৫৮। লুহু পাইথন এবং ড্রাগন

(১/৩)
অগ্নি উৎসবের শক্তি তাদের সবাইকে একরকম ক্ষমতা দেয়নি, বরং প্রত্যেকের নিজস্ব বিশেষ দক্ষতায় উন্নতি ঘটিয়েছে।
বাও মাস্টারের ছুরি চালনা খুব ভালো, তাই তার ছুরি চালনার দক্ষতা আরও নিখুঁত হয়েছে।
লিউ মাস্টার স্যুপ রান্নায় পারদর্শী, তাই তার স্যুপ রান্নার ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে।
লি মাস্টারের লুচি কষানোর দক্ষতা চমৎকার, তাই তার সেই দক্ষতাই উন্নত হয়েছে।
মা মাস্টার বিভিন্ন ভরা খাবার যেমন বাওজি, ডাম্পলিং, হুনটুন বানাতে পারদর্শী, তাই তার ভরা খাবার বানানোর ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে।
লিউ বউ রান্নায় পটু, তাই সে সঠিক মাত্রায় ভাত রান্না করতে পারে, জৌ বউ আচার বানানোর পারদর্শী, তাই তার ক্ষমতা আচার তৈরিতে প্রকাশ পেয়েছে।
সংক্ষেপে, প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব দুর্বলতা নয় বরং শক্তিশালী ক্ষেত্রগুলোতে বিশেষ দক্ষতা অর্জন করেছে, বিশেষ প্রভাবশালী খাবার তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে। যদিও তারা সর্বগ্রাহী নয়, তবে এটি স্বাভাবিক।
সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হলো বিড়াল পুলিশ প্রধান এই বিড়ালটি।
“সবাই হতাশ হবেন না,” সঙ উজি বললেন, “এই আনুষ্ঠানিকতা শুরু থেকেই আপনাদের অসাধারণ শক্তি দেয়নি, এটি শহরের ছয় দপ্তরের মতো নয়, তবে এটাই সঠিক পথ।”
“অগ্নিকেই ধারণ করার পর, আপনারা দ্রুত খাবার হজম করতে পারবেন, খাওয়ার মাধ্যমে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারবেন, এমনকি ‘পাঁচ ইঁদুরের বাহন’ অথবা অন্যান্য যুদ্ধকৌশলও দ্রুত খাওয়ার মাধ্যমে শক্তি পূরণ করতে পারবেন, এটি দীর্ঘমেয়াদি সাধনার জন্য একটি সাহায্য, যেমন মাছ ধরার কৌশল শেখানো।”
“তাছাড়া, আপনারা প্রকৃতপক্ষে যুদ্ধের জন্য তৈরি নন, প্রত্যেকে তার নিজস্ব কাজের প্রতি মনোযোগ দিন, ভালো খাবার তৈরি করাটাও সহজ কাজ নয়।”
“ঠিক আছে,” বাও মাস্টার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “সঙ সি জাও যা বলছেন তা ঠিক, অগ্নিদেবতার প্রতিনিধিত্ব করা অন্যদের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, পুরনো নিজের থেকে তুলনায় অনেক উন্নত।”
লিউ বউ বললেন, “অর্থাৎ আগেও যেমন কাজ করতাম, ভবিষ্যতেও তেমন করব, এখন থেকে ভাত রান্না আমার দায়িত্ব!”
