ষষ্ঠ অধ্যায়: ছয় দপ্তরের রাজকীয় আদেশ

শহরতলির নগরের রক্ষাকর্তা বা নগরদেবতা স্বস্তির নিশ্বাসে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম田縣君 (তিয়ান শিয়ানজুন) হয়তো বিষয়টিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন না, তবে আমি ভুল বুঝেছিলাম।"

"শহরটি এখন পতনের দ্বারপ্রান্তে, আর এর চারপাশে অশুভ কালো ছায়া ঘনীভূত হচ্ছে।"

"আমার শক্তি এখন এতটাই ক্ষীণ যে শহরের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক জগতটিও আর স্থিতিশীল থাকছে না। খুব শীঘ্রই শত শত পিশাচ প্রাচীর উপেক্ষা করে গোপনে শহরে ঢুকে পড়বে এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দেবে।"

"একবার যদি অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলা শুরু হয়, তবে শহরের পতন অনিবার্য। বাইরের ওইসব দানব ও অশুভ শক্তির দল কেবল মানুষের রক্ত আর মাংস চায় না, তারা আমার এই দেবত্ব ও পদমর্যাদাও গ্রাস করতে চায়। এমনকি আপনার এই সরকারি পদমর্যাদাও তাদের লক্ষ্য।"

"যদি কোনো দানব আমার এই দেবত্ব ও আপনার সরকারি পদমর্যাদা দখল করে নেয়, তবে এই তাইচ্যাং শহরটি দানবদের অভয়ারণ্যে পরিণত হবে এবং নিরন্তর অশুভ শক্তির জন্ম দিতে থাকবে।"

"সেদিন মানবজাতির জন্য এক চরম বিপর্যয় নেমে আসবে!"

তিয়ান চেংবি যদি নিজের চোখে শহরের বাইরের পরিস্থিতি না দেখতেন, তবে হয়তো ভাবতেন নগরদেবতা কেবল বলির পশুর লোভে ভয় দেখাচ্ছেন। তিনি এই জেলার প্রধান কর্মকর্তা হিসেবে ভূত-প্রেত বা আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর ভরসা করতে দ্বিধাবোধ করছিলেন, কিন্তু এখন এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। এর আগে府城 (ফুচেং)-এর কাছে সাহায্যের জন্য পায়রা পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু সেখান থেকে কেবল "পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিন" এমন একটি অস্পষ্ট বার্তা এসেছিল।

"হে নগরদেবতা, আপনার কি কোনো উপায় জানা আছে? আমি উঁচু স্থান থেকে দেখেছি যে, দানবগুলো ক্রমাগত দুর্যোগ কবলিত মানুষদের শহরের দিকে তাড়িয়ে আনছে। মনে হচ্ছে খুব শীঘ্রই তারা আক্রমণ শুরু করবে।"

নগরদেবতা হাতের নথিপত্র দেখিয়ে বললেন, "পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ। তাই গত কয়েকদিন ধরে আমি আমার সমস্ত শক্তি ব্যয় করে ১০৮টি বিশেষ ডিক্রি বা符诏 (ফুঝাও) তৈরি করেছি। আপনি এগুলোর মাধ্যমে সাহসী মানুষদের নিয়োগ করে অশুভ শক্তির মোকাবিলা করতে পারেন।"

"যারা এই ডিক্রিতে স্বাক্ষর করবে, আমি তাদের নগর মন্দিরের বিশেষ পদে অধিষ্ঠিত করব এবং কিছু আধ্যাত্মিক সাধনার কৌশল শেখাব। তবে এই অনুষ্ঠানের জন্য কিছু উৎসর্গ, খাদ্য, অর্থ ও সম্পদের প্রয়োজন হবে।"

তিয়ান চেংবি নথিপত্রগুলো হাতে নিলেন। সেগুলোর গঠন কাগজের মতো হলেও রেশমের স্পর্শ ছিল। চারপাশে শুভ্র মেঘ ও শুভ চিহ্নের নকশা করা, উপরে লাল সিলের ছাপ। এগুলো অনেকটা নিয়োগপত্রের মতো, শুধু নাম বসানো বাকি। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই ডিক্রি আর মন্দিরের পদগুলোর কাজ কী? এগুলো কি দানবদের আটকাতে পারবে? আর এই সাধনার কৌশল কি সবাই শিখতে পারবে, নাকি এই পদ পাওয়ার পরই তা সম্ভব?"

