চতুরানব্বইতম অধ্যায় ওয়েন ফান সবার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল

প্রফেসর ওয়েনের দৃষ্টি ছিল কঠোর, তিনি লো সিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এসময়ে কোনো বন্ধুত্ব বা অনুগত্যের কথা ভাবার দরকার নেই। যেহেতু এটা তার ব্যক্তিগত শত্রুতা, আমাদের সময় নষ্ট করার কোনো অধিকার নেই।”

লো সিং মাথা নাড়লেন এবং উপ-উপাচার্যের দিকে তাকালেন, “এ বিষয়ে আমিও জড়িত। আপনি যদি চান না যে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় ‘সম্পর্কিত কারো’ দ্বারা নতুনদের ওপর অত্যাচার করার কলঙ্ক বহন করুক, তাহলে আমার কাছে যেসব প্রমাণ আছে, সেগুলো আপনার শোনা উচিত।”

সম্পর্কের বলে কারো ওপর অত্যাচার—এ ধরনের বিষয় স্বভাবতই সামাজিক স্তরের আলোচনার জন্ম দেয়। বিশেষ করে এখনকার অনলাইন যুগে, গুজব-অপবাদ এড়িয়ে চলা কারও পক্ষে সম্ভব নয়। প্রতি বছর ভর্তি নেওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষে তো নয়ই।

লো সিং ইতিমধ্যে তার ফোন বের করেছেন, “প্রফেসর ওয়েন আমাদের জানাননি, ভুলে গেছেন বা অপ্রয়োজনীয় মনে করেছেন, যাই হোক না কেন—ওই দলে আমাদের অজ্ঞাতসারে আমাদের ল্যাব ব্যবহার করেছে এবং তাদের আচরণ ছিল অবজ্ঞাসূচক। প্রথমে তারা আমাদের দলকে হেয় করেছে, পরে আমাকে অপমান করেছে। এমনকি আমাদের ল্যাব ব্যবহারের পর পরিষ্কারও করেনি। এসবের ছবি ও রেকর্ডিং আমার কাছে আছে, যেকোনো সময় যাচাই করা যাবে।”

লো সিং একটি ছবি দেখালেন—তাদের ল্যাব ব্যবহারের পর যন্ত্রপাতির বিশৃঙ্খল স্তূপ।

তিনি ফোনটি সামনে ধরে দেখালেন এবং রেকর্ডিং চালালেন।

‘তোমাদের দল সবচেয়ে দুর্বল, অবশ্যই জায়গা ছাড়তে হবে... তোমাদের দলের সুন্দরী মেয়েকে বলো, গিয়ে আবার গু সি ইয়ানের কাছে মিনতি করুক।’

‘কি উপায়ে মিনতি করবে? লো শিক্ষিকা, আমাদের একটু শিক্ষা দিন না...’

গু সি ইয়ান রেকর্ডিং শুনে মুখ কালো করে ফেললেন, এক নম্বর দলের ওয়েন ফানের দিকে তাকালেন, “তোমায় কি আমি শেখাতে আসব?”

উপ-উপাচার্যের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি লো সিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি চাও, বিশ্ববিদ্যালয়কে অপদস্থ করতে?”

লো সিং স্থির ভাবে ফোন গুটিয়ে নিলেন। তিনি তখনও বলেননি, শুরু থেকেই তিনি ক্লাসে ঢুকে রেকর্ডিং চালু রেখেছিলেন; উপ-উপাচার্য যেভাবে শিউ ইয়ানকে চুপ করাতে চাইছিলেন, সবই তার ফোনে রেকর্ড হয়েছে।

“আমার মূল ইচ্ছা বিশ্ববিদ্যালয়কে অপদস্থ করা নয়। আমি চাই ন্যায়বিচার।”

ওয়েন ফান এগিয়ে এল, সরাসরি লো সিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, কিন্তু গু সি ইয়ান লম্বা পা বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলেন। নিজের পুরো দেহ দিয়ে লো সিংকে আড়াল করলেন।

“তুমি কী বলতে চাও?” তার গলা নিচু, চোখে তীব্রতা, “আমার পরিবার বিশ্ববিদ্যালয়কে যন্ত্রপাতি দান করেছে কোনো একদলকে লালন-পালনের জন্য নয়। পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের ব্যবহারের জন্যই এই যন্ত্রপাতি। তাহলে কিভাবে এটা শুধু এক নম্বর দলের একচ্ছত্র সম্পত্তি হয়ে গেল?”

তিনি কাঁধ ঘুরিয়ে উপ-উপাচার্যের দিকে তাকালেন, “চুক্তিতে কি লেখা আছে, শক্তিশালী-দুর্বল অনুযায়ী যন্ত্রপাতি ভাগ হবে? মনে পড়ে, এখনো কিছু যন্ত্রপাতি পরীক্ষা হচ্ছে, গ্রহণ করা হয়নি। যদি এক নম্বর দলই শুধু গড়ে তুলতে হয়, তাহলে বাকি যন্ত্রপাতি পাঠানোর দরকারই নেই। তারা তো একা ব্যবহারেও শেষ করতে পারবে না...”

