চব্বিশ, রাঁধুনি ঠাকুর ও মহামারীর বিনাশ

［জপজং শেংওয়াং জ্যু］: অগ্নিগুণের অনুসরণে চুল্লি দেবতাকে শান্ত করা, ধোঁয়া আকাশে উঠলে অশুভ শক্তি দূর হয়। এই বিন্যাসটি চুল্লি দেবতার মহিমা প্রকাশের জন্য ব্যবহৃত হয়, পাশাপাশি বাড়ি রক্ষা ও বিপদ থেকে দূরে থাকার সামান্য ক্ষমতাও এর আছে।

“কেমন লাগছে?” ল্যু পরিবারের প্রধান জানতে চাইলেন।

সং উজি বললেন: “চুল্লি দেবতার পূজা সম্পন্ন হয়েছে, এখন থেকে এই বাড়িতে চুল্লির আগুনের সুরক্ষা থাকবে, আগুনের তেজ যত বাড়বে, ততই প্রাণশক্তি সঞ্চিত হবে।”

এরপর সং উজি আরও বললেন: “এরপর থেকে চুল্লি দেবতার পূজা করতে অতিরিক্ত কোনো ধূপ বা উপাচারের প্রয়োজন নেই, প্রতিদিন খাবার পরিবেশনের আগে চুল্লি দেবতার প্রতিকৃতির সামনে কিছুক্ষণ ভোগ নিবেদন করলেই ভক্তি প্রকাশ পাবে।”

“তাই নাকি।” ল্যু পরিবারের প্রধান বললেন: “আশ্চর্য, হঠাৎ মনে হলো রান্নাঘরটা অনেক উজ্জ্বল হয়ে গেল, মনটাও যেন ফুরফুরে হয়ে উঠল।”

“ছোট ভাই সং-কে অনেক ধন্যবাদ।”

এরপর ল্যু পরিবারের প্রধানের ব্যবস্থাপনায়, সং উজি প্রতিবেশী এবং অন্যান্য ধনাঢ্য ব্যক্তিদের বাড়িতে গিয়ে চুল্লি দেবতার পূজা, চিনি বিতরণ এবং চুল্লির আগুন সংগ্রহের কাজ সম্পন্ন করলেন।

তবে সব ধনাঢ্য ব্যক্তিরা চুল্লি পূজাকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না।

সং উজি খুব আন্তরিকতার সাথে পূজার আয়োজন করতে সাহায্য করলেও, আর কোনো বিশেষ “জ্যু” বা বিন্যাস তৈরি করেননি। তবে সুযোগ বুঝে আরও কয়েক ডজন পূজার সুগন্ধি সংগ্রহ করে নিলেন। যাই হোক, তাঁর ‘অগ্নি সঞ্চালন কৌশল’ উন্নত হয়েছে।

［অগ্নি সঞ্চালন কৌশল. সুগন্ধি খাদ্য］: এটি মূলত চুল্লি দেবতার রান্না করার একটি সাধারণ কৌশল, তবে এতে অশুভ দূর করা, বাড়ি শান্ত রাখা এবং রান্নায় সুগন্ধ বাড়ানোর গুণ রয়েছে। পূজার সুগন্ধি ব্যবহারের পর গৃহস্থালির রান্নার ধোঁয়ার মতো আভা তৈরি হয়। পথহারা আত্মা বা প্রেতাত্মারা এই ঘ্রাণ পেলে মনে করে তারা যেন তাদের পুরনো বাড়ির উনুন আর মা-বাবার হাতের খাবারের কাছে ফিরে এসেছে।

রান্নায় সুগন্ধি যোগ করা, এটা দারুণ। সং উজি মনে মনে ভাবলেন: “আমি তো সুস্বাদু আর ঝাল খাবার খেতেই ভালোবাসি!”

তবে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো শহরের বাইরে গিয়ে ‘মহামারী বিনাশী ইঁদুরের লেজের ঝোল’ রান্না করা, যাতে প্লেগ রোগ নির্মূল করা যায়।

ল্যু পরিবারের প্রধানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সং উজি শহরের গেটের কাছে এলেন।

শহরের গেটে অবাধ যাতায়াত বন্ধ ছিল, সেখানে চেন শিউ পাহারায় ছিলেন।

সং উজি আসতেই তিনি বললেন: “তুমি কি সেই ছেলে যে চুল্লি দেবতার আশীর্বাদ পেয়েছ? শুনেছি তোমার ওপর অনেক বড় প্রতিশোধের বোঝা, তোমার আপনজনদের শূকর-দানবরা হত্যা করেছে, তুমি কি নিজে তাদের প্রতিশোধ নিতে চাও?”

সং উজি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “আমার ইচ্ছে করে ওদের টুকরো টুকরো করে কেটে প্রতিদিন একটু একটু করে ছিঁড়ে ফেলতে!”

