৫৩. শিশু শিক্ষার্থী সিন উয়াইয়াহ

প্রেতাত্মা মোকাবেলার কথা যদি বলেন, তবে চেংহুয়াং তো নরক ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত, হয়তো এগুলোতেও তার কোনো ব্যবহার থাকতে পারে।

দুজন একই পথে ফিরে এল এবং যাওয়ার সময় প্রত্যেকে একটি করে পাথরের খোলকী কীট ধরে সাথে নিয়ে এল।

পঞ্চমৌলের পারস্পরিক সৃষ্টি ও ধ্বংসের নিয়ম অনুযায়ী, পাথরের খোলকী কীট মাটির উপাদানের, তাই একে কেবল জোর করে আগুনে গলানো যায়, অথবা কাঠের উপাদানের শক্তি দিয়ে টুকরো টুকরো করা যায়।

সং উজির চুলার আগুন যদিও মন্দ নয়, তবে তা মূলত রান্নার কাজের উপযোগী এবং প্রেতাত্মার বিরুদ্ধে কার্যকরী, এখনও ধাতু গলানোর পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

কিন্তু একটি “পোকামাকড়” হিসেবে এই জিনিসটি আবার আগুনকে ভয় পায়, আগুনে পুরোপুরি পুড়ে না গেলেও ঝলসে তো মারা যায়ই। এর বাইরের পাথরের খোলসটিতে কোনো পরিবর্তন না হলেও ভেতরের মাংস প্রায় সেদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। মারা যাওয়ার পর মাংস ছাড়িয়ে দেখা গেল, একটি গামলা আকৃতির পাথরের খোলকী কীটের খাওয়ার উপযোগী অংশ এক বাটি পরিমাণও হবে না।

সং উজি যখন ভাবছিলেন যে এটি যদি কাঁকড়ার মাংসের স্বাদের হয় তবে কাঁকড়ার মাংসের বল বানাবেন, আর যদি চিংড়ির মাংসের স্বাদের হয় তবে তা দিয়ে সুস্বাদু চিংড়ির ডাম্পলিং বানাবেন—চুলাশাস্ত্রে কোনো রেসিপি না থাকলেও নিজের ইচ্ছেমতো সৃষ্টি বা রূপান্তর করা সম্ভব—ঠিক তখনই ল্যূ হান-এর সতর্কবাণী শুনতে পেলেন: “সাবধান, কোনো কিছু আমাদের অনুসরণ করছে।”

সং উজি তৎক্ষণাৎ পাথরের খোলকী কীটের অংশবিশেষ সুগন্ধি আলমারিতে রেখে চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন এবং বুনো ঘাসের জঙ্গলের মধ্যে সেই কাকতাড়ুয়াটিকে দেখতে পেলেন যা কিছুক্ষণ আগে তাদের তাড়া করেছিল।

[রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়া]

এই কাকতাড়ুয়াটি লাফাতে লাফাতে এগিয়ে আসছে, তার শরীরে ছোপ ছোপ রক্তের দাগ, এর মধ্যে কয়েকটি পাখির ডানা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। সে আবার তাদের দুজনকে তাড়া করতে লাগল: “তুমি কি আমাকে মানুষের মতো দেখতে পাচ্ছো? তুমি কি সত্যিই আমাকে মানুষের মতো দেখতে পাচ্ছো?”

কাকতাড়ুয়াটি যত দ্রুত তাড়া করতে লাগল, শীঘ্রই সে সং উজির সামনে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল: “বৎস! তুমি কি আমাকে মানুষ নাকি দেবতার মতো দেখছ?”

সং উজি কোনো কথা বললেন না, ল্যূ হানও নীরব রইলেন। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে এই অদ্ভুত দানবটির মারাত্মক ও জটিল স্বভাব বুঝতে পারলেন।

কাকতাড়ুয়ার সাথে মানুষের মিল মূলত এই যে, এটি মানুষের আকৃতিতে তৈরি করা হয়েছে এবং পাখির হাত থেকে ফসল রক্ষা করার জন্য এর গায়ে ছেঁড়াফাটা পোশাক পরানো হয়েছে।

কাকতাড়ুয়ার সাথে দেবতার মিল মূলত এই যে, এর কাঠ দিয়ে তৈরি হাড় এবং ঘাস দিয়ে তৈরি পেশী রয়েছে…… তবে এর মাংস কাদা দিয়ে এবং চামড়া বার্নিশ দিয়ে তৈরি, আর এর ভেতর কোনো শাস্ত্র বা পঞ্চশস্যের পবিত্র বস্তু স্থাপন করা হয়নি।

