অধ্যায় একানব্বই লোক্সিং, তুমি কি আমার সঙ্গে একটি বাজি ধরতে চাও?
“এসে গেছি।” শেন চুয় দাঁড়িয়ে উঠল।
লোক্সিং হেডফোনের তার খুলে উঠে তার পাশে দাঁড়াল।
সে বারবার হেডফোনের তার ঘুরিয়ে, নিজের হাতে জড়িয়ে নিল।
মেট্রো স্টেশন থেকে বেরিয়ে শেন চুয় একটি গাড়ি ডাকল।
দু’জন গাড়িতে উঠল, গাড়ির ভিতরে অর্থনীতি বিষয়ক সংবাদ চলছিল।
‘সম্প্রতি মিংহায় প্রযুক্তি সংস্থা একটি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছে, সংস্থার তথ্য প্রকাশ সংক্রান্ত অবৈধ কর্মকাণ্ডের অভিযোগে, পুঁজিবাজার নিয়ন্ত্রক কমিশন চলতি বছরের ৪ নভেম্বর সংস্থার বিরুদ্ধে তদন্তের সিদ্ধান্ত নিয়েছে…’
লোক্সিং কপালে ভাঁজ ফেলল, মিংহায় প্রযুক্তি…
এটা যেন গু মিং-এর অধীনে, আগে গু শি ইয়ান ও গু দাদার ফোনালাপে শুনেছিল।
মিংহায় প্রযুক্তি তদন্তাধীন মানে গু মিং ক্ষমতা হারিয়েছে।
লোক্সিং ফোন খুলে গু শি ইয়ানকে বার্তা পাঠাল, তবে আগের বার্তার উত্তর নয়।
শুধু জিজ্ঞাসা করল পিকিং শহরের ব্যাপারে।
গু শি ইয়ান আগেই জানত মিংহায় প্রযুক্তি তদন্ত হবে, আগে দাদার নির্দেশে সে বিনিয়োগকারী ও শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্তি সংক্রান্ত কাজ করছিল।
দাদার কৌশল গভীর, আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন, গু মিং-এর দলে দাদার লোক আছে, তাই গু মিং-এর সাথে প্রকাশ্য বিচ্ছেদের পরও গু ইউন ঝি নিরাপদ।
লোক্সিং ও শেন চুয় গবেষণাগারে গেল, কিন্তু তারা দেখল তাদের গবেষণাগারের দরজা খোলা।
দু’জন眉ভাঁজ করে একে অপরকে তাকিয়ে ভিতরে ঢুকল।
ভিতরে কয়েকজন দাঁড়িয়ে ডিটেক্টর ঠিক করছিল।
লোক্সিং প্রথমেই চিনতে পারল মাঝখানে দাঁড়ানো ছেলেটাকে, আগেরবার যিনি যন্ত্রের ঘরে তার জিনিস নিয়েছিলেন, সেই জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত দলের অধিনায়ক ওয়েন ফান।
“তোমরা কীভাবে আমাদের গবেষণাগারে ঢুকলে?” লোক্সিং ভিতরে গিয়ে দেখল তারা তার যন্ত্রপাতি ব্যবহার করছে, “তোমরা কীভাবে ঢুকলে?”
সম্মুখের পাঁচজন শুধু একবার তাকিয়ে আবার নিজেদের কাজে মন দিল।
লোক্সিং তাদের পাশে রাখা টেবিলের চাবি দেখল, চাবি থাকলে বোঝা যায়, উপর থেকে অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
চি চাং বাই আগেও বলেছিলেন, পদার্থবিদ্যা প্রতিযোগিতার এক নম্বর দলটি স্কুলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাদের সবাই শীর্ষস্থানীয় ছাত্র, এমনকি বিরল জাতীয় পুরস্কারও তারা পেয়েছে।
শেন চুয় লোক্সিংকে বাইরে টেনে নিয়ে গেল।
“এই ব্যাপারে আমরা জোরাজুরি করতে পারব না, আমি আগে শিক্ষককে বার্তা পাঠাই।” শেন চুয় লোক্সিংকে নিয়ে পাশের কর্নারে গেল।
দু’জন কোণায় দাঁড়িয়ে, আজকের ঘটনা দলীয় চ্যাটে বলল, চি চাং বাই প্রথমে এল, মানুষ দেখার আগেই তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“তখন ওরা আমাদের যন্ত্রপাতি ছিনিয়ে নিল, উপর থেকে কী বলেছিল, বলেছিল এক নম্বর দল স্কুলের জন্য উপকারে আসে, তারা আমাদের পূর্বসূরি, তাদের আগে সুযোগ দিতে হবে, যন্ত্রপাতির ব্যাপার শেষ পর্যন্ত গু শি ইয়ান সামলেছিল, নাহলে যন্ত্রপাতি না পেলে আমাদের বিষয় বদলাতে হত, এখন তারা কীভাবে আমাদের গবেষণাগার ছিনিয়ে নিল?”
