ষোড়শ অধ্যায়: ওষুধ পরীক্ষা
পৃষ্ঠা ১/৩
সং উজির চুলোরাজ সাধনপদ্ধতি টানা দুই প্রহর চালানোর পর অবশেষে তার আধ্যাত্মিক গুণ শূন্য দশমিক এক বেড়ে গেল। সরাসরি সাধনা আর নিজের হাতে সামঞ্জস্য বিধান—দুইয়ের মাধ্যমে সে দেহ, প্রাণ ও চেতনার ভারসাম্য “ত্রিবিধ সুষমা স্থিত” অবস্থায় নিয়ে এল।
এখন সং উজির প্রাণশক্তি, দেহশক্তি ও চেতনা—তিনটিই শূন্য দশমিক নয়।
সাধারণ মানুষের প্রাণশক্তি, দেহশক্তি ও চেতনা পূর্ণ হলে প্রত্যেকটির মান এক হয়। কিন্তু “ত্রিবিধ সুষমা স্থিত” অবস্থার আশীর্বাদ না থাকলে, তাদের শারীরিক অবস্থা হয়তো সং উজির চেয়েও খারাপ হতে পারে।
ভোররাতের তৃতীয় প্রহর পর্যন্ত, যখন লিউ কাকিমা রান্নাঘরের দরজা খুলতে এলেন, চুলোরাজ সাধনপদ্ধতি অনুশীলনরত সং উজি তখনও সম্পূর্ণ সতেজ। তার চোখেমুখে ঘুমের লেশমাত্র নেই; বরং মন ছিল পরিষ্কার, শরীর ছিল ঝরঝরে, মুখমণ্ডল ছিল রক্তিম। গতকালের তুলনায় তার চেহারায় যে উন্নতি হয়েছে, তা সামান্য নয়।
লিউ কাকিমা তাকে দেখে চমকে উঠলেন। ছেলেটির দুই গাল টুকটুকে লাল, চোখে যেন জল চিকচিক করছে—দেখে মনে হচ্ছিল, বুঝি কোনো কামোদ্দীপক ওষুধ খেয়ে ফেলেছে।
এক মুহূর্তের জন্য লিউ কাকিমার মনে হলো, ছেলেটা বুঝি আর পরিশ্রম করতে চাইছে না!
সৌভাগ্যবশত সং উজি গম্ভীর মুখে বলল, “কাকিমা, আজও কি আমাকে আগুন জ্বালাতে হবে?”
“আমি আগে বাড়িতে সবই করতাম—মাছ কাটা, মুরগি জবাই, শাকসবজি ধোয়া, চাল ভাঙা…”
“তাহলে মাছ কাটতে সাহায্য করো। গতকাল নগর-প্রশাসক আমাদের দপ্তরপ্রধানকে একটি মাছ পাঠিয়েছেন। দপ্তরপ্রধান বলেছেন, তিনি মাছের ঝোল খাবেন।”
বেশ, বেশ!
সং উজি আগে যে পেশাগত স্তরটি দেখেছিল, তার মধ্যে “নবম-শ্রেণির স্বর্গীয় রন্ধনালয়ের সহকারী”-র প্রয়োজনীয় পাঁচ ধরনের খাদ্যউপকরণের একটি ছিল “আঁশধারী”। তার ধারণা, এর মধ্যে সাপ, মাছজাতীয় প্রাণী পড়ে।
নবম-শ্রেণির স্বর্গীয় রন্ধনালয়ের সহকারী—জাগরণযোগ্য: স্বর্গীয় রন্ধনালয় তিন জগতের রান্নাঘরের যাবতীয় বিষয় পরিচালনা করে; চুলোরাজই এর প্রতিষ্ঠাতা, আর পেশাগত স্তর মোট নয়টি। সহকারী হওয়ার অর্থ—তিন বছর নানা খুচরো কাজ, তিন বছর পরিবেশনের প্রস্তুতি, তিন বছর কাটাকাটি ও প্রাথমিক রান্নার কাজ; কোনো পেশায় প্রবেশ করতে দশ বছরও লেগে যায়। স্বর্গীয় রন্ধনালয়ে শিক্ষানবিশির নিয়মও একই।
জাগরণের প্রথম ধাপ: খাদ্যউপকরণ ধোয়া ও প্রক্রিয়াকরণে দক্ষতা অর্জন।
জাগরণের উপকরণ: খোলসধারী, লোমশ, পালকধারী, আঁশধারী ও কীটজাত—প্রতিটি তিনটি করে।
জাগরণের পুরস্কার: প্রাথমিক পরিবেশন-সজ্জা এবং দ্বিতীয় ধাপ উন্মুক্ত হবে।
এই কথা মনে পড়তেই সং উজি উৎসাহভরে মাছ কাটতে চলে গেল। পূর্বজন্মে সে খুব একটা মাছ কাটেনি ঠিকই, কিন্তু প্রবাদে আছে—শূকরের মাংস না খেলেও শূকর দৌড়াতে দেখা যায়।
মাছ কাটার কাজ মূলত মাছটিকে আঘাত করে অচেতন করা, আঁশ ছাড়ানো, ফুলকা তুলে ফেলা, পেট চিরে ভুঁড়ি বের করা, পেটের কালো আবরণ ঘষে পরিষ্কার করা; শুধু খেয়াল রাখতে হয় যেন পিত্তথলি ফেটে না যায়।
কিন্তু সং উজি যখন মাছের ভুঁড়ি ফেলে দিতে যাচ্ছিল, লিউ কাকিমা তাড়াতাড়ি তাকে থামালেন। “এই ছেলে, ওগুলো ফেলা যাবে না! সেগুলোও খাওয়া যায়!”