এই ঘৃণা তাঁর পূর্বপুরুষের শরীর থেকে আসা, আবেগে পরিপূর্ণ, সং উজি এটি অভিনয় করেননি।

“তাহলে তোমাকে কিছু যুদ্ধবিদ্যা শিখতে হবে, শুধু রান্না শিখে প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না।” চেন শিউ বললেন: “আগামীকাল ভোরে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে দল পাঠানো হবে, তুমি প্রস্তুত থেকো।”

সং উজি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে!” এরপর তাঁকে শহরের গেট দিয়ে বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।

শহরের বাইরে যেসব দুর্গত মানুষের রোগ খুব একটা গুরুতর ছিল না, তারা ত্রাণ হিসেবে খিচুড়ি পাচ্ছিল, কিন্তু শহরে ঢোকার অনুমতি ছিল না।

কিছু দুর্গত মানুষকে শ্রমিক হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে, কেউ গর্ত খুঁড়ছে লাশ দাফনের জন্য, কেউ অস্থায়ী চিকিৎসা ক্যাম্প বানাচ্ছে।

চিকিৎসা বিভাগের বেশ কয়েকজন চিকিৎসক ব্যস্ত ছিলেন, ভেষজ ওষুধ জ্বাল দেওয়ার তিক্ত গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে আছে।

সং উজি এগিয়ে গিয়ে লি নামক প্রবীণ চিকিৎসকের কাছে বললেন: “দাদু, এখন মহামারী বিনাশী ইঁদুরের লেজের ঝোল জ্বাল দেওয়া শুরু করা যেতে পারে।”

লি চিকিৎসক এতক্ষণ রোগীর ক্ষত পরীক্ষা করছিলেন, তিনি মাথা তুললেন এবং সুঁই দিয়ে রোগীর শরীরের কয়েকটি প্রধান বিন্দুতে বিঁধিয়ে দিলেন।

“বিষ তাঁর অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়েছে, আমি আপাতত রক্ত সঞ্চালন বন্ধ রেখেছি, তুমি দ্রুত ঝোল তৈরি করো, দেখি কোনো কাজ হয় কি না। পুরনো এপ্রন ঘাস (আই গ্রাস) ওখানেই আছে, প্রায় সাত-আট কেজি, বিশাল ইঁদুরের লেজও ওখানেই স্তূপ করা আছে। ওই বড় কড়াইয়ে ফুটন্ত জল আছে, তুমি সরাসরি ব্যবহার করো।”

সং উজি মাথা নাড়লেন, কোনো কথা না বলে আঙুল দিয়ে আগুনের সংকেত তৈরি করলেন।

দেখা গেল আগুনের তিনটি রঙ—লাল, হলুদ ও সাদা। এটি শুধু দেখতে উষ্ণ নয়, বরং বাতাসে অদ্ভুত এক ‘সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ’ ভেসে এল।

এরপর সং উজি রক্তমাখা ছুরি নিয়ে ইঁদুরের লেজগুলো কাটতে শুরু করলেন। ইঁদুরের লেজের গোড়ায় শক্ত হাড় থাকলেও বাকিটা তরুণাস্থি, মাংস নেই বললেই চলে, শুধু চামড়ার নিচে তরুণাস্থি।

সং উজি এই লেজগুলো ধরার সাথে সাথেই এর গঠন সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা পেলেন, কয়েক কোপেই সেগুলো মাংসের টুকরোর মতো ছোট ছোট ভাগে ভাগ হয়ে গেল।

এরপর তিনি শুকনো এপ্রন ঘাস ফুটন্ত জলে দিলেন, জলটি হলুদ এবং কিছুটা লালচে হয়ে এলে তিনি ইঁদুরের লেজের টুকরোগুলো কড়াইতে ঢেলে দিলেন।

এই জিনিসটি অগ্নি সঞ্চালন কৌশল ব্যবহার করে এক ঘণ্টা ধরে জ্বাল দিতে হয়, সং উজিকে অবিরাম নজর রাখতে হচ্ছিল।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, ইঁদুরের লেজ রান্না করার সময় মাংসের ঝোল, ঝলসানো হাঁস, ভাজা মুরগি—এমন নানা পদের সুঘ্রাণ বেরোচ্ছিল।

এই গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল এবং জেদিভাবে লেগে রইল। মানুষের পোশাকে এই গন্ধ লেগে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন খুব ঘি-তেল সমৃদ্ধ রান্নাঘরে ঢুকে এসেছে।

দুর্গত মানুষগুলো ক্ষুধার্ত ছিল, এই গন্ধে তারা ত্রাণ হিসেবে পাওয়া খিচুড়ির স্বাদ পাচ্ছিল না। তারা সবাই ক্ষুধার্ত চোখে সং উজির রান্না দেখছিল আর ঢোক গিলছিল।

চিকিৎসা বিভাগের চিকিৎসকরা এই গন্ধ পেয়ে আক্ষেপ করে বললেন: “তোমার চুল্লির আগুনে কড়া রান্নার গন্ধ, কিন্তু ধোঁয়া দেখা যাচ্ছে না। এটা দিয়ে যদি ওষুধ তৈরি করা হতো, তবে কি সেই ওষুধেও খাবারের গন্ধ থাকত?”