কিন্তু কোন দুষ্টু শিশু যে কাকতাড়ুয়ার মুখে দরজার দেবতার একটি ছেঁড়া ছবি লাগিয়ে দিয়েছিল, যা চিত্রশিল্পে চোখের মণি লাগানোর মতো এই কাকতাড়ুয়াটিকে এমন দুষ্ট ও অদ্ভুত করে তুলেছে।

হলদে শেয়ালের মানুষের রূপ চাওয়ার সাথে তুলনা করলে, সেই জিনিসটি অন্তত রক্তমাংসের শরীর ছিল এবং তার উৎস জানা ছিল, কিন্তু এই কাকতাড়ুয়াটি আদ and কি ধরনের অস্তিত্ব, সং উজির তার কোনো ধারণাই ছিল না।

কাকতাড়ুয়াটি সং উজি ও ল্যূ হানকে কোনো উত্তর না দিতে দেখে আরও জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল: “তুমি কি দেখছো আমি পোশাক পরেছি, টুপি পরেছি, আমি কি মানুষ নই?”

কাকতাড়ুয়ার কণ্ঠস্বর শুকনো বাঁশের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের মতো, যা ল্যূ হান-এর বাঁশির শব্দের চেয়েও কর্কশ ছিল।

সং উজি কোনো উত্তর না দিয়ে হাত বাড়িয়ে একটি তামার মুদ্রার অস্ত্র বের করলেন, যার গায়ে মন্ত্রের কাগজ জড়ানো ছিল, এটি ছুড়ে মারলেই অগ্নিসংযোগের মন্ত্র সক্রিয় হয়ে উঠত।

“তুমি কি দেখছো আমার হাড় কাঠের, পেশী ঘাসের, মুখ চিত্রের তৈরি, আমি কি দেবতার মতো দেখতে নই?”

যত বেশি চাপ দেওয়া হচ্ছিল, ততই তা সরাসরি “হৃদয়”-এর ওপর প্রভাব বিস্তার করছিল এবং মানুষকে কথা বলতে বাধ্য করছিল।

তাকে মানুষ বা দেবতা যাই স্বীকার করা হোক না কেন, অথবা অস্বীকার করা হলেও, এর পরিণতি হবে অত্যন্ত ভয়ানক।

প্রেতাত্মা ও দানবদের শক্তির তুলনায় এই রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়ার শক্তি “নিয়মভিত্তিক অদ্ভুত গল্পের” বেশি কাছাকাছি, যা এক ধরণের “অশুভ দেবতার” শক্তি।

সং উজি যখন প্রথমে নাম ধরে ডেকে তারপর অগ্নিসংযোগের মন্ত্র সক্রিয় করার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই ল্যূ হান এগিয়ে এলেন এবং তার মুখ থেকে দৃঢ় নৈতিক পবিত্র শক্তি নিঃসৃত হয়ে ঝরঝরে ভাষায় বেরিয়ে এল: “তোমার কি মনে হয় তোমার মানুষ বা দেবতা হওয়া উচিত?”

“মেনসিয়াস বলেছেন: মানুষের মধ্যে চারটি হৃদয় রয়েছে—করুণার হৃদয়, লজ্জার হৃদয়, বিনীত হওয়ার হৃদয় এবং ন্যায়-অন্যায়ের বিচার করার হৃদয়। তোমার যদি এই চারটি হৃদয় থাকে তবে তুমি মানুষ, অন্যথায় তুমি মানুষ নও।”

সেই রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়াটি বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল: “চারটি হৃদয়? চারটি হৃদয় আবার কী? স্বর্গ ও পৃথিবী আমাকে চেতনা দিয়েছে, কিন্তু হৃদয় দেয়নি, আমার কোনো হৃদয় নেই……”

“তাহলে মনে হচ্ছে, আমি মানুষ নই।”

এরপর তার মুখমূহয় উগ্র হয়ে উঠল: “তাহলে তোমার কি হৃদয় আছে? তোমার হৃদয় আমাকে দিয়ে দাও!”

“প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব হৃদয় রয়েছে, আমার হৃদয় আমার কাছে প্রয়োজনীয় কাজে লাগে, আর তোমার কাছে তা বেকার হৃদয়। তুমি আমি নন, আর আমার মতো হতেও পারবে না!”