মাছের ভুঁড়ি কীভাবে রান্না করতে হয়, সে কথা আপাতত না-ই বলা হলো—পরিষ্কার করার পরেও প্রচুর তেল-মসলা না দিলে তা সুস্বাদু করা কঠিন, আর কাঁচা গন্ধ থেকেই যায়। কিন্তু লিউ কাকিমা যখন রাখতে বললেন, সং উজি সেগুলো রেখে যত্ন করে ভুঁড়ি পরিষ্কার করতে লাগল।
মাছটি ছিল একটি রুইজাতীয় তৃণভোজী মাছ, ওজন আনুমানিক তিন-চার কিলো। মাছের মাংস পরিষ্কার করা সহজ হলেও ভুঁড়ি সামলানো বেশ ঝামেলার।
পৃষ্ঠা ২/৩
বিশেষ করে মাছের অন্ত্র কাঠিতে গেঁথে উল্টেপাল্টে ধুতে হয়। তার ওপর মাছের ভুঁড়ির কাঁচা গন্ধও অন্যান্য অংশের তুলনায় অনেক বেশি।
সং উজি কোনো অভিযোগ না করে এমন ঠান্ডা আবহাওয়ায় ঠান্ডা জলে মাছ কাটছিল, তার ওপর তখনও কিছু খায়নি; তবু মুখে ছিল একাগ্রতার ছাপ। লিউ কাকিমা অজান্তেই মাথা নাড়লেন। “দেখে তো মনে হচ্ছে, ছেলেটা বেশ সৎ আর পরিশ্রমী।”
মাছের ভুঁড়ি পরিষ্কার হয়ে গেলে সং উজি অবসর পেয়ে একবার রান্নার পুঁথিটির দিকে তাকাল। সত্যিই দেখল, সম্পন্নতার মাত্রা এক ধাপ বেড়েছে।
সে জিজ্ঞেস করল, “কাকিমা, আর কোনো কাজ আছে?”
লিউ কাকিমা মাছের ভুঁড়ি পরিষ্কার হয়েছে কি না দেখে সন্তুষ্ট হলেন। “বেশ হয়েছে। আরেকটা মুরগি জবাই করার কাজ আছে—সেটাও নগর-প্রশাসক পাঠিয়েছেন। বলো তো, ছোট সং, আমাদের মতো সাধারণ মানুষ শহর অবরুদ্ধ হওয়ার পর শস্যই ঠিকমতো জোগাড় করতে পারছি না, অথচ এখানে প্রতিদিন মাংস খাওয়া হচ্ছে!”
এই সময় জৌ কাকিমাও নিজের উঠোন থেকে এসে নিচু গলায় বললেন, “শুনেছি,县令 মহাশয় বড়লোকদের ঘরের খাদ্যশস্য নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছেন, আর নগর-প্রশাসককে সেগুলোর হিসাব করতে পাঠিয়েছেন। নিশ্চয়ই নগর-প্রশাসকও এর থেকে কিছু সুবিধা পেয়েছেন। আমাদের চিকিৎসা দপ্তরও নাকি জেলার সব ওষুধের দোকানের ওষুধ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে!”