সবাই মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিল, তাই তারা উৎসবে তৈরি খাবার ভাগ করে খেতে শুরু করল, এই আনুষ্ঠানিকতা তাদের শরীরে কিছু পরিবর্তন এনেছে, তাই খাবারের প্রয়োজন ছিল।
“ঠিক আছে, অগ্নিদেবতার বাণী বেশি বেশি পাঠ করতে হবে, ভালো হলে অগ্নির সামনে পাঠ করতে হবে, অগ্নি না থাকলে আলো আর আগুনের সামনে পাঠ করতে হবে। বলা হয় যদি এক হাজার বার পাঠ করা যায়, তাহলে উপকার হবে, অগ্নি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে শরীর রক্ষা করবে, যদি দশ হাজার বার পাঠ করা যায়, তাহলে অগ্নিদেবতার দেওয়া জাদু পাওয়া যাবে, আর যদি এক লাখ বার পাঠ করা যায়, তবে অগ্নিদেবতার আশীর্বাদ অর্জিত হবে।”

(২/৩)
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” লিউ বউ বললেন, “আমি সময় পেলে পাঠ করব, এক বই পড়লেও হয়, দুই বই পড়লেও হয়, যেহেতু সবাই এখন শহরের রক্ষকের বাণী পাঠ করছে।”
সঙ উজি তাকে বাধা দিলেন না, যেমন জেলার শাসক বলেছেন, সাধারণ মানুষের সামনে সত্য কথা বলা যাবে না, প্রকাশ্যে কাউকে অপমান করা যাবে না, শহরের রক্ষকের সঙ্গে লড়াই করতে হবে কিন্তু ধ্বংস করতে নয়।
আরও, এই কয়েক জনের অগ্নিদেবতা আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার পর, সঙ উজিও কিছুটা ক্লান্ত ছিল, আগুন ছড়ানো ও কাঠ সংগ্রহ করানো, তাদের শরীরের আগুন সঙ উজির কাছ থেকে এসেছে।
কিছু নির্দেশনা দিয়ে সঙ উজি তাদের প্রস্তুত হতে বললেন, আগামীকাল তারা এই বিশেষ খাবার বিক্রি শুরু করবে, টাকাও নেবে আর দৈত্যদের উপাদানও গ্রহণ করবে, দাম খুব বেশি বা খুব কম হবে না।
এই বিশেষ খাবার সাধারণ খাবার থেকে আলাদা রাখা হবে।
এসব বিষয়ে সঙ উজি নির্দেশ দেওয়ার দরকার ছিল না, কারণ বাও মাস্টার আগে থেকেই রেস্তোরাঁ চালাতেন, দাম ঠিক করতে জানতেন।
এরপর সঙ উজি বিড়াল পুলিশ প্রধানকে নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠে গেলেন, চেন শিউকে খুঁজলেন।
বিড়ালের মাথা মুঠোয় নিয়ে বললেন, “চেন জেলার পুলিশ প্রধান শীঘ্রই সৈন্য নিয়ে গুপ্ত রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, তুমি সঙ্গে যেতে পারো, আর বিড়াল পুলিশ প্রধান, তোমাকে একটি মুষ্টিযুদ্ধ শেখাবো।”
“বিড়াল বুদ্ধিমান, নিজেই পারদর্শী, শেখার দরকার নেই, মানুষ মূর্খ, মানুষকে শিখতে হয়,” বিড়াল পুলিশ প্রধান অলসভাবে বলল।
গতবার সে সঙ উজিকে ‘বিড়াল拳’ শেখিয়েছিল, কিন্তু সঙ উজির মূল ক্ষমতা কম থাকায় সে মাত্র একটি কৌশল ‘লিঁচড়ানো হাত’ শিখেছে, যা বিড়ালের দ্রুত একাধিক আঘাতের অনুকরণ।
সঙ উজি বললেন, “অন্য একটি দক্ষতা শিখলে কাজ লাগবে, তুমি এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয় শিখতে পারবে, পাশাপাশি আমাকে বিড়াল拳 আবার শিখিয়ে দাও।”
বিড়াল拳ের গতি ও ফুর্তি বাঘ拳ের থেকে অনেক বেশি, সঙ উজির এখন যা দরকার তা হলো শরীরের গতি ও ফুর্তি।
প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছে চেন শিউ সৈন্যদের পরিদর্শন করছিলেন।