“কিছুই বুঝলাম না! যেহেতু আমি মানুষও নই, হৃদয়ও নেই, তবে বলো তো আমাকে কি দেবতার মতো দেখাচ্ছে?” সে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, ছবির ওপরের মুখের অবয়বগুলো অত্যন্ত ভয়ানক হয়ে উঠল।

ল্যূ হান বললেন: “দেবতা হলেন তারা, যারা স্বর্গের আদেশ মেনে চলেন, মানুষের ইচ্ছা পূরণ করেন। শুনজি বলেছেন: পুণ্য অর্জন করে নৈতিকতা সৃষ্টি করলেই দেবতার আত্মপ্রকাশ ঘটে এবং সাধুর হৃদয় পূর্ণতা লাভ করে। তুমি যদি পুণ্য অর্জন কর তবে তুমি দেবতা, আর যদি তা না কর তবে অন্যরকম কিছু।”

রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়ার সেই অশুভ মুখের অবয়বগুলো মুহূর্তের মধ্যে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল: “তাহলে আমি মানুষও নই, দেবতাও নই, তবে আমি কী?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তুমি হলে অজ্ঞ শিশু।” ল্যূ হান বললেন: “ইজিং গ্রন্থে বলা হয়েছে: আমি অজ্ঞ শিশুর কাছে যাইনি, অজ্ঞ শিশুই আমার কাছে এসেছে, এটি ইচ্ছার মিল।”

“কনফুসিয়াস বলেছেন: শিখে না ভাবলে বিভ্রান্ত হতে হয়, আর ভেবে না শিখলে বিপদে পড়তে হয়। তুমি শুধু এখানেই ভাবছ, কিন্তু পড়াশোনা করছ না, তবে কীভাবে বুঝবে তুমি মানুষ নাকি দেবতা?”

কাকতাড়ুয়ার সেই দরজার দেবতা ছবির মুখের অবয়বগুলো জট পাকিয়ে গেল, ভালো ও মন্দের স্রোত বইতে লাগল। প্রবৃত্তি তাকে সং উজি এবং ল্যূ হানকে হত্যা করতে এবং তাদের হৃদয় ও চামড়া নিয়ে নিজেকে মানুষ বা অশুভ দেবতার মতো আরও বেশি করে তুলতে প্ররোচিত করছিল, কিন্তু চিন্তাভাবনা করার ক্ষমতা তাকে নিজের প্রকৃত স্বরূপ আরও গভীরভাবে বুঝতে বাধ্য করছিল।

“আমি দেবতাও নই, মানুষও নই, আমি কি এক অজ্ঞ শিশু?”

এই সংজ্ঞার কারণে ল্যূ হান-এর শরীরের ভেতর থেকে নৈতিক পবিত্র শক্তি বেরিয়ে এসে কাকতাড়ুয়াটিকে পবিত্র করে তুলল। সঙ্গে সঙ্গে এই কাকতাড়ুয়াটি যেন নানগং ওয়েনইয়া-র হাতের ছোঁয়া পেল, তার আগের ভীতিজনক ও অন্ধকার রূপ হারিয়ে একটি ছোট ছাত্রের মতো ছোট্ট কাকতাড়ুয়াতে পরিণত হলো।

ল্যূ হান বললেন: “তুমি আমাকে গুরু হিসেবে মেনে নিতে পারো, এবং এর মাধ্যমে ভবিষ্যতে মানুষ হবে নাকি দেবতা হবে তা নির্ধারণ করতে পারো!”

সং উজি তো দেখে হতবাক হয়ে গেলেন: এটাই কি শিক্ষিত মানুষদের অলৌকিক ক্ষমতা—বাক্য দিয়ে ঘায়েল করা?