সং উজি বুঝল, এটি আসলে “রসদ নিয়ন্ত্রণ”। সে মনে মনে ভাবল, জানি না এই ব্যবস্থা সাময়িক, নাকি দীর্ঘদিন চলবে। যদি দানবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা না যায়, বসন্তকালীন চাষের আগে জমি পুনরুদ্ধার করে কৃষিকাজ আবার শুরু করা না যায়, তবে শোষণ করতে করতে যদি প্রধান ধমনিতেই ছুরি বসে, শেষ পর্যন্ত তা আত্মবিনাশ ডেকে আনবে।
গলা খসখসে করে দেয় এমন মোটা আটার ভাপা রুটি আর মিশ্রশস্যের পাতলা জাউ খাওয়ার পর সং উজি নিজেই মুরগি জবাই করতে শুরু করল।
মুরগি জবাই করা মাছ কাটার চেয়ে বেশি ঝামেলার। পালক তুলতে হয়, আর একইভাবে মুরগির ভুঁড়িও একটিও ফেলা যায় না।
পরে জানা গেল, মুরগিটি আসলে দপ্তরপ্রধানের জন্য নয়; দুই কাকিমা বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য চেয়েছিলেন। এখন শহর অবরুদ্ধ, সামান্য মাংস পেলেই যথেষ্ট—বাছবিচার করার কোনো সুযোগ নেই।
তবে তারা সং উজির জন্য এক বাটি টক-মশলাদার ভুঁড়ির তরকারি রান্না করে দিলেন। তাতে খুব বেশি তেল বা লবণ ছিল না, কিন্তু টক বাঁধাকপির টক ঝোল ছিল; সেটি মাছ-মাংসের গন্ধও দূর করে। তার সঙ্গে আগেই নোনা করে রাখা কিছু আচার কুচি করে মশলা হিসেবে দেওয়া হয়েছিল। স্বাদও বেশ ভালো হলো।
পরিমাণে মাত্র এক ছোট বাটি হলেও, সেটিই ছিল সং উজির জীবনে খাওয়া প্রথম বাটি মাংস।
তার ওপর “মাংসভোজীর সাহস ও দুর্ধর্ষতা” নামে একটি অস্থায়ী অবস্থা সক্রিয় হলো।
সকালবেলার তৃতীয় প্রহরে কয়েকজন কালো পোশাকের কর্মচারী চিকিৎসা দপ্তরে এল। তারা সরাসরি নাম ধরে ডেকে শহরে প্রবেশ করা কারিগরদের নিয়ে চলে গেল।
সকালবেলার পঞ্চম প্রহরে আরও একদল লোক এল। তারা নগররক্ষক মন্দিরের পক্ষ থেকে এসেছে, এমন কাউকে খুঁজছিল যে লিখতে পারে—নগররক্ষক দেবতার পবিত্র স্তোত্র নকল করে লেখার জন্য।
সকালের পরের প্রহরের দ্বিতীয় ভাগে চিকিৎসা দপ্তরের কয়েকজন চিকিৎসক আবার এলেন।
“চিকিৎসা দপ্তর নতুন কিছু ওষুধ প্রস্তুত করেছে। সেগুলো পরীক্ষা করার জন্য লোক দরকার। কে পরীক্ষা করবে? দুদিন পর্যবেক্ষণে থাকতে হবে।”
সং উজি দেখল, চিকিৎসকদের প্রত্যেকেই বেশ সতেজ, তাদের স্বভাবেও কিছু অস্বাভাবিক ঔজ্জ্বল্য এসেছে। সেদিন শহরে প্রবেশের সময় যে ছুরি হাতে কসাইদের দেখেছিল, তাদের সঙ্গেও এদের কিছুটা মিল রয়েছে। সে চিন্তামগ্ন হলো। মনে হচ্ছে, এই শক্তিও নগররক্ষক দেবতার কাছ থেকেই এসেছে।
সং উজির এখন পরিস্থিতির গণ্ডি ভাঙা দরকার। ছোট রান্নাঘরে লুকিয়ে থাকা নিরাপদ হলেও, এভাবে বেড়ে ওঠা খুব ধীর।
নতুন ওষুধ পরীক্ষা করে দেখাই ভালো। তার তো খাদ্যগ্রহণের অলৌকিক ক্ষমতা আছে; মাটি খাওয়া, কাঠ চিবোনো—এসবও সে পরীক্ষা করে দেখেছে, সবই হজম করতে পেরেছে। এমনকি এক প্যাকেট ভেষজও খেয়ে ফেলেছিল।
তা ছাড়া “খোলসধারী, লোমশ, পালকধারী, আঁশধারী ও কীটজাত”—এই শ্রেণিবিভাগটি যেন প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রেরই কোনো বিভাগ। প্রাণীজাত ওষুধকে প্রাচীন ভেষজগ্রন্থেও এভাবেই শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
আর জাগরণের উপকরণে “প্রতিটি তিনটি করে” বলা হয়েছে। যদি প্রতিটি শ্রেণির তিনটি প্রাণী বোঝায়, তাহলেও সমস্যা কম; কিন্তু যদি প্রতিটি শ্রেণির তিনটি প্রজাতি বোঝায়, তবে সেগুলো খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই কেবল চিকিৎসা দপ্তরেই আছে।
আরও একটি বিষয়—ওষুধ ও খাদ্যের উৎস একই। অগ্নিগুণ ও চুলো-ভাগ্যের স্বর্গনির্দিষ্ট ব্যক্তি হিসেবে সে যদি কোনো উপকারী গুণসম্পন্ন খাদ্য তৈরি করতে পারে, তাতেও যথেষ্ট কার্যকর ভূমিকা রাখা সম্ভব।
তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই হাত তুলে বলল, “আমি পরীক্ষা করব!”
