চতুর্থ অধ্যায় সু মো’র সামনে, গো শি ইয়ান লো শিংকে বলল, তাকে চুম্বন করতে।

শেষ সাধারণ কার্ডটি উন্মোচিত হলো—একটি অ্যাস।
লোস্টার গলা শুকিয়ে গেল, সে কষ্টে চোখ ঘুরিয়ে দেখল গুছি শিয়ানের দিকে।
গুছি শিয়ান হাঁটুতে কনুই রেখে, পিঠ বাঁকিয়ে, হাত স্বাভাবিকভাবে নিচে ঝুলিয়ে রেখেছে।
পুরো শরীরেই ছিল প্রশান্তি, অথচ লোস্টারের ওপর অদ্ভুত চাপ সৃষ্টি করল।
“আমি সোজা হয়ে গেছি,” লোস্টার নিস্তেজ স্বরে বলল।
পাশে কিজি চিপ ধরে চোখ চমকাল।
একশোচুয়াল্লিশটি স্ট্রেইট...লোস্টার কখনোই সোজা হতে পারে না, সে গুছি শিয়ানের সঙ্গে ব্লাফ খেলছে।
লোস্টার তাকাল ঝুঁকে থাকা গুছি শিয়ানের দিকে, তার মুখভঙ্গি বরাবরের মতো নির্লিপ্ত।
সে ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটাল, জিভের আগা ধারালো দাঁতে ছুঁয়ে গেল, অল্প বেরিয়ে এল।
“দুইশো।”
লোস্টারের হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, পেছনের দাঁত শক্ত করে ধরল, “এজে?”
সে গুছি শিয়ানের গোপন কার্ড আন্দাজ করছে।
গুছি শিয়ান চোখ তুলল, সূক্ষ্ম ভাঁজ খুলল, বারের আলো-ছায়া তার মুখে পড়ল, কখনো পরিষ্কার, কখনো ম্লান।
“তুমি অনুমান করো।”
স্পষ্টতই, লোস্টার আদৌ গুছি শিয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আগের কয়েকটি রাউন্ডে সে কেবল সঙ্গ দিচ্ছিল।
লোস্টার জানে সে হেরে গেছে।
তার জয়ের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেল, “ফোল্ড...”
পরিত্যাগ—
তার কণ্ঠ এত নিচু, যেন মশার গুঞ্জন, হয়তো শেষ শক্তি ধরে রেখেছে, সে ঠিকভাবে উচ্চারণও করতে পারল না।
গুছি শিয়ান চোখ নামাল, “ফোল্ড? এত তাড়াতাড়ি?”
সে সরাসরি লোস্টারের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি, “আর চেষ্টা করছ না? সোনা?”
তার স্বর উঁচু, ঠিক যেন সেই রাতে লোস্টার নুডলস ফেলে দিতে চেয়েছিল, সেদিনের সৃষ্ট কৌতুকময় স্বর।
লোস্টার ঠোঁট কামড়াল, আঙুল কুঁচকে গেল, মুখ ফ্যাকাসে, “ফোল্ড করলাম!”
গুছি শিয়ান কার্ড খুলল—কুইন, জ্যাক।
জি রু টাং হাততালি দিল, “হা হা, স্টার আপা, দেখছি তুমি আর শিয়ান ভাই একসাথে খেলোনি, তার সামনে ব্লাফ করছ? এখন বোঝা গেল কঠিন প্রতিপক্ষ।”
কিজি চিপ হাতে রেখে কার্ড খুলতে যাচ্ছিল, লোস্টার কার্ড নিয়ে নিল।
জি রু টাং তার আচরণ দেখে মজা করে বলল, “এই, স্টার আপা, তোমার কাছে কি কিঙ আছে?”
লোস্টার—আফসোস, সত্যিই হেরে গেলাম!
