ঊনপঞ্চাশ: প্রদীপ থেকে প্রদীপে আলো ছড়ানো

অষ্টম শ্রেণীর স্বর্গীয় রন্ধনশালা পরিচালনার নিয়মাবলী তিনটি প্রধান ভাগে বিভক্ত, যা সমান্তরাল এবং যেকোন একটি বিশেষায়িত বিভাগ নির্বাচন করা যায়। অবশ্যই দুইটি বা তিনটি বিভাগ একসাথে অভ্যাস করাও সম্ভব; যেকোন অবস্থায়ই অষ্টম শ্রেণীর রন্ধনশালা প্রধান বলা হয়।

কিন্তু সঙ উজি মনে করেছিল, তিনটি বিভাগ একসাথে অভ্যাস করাই সর্বাত্মক হবে। যদি শুধু একটি বিভাগে বিশেষায়িত হওয়া হয়, তাহলে ঠিক যেন ঝিং পুলিশের কথার মতো—“হায় আমার প্রিয় মা, এটা আমার ক্যারিয়ারে প্রভাব ফেলবে!”

প্রথম বিভাগ হলো রান্নার জন্য কাঁচি ও ছুরি ব্যবহারের—মূলত কাটার কলাকৌশলে পারদর্শী হতে হয়। এটা সঙ উজির জন্য সবচেয়ে সহজ মনে হলেও, নিয়মাবলী অনুযায়ী এটি দানব নিধনের জন্য ব্যবহৃত হয়। নবম শ্রেণীর দানব যথেষ্ট নয়, তারা শুধু অভিজ্ঞতা অর্জনের হাতিয়ার। পূর্ণাঙ্গ কাজের জন্য একটি অষ্টম শ্রেণীর দানবকে জীবন্তভাবে হত্যা করে পুরো দানব ভোজ প্রস্তুত করতে হয়।

স্বর্গে থাকাকালীন, স্বর্গীয় রন্ধনশালায় ব্যবহৃত মাংস সবই ছিল “ঈশ্বরীয়” উপকরণ, যেমন একটি মুরগি বা হাঁস, যা মানুষের জগতে নেমে হাজার বছর বয়সী মুরগির সত্তা বা দশ হাজার বছর বয়সী হাঁসের দানব হয়ে ওঠে। উপরন্তু, দেবতা ও仙দের খাদ্য তালিকার আট রকম বিরল পদ, যেমন ড্রাগনের যকৃত, ফিনিক্সের মজ্জা, কিরিনের শিং, সাধারণত রান্নার প্রধানের মাধ্যমে প্রস্তুত হয়।

দ্বিতীয় বিভাগ হলো স্বাদ ও সজ্জায় দক্ষ হওয়া, যা মূলত রন্ধনকে উন্নত করে নানা প্রভাব ও গুণাবলী যোগ করে। এর জন্য উৎকৃষ্ট পাঁচ স্বাদের মশলা সংগ্রহ করে স্বাদের সুষমতা, পাঁচ উপাদান এবং পাঁচ অভিব্যক্তি মেনে রান্না করতে হয়। পাঁচ উপাদানের পরস্পর সহায়ক ক্রম অনুসারে খাবার খেলে নিয়মাবলী পূর্ণ হয়।

স্বাদের জন্য লবণ হলো নুন, ভিনেগার হলো টক, চিনি হলো মিষ্টি, মরিচ হলো ঝাল এবং তিক্ত স্বাদের জন্য বিভিন্ন বড় মশলা যেমন ঘাসফল, বীজ, এলাচ, খোসা ব্যবহৃত হয়।

এই উপকরণগুলি সাধারণত সহজে পাওয়া যায়, কিন্তু উৎকৃষ্ট মানের সংগ্রহ করতে গেলে রহস্যময় অঞ্চলে অনুসন্ধান করতে হয়।

তৃতীয় বিভাগ হলো আগুন নিয়ন্ত্রণে পারদর্শিতা, যা মূলত রান্নার তাপমাত্রা ও সময় নির্ধারণ। কিন্তু এর থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো “পরম্পরা,” সঠিকভাবে বললে “আগুনের বীজ প্রেরণ ও জ্বালানি সংগ্রহ।”

আগুন প্রেরণ মানে হলো আগুনের শিখা পৌঁছে দেওয়া এবং জ্বালানি সংগ্রহ মানে সবাই একত্রিত হয়ে আগুনের তীব্রতা বৃদ্ধি করা।

সঙ উজি আরো অনেককে এই আগুনের শিখা দিতে চায়, এবং তারা সবাই তাকে প্রতিদান দেবে—এটাই সভ্যতার পুনর্জাগরণের শিখা।

এই বিভাগে সফল হতে হলে স্পষ্টভাবে বিশ্বাস দখল করতে হবে। যদিও রান্নার দেবতা স্বর্ণমূর্তি বা ধূপের প্রয়োজন পড়ে না, তবুও বাজারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়। অন্য দেবতারা দুই ওজন রুপির বিনিময়ে ধূপ বিক্রি করেন, কিন্তু তোমার রান্নার পাত্রের নিচের ছাইয়ের মতো কার্যকর অন্য কেউ দিতে পারে না।