চি চাং বাই লোক্সিং ও শেন চুয়ের সামনে এসে বলল, “ওরা জিনিস ছিনিয়ে নিতে অভ্যস্ত?”
শেন চুয় ফোনের বার্তা দেখল, “বলছে ওদের গবেষণাগার মেরামত হচ্ছে, কিছুদিন ব্যবহার করা যাবে না, তাই আমাদেরটা ব্যবহার করছে, শুধু শিক্ষক ভুলে গেছে আগেভাগে জানাতে।”
চি চাং বাই ঠান্ডা হাসল, “আমি মনে করি, জানাতে আলস্য করেছে।”
“তাহলে কি সহ্য করে থাকতে হবে?” চি চাং বাই বলল।
ভিতরের গবেষণাগার থেকে একদল মানুষ বের হল।
ওয়েন ফান সামনে, লোক্সিংকে দেখে হাসল, সেই হাসি লোক্সিংকে কিছুটা কৃতকার্যতার ছাপ দেখাল, সে চোখ নিচু করে ফোনের পেছনে দু’বার চাপ দিল।
“তোমাদের দলে তো এক বড়লোক আছে, আগেও তার পরিবার ব্যবহারিক সুপারকন্ডাক্টিং একক ফোটন ডিটেক্টর দান করেছিল, তার পরিবার এত ধনী, আবার একটা গবেষণাগার দান করতে বলো।”
লোক্সিং ঠান্ডা হাসল, “দান করে কী হবে? তোমার মতো যারা অন্যের সবকিছু ছিনিয়ে নিতে চায় তাদের ব্যবহারের জন্য?”
“তুমি কী বলছ, গবেষণাগার ওয়েন অধ্যাপকের অনুমতি নিয়ে দেয়া হয়েছে, নতুন ধরনের কণিকা অ্যাক্সিলারেটরের গবেষণাগার তো কয়েকটা, তোমাদের দল সবচেয়ে দুর্বল, তাই ছেড়ে দিতে হবে।”
চি চাং বাই বিস্মিত, “ওয়েন অধ্যাপক আমাদের গবেষণাগার ওদের নিতে অনুমতি দিয়েছেন?”
ওয়েন অধ্যাপক যে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত প্রবীণ শিক্ষক, ছাত্রদের কাছে খুব সম্মানিত।
“ছিনিয়ে নেওয়া? এটা তো তোমরা আমাদের জন্য ছেড়ে দিচ্ছ।”
ওপাশের দল হাসল, একটি ঘন চুলের ছেলেটি গভীর হাসি দিয়ে লোক্সিংকে তাকাল, “তোমাদের দলের সুন্দরী আবার গু শি ইয়ানকে অনুরোধ করতে পারে।”
“তুমি কী বলতে চাও?” চি চাং বাই লোক্সিংয়ের সামনে দাঁড়াল, “গু পরিবার ডিটেক্টর দান করেছে, এটা স্কুলের ব্যবস্থাপনা আলোচনা করেছে।”
“বলছে স্কুল ও গু পরিবার আলোচনা করেছে, কে না জানে তোমরা অন্য পথে এসেছ, না হলে সদ্য গঠিত দল কীভাবে গবেষণাগার ও এক নম্বর দলের সমান সুবিধা পাবে।”
এক নম্বর দলের অধিনায়ক ওয়েন ফান একবার তির্যকভাবে লোক্সিংকে তাকাল, “এটা সবাই জানে, আমি তখন ভাবছিলাম, শু ইয়ান কিভাবে এমন অযোগ্য মেয়েকে দলে নিল, আসলে অন্য পথে সুবিধা নেওয়ার জন্য…”
তার দৃষ্টি চি চাং বাইকে পাশ কাটিয়ে লোক্সিংয়ের ওপর পড়ল, ওপর-নিচে দেখে ছোট্ট অবজ্ঞার হাসি, “কীভাবে অনুরোধ করে নিয়েছ? লোক্সিং, আমাদের দিকনির্দেশনা দাও তো?”