নগরদেবতা বললেন, "তিয়ান শিয়ানজুন, উদ্বিগ্ন হবেন না। আমি আপনাকে বিস্তারিত বুঝিয়ে বলছি।"

"যেকোনো সরকারি দপ্তরে যেমন বিভিন্ন বিভাগ থাকে—যেমন জেলা প্রশাসনে শিক্ষা, অর্থ, আইন বা সামরিক বিভাগ—আমার এই নগর দপ্তরে তেমনি ২৪টি বিভাগ বা অফিস রয়েছে। প্রতিটি বিভাগের কর্মকর্তার পদমর্যাদা ভিন্ন এবং তারা আমার অধীনে থেকে শহরের আধ্যাত্মিক ভারসাম্য রক্ষা, অশুভ আত্মাদের নিয়ন্ত্রণ, বিচার এবং কর্মফল নির্ধারণের কাজ করে।"

"কিন্তু বর্তমানে এই ২৪টি বিভাগের একটিতেও কোনো সহকারী নেই। শুধু আমার প্রত্যক্ষ তত্ত্বাবধানে 'ইয়ানইয়াং' বিভাগটি কোনোমতে চলছে, বাকি তেইশটি বিভাগ পুরোপুরি শূন্য।"

"তাই আমি চাই কিছু জীবিত মানুষ এই আধ্যাত্মিক দায়িত্বগুলো পালন করুক। এদের আমরা 'পথিক' বা 'ওয়াকিং' বলব। তারা পার্থিব ও আধ্যাত্মিক জগতের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করবে, যা এই সংকট কাটানোর একমাত্র উপায়।"

"যদি প্রতিটি বিভাগের প্রধান হিসেবে যথেষ্ট আধ্যাত্মিক পুণ্য অর্জনকারী ভালো আত্মারা নিয়োগ পেতে পারত, তবে আমি সরাসরি তাদেরই দায়িত্ব দিতাম। কিন্তু দেবত্ব বা সরকারি পদে নিয়োগের জন্য নির্দিষ্ট যোগ্যতা লাগে। এমনকি সবচেয়ে নিচু পদের সরকারি কর্মকর্তার জন্য যেমন একজন শিক্ষানবিশের (সিউচাই) উপাধি প্রয়োজন হয়, তেমনি আধ্যাত্মিক দপ্তরেও নিয়ম মানতে হয়। আমি চাইলেও এই নিয়ম বদলাতে পারি না।"

"তবে জীবিত মানুষরা বড় কর্মকর্তা না হলেও নিচের স্তরের কাজে যোগ দিতে পারবে। এই ডিক্রিটি মূলত একটি নিয়োগপত্র। যার নাম এখানে লেখা হবে, সে সেই বিভাগের অংশ হয়ে যাবে।"

"যদিও কোনো বেতন নেই, তবে তারা আধ্যাত্মিক পুণ্য অর্জন করতে পারবে। যদি তারা বড় কোনো অবদান রাখতে পারে, আমি তাদের আয়ু বাড়িয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারি।"

"যেহেতু তারা জীবিত মানুষ হয়ে আধ্যাত্মিক দায়িত্ব পালন করছে, তাই তাদের জীবনীশক্তি কিছুটা কমতে পারে। সেজন্যই আমি তাদের সাধনার কৌশল শেখাব যাতে তাদের জীবনীশক্তি বৃদ্ধি পায়। এছাড়া প্রতিটি বিভাগের নিজস্ব অস্ত্র ও জাদুবিদ্যার কৌশল রয়েছে, যা এই ডিক্রির মাধ্যমে তারা আয়ত্ত করতে পারবে।"

"আমি যে ছয়টি বিভাগের ডিক্রি তৈরি করেছি সেগুলো হলো—শাস্তি বিভাগ, পর্যবেক্ষণ বিভাগ, আত্মা তলব বিভাগ, কারাবন্দি বিভাগ, অনুসন্ধান বিভাগ এবং চিকিৎসা বিভাগ।"

"তবে কেবল আমার সিল যথেষ্ট নয়, আপনার সরকারি সিলমোহরও এর ওপর প্রয়োজন। সরকারি আইন ও আধ্যাত্মিক শক্তির সংমিশ্রণই এই সংকট মোকাবিলায় কার্যকরী হবে।"

"তবে একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার—আপনি বা আমি যে পর্যায়ের, তাতে একজন কেরানি নিয়োগ দেওয়া সম্ভব হলেও বড় কোনো কর্মকর্তা নিয়োগ দেওয়া সম্ভব নয়। আধ্যাত্মিক শক্তিতে তাদের পদমর্যাদা সর্বোচ্চ নবম স্তরের বেশি হবে না।"

তিয়ান চেংবি নথিপত্রগুলো দেখে ভাবলেন, "পৃথিবীর সবকিছুরই阴 (ইয়ান) এবং阳 (ইয়াং) দিক আছে। এই ডিক্রি গ্রহণ করলে কিছুটা ত্যাগ স্বীকার করতে হবে, তা স্বাভাবিক। কিন্তু সেই দানবদের কথা কী? তাদের কি কোনো পদমর্যাদা আছে?"

