পঞ্চাশতম অধ্যায় তার জন্য পোশাক পরানো
লক্সিং অভ্যস্ত নন পায়ের উচ্চ হিলের জুতাটা পরে থাকতে, হাঁটতে হাঁটতে একসময় তা খুলে হাতে তুলে নেন। রাস্তার ধারে উঁচু উঁচু দালান সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে, পিচঢালা রাস্তায় যানবাহন অবিরত ছুটছে।
“লক্সিং!”
পেছন থেকে ডেকে উঠলো কেউ, তার কণ্ঠস্বরে উত্তেজনা। লক্সিং থামতেই ছেলেটি দ্রুত দৌড়ে এলেন।
গ্রীষ্মের উত্তপ্ত বাতাসে লক্সিংয়ের স্কার্টের প্রান্ত উড়ছে, তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতে কান পাতার গোড়া দিয়ে ছোট ছোট চুলের গোছা উড়ছে, হালকা ছোঁয়ায় গাল ছুঁয়ে যাচ্ছে।
সূর্য ঠিক ওপরে, গু শি ইয়ান আলোকে পেছনে রেখে তাঁর দিকে এগোচ্ছেন, ধীরে ধীরে পা ফেলে।
দুজনের চোখাচোখি, সেই দৃষ্টিতে গাঢ় মধুর টানাপোড়েন, কেউ কারও কাছে হার মানতে রাজি নন।
“তোমায় তো বলেছিলাম, যেন এদিকসেদিক ঘুরে বেড়াস না।”
লক্সিংয়ের পাপড়ি বাতাসে কেঁপে উঠল, দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল গু শি ইয়ানের উড়তে থাকা সাদা কলারে।
তিনি অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, হাতে একটি সিগারেট জ্বালানোর লাইটার, রুপালি আভা ঝলমল করছে।
লক্সিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন তিনি, দৃষ্টি নামিয়ে দেখলেন তাঁর খালি পা, ছায়া-আলোয় তাঁর লম্বা চোখের পাপড়ি কাঁপছে।
লক্সিং আশ্চর্য হয়ে দেখলেন, তাঁর শান্ত মাথা নত চোখেমুখে একরকম নরমতা ফুটে উঠেছে...
“বেরোলে অন্তত জানাতে পারতে।” তাঁর কণ্ঠটা মৃদু।
লক্সিংয়ের চোখে হালকা জ্বালা, দীর্ঘশ্বাসে ক্লান্তি, “বদ্ধ ঘরে হাঁসফাঁস লাগছিল।”
গু শি ইয়ান তাঁকে নিয়ে গিয়ে পাশে কাঠের বেঞ্চে বসালেন, দুই হাতে তাঁর কাঁধ ধরে চাপ দিয়ে বসালেন।
“জুতাও পরো না।”
লক্সিংয়ের হাতে ধরা উচ্চ হিলটি পড়ে গেল মাটিতে, চোখ নেমে গেল, “তুমি কে আমার দেখাশোনা করো?”
