বিরুদ্ধে মামলা করতে পারি? কিন্তু আমাদের কাছে প্রমাণ নেই।”
লু জিং কিন্তু এক নারী বিচারকের দিকে চোখ আটকে দিল, “এই ব্যক্তি...”
অচেনা হলেও পরিচিত মনে হলো, “আর এটা একজন চীনা তো।”
চেহারা চীনা হলেও, জাতীয়তা এম দেশীয়।
গুও শি ইয়ানও স্পষ্টতই এই ব্যক্তির দিকে নজর দিল।
তিনি একজন খ্যাতনামা গবেষণা অধ্যাপক, কিন্তু...
এই নারী বিচারক দেশের একটি কোম্পানির সঙ্গে সম্পর্কিত।
এমনকি কোম্পানির শেয়ারও ধারণ করে।
অদ্ভুতভাবে, সেই কোম্পানি গুও মিংয়ের অধীনে।
“এই বিচারকের একটা ছেলে আছে, যেটা আমাদের স্কুলের ছাত্র?”
চি চাংবাই তথ্য দেখছিল, সেখানে শুধু একটি ছেলে থাকার কথা ছিল, কিন্তু ছবি বা নাম প্রকাশ পায়নি।
গুও শি ইয়ান লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাছে ইয়াও শিয়াংমিংয়ের যোগাযোগের তথ্য আছে?”
লু জিং বলল, “তুমি এখন কেন তাকে যোগাযোগ করছ?”
শেন অবশ্য বুঝতে পারল না, যদিও ইয়াও শিয়াংমিং তাদের সঙ্গে ভালো মিশতো, তবে সাধারণত শীতকালীন বা গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
“তুমি তার যোগাযোগের তথ্য আমাকে দাও, আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই।” গুও শি ইয়ান ফোন দুলিয়ে বলল।
এরপর সে কম্পিউটার থেকে লগআউট করল।
“তুমি বিচারক বিষয়টা আর পাত্তা দিচ্ছ না?” শু ইয়ান ভাবছিল গুও শি ইয়ানের পরিবারের বড় প্রভাব এই বিষয়টা নিয়ন্ত্রণ করবে, কিন্তু এমনকি তার পক্ষে সম্ভব হয়নি।
“আমরা আমাদের কাজ করবো, ফলাফল যাই হোক।” গুও শি ইয়ান বলল ও ফোনে লু জিংয়ের পাঠানো নম্বর ডায়াল করল, “তোমরা অপেক্ষা করো।”
“সে কী করতে চায়?” চি চাংবাই মনে করল গুও শি ইয়ান বিষয়টি উপেক্ষা করবে না, কিন্তু কেন এখন ইয়াও শিয়াংমিংকে খুঁজছে বুঝতে পারছিল না।
লু জিং মনে করল, সে আগে বিমানবন্দরে ইয়াও শিয়াংমিংকে দেখেছিল, সে এখানেই ছিল।
পরবর্তী কয়েক দিন গুও শি ইয়ান ল্যাবে থেকে সবাইকে একযোগে গবেষণায় ব্যস্ত ছিল।
সেইদিন ওয়েন ফান যা বলেছিল তা আর উল্লেখ করেনি।
যখন শু ইয়ান জিজ্ঞেস করল, গুও শি ইয়ান বলল শুধু মনোযোগ দিয়ে কাজ করলেই হয়।
সবাই বুঝতে পারল না কেন, কিন্তু গুও শি ইয়ানের কথা শুনে আর সেই বিষয়ে চিন্তা করল না।
মধ্যবর্তী সময়ে অধ্যাপক ওয়েন আসেন এবং তাদের মতামত নেন, পাঁচজনই থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
প্রতিযোগিতার একদিন আগে, তারা দেখল ওয়েন ফান একটি দল নিয়ে গবেষণা কেন্দ্রীয় এলাকা থেকে চলে গেল।
তাহলে একমাত্র তারা ছিল যারা শিং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিত্ব করছিল।
যদিও ফলাফল জানা ছিল, অধ্যাপক ওয়েন আগের মতোই সিরিয়াস ছিলেন এই প্রতিযোগিতায়।
মঞ্চে উপস্থাপক সাবলীল আমেরিকান ইংরেজিতে বললেন, “এই প্রতিযোগিতায় আয়োজকরা দুইজন বিশ্বমানের পদার্থবিজ্ঞানী আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, যারা ভিডিও সম্প্রচারের মাধ্যমে পাঁচ বিচারকের সঙ্গে স্কোর দেবেন, এবং এই প্রতিযোগিতাও খোলা বিশ্বব্যাপী সম্প্রচারের মাধ্যমে হবে...”