এটি সং উজির মনে করিয়ে দিল ‘উলিন ওয়ুঝুয়ান’ নাটকের সেই দৃশ্যটির কথা যেখানে ল্যূ শিউকাই জি উমিং-কে ধোঁকা দিয়েছিল। আচ্ছা, দুজনেরই পদবি ল্যূ, কিন্তু ল্যূ হান একজন চ্যূরেং (প্রাদেশিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ পণ্ডিত), তার উপাধি ল্যূ শিউকাইয়ের চেয়ে এক ধাপ উঁচুতে।

“এখন, আমাকে তিনটি মাথা নত করে প্রণাম করো এবং গুরু হিসেবে গ্রহণ করো। তোমার জানা উচিত, তোমার মতো যে অক্ষরও চেনে না, তাকে আমি সাধারণত গ্রহণ করি না। আমার শিষ্যের কমপক্ষে একজন প্রাথমিক পরীক্ষার্থী (তুংশং) হওয়ার যোগ্যতা থাকতে হবে, কিন্তু আজ তোমার শিক্ষার জন্য আকুলতা দেখে আমি নিয়ম ভেঙে তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিলাম, তোমার এটি মূল্যায়ন করা উচিত।”

কাকতাড়ুয়াটি পুরোপুরি বোকা বনে গিয়েছিল, সে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে ল্যূ হানকে তিনটি সশব্দ প্রণাম জানাল।

প্রণাম করার সুযোগ নিয়ে ল্যূ হান সং উজিকে বললেন: “দ্রুত আমাকে মন সতেজ করার মতো কিছু খাবার দাও, এই বজ্জাত আমার শরীরের সমস্ত নৈতিক পবিত্র শক্তি শুষে নিয়েছে। ভালো যে আমি অনেক প্রশ্ন সমাধান করেছি এবং জানি কীভাবে প্রশ্ন ভাঙতে হয় ও সমাধান করতে হয়, না হলে সে দেবতা নাকি মানুষ—এই ফাঁদে আমি পড়ে যেতাম। ঠিক আগের সেই মুহূর্তগুলো আমার সেসময়ের প্রাদেশিক পরীক্ষার চেয়েও বেশি緊張জনক ছিল।”

সং উজি তৎক্ষণাৎ ভিত্তি স্থাপনের ডিমের খোসা ছাড়িয়ে তাকে দুটি খেতে দিলেন এবং দু ফোঁটা কাঠ-উপাদানযুক্ত চন্দ্র শিশির খাইয়ে দিলেন, যাতে ল্যূ হান ধীরে ধীরে তার ত্রিরত্নের চেতনা পুনরুদ্ধার করতে পারেন। চেতনা পুনরুদ্ধার হলে পবিত্র সাহিত্যিক qi ও স্বাভাবিকভাবেই ধীরে ধীরে ফিরে আসবে।

এ সময় কাকতাড়ুয়াটির প্রণাম করাও শেষ হলো। ল্যূ হান সং উজির হাত ধরে কোনোমতে পা দুটো ভেঙে পড়ে যাওয়া থেকে নিজেকে বাঁচালেন এবং কৃত্রিম শান্তভাব বজায় রেখে বললেন: “যেহেতু তুমি ইতিমধ্যেই আমাকে গুরু হিসেবে মেনে নিয়েছ, তোমার কি কোনো নাম আছে?”

“স্বর্গ ও পৃথিবী আমাকে চেতনা দিয়েছে, কিন্তু আমাকে কোনো হৃদয় দেয়নি, কোনো নামও দেয়নি। না, ভুল বললাম, একটু আগে গুরু বলেছিলেন আমি অজ্ঞ শিশু, তাই আমার নাম অজ্ঞ শিশু।”

সং উজি মনে মনে ভাবলেন: ভুল, তোমার নাম আছে, তা হলো [রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়া]।

ল্যূ হান বললেন: “ভুল, অজ্ঞ শিশু মানে তোমার অজ্ঞতা ও বিশৃঙ্খলা বোঝায়, এটি মানুষ বা দেবতার মধ্যবর্তী অবস্থার একটি সাময়িক নাম, তোমার প্রকৃত নাম নয়। তাছাড়া তোমার আমাকে সরাসরি সম্বোধন করা উচিত নয়, গুরুর সামনে তোমার নিজেকে শিষ্য বলা উচিত। আজকের মতো তোমাকে শাস্তি দিলাম না, পরের বার আবার ভুল করলে ‘ছাত্রের নিয়মাবলী’ দশবার লিখে মুখস্থ করবে।”

“নাম হলো পিতা-মাতা প্রদত্ত, স্বর্গ ও পৃথিবী নিজ থেকে নাম দিতে পারে না। যেমন প্রবাদে আছে, একদিনের গুরু আজীবনের পিতা। আগে তুমি অবুঝ ছিলে তাই ঠিক আছে, কিন্তু আজ থেকে তুমি আমার শিষ্য হয়েছ, তোমার একটি নাম না থাকলেই নয়।”

