ছিয়াচল্লিশ: চুলার দেবতার মহামন্ত্র, চুলার পুজো ও আগুন দান
চেন শিউ যখন তিয়ান চেংবিরের কাছে সুং উজি-র বিষয়ে রিপোর্ট করলেন, তখন তিয়ান চেংবির কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “সে কি সিটি গডের পাঠানো কেউ?”
“তা হওয়ার কথা নয়,” চেন শিউ বললেন, “সিটি গডের শক্তি মূলত অন্ধকার প্রকৃতির, তাঁর ছয় দপ্তরের চরেদের আচার-অনুষ্ঠানে শয়তানি বা বামমার্গের প্রভাব থাকে, কিন্তু সুং উজি-র চুল্লির আগুনটি ল্যু হান দশটি পরিবারের জন্য চুল্লি পূজার ব্যবস্থা করে অর্জন করেছিল।”
“এছাড়া লী ওয়ান-ফিজিশিয়ান বলেছিলেন যে তিনি একবার কোনো ক্ষতি ছাড়াই ফাইভ-পয়জন স্ট্রেন্থেনিং পিল খেয়েছিলেন। আমি ওই জিনিসটা খেয়েছি, যদিও এটা মানুষের আত্মাকে শক্তিশালী করতে পারে, তবে এটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর ক্ষতি করে। হয়তো তার হজমশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা।”
তিয়ান চেংবির মাথা নাড়লেন: “অস্থির সময় এসে গেছে, তবে তার সাথে সুযোগও আসছে।”
তিয়ান চেংবির বললেন, “এর আগে আমিও ক্ষমতা অর্জন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সঠিক পদ্ধতি পাইনি। আপনি সিক্রেট রিয়েলমের টোকেনটি ফিরিয়ে দেওয়ার পরই আমি বুঝতে পেরেছি, ম্যাজিস্ট্রেট মানেই হলো নিজের মাটি রক্ষা করার দায়িত্ব। আমার ক্ষমতা সমগ্র তাইচাং কাউন্টির সাথে এবং সাধারণ মানুষের সাথে যুক্ত। আমি যে আইন ও প্রবিধানগুলো ব্যবহার করি, তা কনফুসীয় বা তাওবাদী নয়, বরং আইনি বিশেষজ্ঞ বা লিগ্যালিস্টদের কৌশল।”
“আইন বা আদেশ হলো লিগ্যালিস্টদের কৌশল প্রয়োগের হাতিয়ার। কান কাউন্টি সিক্রেট রিয়েলমের টোকেনটি যা নির্দেশ করে তা হলো করের আদেশ, সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে এটি কৃষিকরের আদেশ।”
“এই কর্মকর্তা সিক্রেট রিয়েলমের টোকেনের মাধ্যমে আমার এখতিয়ারভুক্ত এলাকার খাদ্য কর জোরপূর্বক সংগ্রহ করতে পারি, এমনকি করগুলোকে হালকা কর, ভারী কর, কঠোর কর এবং রক্তকর—এই চার শ্রেণীতে ভাগ করতে পারি। হালকা কর হলো প্রতি পাঁচে এক ভাগ, ভারী কর পাঁচে দুই ভাগ, কঠোর কর পাঁচে তিন ভাগ এবং রক্তকর হলো পাঁচে চার ভাগ।”
“এখন সমস্যা হলো, তাইচাং কাউন্টি শহরের প্রশাসনিক ক্ষমতা ও কর্তৃত্ব এই কর্মকর্তার হাতে নেই।”
“কাউন্টির কারাগারে, আমার মনে আছে এমন একজন মানুষ ছিল যার পুরো শরীর কুকুরের লোমে ঢাকা ছিল। সে বলেছিল কুকুরের মাংস খাওয়ার পর সে রাক্ষসের বিষে আক্রান্ত হয়েছে, কিন্তু তাইচাং কাউন্টিতে তো কোনো কুকুরের রাক্ষস ছিল না। তবে সেই কুকুরের রাক্ষস এল কোথা থেকে? এর অর্থ হলো তাইচাং কাউন্টির মধ্যেও লুকানো সিক্রেট রিয়েলম রয়েছে। বাইরে গিয়ে সিক্রেট রিয়েলম খোঁজার চেয়ে ভেতরের দিকে খোঁজ করা ভালো।”