তার কণ্ঠের টান, উপ-উপাচার্যকে বেকায়দায় ফেলল।

ওয়েন ফানও অপমান বোধ করল; গু সি ইয়ান ‘লালন-পালন’ শব্দটি ব্যবহার করল, কারণ সে-ই তো লো সিংকে ওইভাবে অপমান করেছিল।

তবে গু সি ইয়ান যা বলেছে, ঠিকই বলেছে। চুক্তিতে কোথাও লেখা নেই, যন্ত্রপাতি শক্তি অনুযায়ী ভাগ হবে। স্কুলের অদৃশ্য নিয়মে এটাই প্রচলিত, কারণ এসব নিয়ম কখনো সমাজের সামনে মানা যায় না, প্রকাশ্যে আনা যায় না।

“মাফ চাও!” উপ-উপাচার্য ওয়েন ফানের দিকে তাকালেন, তার রাগ স্পষ্ট, “বোকা ছেলে, ঝামেলা করেও বোঝার চেষ্টা করো না।”

তিনি মেনে নিতে পারবেন না, লো সিংয়ের হাতে থাকা প্রমাণ অনলাইনে ছড়িয়ে পড়ুক, কিংবা গু পরিবারের অনুদান প্রত্যাহার করে নিক।

ওয়েন ফান কোনোভাবেই মানতে পারছিল না। এতদিন সে-ই মানুষকে অপমান করেছে, আজ তাকে মাফ চাওয়ার কথা বলা হচ্ছে। ছোটবেলা থেকেই প্রশংসায় ভেসে-ওঠা ওয়েন ফান এই অমিল মানতে পারছিল না।

উপ-উপাচার্য আর কোনো সুযোগ দিলেন না, টেবিলে এক চড় মারলেন, “এখনই মাফ চাও, প্রতিটি কথার জন্য।”

তিনি চোখ বড় করে বললেন, “যদি শাস্তি পেতে না চাও, স্কুল থেকে বেরিয়ে যেতে না চাও, তাহলে তোমার ভুলের জন্য ঠিকভাবে মাফ চাও!”

ওয়েন ফান ভাবেনি, পরিস্থিতি এত মারাত্মক হবে যে, বাবা শাস্তি আর বহিষ্কারের হুমকি দেবে।

সে লো সিংয়ের দিকে ঘুরে, অপমান আর ক্ষোভ চেপে বলল, “দুঃখিত...”

লো সিং সামনে ঝুঁকে থাকা ছেলেটিকে দেখে ক্ষমা করলেন না।

গু সি ইয়ান উপ-উপাচার্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে মাফ চাওয়া এত সহজ, অনুভূতি ছাড়াই তিনটি শব্দ!”

ওয়েন ফান মুঠি চেপে ধরল, নখ মাংসে ঢুকে গেল, আবার সে কোমর বাঁকিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “দুঃখিত... আমি কিছু গুজব শুনে নিজের ধারণা দিয়ে তোমাকে বিচার করেছি...”

বলতে গিয়ে ঠোঁট কাঁপছিল, “আমি সত্য না জেনে তোমাকে অপমান করেছি, তোমার চরিত্রও কলঙ্কিত করেছি। এটা আমার ব্যক্তিত্বের অভাব, আমার বোঝার ক্ষমতার অভাব...”

লো সিং একটু এগিয়ে এলো, তার গলা নরম কিন্তু স্পষ্ট, “লো স্যার যা শেখানোর, তা-ই শিখিয়েছেন; আশা করি, ওয়েন, তুমি ভবিষ্যতে সত্যিকারের মানুষ হবে।”

ওয়েন ফান দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াল, মুখ ঘুরিয়ে নিল।

ভাবল, এখানেই শেষ, কিন্তু ওই ঠান্ডা কণ্ঠ আবার আঘাত করল, “শেখার জন্য তো হাঁটু গেড়ে মিনতি করতে চেয়েছিলে, করো।”

শেষ দুটি শব্দ যেন ওয়েন ফানের পিঠে চেপে বসেছিল। এবার আর সহ্য করতে পারল না, গু সি ইয়ানের দিকে ঘৃণাভরা চোখে তাকাল, “এত বাড়াবাড়ি করো না! আমি তো মিথ্যে বলিনি, তুমি আর লো সিং তো...”

ওয়েন ফান বাকিটা বলতে পারেনি, উপ-উপাচার্য চেয়ার ছেড়ে একখানা কলম ছুড়ে মারলেন তার মুখে।

কলমের ঢাকনা ছিটকে পড়ল, মুখ ভিজে গেল কালিতে, ঠোঁট কেটে রক্ত আর কালির মিশ্রণে চিবুক বেয়ে পড়তে লাগল।

“হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!” উপ-উপাচার্যের মুখ রাগে লাল।

ওয়েন ফান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মুখে রক্ত-মাখা হাতে চেপে নির্বাক হয়ে বাবার দিকে তাকাল।

এবার উপ-উপাচার্য পিতৃত্ব ভুলে গিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি! না হলে কালই বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে চলে যেও!”