গুপ্ত রাজ্য জেলা শহর থেকে দূরে নয়, তবে শত জনের পদযাত্রা বিশাল, দৈত্যদের নজরে পড়তে পারে।
বাঘ দৈত্য গতবার শহরে ঢোকার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর ইঁদুর দৈত্যকে আক্রমণ পাঠিয়েছিল, যা ব্যর্থ হয়েছিল, তারপর থেকে বড় কোনো কর্ম না করলেও বিভিন্ন দৈত্যকে একত্রিত করার চেষ্টা করে যাচ্ছে।

(৩/৩)
তাই চেং জেলা ছোট হলেও দৈত্য অনেক।
পুরাতনী কথা আছে, পাহাড়ে বাঘ ধরো, জলে ড্রাগন।
চেং জেলার বাইরে একটি বড় হ্রদ আছে, নাম রোহু, সেখানে একটি বিশাল অজগর দেখা গেছে, যেটি বন্যপ্রাণী থেকে ড্রাগনে উন্নীত হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছে, সপ্তম স্তরে উন্নীত হতে চাইছে, বাঘ দৈত্যের মতোই চেং জেলা লক্ষ্য করেছে।
একটি জেলা কেবল একটি দৈত্যকে উন্নীত করার সুযোগ দেয়, তাই এই অজগর জলযন্ত্রণা নিয়ন্ত্রণ করে নিজস্ব ড্রাগন প্রাসাদ গড়েছে, জল সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করে।
তবে চেং জেলা জলজ দৈত্য সম্পর্কে খুব কম জানে, শুধু সুন সিউ সাই-এর ‘বৃদ্ধি বেইজে 精怪 图’ তে এই অজগরের উল্লেখ আছে, তাই এর গতিবিধি অজানা।
কিন্তু বাঘ দৈত্য চেং জেলার থেকে অনেক বেশি সচেতন, পড়াশোনা করেছে, বুদ্ধি বৃদ্ধি পেয়েছে, জীবনের প্রতি যত্নবান, সাধারণ বাঘের চেয়ে বেশি সতর্ক, তাই এই অজগরের প্রতি যথেষ্ট ভয় পায়।
এই কারণেই তারা আগে থেকেই বনাঞ্চলে একত্রিত হয়ে চেং জেলাকে দখল করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু কেউ প্রথমে আক্রমণ শুরু করতে সাহস করছিল না, ফলস্বরূপ তারা অজগরের জন্য সহযোগিতা করে ফেলেছিল।
যদি সত্যিই যুদ্ধ হয়, তাহলে অজগর স্থলে বাঘ দৈত্যকে হারাতে পারবে না, বাঘ দৈত্য জলে অজগরকে হারাতে পারবে না।
এই পরিস্থিতিতে চেং জেলার কিছুটা শান্তি বিরাজ করছে, এমনকি তারা জেলায় বাইরে গিয়ে দৈত্য আক্রমণের গ্রামগুলো অনুসন্ধান শুরু করেছে।
এই কাজ আক্রমণ নয়, বাঘ দৈত্য নিশ্চয় তা সহ্য করবে না, হয়তো নিজেই এগিয়ে এসে সেই দলকে ধ্বংস করবে।
সুতরাং চেন শিউ কিছুটা মৃত্যুকে স্বীকার করে রেখেছেন। সঙ উজিকে দেখে বললেন, “তুমি আমাকে একটি ভালো ধারণা দিয়েছ, সৈন্য নিয়ে বাইরে যাওয়া, গুপ্ত রাজ্যে লড়াই করা অনেক সুবিধা দেবে, কিন্তু যদি দৈত্যের ফাঁদে পড়ি, আমি পালাতে পারি, কিন্তু সৈন্যরা? তারা সবাই আমার নিজের গ্রামবাসী, সবাই জেলা লোক, যদি তারা মারা যায়, তাহলে আমি তাদের পিতামাতার মুখে কী বলব?”
সঙ উজি বললেন, “একবারে এত সৈন্য পাঠানোর দরকার নেই, হয়তো গুপ্ত রাজ্যে লোকসীমা আছে? দুর্গ তৈরি করতে সাধারণ শ্রমিক দরকার নেই, গুপ্ত রাজ্যের ইঁদুরই শ্রমিক, এবং ল্যু শিক্ষকের নতুন ছাত্র সিন ওয়াইয়া অনেক শক্তিশালী, সে নয়ম শ্রেণীর দক্ষ, দুই নয়ম শ্রেণীর দক্ষ মিলে একটি নয়ম শ্রেণীর দৈত্যকে ঘিরে ধরতে পারবে।”
“তারপর, মাথা উৎসর্গের আনুষ্ঠানিকতা শেষে আরও একটি নয়ম শ্রেণীর দক্ষ পাওয়া যাবে।”