ত্রিশ: শীতল রত্নসম স্বভাব, দহনে আরও উত্তপ্ত

পৃষ্ঠা ১/৩

সং উজি সাত-আটটি পাংশুভূতকে পুড়িয়ে মারার সময় নগরদেবতার ছয় দপ্তরের কর্মীরাও একযোগে আক্রমণ শুরু করেছিল। এমনকি সাহসী কয়েকজন দুর্যোগপীড়িত মানুষও বিভ্রান্ত পাংশুভূতগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

তবে আক্রমণের পর পাংশুভূতগুলো খুব দ্রুতই জ্ঞান ফিরে পেল। আর যাদের ওপর আক্রমণ করা হয়নি, তারাও মাত্র সাত-আটবার শ্বাস নেওয়ার পর নিয়ন্ত্রণমুক্ত হয়ে গেল।

এই সময় সং উজি ঠিক সেই জায়গায় এসে পৌঁছেছে, যেখানে সদ্য ল্যু শিক্ষাগুরু অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। সে সঙ্গে সঙ্গে একটি আত্মাশান্তি ধূপ বের করে জ্বালিয়ে দিল, তারপর তাঁর নাকের নিচের জনমর্মে চাপ দিল।

“ল্যু শিক্ষাগুরু, জেগে উঠুন!”

“আমি চেষ্টা করি! ল্যু শিক্ষাগুরুর মানসিক শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেছে। সাহিত্যিক প্রাণশক্তি আসে অন্তর্দীপ্তি থেকে, আর অন্তর্দীপ্তি আসে আত্মা থেকে। ঠিক এই সময় আমার পাঁচ-বিষ-শক্তিবর্ধক গুঁড়ো কাজে লাগবে!”

জানি না কখন মিয়াও চিকিৎসকও সেখানে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি এক শিশি ওষুধের গুঁড়ো বের করলেন।

একই সঙ্গে নাক টেনে শুঁকে বললেন, “এই ধূপের গন্ধটা বড় অদ্ভুত! রান্না করা খাবারের মতো গন্ধ কেন?”

সং উজি খাদ্যগ্রহণের অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করেও এই জিনিস খেয়ে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল। সেখানে অচেতন ল্যু শিক্ষাগুরুকে এটি খাওয়ালে তো কথাই নেই। সং উজি বলল, “এই ওষুধ থাক। যদি ভুল করে ল্যু শিক্ষাগুরুকে বিষে মেরে ফেলে, তখন কী হবে?”

এই সময় বৃদ্ধ চিকিৎসক লি-ও সেখানে এসে পড়লেন। তিনি বারবার বলতে লাগলেন, “আমি করি, আমি করি!”

তিনি সঙ্গে সঙ্গে সোনালি সূচ প্রয়োগ করে অন্তঃপ্রাচীর, হেগু প্রভৃতি কয়েকটি বিন্দুতে সূচ ফুটিয়ে দিলেন, তারপর হাত দিয়ে মালিশ ও চাপ দেওয়ার একটি সম্পূর্ণ পদ্ধতি প্রয়োগ করলেন।

তখনই ল্যু শিক্ষাগুরুর জ্ঞান ফিরল। কিন্তু জ্ঞান ফেরার প্রথম মুহূর্তেই তিনি যুদ্ধের পরিস্থিতির খোঁজ নিলেন।

তিনি ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, সাহিত্যিক পাংশু সুন শিউছাই এবং জেলার সেনাপতি ছেন একসঙ্গে সামরিক পাংশুর ওপর আক্রমণ করছে।

নগরদেবতার মন্দিরের পুরোহিত ইতিমধ্যে সমস্ত শক্তি হারিয়ে জ্ঞানশূন্য হয়ে মাটিতে পড়ে আছেন; বেঁচে আছেন কি না বোঝা যাচ্ছে না। উ চিকিৎসক ও অন্যান্য চিকিৎসকেরা তাঁকে বাঁচানোর চেষ্টা করছেন।

দেখা গেল, প্রতিবার সংকটময় মুহূর্তে সাহিত্যিক পাংশু কলম হাতে বৃত্ত এঁকে মুখে কারও নাম উচ্চারণ করছে।

সামরিক পাংশু অত্যন্ত সতর্ক থাকলেও বারবার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছিল। এরই মধ্যে ছেন শিউয়ের একটি তীর তার শরীরে বিদ্ধ হয়েছে।

হঠাৎ তার মুখ উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে আকাশের দিকে মুখ তুলে ভয়ংকর হুঙ্কার ছাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে বাঘের মতো প্রবল威শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বাঘের হুঙ্কারে মানুষের অন্তর কেঁপে উঠল। ভীরু মানুষ সেই শব্দ শুনেই পা দুর্বল হয়ে পড়তে পারে; গুরুতর অবস্থায় কাপড়েই মূত্রত্যাগ করে ফেলতে পারে।

এমনকি সাহিত্যিক পাংশুও কয়েক মুহূর্ত টলমল করে দাঁড়াল।

এরপর সামরিক পাংশু উন্মত্ত অবস্থায় প্রবেশ করল। তার পর্বতভেদী তরবারির আঘাত আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

পর্বত চেরা, শৃঙ্গ বিদীর্ণ!