পেছনে অপেক্ষমান দলগুলো নিয়মের এই আকস্মিক পরিবর্তনে আলোচনা শুরু করল।
“হঠাৎ কীভাবে বিচারক বেড়েছে? আর বিশ্বব্যাপী খোলা? আগে তো এই নিয়ম ছিল না।”
শু ইউশিয়াওর শিক্ষক পাশে এসে কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “তুমি ভালো পারফরম্যান্স করলেই হয়, যদিও দশজন বিচারক আসুক, যে জিতবে সে জিতবে।”
শু ইউশিয়াও খবর শুনে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হল।
তার বাবা আসার আগে বলেছিল প্রতিযোগিতার ফল ইতোমধ্যেই নির্ধারিত, সে নিশ্চিন্তে সোনার পদক পাবে।
কিন্তু কখনও বলেনি, মঞ্চে উঠার আগে হঠাৎ দুই বিচারক বাড়ানো হবে এবং সে তাদের সম্পর্কে কিছু জানে না।
হয়তো বাবা নিশ্চিত করতে এভাবেই করেছে?
শু ইউশিয়াও চিন্তা করল, এই কারণ ছাড়া আর কিছু নয়।
অনেকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু শু ইউশিয়াও আরও আত্মবিশ্বাসী হল।
সে সরাসরি গুও শি ইয়ানের সামনে গিয়ে বলল, “পুরনো বন্ধু, তুমি তো এখন শুরু করছো, ফলাফল যাই হোক, মন খারাপ করো না, আশা করি পরের বড় প্রতিযোগিতায় তোমাকে দেখতে পাব।”
চি চাংবাই খুব বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার কথার মানে কী?”
গুও শি ইয়ান হাত পকেটে নিয়ে নির্লিপ্ত হাসি দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, আমরা আরও উঁচুতে উঠবো, শুধু তোমার পড়ে যাওয়ার ভয় আছে।”
লু জিং হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, খুব উঁচুতে উঠলে পড়লে মাটিতে লেগে থাকবে, উঠাতে পারবে না।”
শু ইয়ান অবাক হয়ে লু জিংয়ের সঙ্গে মজা করল, “এত ভয়ঙ্কর?”
শু ইউশিয়াও ঠাট্টা করে বলল, “দেখা যাক, কে পড়ে যাবে।”
কিছুক্ষণ পরে সবাই দেখল শু ইউশিয়াও তাদের কথার জবাবে চলে গেল, তখন সবাই উদ্বিগ্ন হল, “সেই দুই বিশেষজ্ঞ হয়তো তার বাবাই এনে দিয়েছে।”
তারা যদিও কথায় পিছিয়ে ছিল না, ফলাফল সম্পর্কে নিশ্চিত ছিল না।
গুও শি ইয়ান বলল, “যেহেতু ফলাফল নির্ধারিত, আমরা এখন আর মাথা ঘামাবো না।”
লু জিং আশাবাদী হয়ে বলল, “ভয় নেই, আমরা আসলেই কেবল পরিচিতি বাড়াতে এসেছি, প্রথমবারের মতো, এটাকে নাটক দেখার মতো ভাবো, আমি আগে খুব চিন্তিত ছিলাম, এখন ভাবি, স্টুডিওতেই আছি।”
যেহেতু হতাশাবাদী নয়, তাই তারা আগে হাল ছাড়েনি।
এই কথা শুনে সবাই চাপ মুক্ত হল।
চি চাংবাই নিজেকে শান্ত করল, “আসলে নতুন অভিজ্ঞতা হিসেবে দেখো।”
তারা খোলাখুলিভাবে মঞ্চে উঠল, বিচারকদের সামনে তাদের পরিশ্রম উপস্থাপন করল।
পাঁচ বিচারকের মধ্যে দুইজন চীনা, এক পুরুষ আর এক নারী, শিং বিশ্ববিদ্যালয়ের দলের নকশা দেখে নির্বিকার মুখভঙ্গি করল।
তারা প্রথমে মঞ্চে উঠেছিল।
যদি ফলাফল আগে জানা না থাকত, তাদের উদাসীন মুখ দেখে হয়তো দলটি ভয় পেত, কিন্তু এখন...সব ঠিক আছে, যা হবে দেখার।
বিচারকরা স্কোর দিচ্ছিল, অন্য দুই ভিডিওর মাধ্যমে দেখা বিশেষজ্ঞরাও স্কোরিং করছিল।
উত্তর আমেরিকার কয়েকটি দল পার হওয়ার পর, লু জিং লক্ষ্য করল, যে বিচারকরা অন্য দলের ক্ষেত্রে যেমনই ছিল, তাদের দলের ক্ষেত্রে তেমনই।
কেবল শু ইউশিয়াওর দলের দিকে তাকালে, সেই চীনা নারী বিচারক পাশের পুরুষ বিচারকের দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, তারপর দুজনে স্কোর দিল।
“তাহলে এখন আমাদের সাত বিচারক স্কোর দেবেন...”
শিক্ষার্থীরা সাময়িক মঞ্চ থেকে নামল।
পেছনে ফিরে সবাই তাদের ফোন নিয়ে আত্মীয়-বন্ধুদের সঙ্গে নিজের উত্তেজনা ভাগ করল।
সবাই অপেক্ষা করছিল, অন্য দলগুলো কিছুটা নার্ভাস, কিন্তু শু ইউশিয়াও পুরোপুরি স্বচ্ছন্দ।
সে গুও শি ইয়ানের দিকে হাসছিল, যেন তাদের আত্মবিশ্বাসের অভাবের ঠাট্টা করছে।