গু শি ইয়ান ঠোঁটের কোণে হেসে উঠলেন।
“আমি আবার তোমার অভিভাবক হলাম নাকি? একটু পরেই তো দাদু আমায় দোষ দিবেন।”
লক্সিংয়ের জুতাটি ছিল চিকন কালো ফিতের, গোড়ালিতে ছোট দুটি মুক্তো লাগানো, বাতাসে দুলছে, হেলে পড়া জুতাটি সোজা দাঁড়িয়ে থাকা অপর জুতার গায়ে ঠেকেছে, গাঢ় লাল তলানির মাঝে নিরাসক্ত বিলাসিতা ঝরে পড়ে।
লক্সিং কষ্ট করে গলা উঁচু করলেন, চোখ চেয়ে রোদঝলমলে আলোর মধ্যেও গু শি ইয়ানকে দেখলেন।
তিনি অন্যমনস্ক ভঙ্গি, চোখে হালকা অ্যাম্বার রঙের ঝিলিক, যা সাধারণত তাঁর গভীর কালো নয়নের থেকে আলাদা।
গু শি ইয়ানের এমন দৃষ্টিতে লক্সিং নিজেকে মধুর পাত্রে ডুবন্ত অনুভব করলেন, আর তিনিই হলেন সেই অদৃশ্য হাত, যিনি লক্সিংকে অনায়াসে টেনে নেন।
“উচ্চ হিলটা দেখতে সুন্দর, আমার খুব পছন্দ, কিন্তু অসহনীয় যন্ত্রণা দেয়,” লক্সিং ঠোঁট চেপে বললেন, “আমার আর না হলেই ভালো।”
গু শি ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “আঁটোসাটো প্লাস্টার লাগালে কিছুটা আরাম পেতে।”
লক্সিং মাথা নাড়লেন, “আমি বরং আমার ফ্ল্যাট জুতা পরে নিই।”
তাঁর কণ্ঠ ছিল শান্ত, নিরাবেগ।
গু শি ইয়ান বিদ্রূপে মৃদু হাসলেন, তিনি হাঁটু গেড়ে লক্সিংয়ের সামনে বসলেন, হাতে থাকা লাইটারটি একবার ঘোরালেন, হঠাৎই জ্বলে উঠল অগ্নিশিখা, আলো নড়তে লাগল।
লক্সিং দেখলেন তাঁর হাতে শিখা, মুখের সামনে আরো গরম অনুভব করলেন।
গু শি ইয়ান হাতে আগুন নিয়ে ধীরে ধীরে সেই উচ্চ হিলের কাছে আনলেন।
ডগমগ মুক্তো দুল থেকে শুরু।
আগুন ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কালো চিকন ফিতেতে দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, ধীরে ধীরে তলানির দিকে, দেখতে ভয়ংকর সুন্দর, স্বাধীন আর বেপরোয়া।
অগ্নিশিখা যেন বাতাসের আকার আঁকল।
লক্সিংয়ের মখমল লাল গাউনের নিচে তাঁর ধবধবে পা, নরম, গোলাপি আঙুল কুঁকড়ে উঠল।
“তুমি কেন জুতোটা পোড়ালে...”
লক্সিংয়ের শেষ শব্দটা ঠিকমতো উচ্চারিত হয়নি, গু শি ইয়ান হঠাৎ কোমর জড়িয়ে তাঁকে তুলে নিলেন।
হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে লক্সিং ওঁর জামাকাপড় আঁকড়ে ধরলেন, “তুমি কি করছো? ছাড়ো আমাকে।”
গু শি ইয়ান তাঁকে কোলে নিয়ে জেব্রা ক্রসিংয়ের দিকে হাঁটলেন, “তুমি তো বললে ফ্ল্যাট জুতা পরবে, সামনে তোই শপিং মল।”
“তবু তোমার জুতাটা পোড়ানোর দরকার ছিল না তো।” লক্সিং ফিরে তাকালেন জ্বলন্ত জুতার দিকে।
আঙ্গুলে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
গু শি ইয়ান চোখ কুঁচকে বললেন, “জুতোটা আমি পোড়ালাম, তোমার তো পয়সা দিতে হবে না।”
“জুতো তো আমি পরে বেরিয়েছিলাম, দাদুকে কী বলব? তুমি আবার বলো আমি ছেলেমানুষি করি, অথচ তুমিই তো ছেলেমানুষের মতো জিনিস পোড়ালে।”