সং উজি বললেন: “আসলে সুগন্ধি ছাড়াই সাধারণ অগ্নি সঞ্চালন কৌশল আছে।”

“থাক, থাক, রাঁধুনি হিসেবে কাজ করলেই ভালো। যে যার কাজ ঠিকঠাক করলে তবেই সমাজ চলে।” লি চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “একটা বড় দেশ চালানো আর ছোট মাছ ভাজা একই কথা। তুমি রাঁধুনি হিসেবে ভালো কাজ করছ, এটা আমাদের ওষুধ বিলি বা চিকিৎসা করার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

এক ঘণ্টা পর, মহামারী বিনাশী ইঁদুরের লেজের ঝোল তৈরি হলো।

চুল্লির আগুনের গুণের কারণে, ইঁদুরের লেজগুলো ঝোলে সেদ্ধ হওয়ার পর কাঁচের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল, আগের সেই নোংরা ভাব আর রইল না।

লি চিকিৎসক বললেন: “আমিই আগে এই ওষুধ পরীক্ষা করি।”

“আমিই আগে করি।” মিউ চিকিৎসক বললেন: “আমি বিষ নিয়ে কাজ করি, আমার শরীরে কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে।”

সং উজি অসহায় বোধ করলেন, বিষ আছে কি নেই সেটা কি তিনি জানেন না? শেষ পর্যন্ত তিনিও নিজে এক বাটি খেয়ে নিলেন।

খাওয়ার পর কোনো বিশেষ প্রক্রিয়ার প্রয়োজন ছাড়াই শরীরে ‘মহামারী বিনাশ’ নামে একটি অস্থায়ী অবস্থা তৈরি হলো। এটি কতক্ষণ থাকবে তা জানা নেই, তবে মহামারীর প্রভাব কমানোর পাশাপাশি এটি শরীরকেও কিছুটা চাঙ্গা করে তুলল। ইঁদুরের মাংসও তো মাংস, এই লেজের ঝোল ত্রাণ হিসেবে পাওয়া খিচুড়ির চেয়ে অনেক ভালো।

“শরীরে একটা উষ্ণতা অনুভব করছি, খাওয়ার পর পিঠ দিয়ে ঘাম বেরোচ্ছে।”

“স্বাদে মিষ্টি, এটি পাকস্থলীতে কাজ করছে, শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলছে, পুষ্টিও জোগাচ্ছে।”

“এপ্রন ঘাস রক্ত সঞ্চালন ও স্নায়ু সচল রাখতে সাহায্য করে, এটিই এর সাথে উপযুক্ত, অন্য কোনো ওষুধের প্রয়োজন নেই।”

লি চিকিৎসক দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এবং শহরের চিকিৎসা বিভাগের সদস্য, ওষুধের গুণাগুণ তিনি এক চুমুকেই বুঝে নিলেন।

“বিশাল ইঁদুরের লেজের এই গুণের কথা লিখে রাখো, কিছু লেজ রোদে শুকিয়ে রাখো, দেখি কতদিন কার্যকর থাকে। এছাড়া এগুলো দিয়ে মহামারীরোধী বড়ি তৈরি করা যায় কি না দেখো, দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় কাজে লাগতে পারে।”

এরপর তিনি এই ঝোল মহামারীতে আক্রান্ত দুর্গত মানুষদের খাওয়ালেন।

সং উজিকে আরও এক কড়াই ঝোল তৈরি করতে বলা হলো, যাতে ত্রাণ বিতরণের সময় সবাই এক বাটি করে খেতে পারে এবং রোগ থেকে বাঁচতে পারে।

দুর্গত মানুষগুলো এই ঝোল খাওয়ার পর, সং উজির শরীরের ভেতরে ‘অগ্নিগুণের চুল্লি’ অদ্ভুতভাবে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

আপনি ［চুল্লি দেবতার মহামারী বিনাশ］ সম্পন্ন করেছেন, অগ্নিগুণের ভাগ্য +১।

সং উজির মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।

নতুন বছরের উৎসব, চারদিকে বাজি ফাটছে, রাতের আঁধারে আলোয় ঝলমল করছে চারপাশ। চুল্লি দেবতা দেবতাদের সাথে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, শিশুদের মাঝে চিনি বিতরণ করছেন, শিশুরা তা কুড়োচ্ছে।

সেই দেবতার সামনে দিয়ে মহামারী ও রোগ সৃষ্টিকারী অশুভ আত্মা পালিয়ে যাচ্ছে, তাদের পোশাকে আগুন ধরে গেছে, তারা ভয়ে দিশেহারা।

এটিই হলো আগুনের শক্তিতে অশুভ দূর করা, চুল্লি দেবতার মহামারীর বিনাশ।