অন্যান্য দেবতাদের মূর্তি বানাতে হয়, মন্দির নির্মাণ করতে হয়, কিন্তু তোমার দরকার শুধু রান্নাঘরে একটি ছবি লাগানো, যা যথেষ্ট একটি পূজাস্থল, প্রতিটি বাড়িই তাদের নিজস্ব মন্দির।

অন্য দেবতারা ধূপ ও মোমবাতি জ্বালায়, রান্নার দেবতা শুধু রান্নার সময় তেল ধোঁয়া শ্বাস নেয়, যা তোমার খাবারকে সুগন্ধি ও সুস্বাদু করে তোলে।

তাই শহরের দেবতার সঙ্গে বিরোধ মীমাংসা অসম্ভব বলে মনে হয়।

তবে মনে হয় এটি গ্রামীণ জীবনের সঙ্গে বেশি মানিয়ে যায়। শহর থেকে হারানো জমি পুনরুদ্ধার করতে, বসন্ত বপন সম্পন্ন করতে এবং দানবদের আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে “আগুন প্রেরণ ও জ্বালানি সংগ্রহ” দরকার, যা সবাই মিলে একত্রে দানবদের মোকাবিলা করার পথ।

“প্রথমে কিছু যোগ্য লোককে সাবধানে বাছাই করে নিয়মাবলী ও ব্রতপত্র দেব, তবে এই রান্নাঘর, খাদ্যদেবতা ও স্বর্গীয় রন্ধনশালা সবই জ্যোতিষশাস্ত্র সম্পর্কিত, কীভাবে বুঝব কে রান্নার দেবতার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত?” সঙ উজি ভাবছিল, কোনো একজন জ্যোতিষবিদের সঙ্গে আলোচনা করার পরিকল্পনা করল।

পরের দিন সকালে সঙ উজি লু হানের সঙ্গে শহরের বাইরে দেখা করল।

কারণ হুয়াং সানডিয়ান একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছিল—ভিক্ষুকদের কুকুরের মাংস দিলে তারা কুকুর লাঠি ব্যবহার শেখায়। গতকাল হুয়াং সানডিয়ান আনা দুই কুকুর সঙ উজি ইতিমধ্যেই রান্না করে ফেলেছে।

অন্য অংশগুলি বহন করা কঠিন, শুধুমাত্র কুকুরের পা সহজে নেওয়া যায়।

[পাঁচ স্বাদের ভাজা কুকুরের পা]: কুকুরের মাংস তিনবার সেদ্ধ করলে, দেবত্বও হিলছে, খেলে হাঁটার পথ সুগম হয়। পানীয়ের সঙ্গে খেলে সামান্য জীবনশক্তি, সত্যশক্তি ও জাদূ শক্তি পুনরুদ্ধার হয়।

বাও শেফ বলেছিলেন, কুকুরের পায়ের মধ্যে পেছনের পা সবচেয়ে সুস্বাদু, বিশেষত সেই পা যা প্রস্রাব করার জন্য তুলে। তাই এই পাঁচ স্বাদের কুকুরের পা, দুই কুকুর থেকে মোট চারটি পেছনের পা, রান্নার আগুনে বাও শেফের নিজ হাতে তৈরি প্রাচীন গোপন পাঁচ স্বাদের মশলা দিয়ে প্রথমে মেরিনেট, তারপর সেদ্ধ, ভাজা ও পুনরায় ওভেনে রান্না করা হয়েছে, যা জটিল হলেও স্বাদে নিখুঁত।

বাও শেফ পরিশ্রমী, চল্লিশের কোঠায় পৌঁছে রাত জাগরণ করেও এই মাংস খেয়েছেন, যা সঙ উজি তার প্রতি শ্রদ্ধাস্বরূপ উপহার দিয়েছেন।

বিড়াল পুলিশও গন্ধ পেয়ে একটি নিয়ে পালিয়ে গেছে, ছেড়ে দিতে রাজি হয়নি, তবে তার মাসিক বেতন তিন বোতল জাদুকরী ওষুধের কারণে তার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল।

বাকি দুইটি পাঁচ স্বাদের কুকুরের পা ভিক্ষুকদের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য ব্যবহৃত হবে।

অন্যদিকে সঙ উজি তৈরি করেছে [তাজা মাংসের পাউরুটি], যা সামান্য জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করে, [সেদ্ধ ডিম], যা সামান্য জাদূ শক্তি ফিরিয়ে আনে, এবং [বিশুদ্ধ য阳 মিষ্টি রুটি], যা দ্রুত সত্যশক্তি পুনরুদ্ধার করে ও সামান্য য阳 শক্তি বৃদ্ধি করে।

সবই সাধারণ উপাদান থেকে তৈরি, কিন্তু সঙ উজির স্পর্শে অতিরিক্ত কিছু প্রভাব পেয়েছে, যা রান্নাঘরের আলমারিতে রাখা হয়েছে এবং সঙ উজি এগুলো পিঠে বহন করছেন।