“যা কাজে আসে না, সেটা রেখে কী লাভ?” গু শি ইয়ান মুখ তুললেন, “তোমার চুল আমার মুখে ঢুকে যাচ্ছে।”
লক্সিং এক মুহূর্তে মনোযোগ হারালেন, আঙুল দিয়ে গু শি ইয়ানের মুখ থেকে চুল সরালেন।
ঠান্ডা আঙুল ছুঁয়ে গেল ওঁর গাল, পাতলা ঠোঁট।
রাস্তায়, কিছু মানুষ দাঁড়িয়ে, কেউ কেউ ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে তাকাল, দুজনই দামী পোশাক, একদিকে আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, অন্যদিকে অনিন্দ্যসুন্দরী—তাদের মুগ্ধ দৃষ্টিতে মনে হয় যেন কোনো ম্যাগাজিনের ফটোশুট।
“তবু রাস্তার ধারে এভাবে কিছু ফেলে দেওয়া উচিত হয়নি।”
লক্সিং আবার ফিরে তাকালেন, দেখলেন সংগঠকের সহকারী দাঁড়িয়ে বিষয়টি সামলাচ্ছেন।
তিনি মাথা নিচু করলেন, আর কিছু বললেন না।
গু শি ইয়ান তাঁকে শপিং মলের সামনে নামিয়ে দিলেন, লক্সিং নেমে আসার জন্য ছটফট করলেন, “ছাড়ো আমাকে।”
বাইরে পিচগলা রাস্তায় পা রাখলে পোড়া যায়, তিনি কোলে নিয়ে এলেও ঠিক ছিল, কিন্তু মলের ভেতরে সবাই দেখবে—লক্সিং চায় না লজ্জা পেতে।
গু শি ইয়ানও বেশি জোর করলেন না, শান্ত ভঙ্গিতে মাটিতে নামিয়ে দিলেন।
লক্সিং গভীর শ্বাস নিলেন, ভেবেছিলেন তাঁর গু শি ইয়ানের সঙ্গে আর কথা হবে না।
এখন আবার তাঁর সঙ্গেই দাঁড়িয়ে জুতো কিনতে চললেন।
তিনি ঠোঁট চেপে ধরলেন, প্রাণপণে মনের অস্বস্তি চেপে রাখলেন।
গু শি ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর মুখভঙ্গি দেখে হেসে বললেন, “আমার সঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকা কি তোমার অপমান?”
চেহারায় সেই রক্ষণশীলা নারীর মতো অভিমান।
লক্সিং চুপচাপ, যেন আবহাওয়া পর্যন্ত তাঁর মন খারাপের সঙ্গে তাল দিচ্ছে।
বাতাস শুকনো আর গুমোট।
তারা গেলেন এক ছোট ব্র্যান্ডের স্পেশালিটি দোকানে।
এখানে অন্য দোকানের মতো ভিড় নেই, কেবল এক তরুণ যুগল হাতে ঠান্ডা চা নিয়ে ঘুরছে।
লক্সিং আর গু শি ইয়ান ঢুকতেই দোকানের তিনজন কর্মী আর সেই যুগল তাকাল।
এভাবে সাজগোজ করে কেউ সাধারণত দোকানে আসে না।
তবু তাদের ব্যক্তিত্বে মনে হয় না, তারা বাহুল্য দেখাতে এসেছে।
লক্সিং চোখের পাতা নামিয়ে রাখলেন, তাঁর অবয়ব মুগ্ধকর, খোলা চুলের ফাঁকে ফাঁকে ফুটে থাকা দুটি সাদা মুক্তো, তেলরঙের ছবির মতো ত্বক যেন ক্রীমের মতো নরম।
লম্বা গলা, গলায় পরানো সূক্ষ্ম মুক্তোর মালা, লাল মখমল গাউনের সঙ্গে মানানসই।
আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির মধ্যে আছে নিরাসক্ত শ্রেষ্ঠত্ব, গাঢ় রঙের স্যুটের মধ্যে অনিয়মিত, বেপরোয়া ভাব; যেন স্থিরতার মাঝে ঝলকানি।
সবার দৃষ্টি তাদের দিকে পড়লেও, তিনি স্বাভাবিক, লক্সিংয়ের হাত ধরে দোকানের সোফায় বসালেন।
এক কর্মীর চোখে কৌতূহল, ধীরে এগিয়ে এলেন, লক্সিংয়ের খালি পা দেখে মৃদু বললেন, “ম্যাডাম, কিছু সাহায্য লাগবে?”