“তোমার হাড় কাঠের এবং পেশী ঘাসের, অথচ তোমার পড়াশোনা করার প্রবল ইচ্ছা রয়েছে। যেমন বলা হয় অগণিত ছাত্রছাত্রী, এর থেকে ‘ঘাস’ অংশটি বাদ দিলে তা তোমার রূপান্তরের ইচ্ছাকে বোঝায়, তাহলে তোমার পদবি ‘সিন’ রাখলে কেমন হয়? নাম ‘উয়াই’, অর্থাৎ সমুদ্রের মতো অন্তহীন জ্ঞানের অর্থ। চুয়াংজু বলেছেন: আমার জীবন সীমিত, কিন্তু জ্ঞান অসীম, সীমিত জীবন দিয়ে অসীম জ্ঞানের পেছনে ছুটলে বিপদ অনিবার্য।”

কাকতাড়ুয়াটি খুব দ্রুত শিখল, নিজের একটি নাম হয়েছে শুনে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল: “আমার নাম হয়েছে! আমার নাম হয়েছে!”

এ সময় তার শরীর আরও বেশি পরিবর্তিত হলো। সং উজি আরও দেখলেন যে তার মাথার ওপরের নামটিও পরিবর্তিত হয়ে গেছে, লাল রঙের [রক্তপুতুল কাকতাড়ুয়া] থেকে তা সাদা রঙের [অজ্ঞ শিশু ছাত্র সিন উয়াই]-এ পরিণত হয়েছে।

এই পরিবর্তনটি অলীকভাবে হয়নি, এর জন্য ল্যূ হান-এর শরীর থেকে কিছু শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছিল, যার ফলে ল্যূ হানকে আরও বেশি দুর্বল দেখাচ্ছিল।

সং উজি দ্রুত তাকে আরেকটি বিশুদ্ধ ইয়াং বাও (রুটি) খেতে দিলেন, যাতে তার ইয়াং শক্তি বৃদ্ধি পায়।

আর রূপান্তরিত অজ্ঞ শিশু ছাত্র সিন উয়াই-এর মুখের সেই দরজার দেবতার ছবিটি পুরো শরীরকে ঢেকে একটি অত্যন্ত বাস্তবসম্মত কাগজের চামড়ায় পরিণত হলো, তার গায়ে আর খোলা খড় দেখা যাচ্ছিল না। তার শরীরের নিচের অংশটিও কাঠের লাঠি থেকে এক জোড়া পা ও পায়ে রূপ নিল, যদিও সে হাঁটার সময় তখনও লাফিয়ে লাফিয়েই চলত, তাই পরিবর্তন হলেও আসলে তেমন কোনো তফাত ছিল না।

কিছুক্ষণ পর ল্যূ হান কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠলেন: “এইমাত্র যা খরচ হয়েছে তা আমার ভাগ্যের শক্তি, তবে আমি তো এখন তার শিক্ষকও হয়ে গেছি, যা আমার ‘শিক্ষক’ পদের ক্ষমতার সাথে মিলে যায়, যার দায়িত্ব হলো এক অঞ্চলের মানুষকে শিক্ষা দেওয়া।”

“এই বজ্জাতটি আসলে নবম শ্রেণির এক অশুভ দেবতা, আমি তাকে সঠিক পথে পরিচালিত করেছি, যা চেন শিউর মাথা বলি দিয়ে অস্ত্র পূজার মতো অনুষ্ঠানের সমতুল্য এবং আমি আনুষ্ঠানিকভাবে নবম শ্রেণির সাধনার ধাপ সম্পন্ন করেছি। এরপর আমাকে অষ্টম শ্রেণির প্রস্তুতির জন্য প্রস্তুত হতে হবে, যদিও এর পরের পথ আমার জানা নেই, তবে আমার কিছু অনুমান রয়েছে। হয়তো আমি কনফুসীয় সুফি সাধনার সর্বশ্রেষ্ঠ শিক্ষকের পথ অনুসরণ করতে পারি, যার তিন হাজার শিষ্য এবং বাহাত্তর জন জ্ঞানী ছাত্র ছিল।”

সং উজি মাথা নেড়ে বললেন: “তাহলে সে কি শিক্ষকের কথা শুনবে? শহরে প্রবেশ করতে পারবে কি? সে কি হঠাৎ উগ্র হয়ে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করবে না?”