সহস্র সৈন্যকে এক আঘাতে ঝেঁটিয়ে ফেলা!

পাঁচ বীরের হাতে পর্বতভেদ!

ছেন শিউ কীভাবে সেই আঘাত সরাসরি প্রতিহত করবে? সে দুই হাতে তরবারি ধরে আঘাত ঠেকিয়ে শক্তি সরিয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু পর্বতভেদী তরবারির আঘাত ছিল ভারী ও প্রবল; দুই হাতে ধরা তরবারি দিয়েও তা সামলানো কঠিন হয়ে উঠল। এমনকি তার তরবারিতে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি গভীর খাঁজ পড়ে গেছে।

সং উজি বুঝতে পারল, শত্রু এখন “দ্বিতীয় পর্যায়ে” প্রবেশ করেছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই সময় সাহিত্যিক পাংশু সুন শিউছাই আবার উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “ঐক্যবদ্ধ হও!”

অবশিষ্ট পাংশুভূতগুলো আত্মহত্যার মতো করে সামরিক পাংশুর দিকে ছুটে গেল।

সামরিক পাংশু সেই অনুচরদের শূকর-কুকুরের মতো কেটে ফেলছিল। তবে মানুষের তুলনায় পাংশুভূতদের সবচেয়ে বড় পার্থক্য ছিল—তাদের ক্লান্তি বলে কিছু নেই।

তবু এতে ছেন শিউ কিছুটা শ্বাস নেওয়ার সময় পেল। সে দূরত্ব বাড়িয়ে শ্বাস আটকাল, মন ও আত্মাকে একাগ্র করল, ধনুক টেনে বাঘের দিকে নিশানা করল। মন ও শরীর এক হয়ে গেল, এবং মুহূর্তেই একটি তীর ছুটে গিয়ে সামরিক পাংশুর মাথায় বিদ্ধ হলো।

সঙ্গে সঙ্গে তার মাথা থেকে কালো ধোঁয়া ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এল। সামরিক পাংশু অনুতপ্ত কণ্ঠে বলে উঠল, “সারাজীবন শিকার করেছি, শেষ পর্যন্ত শিকারই আমাকে মেরে ফেলল… এখন পাংশু হয়ে নিজের শরীরের ওপরও আর অধিকার নেই!”

এরপর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা গেল। পর্বতভেদী তরবারিটি হাতছাড়া হয়ে পড়ল। তার সমগ্র শরীর একটি মৃতদেহে পরিণত হলো। কেবল বুকের কাছে আলো ঝলমল করছিল—সেখানে ছিল ‘পর্বতভেদী তরবারির কৌশল’ নামের একটি গ্রন্থ, যা বাঘ-দানব নিজ হাতে তার শরীরের ভেতর লুকিয়ে রেখেছিল।

একই সময় ছেন শিউ ‘মস্তক উৎসর্গ করে যুদ্ধদেবতাকে পূজা’ অনুষ্ঠানও সম্পন্ন করল। একটি নবম-স্তরের দানবকে হত্যা করে সে আনুষ্ঠানিকভাবে নবম-স্তরের দানব-শিকারি ধনুর্ধরের সাধনার পথে পা রাখল।

সামরিক পাংশুর মৃত্যুর পর একগুচ্ছ সাদা আলো উড়ে গিয়ে উড়ন্ত侯 মন্দিরে প্রবেশ করল। এটাই ছিল ‘যুদ্ধযজ্ঞের শক্তি’। ধূপ-ধুনো ও বিশ্বাসের শক্তির সঙ্গে এর উৎস আলাদা হলেও তাৎপর্যে মিল ছিল—এ ছিল প্রাচীন সামরিক সাধকদের শ্রদ্ধেয় চেতনা।

সাদা আলো মন্দিরে প্রবেশ করতেই উড়ন্ত侯-এর মূর্তিতে সামান্য আধ্যাত্মিক জ্যোতি জ্বলে উঠল। একই সঙ্গে অসাধারণ সামরিক কৌশল, বিশেষত তীরন্দাজির নানা জ্ঞান, দূর থেকে ছেন জেলার সেনাপতির মস্তিষ্কে সঞ্চারিত হলো।

বাতাসকে পেছনে ফেলা!