ওয়েন ফানের চোখ টকটক করে উঠল, সে দাঁত চেপে ঝট করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে লো সিংয়ের সামনে মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, লো সহপাঠী।”

ওয়েন ফান শুধু না, সেদিন যারা বিদ্রূপ করেছিল, তারাও এসে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।

কয়েকজন যখন অফিস থেকে বেরিয়ে এল, এক নম্বর দলের সবাইকে ভিতরে রেখে দেওয়া হল।

শিউ ইয়ান চোখ বন্ধ করে মাথা তুলল, “মনের শান্তি পেলাম, কিন্তু শত্রু বাড়িয়েছি।”

চি চাংবো পেছনে তাকাল, “ওয়েন প্রফেসর এখনও বেরোননি, দুশ্চিন্তা হচ্ছে।”

তারা রেইনট্রির নিচের বেঞ্চে বসল, লো সিং শেন চুয়ের লাল-নীল হাতের পিঠের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওষুধ লাগিয়েছ?”

শেন চুয় মাথা নাড়ল, “লাগিয়েছি।”

সে সবসময় নিজের কাজ নিজেই সামলাতে পারে, লো সিংও নিশ্চিন্ত হল।

ওয়েন প্রফেসর বের হলে, শিউ ইয়ান আর চি চাংবো একসাথে এগিয়ে গিয়ে আধো গলায় ডাকল, “প্রফেসর।”

ওয়েন প্রফেসর কোনো কড়া কথা বললেন না, চেহারা নরমও ছিল না। পাঁচজনের দিকে চেয়ে বললেন, “এক মাস পরের প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নাও। যদি তোমরা স্বর্ণপদক আনতে পারো, বছরের শেষে এক নম্বর দলের সঙ্গে সরাসরি এম দেশের আন্তর্জাতিক পদার্থবিদ্যা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে।”

“সরাসরি অংশ নিতে পারব?” শিউ ইয়ান অবাক, “স্কুল তো আগে বলেছিল, শুধু এক দলের কোটা আছে।”

“এ বছর বাড়ানো হয়েছে, তবে এখনও দুই-তিন নম্বর দল আছে, সব তোমাদের পারফরম্যান্সের ওপর।”

“প্রফেসর, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

ওয়েন প্রফেসর হাই তুলতে তুলতে বললেন, “আমাদের অগ্রগতি মেইলে পাঠিয়ে দিও। পরশু থেকে আমি তোমাদের অগ্রগতি দেখব, প্রতিযোগিতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত। যদি জাতীয় প্রতিযোগিতার কোটা পেতে পারো, আমি সঙ্গে থাকব, না পারলে...”

এই শেষ কথা আর বলতে হল না, সবাই বুঝতে পারল—যদি এবার স্বর্ণপদক না আসে, প্রফেসর আর তাদের অগ্রগতি দেখবেন না, মানে খোলা মাঠে গবাদিপশুর মতো ছেড়ে দেবেন।

শিউ ইয়ান দলের নেতা হিসেবে এগিয়ে গেল, “প্রফেসর, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, স্বর্ণপদক আনতে না পারলে আপনাকে বিব্রত করব না।”

ওয়েন প্রফেসর মাথা নাড়লেন, কপালে চিন্তার ছাপ নিয়ে গু সি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সি ইয়ান, দুপুরে একসঙ্গে খেতে চলো।”

শিউ ইয়ান বিস্মিত হল, ওয়েন প্রফেসর কখনো ছাত্রদের সঙ্গে খেতে যান না। তিনি সবসময় গবেষণায় নিমগ্ন, বাইরের জগৎ নিয়ে মাথা ঘামান না। দল পরিচালনাও অনেক অনুরোধ, ক্লাস সংখ্যা কমানোর পরই রাজি হয়েছেন।

শিউ ইয়ান ওয়েন প্রফেসর আর গু সি ইয়ানকে যেতে দেখে, চি চাংবো’র কাঁধে ভর দিয়ে বলল, “তারা কি খুব ঘনিষ্ঠ?”

আকাশ মেঘে ঢেকে গেছে, বাতাসে অশুভ শীতলতা, লো সিং কেঁপে জ্যাকেট আঁকড়ে ধরল, মনে পড়ল নিলামের দিনের কথা।

লু ইউয়ান ই যাঁর নাম বলেছিল—ওয়েন নুয়ান।

ওয়েন প্রফেসরের পদবিও ওয়েন। তবে কি ওয়েন নুয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?

সেদিন গু সি ইয়ান মারামারি করেছিল, তখনও কেউ ওয়েন নুয়ানের নাম তুলেছিল।