এই কথা শেষ না হতেই, ওয়েন ফানের দৃষ্টি লোক্সিংয়ের দিকে, আচমকা এক গম্ভীর শব্দ।
তার চশমার ফ্রেমের একটি পা ছিটকে গেল, মাথায় ঝাপসা, বাঁ চোখে যেন বরফের মতো ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ呆বসে থাকল।
তারপরই বুঝল, কপাল ও গালের হাড়ে ভারী ব্যথা।
শেন চুয় মুষ্টি শক্ত করে আরও এগোতে চাইছিল, চি চাং বাই তাকে ধরে রাখল।
চি চাং বাইও মারতে চাইছিল, কিন্তু যুক্তি বজায় রাখল, “ভাই, ও তো এক নম্বর দলের অধিনায়ক, স্কুল তাদের রক্ষা করে।”
চি চাং বাই শেন চুয়ের কানে বলল।
শেন চুয় ‘স্কুল রক্ষা করে’ কথাটা শুনে আবার শক্তি সঞ্চয় করল, ওয়েন ফানকে মারতে চাইছিল, ওপাশের দলও বুঝে গেল, কয়েকজন দ্রুত অধিনায়ককে ধরে পিছিয়ে গেল।
“তুমি, তুমি কি শাস্তি পেয়ে স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হতে চাও!” ঘন চুলের ছেলেটি মাটিতে পড়ে যাওয়া চশমার ফ্রেম খুঁজে থাকা অধিনায়ককে ধরল, শেন চুয় আবার মারতে পারে ভেবে তাকে কঠিনভাবে তাকাল।
লোক্সিং ফোনটা শক্ত করে ধরল, চি চাং বাই ধরে রাখা শেন চুয়কে দেখল, তার মুখ থমকে গেল।
শেন চুয়, মারল?
এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
শেন চুয়, যার মন স্থির, যেন নতুন শতাব্দীর রোবট, সে কি মারতে পারে?
সে কখনও সহিংসতার মাধ্যমে সমস্যা সমাধান পছন্দ করত না, একবার গু শি ইয়ান মারামারি করেছিল বলে তার ওপর বিরক্ত হয়েছিল।
“মাফ চাও।” শেন চুয় চোখে চোখ রেখে, সদ্য পড়ে যাওয়া চশমা পরে থাকা ছেলেটির ওপর ঠান্ডা গম্ভীর কণ্ঠে চাপ দিল।
ওয়েন ফান তাকে দেখিয়ে বলল, “তুমি অপেক্ষা করো! শাস্তি পেয়ে স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হবে!”
চি চাং বাই দৃঢ়ভাবে শেন চুয়কে ধরে রাখল।
ওপাশের দলও ভাবেনি শেন চুয় মারবে, দ্রুত অধিনায়ককে নিয়ে চলে গেল।
চি চাং বাই রাগে বলল, “তারা যে ডিটেক্টর ব্যবহার করে, সেটাও তো আমাদের পরিশ্রমের ফল, এত অহংকারী।”
কথা শেষ করে, সে আবার বিরক্ত হয়ে শেন চুয়কে দেখল, “কিন্তু তুমি কিভাবে মারলে, জানো এক নম্বর দলের অধিনায়কের পদবী কী? ওয়েন, ওয়েন অধ্যাপকের আত্মীয়, তার মা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, বাবা স্কুলের প্রশাসক! ওয়েন অধ্যাপক কেন আমাদের গবেষণাগার ওদের দিল, ওদের বাবা-মার জন্য।”
চি চাং বাই শেন চুয়ের ফর্সা মুখের দিকে তাকাল, “খাওয়ার সময় তুমি মদ খেয়েছিলে?”
“একটু খেয়েছিলাম।” সে উত্তর দিল।
“তুমি মদ খেয়েছ?” লোক্সিং একটু জোরে বলল, “তোমার কী হয়েছে?”
শেন চুয় খুব কম মদ খায়, উৎসবেও বড়দের চাপ দিলে, সামান্য চুমুক দেয়।
শেন চুয় মাথা নাড়ল, প্রথমবার লোক্সিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল না।
চি চাং বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লোক্সিং কয়েকজনের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, “তারা কী করবে?”