পাথর ভেদ করা!

বাঘ শিকার!

ঈগল বিদ্ধ করা!

এসবই ছিল উড়ন্ত侯-এর ব্যবহৃত তীরন্দাজির কৌশল এবং অনুশীলনের পদ্ধতি।

যদি যুদ্ধবিদ্যার চারটি স্তর—প্রাথমিক পরিচয়, দক্ষতার প্রাঙ্গণে প্রবেশ, নিখুঁত পরিপক্বতা এবং সর্বাঙ্গীণ সমন্বয়—এইভাবে হিসাব করা হয়, তবে ছেন শিউয়ের তীরন্দাজি ইতিমধ্যে দক্ষতার প্রাঙ্গণে প্রবেশ করতে শুরু করেছে। আর মস্তক উৎসর্গ করে যুদ্ধদেবতাকে পূজা করার পর উড়ন্ত侯-এর শক্তি তার শরীরকে রূপান্তরিত করে তাকে সম্পূর্ণরূপে নবম-স্তরের সামরিক সাধনার সীমায় পৌঁছে দিয়েছে।

তবে এর ফলে সাধারণ ধনুক ও তীর আর তাকে খুব বেশি শক্তি দিতে পারবে না। তার প্রয়োজন হবে বিখ্যাত ধনুক বা মূল্যবান অস্ত্র; সর্বোত্তম হলে তা দানব ও পাংশুভূতের উপকরণ দিয়ে গড়া হওয়া উচিত।

সাহিত্যিক পাংশু এই দৃশ্য দেখে ল্যু শিক্ষাগুরুর দিকে এগিয়ে এল। সং উজির হাতে খাবারের গন্ধ ছড়ানো মশাল দেখে সে চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল।

“বাঘ-দানব আমাকে জীবিত থাকতে দেবে না। এই মুখ নিয়ে বেঁচে থাকাও আমার ইচ্ছা নয়। শিক্ষাগুরু, শুরু করুন। আমার বুকের ভেতর বাঘ-দানব নিজ হাতে ‘নীতিবচন’ গ্রন্থটি লুকিয়ে রেখেছে। এটি একটি মূল্যবান জ্ঞানগ্রন্থ। জেলার শিক্ষালয়ে স্থাপন করলে বালকেরা জ্ঞানার্জনের প্রাথমিক আলো পাবে, তাদের সাহিত্যিক প্রাণশক্তি জাগ্রত হবে।”

ল্যু হান গভীরভাবে বিচলিত হলেন। তিনি বললেন, “সুন শান, আমি তোমার লেখা পড়েছি। তোমার লেখনী পরিণত; তুমি অনায়াসেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে পণ্ডিতের মর্যাদা পেতে পারতে। তোমার মধ্যে সত্যিই সাহিত্যিক হৃদয় আছে।”

সুন শিউছাইয়ের ফ্যাকাশে মুখে হাসি ফুটল, তবে সেই হাসি ভয়ংকর দেখাল। এই মুহূর্তে তার উচ্চতা ছিল প্রায় তিন মিটার। গায়ে দীর্ঘ পোশাক, কিন্তু তা ছিল অত্যন্ত ছিন্নভিন্ন। সারা শরীর ভয়াবহভাবে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, তবু তার মনোবল ছিল অটুট।

“এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। জীবন-মৃত্যুর সংকটে খ্যাতি, পদমর্যাদা ও সম্পদেরই বা মূল্য কত?”

সুন শান হাঁটু গেড়ে ঝুঁকে পড়ল। “দুর্যোগপীড়িত মানুষগুলো সত্যিই করুণ অবস্থায় আছে। এই কয়েক দিন আমি যতটা পেরেছি তাদের দেখাশোনা করেছি। কিন্তু এই ঘটনার পর তাদের অধিকাংশই নিহত বা আহত হয়েছে। মেনসিয়ুস বলেছেন—জনগণ সর্বোচ্চ, শাসক তার চেয়ে তুচ্ছ। অনুগ্রহ করে, শিক্ষাগুরু, তাদের কথা ভুলে যাবেন না।”

এই কথা বলে সে নিজের হৃদয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে এক মুঠোয় তা উপড়ে ফেলল। সাদা আলোয় ভাসমান ‘নীতিবচন’ গ্রন্থটি তার বুক থেকে বেরিয়ে এল। আর সুন শানের দেহ দ্রুত পচে গিয়ে খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে পড়তে লাগল।