“এই কাজটি কি সুং উজিকে দেওয়া যায়?” ম্যাজিস্ট্রেট জিজ্ঞেস করলেন: “আপনার সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে, তাই আপনার হয়তো এই কাজ করার সময় নেই। ল্যু হান একটি স্কুল স্থাপন এবং শিক্ষা ফিরিয়ে আনার কাজে ব্যস্ত রয়েছে।”
“সে কি এটা করতে পারবে?” চেন শিউ মাথা নেড়ে বললেন: “তবে কি এটি গোপন রাখতে হবে না? সিটি গডের পক্ষ থেকে যদি……”
“সিটি গড ইতিমধ্যে তার প্রভাব বিস্তার করেছে। এমনকি আমার সিলমোহর ছাড়াই বিভিন্ন দপ্তরের চর হওয়া কিছুটা কঠিন হলেও, তা অসম্ভব নয়।”
“বর্তমানে সে উদ্বাস্তুদের একত্রিত করতে ব্যস্ত। আমরা যে ফাইভ-র্যাটস-ট্রান্সপোর্টিংয়ের বিষয়টি প্রকাশ করেছি, তা স্পষ্টভাবে তার অনুসারীদের লালন-পালনের ধারণাকে ভেঙে দিয়েছে।”
“তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই। সে কেবল আমাকে নিয়েই উদ্বিগ্ন। যতক্ষণ পর্যন্ত আমি সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করি এবং কোনো শক্তি আয়ত্ত না করি, ততক্ষণ সে মুখোশ খুলে ফেলবে না।”
“তবে একেবারে শক্তি অর্জন না করলেও চলবে না। নিয়মের শক্তি আপনাদের সবাইকে সমানভাবে শক্তিশালী করতে পারে, তেমনি রাক্ষস ও দানবদেরও সমানভাবে দুর্বল করতে পারে।”
………
যখন সুং উজি তার দ্বিতীয় নাইফ-স্কিল ডিশ, সোরাই এগপ্লান্ট বা স্ট্রড বেগুন রান্না করা শিখছিলেন, তখন তিনি ইতিমধ্যে কয়েক ডজন বেগুন কেটে ফেলেছেন, কিন্তু তবুও কাঙ্ক্ষিত আকৃতি তৈরি করতে পারছেন না।
তাই আজকের খাবারের তালিকায় কিমা দিয়ে বেগুন ছিল, কিন্তু সামান্য কিমা থাকা সত্ত্বেও এর স্বাদ ছিল চমৎকার এবং এটি প্রচুর প্রশংসা অর্জন করেছিল।
শহরের আরও বেশি মানুষ জানতে পেরেছিল যে এখানে একটি সাশ্রয়ী মূল্যের ক্যান্টিন আছে, যেখানে কেবল পেট ভরে খাওয়া যায় না, বরং সুস্বাদু খাবারও খাওয়া যায়।
কিন্তু চিন্তিত মানুষের সংখ্যাও কম ছিল না: এইভাবে খেতে থাকলে খাবার ফুরিয়ে যাবে এবং সবাইকে না খেয়ে থাকতে হবে।
যত বেশি মানুষ এই কথা ভাবত, ততই তারা ক্যান্টিনের দিকে ছুটে আসত, বাড়ির খাবার লুকিয়ে রেখে খেত না, যেন মনে হতো তারা ফ্রি বা সস্তায় কিছু পেলে সেটাই লাভ।
একই সাথে, ইচ্ছাকৃত প্রচারের কারণে অনেকেই জানতে পেরেছিল যে সুং উজি হলেন চুয়ান বা কিচেন গডের উত্তরাধিকারী, তাই তার রান্না এত সুস্বাদু।
কিচেন গড বাড়ি রক্ষা করেন—এই ধারণার কারণে এবং আন্ট লিউ-এর মাধ্যমে সুং উজির দৃষ্টিভঙ্গি ছড়িয়ে পড়ার ফলে, শহরবাসীরা সিটি গডকে পূজার পাশাপাশি কিচেন গডকে শ্রদ্ধা জানাতে এবং আগুন প্রার্থনা করতে শুরু করে।
যে আগুন প্রার্থনা করা হচ্ছিল তা অন্য কোনো জায়গার আগুন নয়, বরং ক্যান্টিনের ফায়ার-ইনভোকেশন মন্ত্র দিয়ে জ্বালানো চুল্লির আগুন। কিচেন গডের উত্তরাধিকারী এখানেই আছেন, তাই এই চুল্লির আগুনই সবচেয়ে প্রামাণিক।