লিউ কাকিমা তাড়াতাড়ি তাকে টেনে ধরলেন। “তুমি গিয়ে কী করবে?” তারপর চিকিৎসকদের দিকে মুখ করে হাসতে হাসতে বললেন, “মহাশয়গণ, এ তো আমাদের রান্নাঘরের সামান্য সহকারী…”
সং উজি আবার সামনে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “কাকিমা, আমার এখনও প্রতিশোধ নেওয়া বাকি!”
লিউ কাকিমার মনে পড়ল সং উজির বলা অতীতের কথা। তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। বলতে চেয়েছিলেন—ওষুধ পরীক্ষা করতে যাবে কেন? যদি ভুল করে মারা যাও, তখন কী হবে?
চিকিৎসা-দপ্তরের কর্মচারী সং উজিকে ভালো করে দেখে মনে করল, ছেলেটির চেহারা বেশ সুদর্শন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, দুর্ভিক্ষপীড়িতদের শরীরে কমবেশি নানা অসুখ থাকে। চিকিৎসকেরা চোখে দেখা, গন্ধ নেওয়া, জিজ্ঞেস করা ও নাড়ি পরীক্ষা—এই পদ্ধতিগুলোর মাধ্যমে শুধু একবার দেখে নিলেই মোটামুটি বুঝতে পারেন মানুষের শরীরের অবস্থা কেমন। সাধারণত তাদের শরীর ভীষণ দুর্বল ও নিঃশেষিত থাকে।
কিন্তু সং উজিকে দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল, সে অস্বাভাবিক রকম সুস্থ, তার প্রাণশক্তি ও চেতনা পরিপূর্ণ। তার মধ্যে দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষের কোনো লক্ষণই নেই।
চিকিৎসকদের মধ্যে বয়সে সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি চোখ কুঁচকে তার মুখমণ্ডল নিরীক্ষণ করছিলেন। হঠাৎ শুকনো ডালের মতো আঙুল দিয়ে সং উজির কবজি চেপে ধরলেন।
সঙ্গে সঙ্গে এক সুতো উষ্ণতা তার কবজির একটি গুরুত্বপূর্ণ নাড়িস্থান দিয়ে শরীরে প্রবেশ করল, কিছুক্ষণ ঘুরে আবার ফিরে গেল।
“বিস্ময়কর।” বৃদ্ধ চিকিৎসক দাড়ি স্পর্শ করতে করতে বললেন, “নাড়ির গতি স্থির ও সুসম, শ্বাস দীর্ঘ এবং শক্তিশালী। এর আগে কি কোনো শ্বাস-প্রশ্বাস বা দেহচর্চার পদ্ধতি শিখেছিলে?”
সং উজি কিছু গোপন করল না। মাথা নেড়ে বলল, “আগে এক ভবঘুরে সন্ন্যাসীর কাছ থেকে কিছুদিন শিখেছিলাম।”
এখন তার পরিবারের কেউ বেঁচে নেই। নিজের পরিচয় আর অতীত—সবই তাকে নিজেকেই বানিয়ে নিতে হবে।
বৃদ্ধ চিকিৎসক মাথা নেড়ে বললেন, “তাই নাকি।”
তারপর বললেন, “প্রতিশোধের কথা বললে, সবারই প্রতিশোধ নেওয়ার কারণ আছে। আর আমাদের সবার শত্রু হলো দানবেরা। মন শান্ত রাখো। বেঁচে থাকলেই প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাবে।”
“তবে তোমার ভাগ্য ভালো। যে ওষুধ পরীক্ষা করবে, তা কোনো বিষ নয়, তাই মারা যাবে না। বরং উপকারও হতে পারে। বিষ পরীক্ষা করার জন্য অন্য ব্যবস্থা আছে।”
“পরিচয় দিই—আমরা আগে শহরের বিভিন্ন চিকিৎসালয়ের চিকিৎসক এবং ওষুধের দোকানের মালিক ছিলাম। এখন আমরা নগররক্ষক দেবতার চিকিৎসা ও ঔষধ দপ্তরে যোগ দিয়েছি। এই দপ্তর চিকিৎসা, রোগব্যাধি, পরজীবী ও কীটপতঙ্গসহ নানা বিষয়ের দায়িত্বে রয়েছে। দানবদের নিয়ে গবেষণার ক্ষেত্রেও এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরগুলোর একটি।”