লু হান যখন সঙ উজিকে এই আলমারি বহন করতে দেখলেন, কিছুটা চেনা লাগল, যেন মাউস দানবের পিঠে থাকা আলমারি, কিন্তু সেটি আগেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি ধরে নিলেন সঙ উজি নিজেই তৈরি করেছেন।

সঙ উজি একবারে বেশ কিছু খাবার বের করে তাদের খাওয়াতে লাগলেন: “এই খাবারগুলো আমি নবম শ্রেণীর পর তৈরি করেছি, যদিও এগুলো জাদুকরী ওষুধ বা নতুন চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানের পাঁচ ভূত শক্তি বৃদ্ধি ওষুধের মতো নয়, তবে এগুলো সাইড ইফেক্ট ছাড়া, শুধু বেশি খেলে পেট ভর্তি হয়ে ডাকার সমস্যা হয়।”

সব কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করার পর, লু হানের চোখ আলো মেখে উঠল: “একসাথে বড় পরিমাণে তৈরি করা যাবে কি?”

“দুঃখজনকভাবে, এখন পর্যন্ত শুধু আমি একাই তৈরি করতে পারি, তবে সম্ভবত ভবিষ্যতে আরো অনেকেই রান্নার দেবতার আশীর্বাদ পেলে একসাথে তৈরি করা যাবে।”

পাউরুটি, ডিম ও মিষ্টি রুটিগুলো শরীরের কাছে রেখে, দুজনে একসঙ্গে ভিক্ষুকদের আশ্রয়ে এগিয়ে গেলেন।

বিড়াল পুলিশ যাবেন না, কারণ আগেরবারই তিনি জোর করে ভিক্ষুকদের আশ্রয়ে প্রবেশ করতে রাজি হননি। যদিও সে কালো বিড়াল, ভিক্ষুকদের ভয় পেতে পারে, কারণ এসব ভিক্ষুক কুকুর, বিড়াল বা ইঁদুর যাই হোক, মুখে ঢোকালে শুধু মাংস হিসেবেই দেখে।

শহর থেকে বেরিয়ে শহরের গিরিপথেও ব্যাপক মাটি খনন কাজ চলছে। জেলা প্রশাসক পরিকল্পনা করছেন পুরানো শহরকে অভ্যন্তরীণ কিল্লা বানাতে এবং একটি বাইরের শহর নির্মাণ করতে। প্রকল্পটি বড়, কিন্তু বর্তমানে বিপুল সংখ্যক শরণার্থী খাওয়ানো হলে কাজ করতে ইচ্ছুক। নতুন প্রাচীর বেশি হওয়ায় সাধারণ মানুষ নিরাপদ থাকবে, তাই সবাই পরিশ্রমে উৎসাহী। কাজ শেষ হতে দুই থেকে তিন বছর লাগবে, যা একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা।

আরও দূরে, শহরের দেবতারা পাহারা দিচ্ছেন, ছোট দানব শিকার করছেন, সরকারি রাস্তাগুলোর পাশে ঝোপঝাড়ে লুকানো ছোট দানব পরিষ্কার করছেন এবং গাছপালা দ্রুত বেড়ে উঠছে।

এই গাছপালা দানব প্রতিদিন সকালে পরিষ্কার হলেও রাতে আবার দ্রুত বেড়ে ওঠে, যা খুব বিরক্তিকর। তবে চিকিৎসা বিভাগ আবিষ্কার করেছে বেশিরভাগ গাছপালা দানব আসলে ঔষধি উদ্ভিদের আদলে, যাদের ঔষধি গুণ অনেক বেশি, তাই বিশেষ করে তাদের শিকার করা হচ্ছে।

শহরের চিকিৎসা সামগ্রীও যথেষ্ট সীমিত।

আরও দূরে মানুষ দেখা যায় না, অফিসিয়াল রাস্তার বাইরে আগাছা মানুষের চেয়েও লম্বা, গাছপালাও অদ্ভুত রূপান্তরিত হয়েছে, কেউ জানে না এগুলো গাছের দানব হয়ে গেছে কি না।

মানুষের অস্থির ছায়া দেখলে বেশি সম্ভাবনা থাকে এগুলো প্রকৃত মানুষ নয়, বরং ভূত, দানব বা妖精।

গ্রামের কাছাকাছি হলেও পুরো এলাকা ধ্বংসপ্রাপ্ত, প্রায় সবাই ভূতুড়ে গ্রামে পরিণত হয়েছে।妖魔দের বিশৃঙ্খলার পর গ্রামগুলি ধ্বংসপ্রাপ্ত হয় এবং প্রথমে নবম শ্রেণীর妖魔রা সেখানে অবস্থান করত।

পরে বাঘ妖 এক এক করে এই妖魔দের দমন করে [একতা সমাবেশ] এর মাধ্যমে সব妖魔দের একত্রিত করে। শহরের কাছাকাছি妖魔রা ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রামগুলো ছেড়ে দিয়ে বাঘ妖য়ের সঙ্গে যোগ দেয়, যাতে তারা মানুষের প্রতিরোধ থেকে মুক্ত থাকে এবং তাইকাউ জেলার অবরোধের সময় ভাগ্য ভাগ করতে পারে।