চুল্লির আগুন সমৃদ্ধ পরিবার এবং বংশের উন্নতির প্রতীক। আজকাল অনেক পরিবার চুলায় রান্না করা বন্ধ করে ক্যান্টিনে খেতে আসে, তাই বাড়িগুলো শান্ত হয়ে পড়ায় তারা বাড়ি ফেরার জন্য চুল্লির আগুন প্রার্থনা করতে চায়।
সর্বোপরি, এই ক্যান্টিনের আগুন সারাদিন ও রাতে কখনো নেভে না। হাজার পরিবারের কথা বাদই দিলাম, অন্তত এটিকে “একশ পরিবারের চুল্লির আগুন” বলা চলে।
যখনই কোনো পরিবার সুং উজির কাছ থেকে চুল্লির আগুন প্রার্থনার আচার সম্পন্ন করত, তখন সুং উজির শরীরের ফায়ার-ভার্চু কিচেন গড গ্রেড আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠত।
যতক্ষণ না একশতম পরিবার চুল্লিটি বাড়িতে নিয়ে গেল, সুং উজির শরীরের কিচেন গড গ্রেড পুরোপুরি একটি প্রবহমান আগুনের রূপ ধারণ করল।
একই সাথে, একটি পবিত্র গ্রন্থ যা কিচেন গড প্রেয়ার নামে পরিচিত, তার মনে ভেসে উঠল, এবং এর সাথে একটি আচার-অনুষ্ঠানের নির্দেশিকাও এল।
[কিচেন গড প্রেয়ার]: লোকজ লোকধর্মের কিচেন গড উপাসনার প্রার্থনা, যা ইয়াং ফায়ার বা ইতিবাচক আগুনকে শক্তিশালী করতে, অশুভ আত্মাকে দূরে রাখতে এবং শান্তি রক্ষা করতে চুল্লির আগুন জ্বালায়।
[কিচেন গড ফায়ার অফারিং]: কিচেন গডের জাদুকরী বংশের সূচনার আচার, যা আটটি অক্ষর, কিচেন গড গ্রেড, ফুড গড এবং হেভেন ফায়ার কিচেন বহনকারী ব্যক্তিদের এই ধর্মে প্রবেশ করাতে引导 করে। মিষ্টি দিয়ে কিচেন গডকে সম্মান জানানো এবং [কিচেন গড ইনসেন্স]*১০ ব্যবহার করা হলে এই ধর্মে প্রবেশ করা যায়, পবিত্র গ্রন্থ দেওয়া যায়, চুল্লির আগুন পাস করা যায় এবং মানবজগতের কিচেন গডের চর হওয়া যায়।
সুং উজির চোখ চকচক করে উঠল। এই কিচেন গড চর—শুনতে সিটি গডের বিভিন্ন দপ্তরের চরের মতো মনে হয়। যদিও এর হয়তো খুব বেশি শক্তি নেই, তবে এর আচার সহজ এবং এটি সর্বত্র ছড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে।
তাছাড়া, চুল্লির আগুনের শক্তি সুং উজি ইতিমধ্যে পরীক্ষা করে দেখেছেন। এমনকি তারা দুর্বল সংস্করণটি ব্যবহার করলেও, চ্যাংগুই বা প্রেতাত্মার মতো ছোট দানবদের সাথে মোকাবিলা করার জন্য এটি যথেষ্ট হবে।
এছাড়া চুল্লির আগুনের ব্যবহারিক উপযোগিতা খুব বেশি। কেবল একটি কথাই যথেষ্ট যে এটি দিয়ে রান্না করা খাবার অত্যন্ত সুস্বাদু হয়।
সর্বোপরি, আজকের দিনে রাক্ষস ও দানবরা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে এবং কষ্টে থাকা মানুষেরা একটু আনন্দ খুঁজে পেতে চায়। কেবল সুস্বাদু খাবারই মানুষের সুখের মাত্রা বাড়াতে পারে।
একমাত্র জিনিসটি যা সুং উজিকে অস্বস্তিতে ফেলছিল তা হলো শহরের ভেতরে সিটি গডের কাছ থেকে সুবাস এবং বিশ্বাস কেড়ে নেওয়া হয়তো খুব একটা ভালো ব্যাপার নয়।
সিটি গডের মাথার ওপর ঝুলে থাকা সেই লাল রঙের নামটি সুং উজিকে সবসময় অস্বস্তিতে রাখত।