“করবে না, যদি না তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হয়।” ল্যূ হান বললেন: “তবে তাকে নিশ্চিতভাবেই শহরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না। আমি এখনই তাকে একটা পাঠ দেব এবং টহল দেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দেব।”

সং উজি বুড়ো আঙুল দেখিয়ে মনে মনে ভাবলেন: সত্যিই প্রাদেশিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ কোনো ব্যক্তি সাধারণ নন, এখানে কোনো অন্ধ পড়াশোনার বালাই নেই। যারা কেবল অন্ধভাবে পড়াশোনা করে, তারা সাধারণ পরীক্ষাও পাস করতে পারত না।

তিনজন এক সাথে তাইচাং কাউন্টিতে ফিরে এল। আর ল্যূ হান পুরো পথ সিন উয়াইকে নির্দেশ দিয়ে পথিমধ্যে ছোট ছোট দানব ও ভূতদের পরিষ্কার করতে করতে এলেন। এর সুন্দর নাম দিলেন—নিজের শক্তি প্রদর্শন, যাতে ঠিকমতো শিক্ষা দেওয়া যায়।

তাই সিন উয়াই খুব উৎসাহের সাথে কাজ করল। এই সিন উয়াই যদিও একটি কাকতাড়ুয়া, তবে সে তিনটিতেই পারদর্শী। ল্যূ হান ইতিমধ্যে তার তিনটি ক্ষমতার কথা জেনে নিয়েছেন।

একটি হলো শুকনো ঘাস ও লতার মতো তাঁবু তৈরি করে চাবুক মারা এবং নিয়ন্ত্রণ করা। এই তাঁবুগুলোর পানি শোষণ করার ক্ষমতা রয়েছে, যা প্রতিপক্ষের শরীরের সমস্ত তরল শুষে নিয়ে তাদের শুকিয়ে যাওয়া লাশে পরিণত করতে পারে। এর নাম “শতঘাসের হৃদয় বন্ধন রজ্জু”।

আরেকটি হলো অভিশাপ, যার নাম “মূর্তি রূপান্তর কৌশল”, যা শত্রুর প্রাণশক্তি ও গতিবিধি ধরে নিজের সাথে আবদ্ধ করতে পারে। শত্রুরা যখন তাকে আক্রমণ করে, তখন তা নিজের ওপর আক্রমণের সমান হয় এবং প্রাপ্ত ক্ষতি দুজনে সমানভাবে ভাগ করে নেয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সর্বশেষটির নাম “হৃদয় দহন মন্ত্র”, যা ঠিক সেই প্রশ্নটি যা সে কিছুক্ষণ ধরে বারবার জিজ্ঞেস করছিল: “তুমি কি আমাকে মানুষ নাকি দেবতার মতো দেখছ?”

তবে এখন, সে সম্ভবত আর এই প্রশ্নটি করতে পারবে না, কারণ ল্যূ হান তো ইতিমধ্যেই তার এই সমস্যার সমাধান করে দিয়েছেন।

সিন উয়াইকে এখন এমন একটি নতুন প্রশ্ন খুঁজে বের করতে হবে যা মানুষের আত্মাকে নাড়া দেয়, অন্যথায় এই ‘হৃদয় দহন মন্ত্র’-এর শক্তি অনেক কমে যাবে।

সং উজি তখন সিন উয়াইয়ের সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করলেন: “তোমার নাম সিন উয়াই, আমার নাম সং উজি, আমরা দুজনেই ‘উ’ অক্ষরের প্রজন্মের।”

কিন্তু সিন উয়াই সং উজির কথায় পাত্তাই দিল না, সে কেবল ল্যূ হান-এর কথাই শুনত। তাছাড়া সে তো গাছপালা ও কাঠের তৈরি শরীর, তাই সে আগুনকে ঘৃণা করে। সং উজির শরীরের চুলার আগুন ও পবিত্র অগ্নি তাকে আরও বেশি বিরক্ত করত।

শহরে ফিরে আসার পর ল্যূ হান সিন উয়াইকে নির্দেশ দিয়ে বললেন: “উয়াই, গুরু কিছু কাজের জন্য শহরে প্রবেশ করছি, তুমি অন্য কারও ক্ষতি করবে না। শহরে প্রবেশের আগে গুরু তোমাকে একটি প্রশ্ন দিয়ে যাচ্ছি, তুমি এটি নিয়ে ভালোভাবে চিন্তা করবে এবং পরের সাক্ষাতের সময় এর উত্তর দেবে। উত্তর ভুল হলে শাস্তি দেওয়া হবে এবং গুরুর একটি কাজ করে দিতে হবে, আর উত্তর সঠিক হলে গুরুর পক্ষ থেকে পুরস্কার থাকবে এবং তোমাকে আরও অনেক নীতি শেখানো হবে।”

এখন প্রশ্ন হলো, নিজের পদ অনুযায়ী দায়িত্ব পালন করা, তোমার নিজের দায়িত্ব কী? ভবিষ্যতে তুমি কী করতে চাও?