“যদিও তারা যুক্তিহীন, তবুও আমাদের মাফ চাওয়ার জন্য চাপ দেবে, যদি তারা কাউকে ছাড়তে না চায়…”
চি চাং বাই বাকিটা বলল না, কিন্তু তিনজনের মনেই স্পষ্ট ছিল।
লোক্সিং চোখ নিচু করে ফোনটা শক্ত করে ধরল।
চি চাং বাই ভাবল সে ভয় পেয়েছে, তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “এই সমাজ এমনই, অভ্যস্ত হয়ে যাও।”
“শেন চুয়, এই বিষয়টা তুমি নিয়ে ভাবতে হবে না, আমরা গবেষণা ভালোভাবে করব, আন্তর্জাতিক পদার্থবিদ্যা গবেষণা প্রতিযোগিতায় প্রথম হবই।” লোক্সিং দৃঢ় চোখে বলল।
চি চাং বাই কঠিনভাবে গিলল, “এত বড় কথা বলার দরকার নেই, নারী যোদ্ধা, আমাদের তো এখনও প্রাদেশিক প্রতিযোগিতা শুরু হয়নি, অধিনায়কও ভাবেনি এই বছরই জাতীয় পুরস্কার জিতবে।”
শেন চুয়ের আঙুলে এখনও লালচে ছাপ, সে লোক্সিংকে উত্তর দিল, “আসলে, একবারেই জাতীয় পুরস্কার জেতা অসম্ভব নয়…”
গবেষণাগার এক নম্বর দলের ব্যবহারে এলোমেলো, তারা কিছুই গোছায় না।
শেন চুয় গোছাতে শুরু করার আগে, লোক্সিং তার হাত ধরে গবেষণাগারের ছবি তুলল, “কাজে লাগতে পারে, এটা প্রমাণ।”
তারা সন্ধ্যা পর্যন্ত গবেষণাগারে থাকল।
লোক্সিং নিজের আবাসিক এলাকার গেটের কাছে এসে, গেটের পাশে, দোকানের সামনে দাঁড়ানো ছায়া দেখল।
গু শি ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, দুপুরের নেশার ভাব নেই, চোখ নিচু করে ধূমপান করছে, সিগারেটের ছাই ঝরে পড়ছে।
“এতক্ষণ হয়ে গেল, এবার আমি আমার বাড়িতে ফিরতে পারি তো?” লোক্সিং একটু অসহায়।
ওপাশের লোক তার কথা শুনে মাথা তুলল।
রাতে, সে যে স্থানে দাঁড়িয়েছিল, বিজ্ঞাপন বোর্ডের আলোয় আধা-আলো-আধা-অন্ধকারে তার মুখ পড়েছে।
ধূমায়িত ধোঁয়া রাতের বাতাসে উড়ে মিলিয়ে গেল।
লোক্সিং তার সামনে দাঁড়াল।
সে হাত নিচু করল, সিগারেটের মাথা পাশের ডাস্টবিনে চেপে রাখল, সোজা সিগারেটের মাথা চাপ দিয়ে ভাঁজ হয়ে গেল।
“তোমার কম্পিউটার আর ট্যাব আমার বাড়িতে।” সে দোকানের সামনে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে, লোক্সিংয়ের চেয়ে অনেক উচ্চতায়, চোখ নিচু করে তাকিয়ে বলল, “গতবার তুমি বলেছিলে, সাধারণ আপেক্ষিকতায় আলো ও মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের পারস্পরিক ক্রিয়ার মডেল তৈরি করতে চাই…”
লোক্সিংয়ের মুখে বিশেষ কিছু নেই, ঠোঁট একটু সোজা, জেদি ভাব স্পষ্ট।
সে দশ ঘন্টা ধরে চেষ্টা করেছে, তিন-চারটা পদ্ধতি ব্যবহার করেছে, তবু করতে পারেনি, আপাতত এক পাশে রেখেছে।
আজ একটি পদার্থবিজ্ঞানের পত্রিকার নতুন লেখা পড়েছে, সেখানে তাদের গবেষণার তুলনায় আরও পরিপক্ক পদ্ধতি ছিল, লোক্সিং গবেষণাগারে শেন চুয়ের সাথে আলোচনা করছিল, মনে ছিল নিজের মডেল।
সে ভাবছিল, রাতে ফিরে নিশ্চয় আবার কাজ করবে।
“আমি অন্য পদ্ধতিতে তোমাকে শেখাতে পারি।”
সে বলার পর, গলার আপেল নড়ে উঠল, চোখের পাতা ফড়ফড়ে, মনোযোগ দিয়ে লোক্সিংকে দেখল।
লোক্সিং চোখ সরিয়ে, তার দৃষ্টি এড়িয়ে, একটু দ্রুত পা পিছিয়ে নিল।
সুস্পষ্টভাবে বোঝা গেল লোক্সিং পিছিয়ে গেছে।
অন্য কেউ হলে হয়তো ভয় পেয়ে আরও পিছিয়ে যেত।
গু শি ইয়ান বরং এগিয়ে এক পা বাড়াল, লোক্সিংয়ের কাছে এসে বলল, “এখন রাত আটটা ত্রিশ, আমি নিশ্চিত করতে পারি, তুমি বারোটার আগে নিজে নিজে তোমার কাজ শেষ করতে পারবে।”
“লোক্সিং, তুমি কি আমার সাথে একটা বাজি ধরতে চাও?”