তাই যখন চেন শিউ তার সাথে দেখা করতে এলেন, তখন সুং উজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি কিচেন গডের উত্তরাধিকার ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বললেন এটি সিক্রেট রিয়েলম থেকে এসেছে—এই সিক্রেট রিয়েলমের সাথে কিচেন গডের কোনো সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, যেহেতু আমাকে সিক্রেট রিয়েলম তদন্ত করতে বলা হয়েছে, তাই এর সাথে সম্পর্ক রয়েছে।
“এই বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দিন!” সুং উজি বললেন: “তবে আমাকে সহকারী হিসেবে বিড়াল হেড কনস্টেবলকে দিতে হবে।”
বিড়াল হেড কনস্টেবল সুং উজির মতো সাধারণ কেউ নন। সুং উজির এই ক্যান্টিনের কোনো আনুষ্ঠানিক পদ নেই, কিন্তু বিড়াল হেড কনস্টেবল এমন একজন ব্যক্তি যিনি ম্যাজিস্ট্রেট এবং সিটি গড উভয়ের কাছেই নিবন্ধিত।
কনস্টেবল হিসেবে চোর ধরার দায়িত্ব তাকে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ব্যস্ত রাখত, এবং কেবল খাবারের সময়েই তিনি সুং উজির কাছে তার বিড়ালের খাবার রান্না করতে বলতেন।
তবে বিড়াল হেড কনস্টেবলের শরীর দিন দিন বড় হয়ে উঠছিল, যেন সে দ্বিতীয়বার বড় হচ্ছে। তার খাওয়ার পরিমাণও অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
সৌভাগ্যবশত, কান কাউন্টি সিক্রেট রিয়েলমে প্রচুর ইঁদুরের লেজ জমা হয়েছিল। সুং উজি ঝোপঝাড়ের ছোট রাক্ষস দ্বারা উত্পাদিত উড-মুন ডিউ দিয়ে এর্মওয়াটার প্রতিস্থাপন করার চেষ্টা করেছিলেন এবং বিড়াল হেড কনস্টেবল এটি খেতে আরও বেশি পছন্দ করেছিলেন।
মুন ডিউ যদিও সম্রাট ডিউ ঝরনা নয়, তবুও এটি চাঁদের আলোর একটি রূপ। প্রবাদ আছে যে রাক্ষসদের অনুশীলনের জন্য চাঁদের উপাসনা করতে হয়। সুং উজি আরও চেয়েছিলেন যে বিড়াল হেড কনস্টেবল যেন যত দ্রুত সম্ভব কথা বলতে পারে এবং বিশেষ করে রূপ পরিবর্তন করতে সফল হয়।
চেন শিউ জানতেন যে সুং উজি বিড়াল হেড কনস্টেবলের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন, তাই তিনি বললেন: “ঠিক আছে, তবে এই কাজটি দিনের বেলাতেই করতে হবে। তাইচাং কাউন্টির দিন এবং সূর্যের জগত আমাদের নিয়ন্ত্রণে, এবং রাত ও অন্ধকারের জগত সিটি গডের নিয়ন্ত্রণে। এটি আইনের নিয়ম দ্বারা নির্ধারিত। রাতে আপনি যদি শহরের চারপাশে ঘুরে বেড়ান, তবে যা দেখতে পাবেন তা হয়তো জীবন্ত জগতের নাও হতে পারে।”
“এছাড়া, এসেন্স পিলের প্রেসক্রিপশনটি মেডিকেল ব্যুরোর লী ওয়ান-ফিজিশিয়ানকে দেওয়া হয়েছে। প্রথম ব্যাচের এসেন্স পিল ইতিমধ্যে তৈরি করা হয়েছে এবং সেগুলোকে মাসিক বেতনের অংশ হিসেবে অর্থ ও খাদ্যের পরিবর্তে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। প্রতি মাসে আপনার জন্য দুটি বোতল এবং বিড়াল হেড কনস্টেবলের জন্য তিনটি বোতল বরাদ্দ রয়েছে, যা এইবার আপনার হাতে তুলে দেওয়া হলো।”
“কী? বিড়াল হেড কনস্টেবলের মাসিক বেতন আমার চেয়ে বেশি?”