গুছি শিয়ান পেছনে হেলান দিয়ে তাকাল, “থাকলে আগেই খুলতাম।”
লোস্টার কখনোই ধৈর্য ধরে রাখতে পারে না।
সে চোখ বন্ধ করে হাতে থাকা কার্ড ছুঁড়ে দিল।
—ছয়, সাত।
জি রু টাং জোরে হাসল, “স্টার আপা, তুমি বেশ অভিনয় জানো।”
লোস্টার জিভ দিয়ে গাল চেপে ধরল, টেবিলের ওপরের গ্লাস তুলে এক চুমুক গিলে নিল।
“খক খক খক!” সে জীবনে প্রথম এত শক্ত মদ খেল।
মুখ লাল হয়ে গেল, “খক খক...খক খক!”
লোস্টারের মুখে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সরিষার থেকেও বেশি যন্ত্রণা।
সে চোখ বন্ধ করে পানি খুঁজতে লাগল।

গুছি শিয়ানের পরিচিত গন্ধ তার ওপর ভর করল, অপ্রস্তুত অবস্থায় কেউ তার মুখে একটি টফি দিল...
“খক খক খক!!” লোস্টারের কষ্ট আরও বেড়ে গেল!!
গুছি শিয়ান দিল মিন্ট টফি!
সে এক চুমুকে ফেলে দিল।
গুছি শিয়ান হাতে থাকা টফির মোড়ক দেখল, তখনই বুঝতে পারল।
চোখ সরিয়ে নিল, লোস্টারকে বোঝাল না সে ইচ্ছাকৃত নয়।
জি রু টাং লু শিং জেনকে জড়িয়ে কানে কানে বলল, “মরেই গেলাম, ভাবো তো শিয়ান ভাই কি মায়াবান, নিজে টফি খোলার পর মুখে দিয়ে দিল, আবার ভাবো তো, মিন্ট টফি দিয়ে দিল, হা হা হা...”
লু শিং জেন জি রু টাং-এর গলা চেপে ধরে গুছি শিয়ানের চোখের সঙ্গে চোখ মিলাল।
তার হাসির স্বর মুহূর্তে থেমে গেল।
“খক খক, মিন্ট টফি...এটা তো টফিরই এক ধরনের।”
লোস্টার হেরে গেছে।
ত ohnehin মন ভালো ছিল না, মদে গলা জ্বলে গেল, পরে গুছি শিয়ান বিষ দিল।
মেজাজ আরও খারাপ হলো।
কিজি একটি স্ট্রবেরি সুস্বাদু টফি খুলে দিল।
লোস্টার হাতে থাকা টফির দিকে তাকাল, মন একটু নরম হলো।
কিজি নিজে তার জন্য টফি খুলল...
গোলাপি চকচকে টফি চুপচাপ মোড়কে পড়ে আছে।
লোস্টার মুখে দিল, মুখের ভেতর গাঢ় মদের তীব্রতা আর মিন্টের ঝাঁঝালো স্বাদ ধীরে ধীরে স্ট্রবেরির মিষ্টি স্বাদে ঢাকা পড়ে গেল।
টফিটা জিভের আগায় ঘুরে গেল, ডান গাল ফুলে উঠল, চোখ নুয়ে কিজিকে হাসল।
“কিজি, ধন্যবাদ।”
লোস্টার ভাবল আজ কিজির জন্মদিন, অথচ সে একটুও আনন্দিত নয়।
মন বিষন্ন, সে নিজেও একটি স্ট্রবেরি টফি তুলে কিজির হাতে দিল, “কিজি, শুভ জন্মদিন!”
কিজি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে আজকের প্রথম হাসি দিল।
লোস্টারের মন ভীষণ কষ্ট পেল, যদি কিজির জন্মদিনের অনুষ্ঠানে লাখো ভক্ত তাকে শুভেচ্ছা দিত।
সে আজ জন্মদিনে, নিজের কানে শুনতে পারত, সত্যিকারের ভালোবাসা থেকে আসা কয়েক বছর, দশ বছরের ভক্তদের শুভেচ্ছা।
গুছি শিয়ানের চোখ দুইজনের ওপর পড়ল, জিভ গাল ছুঁয়ে গেল।
মদের গ্লাসের গা ঘষে, আঙুলের ডগা অস্পষ্টভাবে দাগ ছুঁয়ে গেল।
কেউ খেয়াল করেনি।
লোস্টার যে মদ খেল, সেটা ছিল তার।
তাহলে, হঠাৎ অস্থির হয়ে মিন্ট টফি দিল?