“স্বভাব শীতল মণির মতো, আগুনে পুড়লেও আরও শীতল হয়ে ওঠে। ছোট ভাই, তোমার আগুন দিয়ে আমাকে একটু উষ্ণতা দাও। আমার শেষযাত্রায় সঙ্গ দাও!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সং উজি বুঝতে পারল, কথাটি তাকে উদ্দেশ করেই বলা হয়েছে। সে মশালটি এগিয়ে দিয়ে সুন শানের অবশিষ্ট দেহে আগুন ধরিয়ে দিল।

ল্যু হান ‘নীতিবচন’ গ্রন্থটি হাতে নিতেই তাঁর কানে ভেসে উঠল পাঠের শব্দ। সেই পাঠধ্বনির প্রতিটি শব্দে নিহিত ছিল গ্রন্থটির আদর্শ ও সত্য, যা তাঁর সাহিত্যিক প্রাণশক্তিকে পুষ্ট করতে লাগল।

“গুরু বলেছিলেন: পনেরো বছরে আমি শিক্ষার প্রতি মন স্থির করলাম; ত্রিশে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলাম; চল্লিশে আর সংশয়ে রইলাম না; পঞ্চাশে স্বর্গের বিধান জানলাম; ষাটে সব কথা অনায়াসে গ্রহণ করতে শিখলাম; সত্তরে মনের ইচ্ছানুযায়ী চললেও ন্যায়ের সীমা অতিক্রম করিনি।”

“গুরু বলেছিলেন: আহা, হুই কত মহৎ! এক পাত্র ভাত, এক পেয়ালা জল, সংকীর্ণ গলিতে বসবাস—সাধারণ মানুষ হলে এই দুঃখ সহ্য করতে পারত না; কিন্তু হুই তার আনন্দ বদলায়নি। আহা, হুই কত মহৎ!”

“গুরু বলেছিলেন…”

দাউদাউ আগুনের মধ্যে দাঁড়িয়ে সুন শান আগুন থেকে ভেসে আসা রান্না করা খাবারের গন্ধ পেল। বিভ্রমের ঘোরে সে যেন বাবা-মা ও আত্মীয়স্বজনকে দেখতে পেল। তার মুখে ফুটে উঠল এক ক্ষমাপ্রার্থী হাসি।

দুঃখিত… তোমাদের ছেলে তোমাদের হতাশ করেছে।

［আদি দানবীয় শক্তি, নিম্নস্তর］×৩

［মন্ত্র: নাম-আহ্বান］

［সাহিত্যিক হৃদয়］

সং উজি বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, এগুলোও লুট হিসেবে পাওয়া গেছে। সে ভাবতেই পারেনি, এভাবেও একটি হত্যার পুরস্কার পাওয়া যাবে।

সাহিত্যিক পাংশুর অস্ত্রশস্ত্র বা অন্যান্য জিনিস কিছুই পড়ে থাকেনি; তার মৃত্যুর সঙ্গে সেগুলোও বিলীন হয়ে গেছে। এতে বোঝা গেল, তার সমস্ত অলৌকিক ক্ষমতা ও মন্ত্রই আসলে বাঘ-দানবের কাছ থেকে উৎসারিত।

তবে একটি মন্ত্রের দক্ষতা পাওয়া গেছে—‘নাম-আহ্বান’।

সং উজি এই মন্ত্রটি একটু আগেই দেখেছে। কারও প্রকৃত নাম উচ্চারণ করলেই তার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া যায়। সং উজির জন্য এটি ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত ক্ষমতা, কারণ সে দানবদের মাথার ওপর ভাসমান নাম দেখতে পায়।

আর ‘সাহিত্যিক হৃদয়’ আসলে এক ধরনের খাদ্যোপকরণ। সং উজির কাছে বিষয়টি কিছুটা বিমূর্ত মনে হলেও সত্যিই তা-ই।

এমনকি এর মাধ্যমে একটি নতুন পদও উন্মুক্ত হয়েছে—［পদ্মবীজ ও ডাংগুই-সহ শূকরের হৃদয়ের স্যুপ］।

শূকরের হৃদয়ের পরিবর্তে সাহিত্যিক হৃদয় ব্যবহার করা যায়।

সন্তানের জন্য মায়া, ঘরে ফেরার টান।

এই স্যুপ পান করলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হিসেবে মানুষের ‘স্বদেশের প্রতি আকুলতা’ জেগে ওঠে; ফলে সে অঝোরে কাঁদতে পারে। তবে এর কার্যকারিতা হৃদয় পুষ্ট করে মানসিক শক্তি বৃদ্ধি করা, এবং এটি এক পয়েন্ট উপলব্ধিশক্তি বাড়াতে পারে।

এটাই ছিল সং উজির জন্য এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উপকারী পদ।