সং উজি মনে মনে অনুবাদ করে নিলেন: হে তরুণ, তোমার স্বপ্ন কী?

কাকতাড়ুয়ার মাথাটাও তো খড়ের তৈরি, তাই তার বুদ্ধি এখনও কিছুটা ভোঁতা ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে কম্পিউটারের মতো হ্যাং হয়ে গেল এবং ঘটনাস্থলে এক জায়গায় স্থির হয়ে নড়াচড়াহীন দাঁড়িয়ে রইল।

তখন ল্যূ হান ও সং উজি কাউন্টির দপ্তরে প্রবেশ করলেন এবং ম্যাজিস্ট্রেট তিয়ান ছেংবির-এর কাছে তাদের ভ্রমণ ও অভিজ্ঞতার কথা রিপোর্ট করলেন।

এটিই ছিল সং উজির জন্য প্রথম কোনো আনুষ্ঠানিক কাজের রিপোর্ট।

তবে ল্যূ হান প্রথমে কাউন্টি দপ্তরের অন্দরমহলে প্রবেশ করলেন এবং প্রথমে তিয়ান ছেংবির-এর সাথে কথা শেষ করার পর সং উজিকে ভেতরে প্রবেশ করতে দিলেন।

সং উজি বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। এ সময় বিড়াল কাপ্তান সেখানে এসে তার পায়ের সাথে গা ঘষতে লাগল। সং উজি তখন পাথরের খোলকী কীটের মাংস সামান্য আগুনে পুড়িয়ে বিড়াল কাপ্তানকে খেতে দিলেন, যাতে দেখা যায় এতে কোনো বিষ আছে কি না।

পাথরের খোলকী কীটের মাংস কুড়কুড়ে এবং বেশ চিবানোর মতো ছিল। বিড়াল কাপ্তান বেশ কষ্ট করে খেল, তবে স্বাদ নিশ্চয়ই ভালো ছিল, কারণ তার লেজ অবিরাম দুলে যাচ্ছিল।

বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে লোম ঠিক করে দেওয়ার পর ল্যূ হান বেরিয়ে এলেন: “আমার সাথে এসো, তিয়ান ম্যাজিস্ট্রেটের সাথে দেখা করো।”

সং উজি ভেতরে প্রবেশ করে দেখলেন যে তিয়ান ছেংবির সরকারি পোশাক পরে আছেন, আগের চেয়ে তাকে অনেক বেশি ক্লান্ত মনে হচ্ছে, মুখে বলিরেখা বেড়েছে এবং মুখও কালো হয়ে গেছে।

“এর আগে কাউন্টির উপ-ম্যাজিস্ট্রেট চেন বলেছিলেন যে তুমি এই শহরের দ্বিতীয় ব্যক্তি যিনি নবম শ্রেণীতে উন্নীত হয়েছ এবং তোমার যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ। একটু আগে ল্যূ হানও তোমার প্রশংসা করেছেন এবং বলেছেন যে তোমার সাহায্য ছাড়া তার পক্ষে নৈতিক পবিত্র Confucian পণ্ডিতের শিক্ষা দেওয়ার দায়িত্ব পালন করা কঠিন হতো। এখন দেখছি, সত্যিই তরুণ বয়সেই অসাধারণ বীর।”

তিয়ান ছেংবির প্রথমে সং উজির বেশ প্রশংসা করলেন, তারপর সরাসরি বললেন: “এই প্রশংসাবাক্যগুলো সবই অর্থহীন, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে আমি আর বেশি কিছু বলব না। তুমি নিজেই তরুণ বীর, হয়তো তোমার কোনো অলৌকিক সুযোগ থাকতে পারে, এসবে আমি কোনো মাথা ঘামাব না। সর্বোপরি, তোমার পারিবারিক পটভূমির সাথে দানব ও অশুভ শক্তির মৃত্যুর শত্রুতা রয়েছে, আর তুমি যা করেছ তা সবই সৎ ও প্রকাশ্য, কোনো গোপন অভিসন্ধি নেই। ল্যূ শিক্ষাগুরু তোমার বায়ুমণ্ডল পর্যবেক্ষণ করে বলেছেন যে তা সম্পূর্ণ সাদা, তুমি ভেতরে বাইরে আলাদা এমন মানুষ নও।”

“তাই কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে তোমাকে তাইচাং কাউন্টির গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় যুক্ত করব।”

সং উজি অবাক হয়ে বললেন: “এত দ্রুত?”