"আর এই ডিক্রি লিখতে আপনার শক্তি খরচ হচ্ছে, আমার সিলমোহর ব্যবহারে কিসের ক্ষয় হবে?"

নগরদেবতা ব্যাখ্যা করলেন, "কোনো দানব যদি একটি গ্রাম ধ্বংস করতে পারে বা স্থানীয় মন্দির দখল করতে পারে, তবে সে নবম স্তরের দানব।"

"যদি একটি পুরো শহর বা অঞ্চল দখল করতে পারে, তবে সে অষ্টম স্তরের। আর যদি কোনো জেলা শহর দখল করতে পারে, তবে সে সপ্তম স্তরের। তাদের প্রতিটি উন্নতির পেছনে অসংখ্য মানুষের রক্ত ও বলি উৎসর্গ করতে হয়।"

"এই তাইচ্যাং শহরের বাইরে সবকিছুই এখন ধ্বংসপ্রাপ্ত। দানবরা গ্রাম ও শহরতলির নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, তাদের ভাগ্যের চাকা এখন দানবদের হাতে। এটি এখন এক বিশাল সংকট।"

"যারা জেলা শহর দখলের সাহস দেখাচ্ছে, তারা নিশ্চিতভাবেই অষ্টম স্তরের দানব।"

"আমি যদিও সপ্তম স্তরের, কিন্তু আমার উপাসনা বা বলি এখন নেই বললেই চলে। দানবটি অষ্টম স্তরের হলেও সে প্রচুর রক্ত ও মাংসের বলি পেয়েছে। শহরের প্রাচীর থাকলেও লড়াইটি অসম, আর শহর পতনের কথা তো বলাই বাহুল্য।"

"আর আপনার সিলমোহরের ব্যবহারের ফলে যে ক্ষয় হবে, তা হলো এই তাইচ্যাং শহরের সরকারি আইনের শক্তি ও পুরো শহরের ভাগ্য বা ভাগ্যচক্র।"

"সহজ কথায়, আপনাকে এই শহরের ভাগ্যের সাথে নিজেকে জড়িয়ে নিতে হবে।"

তিয়ান চেংবি সংকীর্ণমনা ছিলেন না, তিনি শুধু বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে চেয়েছিলেন। এখন মনস্থির করে বললেন, "ঠিক আছে! যদি আমার আয়ুও ক্ষয় হয়, তবে আমি তা দিতে প্রস্তুত।"

নগরদেবতা বললেন, "আপনি আমার সমপর্যায়ের, তাই আমি আপনার আয়ু কীভাবে নির্ধারণ করব? তা কেবল উচ্চতর কর্তৃপক্ষের পক্ষেই সম্ভব।"

এরপর তিনি ছয়টি বিভাগের ডিক্রি আলাদা করে তিয়ান চেংবিকে বুঝিয়ে দিলেন:

"শাস্তি বিভাগ অপরাধীদের দমনের জন্য।"
"পর্যবেক্ষণ বিভাগ ভালো-মন্দ বিচারের জন্য এবং শহরে আসা দানবদের শনাক্ত করার জন্য।"
"আত্মা তলব বিভাগ অশুভ আত্মাদের নিয়ন্ত্রণের জন্য।"
"কারাবন্দি বিভাগ অপরাধী আত্মা ও দানবদের বন্দি রাখার জন্য।"
"অনুসন্ধান বিভাগ তথ্য সংগ্রহের জন্য।"
"চিকিৎসা বিভাগ মহামারী বা অশুভ শক্তির প্রভাবে অসুস্থদের নিরাময়ের জন্য।"

তিয়ান চেংবি সব শুনে কিছুটা অদ্ভুত মনে করলেও বুঝতে পারলেন যে এগুলো অত্যন্ত কার্যকর। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, "এই ছয়টি বিভাগের সাহায্যে আমি শহরের ফটক খুলে দেব, শরণার্থীদের সাহায্যকারী হিসেবে নিয়োগ দেব। জেলা রক্ষীদের সাথে নিয়ে নগর মন্দিরের সহায়তায় আমরা দানবদের শিকার করব এবং স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ফিরিয়ে আনব।"

"একটি দানবকে হত্যা করতে পারলেই প্রমাণিত হবে যে তারা অজেয় নয়, তাদেরও মৃত্যু আছে!"

"এই প্রচেষ্টা কেবল জনগণের মনোবল বাড়াবে না, বরং শহরের ধনী ব্যক্তিদেরও অর্থ ও শ্রম দিয়ে সাহায্য করতে উদ্বুদ্ধ করবে। আমরা সাধারণ মানুষকে সৈন্য হিসেবে এবং শরণার্থীদের সাহায্যকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়ে দীর্ঘমেয়াদী প্রতিরক্ষার পরিকল্পনা করতে পারব।"