গুছি শিয়ান চোখ নামিয়ে তাকাল।
আঙুলের ডগা অন্যমনুষ্যে গ্লাসে টোকা দিল।
শুধু লোস্টার হঠাৎ দূরে গেছে, সে অভ্যস্ত নয়।
শুধু সে ছোটবেলা থেকে আদর পেয়ে বড় হয়েছে, লোস্টারের দূরত্ব তার দখলের আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছে।
শুধু লোস্টার ঠিক তখনই সরে এসেছে, যখন সে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী, অথচ সে এখনও ক্লান্ত হয়নি।
দুই মাস...
দুই মাসের মধ্যে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হবে?
গুছি শিয়ান এক চুমুকে গ্লাসের মদ পান করল।
সে উঠে দাঁড়াল, লোস্টারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, প্রায় সমস্ত আলো ঢেকে দিল।

লোস্টার যেন শুধু তাকেই দেখতে পারে।
ঝুঁকে থাকা ভ্রু ও চোখে নির্লিপ্তভাবে একবার তাকাল।
লোস্টার হাসি থামিয়ে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “কি চাও?”
“এখন সময় হয়েছে, সোনা।”
পাশের সবাই, জি রু টাং-এর নেতৃত্বে, ফিসফাস করল।
শুধু লোস্টার জানে, গুছি শিয়ানের ‘সোনা’ ডাকা আসলে তার জন্য নয়, বরং কিজির জন্য।
সে স্পষ্টভাবে, কিছুটা অহংকার নিয়ে লোস্টারকে জানাল—সে, কিজিকে জিতেছে।
“তুমি আমাকে কি করতে বলবে?” লোস্টার এতক্ষণে মাথা নিচু করল,
একধরনের নম্রতা।
“এখন, আমাকে চুমু দাও।”
ধিক্কার।
লোস্টার মাথা তুলল, “আমাকে বিরক্ত করছ?”
সে ভেবেছিল দুই মাস তার কথা শুনে, গুছি শিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে এদিক-ওদিক ঘুরাবে।
গুছি শিয়ান এখন চুমু দিতে বলছে?
এতজনের সামনে?
এমনকি সু মো-এর সামনে?
গুছি শিয়ান তার হাত ধরতে গেল, পাশের পানি গ্লাস তুলে নিল, “এখানে, নাকি ঘরে?”
লোস্টার আঙুল দিয়ে জিন্সে ঘষল, গলা কাঁপল, মুখের লালা গিলে নিল।
গুছি শিয়ানের শুষ্ক হাত তার হাতের তালু ছুঁয়ে ধরল।
লোস্টার সু মো-এর দিকে তাকাল।
হঠাৎ বুঝতে পারল, গুছি শিয়ান হয়তো সু মো-এর সঙ্গে ঝগড়া করেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে তার সামনে এমন বিভ্রান্তিকর কথা বলছে।
এমন ভাবনা নিয়ে, সে গুছি শিয়ানকে সরিয়ে দিল না।
ভাবল, সে ভবিষ্যতের বড় কর্তা।
আর সে একজন কর্মী।
হ্যাঁ, এটাই ভালো।
দু’জন হাত ধরে বেরিয়ে গেল।
জি রু টাং পেছনে হাসল, “তাড়াহুড়ো করো না শিয়ান ভাই, সময় নাও।”
কিজি লোস্টারের পেছনের দিকে তাকাল, সে প্রথম দেখাতেই জানত, লোস্টার এই দলের কেউ নয়।
এমনকি এক ধরনের মানুষও নয়।
সে জানে না গুছি শিয়ান তাকে কি করবে, জিজ্ঞেস করার সাহসও নেই।
শেষ পর্যন্ত, তার নিজের অবস্থাই খারাপ।
চোখ তুলে, লু ইউয়ান ই-র হাসিমুখে চোখ পড়ল।
কিজি পাঁচ আঙুল ভাঁজ করে গভীরভাবে শ্বাস নিল, তার দিকে এগিয়ে গেল।
...
থি এইচ অতিথি কক্ষের করিডোর পেরিয়ে।
গুছি শিয়ান তাকে নিয়ে upstairs উঠল।
—১১’০১