“এখন তো মূলত দানব ও অশুভ শক্তির বিশৃঙ্খলার যুগ, আগের মতো নয়। শক্তিই সব, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে আমি তা খুব ভালো করেই জানি। তাছাড়া এখন সামনে রয়েছে বড় বিপদ, তাই গুণী ও দক্ষ ব্যক্তিদের নির্বাচন করা অত্যন্ত স্বাভাবিক।”

“এখন তোমার কাছে বিষয়গুলো পরিষ্কার করি, শহরের ভেতরের সংকট মূলত তিনটি: প্রথমটি শহরের বাইরের দানব ও অশুভ শক্তি, দ্বিতীয়টি চেংহুয়াং, এবং তৃতীয়টি জনগণের মন।”

“বাইরের দানব ও অশুভ শক্তি হলো বাইরের শত্রু, কিন্তু ভেতরের মানুষগুলো যদি একতাবদ্ধ থাকে, তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

“ভয়ের বিষয় হলো ভেতরে অনৈক্য থাকা। চেংহুয়াং কোনো ভালো মানুষ নন, তার মনে সমগ্র শহরের ভাগ্যের শক্তি গ্রাস করার একটি গোপন বাসনা রয়েছে, তবে তার শক্তি এখনও পুরোপুরি পুনরুজ্জীবিত হয়নি, তাই সে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আমার সাথে পরিকল্পনা করছে।”

“আর সাধারণ মানুষের মন, তারা সত্য বোঝে না, অথবা সত্য চোখের সামনে থাকলেও তা পরিষ্কার দেখতে পায় না। উদাহরণস্বরূপ, এখন প্রচুর সাধারণ মানুষ রয়েছে যারা সরকারি প্রশাসনকে বিশ্বাস করে না, বরং চেংহুয়াংকে পূজা করে। তারা প্রাচীর মেরামতে সাহায্য করার পরিবর্তে সারাদিন ধরে দেবতার পূজা ও প্রার্থনা করছে।”

“আমরা এবং চেংহুয়াং একে অপরের সাথে লড়াই করি কিন্তু সম্পর্ক ভেঙে ফেলি না, আবার একে অপরের সাথে সহযোগিতাও করি। তবে সহযোগিতা যত বাড়ে, তার দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিও তত বাড়ে।”

“উদাহরণস্বরূপ, চেংহুয়াং-এর চব্বিশটি বিভাগ এখন অর্ধেক পুনরুজ্জীবিত হয়েছে এবং প্রচুর সংখ্যক পদব্রজে চলা কর্মী নিয়োগ করা হয়েছে, যাদের সংখ্যা প্রায় দুইশ জন। অথচ এই কর্মীরা আমাদের ‘পাঁচ ইঁদুর চালিকা কৌশল’ চর্চা করে এবং মানুষের শস্যের বেতন খায়, যা আমাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।”

“তবে দানবদের বধ করে যা পাওয়া যায়, তার বেশিরভাগই চেংহুয়াং মন্দিরে জমা দিতে হয়। উদাহরণস্বরূপ, ঔষধি বিভাগ, প্রবীণ চিকিৎসক লি এবং অন্যদের আমাদের জন্য আরও বেশি অবদান রাখার ইচ্ছা আছে, কিন্তু ঐশ্বরিক আদেশের সীমাবদ্ধতার কারণে তাদের অবশ্যই পঞ্চাশ শতাংশ জমা দিতে হবে। বাকি পঞ্চাশ শতাংশ তাদের নিজেদের কাছে রাখতে হয়, বা আত্মীয়স্বজন ও পরিবারের সদস্যদের দিতে হয়। সরকারি প্রশাসনের হাতে এসে বণ্টন করার মতো পরিমাণ আসলে দুই শতাংশের কম।”