গু শি ইয়ান তখনও লক্সিংয়ের সামনে, এত কাছে যে তাঁর কুঁকড়ে থাকা পা প্রায় ছুঁয়ে ফেলতে বসেছে তাঁর জুতো।
লক্সিং একটু ভেবে কর্মীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা নতুন এনেছেন যে STARWALK মডেলটা, একটা দিন তো, ধন্যবাদ।”
অদ্ভুতভাবে, গু শি ইয়ান যেদিকে টানলেন, ঠিক সেখানেই লক্সিংয়ের পছন্দের ব্র্যান্ড পাওয়া গেল।
লক্সিং ৩৬ নম্বর পরেন বলে কর্মীকে ভেতরে যেতে হলো।
লক্সিং পা রেখে আছেন ঠান্ডা টাইলসে, আঙুলে লালিমা, তিনি পা তুললেন।
এভাবে তুলেও ক্লান্তি, আবার নামাতে যাবেন, অথচ তখনই গরম হাতের স্পর্শে গোড়ালি ঢেকে গেল।
গু শি ইয়ান আজ দ্বিতীয়বার হাঁটু গেড়ে লক্সিংয়ের সামনে বসলেন।
তিনি মাথা নিচু, নিজের কোট খুলে চকচকে মেঝেতে বিছালেন।
লক্সিং অবাক হয়ে গেলেন, পা তখনও শূন্যে।
গু শি ইয়ান পাতলা চোখের ভাঁজ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন, চোখে গভীরতা, ঠোঁটে মৃদু শব্দ—“রেখো তো।”
লক্সিং দেখলেন মেঝেতে পুরু উলের বিলাসী স্যুট, এক মুহূর্তে পা রাখতে সংকোচ।
স্যুটের কলার স্বাভাবিকভাবে ভাঁজ, ঠিক লক্সিংয়ের পায়ের নিচে।
মাথায় হঠাৎ খেলে গেল—এটাই তো হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের অংশ...
গু শি ইয়ান তাঁকে সময় দিলেন না, হাত দিয়ে তাঁর গোড়ালি চেপে মেঝেতে রাখলেন।
লক্সিংয়ের ফর্সা পা স্যুটের ওপর, বোতামের ছাপ পায়ের তালুতে।
চারকোণা ধূসর স্যুটের কাপড় এতটাই আরামদায়ক, একটু আগের ঠান্ডা শক্ত মেঝের তুলনায় মনে হয় তুলার বিছানায় পা রেখেছেন।
কর্মী শুধু জুতোই নয়, সঙ্গে একজোড়া সাদা মোজাও আনলেন।
লক্সিং মোজা পরার জন্য তুলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
গু শি ইয়ানের হাত তখনও তাঁর গোড়ালি ঘিরে...
“আমাকে দিন।”
হাতের নরম মোজা তিনি নিয়ে নিলেন।
লক্সিং দুই হাতে সোফা আঁকড়ে ধরলেন, গলার হাড় স্পষ্ট, তিনি চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা গু শি ইয়ানের দিকে।
স্যুটের কোট খোলা, পাতলা শার্টের ভেতর পিঠের পেশি, হাড়ের রেখা ফুটে উঠেছে, চওড়া কাঁধ থেকে সরু কোমর, স্যুটের প্যান্টে টানটান, বেল্টে হালকা আলো।
এভাবে হাঁটু গেড়ে থাকলেও তাঁর মধ্যে একরকম শক্তিশালী দখলদারিত্ব।
গু শি ইয়ানের হাত সম্পূর্ণ জড়িয়ে ধরেছে লক্সিংয়ের গোড়ালি, শুকনো উষ্ণ আঙুলের ডগা তাঁর হাড়ে চাপ দিচ্ছে।
তাঁর মনোযোগী চোখদুটি স্থির হয়ে আছে লক্সিংয়ের পায়ে।
লক্সিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটা শিহরণ বোধ করলেন।
গু শি ইয়ান একবার চোখ তুলে হালকা দৃষ্টিতে তাকালেন।
তারপর আবার শুধু নিজের কাজেই মনোযোগ দিলেন।
এইসবের মাঝে, তাঁর আঙুলের ডগা ছুঁয়ে গেল লক্সিংয়ের পদতলা, লক্সিং যেন চমকে উঠে পা টেনে নিলেন।
আঙুলগুলো কুঁকড়ে, ফর্সা আর লালচে।